Edmonton Oilers kembali dari turun minum dan semuanya siap pada Jumat pagi untuk latihan penuh. Ryan Nugent-Hopkins tidak dapat berpartisipasi dalam latihan dan muncul berita a beberapa jam kemudian poros veteran akan melewatkan jangka waktu yang lama.
Belakangan dilaporkan bahwa tulang dada Nugent-Hopkins adalah masalahnya dan proyeksi awal pemulihan yang cepat terbukti salah. Bagi sang pemain, ini adalah hasil yang mengecewakan dalam musim yang sukses secara pribadi. Bagi organisasi, hal ini kemungkinan akan memaksa Leon Draisaitl kembali menjadi pusat dan penggunaan sayap yang belum terbukti di lini keterampilan teratas.
Nugent-Hopkins telah menikmati tahun yang berkualitas di sebagian besar wilayah, dan kesehatannya (sejauh ini) sangat berpengaruh terhadap hal tersebut. Dia mengejar dengan kecepatan yang akan memberinya hampir 30 gol pada tahun ini (tertinggi dalam karirnya adalah 24) dan mendekati 56 poin terbaik dalam karirnya.
Jika pernah ada pilihan keseluruhan No. 1 yang tidak jelas, itu adalah Ryan Nugent-Hopkins. Terikat di antara dua pilihan teratas lainnya oleh Edmonton (Taylor Hall dan Nail Yakupov), dia memenangkan penghargaan ‘George Harrison, silent Beatle’ tanpa undian. “Nuge” pernah bermain 28:12 dalam sebuah game, itu adalah game pertamanya musim 2013-14. Dalam tiga musim pertamanya (non-shutout), dia mencetak 50 poin lebih. Bertahun-tahun sejak itu, RNH telah mencatatkan 34 poin (dalam 55 pertandingan) dan 43 poin dalam 82 pertandingan selama 2016-17. Erosi pelanggaran bertepatan dengan kedatangan Connor McDavid (dan pengurangan waktu bermain, khususnya menit permainan yang kuat), tetapi ada jangka waktu yang panjang di mana dia akan ‘mencurangi pertahanan’ alih-alih mendorong gol.
Nugent-Hopkins adalah bagian penting dari Oilers, terbukti dari penggunaannya. Pada 2016-17, ia memainkan menit-menit penting melawan kompetisi elit (via Keping IQ).
- Nuge memainkan 42 persen waktu es 5 lawan 5 melawan kompetisi elit tahun lalu, total 444 menit
- Connor McDavid memainkan 36 persen waktunya (467 menit)
- Mark Letestu 23 persen (167 menit)
- Drake Caggiula 23 persen (144 menit)
Pekerjaan mengesankan Nugent-Hopkins memungkinkan Todd McLellan untuk mengelola Draisaitl bersama McDavid hampir sepanjang musim itu dan kualitas kompetisi (dan kurangnya waktu bermain yang kuat) memberikan cahaya baru pada peran Nugent-Hopkins di tim ini. Meskipun Puck IQ belum mempublikasikan karyanya musim ini, pelacakan yang dilakukan oleh mereka menunjukkan McDavid (32 persen) dan Draisaitl (30 persen) bermain lebih ketat dibandingkan Nugent-Hopkins (26 persen). Itu mungkin menjelaskan peningkatan ofensifnya pada 5-on-5 (bahkan setelah kemerosotan baru-baru ini, ia memiliki nilai 1,80/60 pada 5-on-5, turun dari 1,50/60 satu tahun lalu).
Apa dampak cederanya pada musim ini?
The Oilers saat ini tertinggal 10 poin dari tempat wild card terakhir di Wilayah Barat dan ada empat tim antara Edmonton dan peringkat kedelapan Colorado Avalanche. Bahkan dengan pukulan beruntun yang menakjubkan, katakanlah 10-3-2 selama 15 pertandingan berikutnya, hal itu kemungkinan akan membuat tim tertinggal beberapa tim dan cukup jauh di luar perlombaan playoff untuk dianggap sebagai handicap.
Semua itu kecil kemungkinannya dengan keluarnya Nugent-Hopkins, terutama mengingat kurangnya kedalaman daftar pemain Edmonton. Cedera tersebut memaksa klub untuk memindahkan Draisaitl kembali ke tengah dan mengandalkan Ryan Strome untuk memimpin lini depan. Ini adalah tekanan ekstrem pada roster saat ini dan tidak banyak yang bisa dicapai dengan memanggil kembali AHL Bakersfield. Iiro Pakarinen dipanggil kembali minggu ini dan kemungkinan akan meluncur ke baris keempat.
Apakah ini mengubah aktivitas pada batas waktu perdagangan?
Menurut pendapat saya, memperdagangkan Nugent-Hopkins pada tenggat waktu perdagangan tidak pernah menjadi pertimbangan yang kuat. Menangani pemain senilai $6 juta dengan jangka waktu adalah langkah tenggat waktu yang jarang terjadi, jadi jawaban terhadap kegagalan tenggat waktu kemungkinan besar adalah negatif.
Apakah itu mengubah aktivitas musim panas?
Saya sudah lama merasa Nugent-Hopkins adalah kandidat yang pada akhirnya akan disingkirkan oleh Oilers, poin penting adalah bahwa McDavid dan Draisaitl tertentu mencalonkan diri sebagai opsi kekuatan penuh di pusat. Benar juga bahwa grafik kedalaman memiliki lubang (artinya pemain sayap, bek kanan) dan menangani kekuatan untuk memenuhi kebutuhan adalah jalur yang diinginkan dalam segala hal. Mempertahankan pemain ini memberi Edmonton keuntungan ekstrim dan peluang untuk mencetak tiga skor.
Seberapa pentingkah RNH bagi Edmonton Oilers?
RNH ditandatangani ke a kesepakatan $6 juta dengan tiga tahun lagi setelah ini. Dia bisa menjadi bagian besar dari masa depan tim ini dan memberikan perlindungan bagi Oilers jika Draisaitl dibutuhkan di sayap McDavid. Mungkin juga tim memilih untuk memindahkan Draisaitl di tahun-tahun mendatang. Dia menawarkan McLellan segala macam pilihan:
- Nuge bisa bermain di ketiga disiplin ilmu
- Nuge bisa menjadi quarterback dalam permainan kekuatan (Tyler Dellow pernah memanggilnya ‘penyihir’ dalam keunggulan pemain)
- Nuge dapat memainkan peran yang saling melengkapi dan efektif Milan Lucic dalam 5 lawan 5
Dua catatan terakhir
Itu adalah cedera yang sangat parah, tidak terdengar seperti masalah besar di hari-hari berikutnya dan sekarang menjadi masalah besar selama enam minggu. Saya bertanya-tanya apakah pertemuan minggu perpisahan ini mungkin telah menambahkan informasi medis baru dan berkontribusi pada berita hari ini. Saya tidak mengatakan bahwa tim ini melakukan kesalahan, namun (mungkin) melakukan kesalahan karena harus berhati-hati.
Item terakhir: skor 5-on-5 Nuge. Salah satu titik terang musim ini (sejauh ini) adalah pemulihan pelanggaran disiplin RNH. Dengan lebih sedikit lawan, dia bisa mendapatkan lebih banyak gol dalam permainannya:
- Peringkat 5 lawan 5 2011-12: 2,00
- Peringkat 5 lawan 5 2012-13: 1,15
- Peringkat 5 lawan 5 2013-14: 1,60
- Peringkat 5 lawan 5 2014-15: 1,95
- Peringkat 5 lawan 5 2015-16: 1,48
- Peringkat 5 lawan 5 2016-17: 1,50
- Peringkat 5 lawan 5 2017-18: 1,80
Nugent-Hopkins tidak akan mencetak 30 atau 60 teratas tahun ini, tetapi jika dia kembali pada akhir Februari, dia mungkin bisa mengakhiri musim ofensif yang menggembirakan. Sedangkan bagi Oilers, babak playoff masih jauh sebelum cedera ini dan sekarang kecil kemungkinannya. Cedera yang dialami Nugent-Hopkins memberikan kejelasan atas musim yang membingungkan ini.
(Foto teratas: Jason Franson/The Canadian Press via AP)