VANCOUVER — Jaket Biru mengalami akhir pekan yang sangat tenang di NHL Draft, hanya memilih tiga pemain — paling sedikit oleh tim mana pun dalam hampir 40 tahun — dan hanya melakukan satu perdagangan kecil untuk menambahkan draft pick.
Tentu saja, offseason masih jauh dari selesai, tetapi satu titik nyala utama dalam kalender kini telah berakhir.
General manager Blue Jackets Jarmo Kekalainen biasanya mengirim media ke pramuka amatirnya setelah draft, tapi dia berjalan ke barikade di pangkalan media rider pada hari Sabtu untuk mengatasi situasi klubnya.
Dia tahu ada harga yang harus dibayar untuk melakukan segalanya pada batas waktu perdagangan NHL, dan tagihan tersebut mulai dibayar sekarang — pertama dengan kurangnya draft pick selama akhir pekan dan selanjutnya dengan kemungkinan eksodus massal agen bebas yang tidak dibatasi. agen.
Penjaga gawang Sergei Bobrovsky dan sayap kiri Artemi Panarin akan melakukan kunjungan seremonial mereka dengan Florida Panthers pada hari Senin, menurut Bob McKenzie dari TSN.
Panthers menghabiskan musim panas mereka dengan menambahkan kedua pemain sebagai agen bebas mulai 1 Juli – menurut Anda mereka belum memiliki kontak, bukan? – jadi akan menarik untuk melihat apakah Bobrovsky dan Panarin sedang mencari klub lain, atau apakah agen Paul Theofanous telah menjanjikan pengiriman mereka ke Sunrise.
New York Rangers mungkin tertarik pada Panarin. Penduduk Pulau New York mungkin tertarik pada Bobrovsky dan Panarin. Jika salah satu dari klub tersebut diizinkan melakukan lemparan oleh Theofanous, Panthers akan menjadi cukup gugup untuk melakukan penandatanganan dan perdagangan dengan Columbus.
Hingga Minggu sore, agen Pat Brisson masih menyusun jadwal kunjungan dan pembicaraan dengan klub NHL untuk kliennya, center Matt Duchene. (Senang rasanya menjadi satu-satunya pusat kelas atas yang tersisa di pasar agen bebas.)
Kekalainen bersikap realistis terhadap situasi ini. Namun dia akan memantau performa ketiga pemain tersebut selama beberapa hari ke depan dan mengambil tindakan sesuai dengan itu.
“Kami akan segera mengetahui arahnya,” kata Kekalainen. “Pada titik tertentu Anda harus move on. Jika Anda memiliki peluang lain dan Anda tidak yakin dengan bidang lainnya, Anda harus melanjutkan. Kami tidak ingin melewatkan setiap kesempatan karena Anda mungkin tidak mendapatkan jawabannya pada kesempatan lain.”
Kekalainen mengatakan Jaket Biru akan menghubungi para pemain untuk berkunjung atau berbicara dengan agen pada pertengahan pekan. Tapi dia tidak akan melakukannya karena putus asa, bahkan jika Bobrovsky, Panarin, dan Duchene jelas-jelas pergi.
Center Blue Jackets Matt Duchene dan keluarganya mungkin akan pindah di luar musim ini. (Aaron Doster/AS Hari Ini)
“Kami mengira hal itu bisa terjadi, jadi jika itu terjadi, kami tidak akan terkejut,” kata Kekalainen. “Pada tenggat waktu yang ditentukan, kami tahu bahwa hal tersebut mungkin terjadi, dan jika hal tersebut terjadi, kami akan melanjutkan dengan apa yang kami miliki dan mulai mencari cara lain untuk mengisi lubang tersebut.
“Kami telah mengatakan selama ini bahwa kami telah mengambil risiko, dan jika risiko tersebut hilang, kami akan memiliki banyak ruang untuk membatasi dan banyak peluang berbeda di masa depan. Hidup terus berlanjut. Itu adalah bagian dari risiko yang ingin kami ambil.”
Satu-satunya senjata yang dimiliki Blue Jackets adalah batas gaji, setidaknya $30 juta jika tiga besar pergi, menurut CapFriendly.com.
Kekalainen menyebutkan kemungkinan Jaket Biru menggunakan sebagian dari ruang batas gaji itu untuk menghadapi “kontrak buruk” tim lain bersama dengan draft pick utama.
Namun dia tidak ragu lagi mengenai perasaannya mengenai perdagangan semacam itu ketika Carolina dan Toronto mencapai kesepakatan pada hari Jumat. The Leafs memperdagangkan Patrick Marleau ke Carolina, memberikan Hurricanes pilihan putaran pertama di antara pilihan lainnya musim depan.
“(Bayar) $3,8 juta untuk pemilihan putaran pertama?” kata Kekalainen. “Tidak terima kasih.”
$3,8 juta itu akan menjadi biaya bagi Carolina untuk membeli musim terakhir kontrak Marleau, kata Kekalainen, hampir seolah-olah dia ditawari kesepakatan dan melakukan kerja keras.
Blue Jackets dapat menggunakan draft pick tersebut untuk mendapatkan perdagangan besar atau mereka dapat menggunakannya dalam agen bebas. Tapi itu juga tidak akan menguras kantong mereka.
“Kami tidak harus menggunakannya,” kata Kekalainen. “Tetapi kami akan menggunakannya jika itu adalah sesuatu yang kami rasakan dengan kuat, sesuatu yang akan menempatkan kami pada posisi yang baik untuk bersaing lagi.”
Namun jika musim panas Blue Jackets tetap tenang, kata Kekalainen, tidak apa-apa juga. Dia kembali menegaskan pada hari Sabtu bahwa Jaket Biru dapat bertahan dari hilangnya semua agen bebas mereka dan tetap menjadi tim yang kompetitif karena para pemain muda di organisasi tersebut siap untuk bermain di NHL.
“Kami akan memastikan mereka mendapat kesempatan yang tepat (untuk bermain),” kata Kekalainen. “(Alexandre) Texier dan (Emil) Bemstrom, mereka akan mendapat kesempatan bermain untuk kami.
“Texier sudah melakukannya. Bemstrom mencetak 23 gol di Liga Swedia, merupakan pencetak gol terbanyak di liga itu. Dia siap menerima tantangan itu. Dia cukup besar. Dia cukup kuat. Dia berada di Columbus (sebelum kamp pengembangan) beberapa minggu terakhir. Dia seorang pria. Dia bukan laki-laki. Dia bermain di liga pria dengan hasil bagus. Dia pemain yang sangat kuat yang bisa Anda dapatkan. Tahun ini kami mencari seorang pria yang bermain kekuatan yang bisa menembakkan puck semampunya. Dia akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.
“Mereka adalah orang-orang yang kami cari, daripada hanya melihat (agen bebas) dan berkata, ‘Wah, kita harus merekrut seseorang.’ Hal ini tidak akan terjadi. Kami akan merekrut seseorang jika kami sangat yakin bahwa dia akan membantu kami dan cocok untuk kami.”
Kekalainen menegaskan bahwa semakin mudanya Jaket Biru tidak berarti mereka mengambil langkah mundur di musim 2019-20.
“(Texier dan Bemstrom) akan menjadi pemain yang memberi pengaruh di NHL, apakah mereka benar, kami tidak tahu,” katanya. “Tetapi dalam waktu dekat kami percaya akan hal itu.
“Anda lihat betapa mudanya liga saat ini, bagaimana para pemain masuk ke liga dan segera memberikan pengaruh pada tim. Kami pikir prospek kami adalah prospek setingkat itu. Pertahanan kami sama bagusnya dengan siapa pun di liga. Jika Bobrovsky pergi, kita akan lihat seperti apa kiper muda kita itu.
“(Saya) sama sekali tidak menebak-nebak (batas waktu perdagangan). Kami mengatakan kami mungkin memiliki Bobrovsky dan Panarin untuk yang terakhir kalinya, jadi mari kita coba grup ini. Mari kita berikan kesempatan terbaik yang bisa kita berikan kepada mereka untuk berlari. Itu adalah keputusan yang kami buat dan kami terus melakukannya. Tidak ada tebakan kedua. Kami akan melakukannya lagi.”
Buku catatan
- Pada hari Sabtu, Jaket Biru optimis bahwa dua dari tiga draft pick akhir pekan akan dilakukan di kamp pengembangan, yang dimulai pada hari Selasa pukul 10 pagi (di atas es). Pemain bertahan Eric Hjorth (ronde keempat, No. 104 secara keseluruhan) dan penyerang Tyler Angle (ronde ketujuh, No. 212) diperkirakan akan hadir; penyerang Dmitri Voronkov (ronde keempat, No. 114) tidak.
- Hjorth hanya memainkan 10 pertandingan musim ini karena banyak cedera. Direktur kepanduan amatir Blue Jackets, Ville Siren, mengatakan cedera itu terjadi di kaki Hjorth. “Saya melihatnya di akhir musim (di Swedia),” kata Siren. “Dia adalah pemain yang menarik. Saat pertama kali melihatnya, saya sangat bersemangat. Saya kembali menemuinya empat atau lima kali lagi di akhir musim… dan dia membuat saya semakin bersemangat.” Siren mengatakan Jaket Biru meminta dokter memeriksa Hjorth sebelum wajib militer. “Semuanya sudah kami periksa, dan seharusnya semuanya baik-baik saja,” ujarnya.
- Siren setuju bahwa penyusunan Hjorth mirip dengan penjaga gawang pemilihan Jaket Biru Daniil Tarasov pada tahun 2017. Tarasov melewatkan seluruh musim tahun wajib militernya karena cedera, yang membuatnya terjatuh ke babak ketiga. Dia sekarang dianggap sebagai prospek cerah dalam organisasi.
- Voronkov juga bisa disebut sebagai sleeper, karena ia bermain hampir sepanjang 2018-19 di AHL yang setara dengan Rusia. “Dia bermain di beberapa pertandingan di KHL,” kata Siren. “Saya juga melihatnya di akhir musim bersama timnas U19, dan dia adalah kaptennya. Dia pria besar (6-kaki-4, 190), pria dua arah. Anda harus benar-benar bagus untuk menjadi kapten, dan dia bermain di segala situasi. Pelatihnya memercayainya untuk melakukan hal itu.”
- Angle hanya 5-kaki-10, 167 pon, tapi dia tidak bermain seperti pemain kecil. Chris Morehouse, asisten direktur kepanduan amatir Jackets, melihat permainan Angle meningkat seiring berjalannya musim. “Dia memiliki keterampilan, tetapi dia memiliki kompetisi dan kemauan serta perjuangan dan keterlibatan… itu adalah hal-hal yang saya sukai,” kata Morehouse. “Ini adalah hal-hal yang ingin Anda lihat ketika Anda berada di tim kecil. Dia melakukannya setiap kali saya melihatnya bermain, dan saya pasti melihatnya 20 kali. Bukan angka yang bagus (20-24-44 dalam 58 pertandingan bersama OHL Windsor), tapi Anda mencari hal-hal pada saat itu (dalam draft) untuk dijadikan pegangan, dan berkompetisi jelas merupakan sesuatu yang dia miliki.”
- Bek bertahan Layton Ahac, yang berkomitmen untuk menghadiri Ohio State pada musim gugur, adalah No. 1 secara keseluruhan. 86 diambil oleh Vegas Golden Knights. Jumlah penontonnya cukup sedikit pada hari kedua rancangan tersebut, namun ada sorakan ketika Ahac, penduduk asli Vancouver, membuat rencana. Dia bermain musim lalu dengan Pangeran George dari Liga Hoki British Columbia.
- Ini cukup gila: Carolina membuat tujuh pilihan, Detroit, Los Angeles dan New Jersey membuat enam pilihan, dan Colorado membuat lima pilihan sebelum Blue Jackets mengambil pemain pertama mereka pada hari Sabtu. Kekalainen ditanya bagaimana rasanya duduk di sana selama 103 pick sebelum melakukan putaran: “Itu buruk, tapi apa yang akan kamu lakukan?”
(Foto Panarin dan Bobrovsky: Brett Holmes/Getty Images)