Minggu lalu di fasilitas latihan Sharks, pahlawan perpanjangan waktu Game 7 Barclay Goodrow muncul dari ruang ganti mengenakan T-shirt untuk memperingati Fyre Festival, festival musik epik gagal yang membawa sekelompok anak kaya ke sebuah pulau di sebelah kiri Bahama terdampar. dan yang telah menjadi subjek beberapa film dokumenter baru-baru ini.
Melalui empat pertandingan, seri putaran pertama Hiu dengan Vegas Golden Knights telah berlangsung begitu pula dengan Festival Fyre.
Kiper Martin Jones tak mampu menghentikan tembakannya. Erik Karlsson, pemain terbaik mereka saat sehat, tampaknya bergerak dengan efisiensi sekitar 70 persen. Joe Pavelski tidak berbuat banyak setelah menghadapi pemukul di Game 1. Permainan kekuatannya hanya +1, mencetak tiga gol dalam 20 peluang, tetapi kebobolan beberapa gol. Kejahatan di akhir pertandingan adalah hal biasa karena Hiu menjadi terlalu sibuk dengan penyerang lini keempat Vegas Ryan Reaves, menunjukkan bahwa pikiran mereka tidak berada di tempat yang tepat.
Sejarah NHL mengatakan bahwa hanya lebih dari 10 persen tim NHL yang pernah bangkit dari hole tiga pertandingan lawan satu, dan peluang Hiu tampak lebih kecil berdasarkan bagaimana seri tersebut berlangsung.
Namun babak playoff Piala Stanley sering kali merupakan tentang penebusan, dan Hiu mampu melaju ke babak kedua berkat perubahan haluan paling dramatis dalam seri yang pernah mereka alami sebagai sebuah waralaba.
Ini dimulai di internet
Angka-angka Jones melalui empat pertandingan benar-benar buruk. Nomor Hiu. 1 penjaga gawang memiliki persentase penyelamatan 0,838 dan rata-rata 5,33 gol, dan gagal menemukan level lain setelah musim reguler di mana persentase penyelamatan 0,896 berada di peringkat ke-31 di antara 33 penjaga gawang NHL yang memainkan setidaknya 40 pertandingan. Ada pembicaraan bahwa Hiu mungkin harus menghabiskan offseason mereka untuk mencari pengganti Jones, atau setidaknya pilihan lain yang layak sebagai starter, meskipun penjaga gawang itu baru satu tahun dalam kontrak enam tahun.
Namun dalam tiga pertandingan terakhir, Jones berhasil menyelesaikan tugasnya. Penampilan 58 penyelamatannya dalam kemenangan ganda perpanjangan waktu di Game 6 mungkin merupakan kinerja permainan tunggal terbaik yang pernah dilakukan oleh penjaga gawang Sharks, dan dalam tiga kemenangan berturut-turut, Jones memiliki persentase penyelamatan 0,946 dan pencapaian rata-rata 1,83 gol.
Untuk seri ini, persentase penyelamatan Jones 0,904 hanya sedikit lebih rendah dari angka 0,909 yang dicatat oleh penjaga gawang Vegas Marc-Andre Fleury. Jones tidak mengungguli netminder Golden Knights — misalnya, gol Max Pacioretty pada periode ketiga di Game 7 mungkin adalah salah satu gol yang diinginkan Jones. Namun dalam seri yang banyak orang mengira Vegas akan memiliki keunggulan dramatis dalam jaring, Jones memastikan keunggulan tersebut tidak cukup besar untuk diatasi oleh timnya.
Pelatih Pete DeBoer juga layak mendapat pujian di sini karena tetap menggunakan Jones, padahal tidak akan mengejutkan siapa pun jika dia beralih ke Aaron Dell untuk Game 5. Kalau dipikir-pikir, keputusan itu tampaknya sama besarnya dengan pelatih Columbus John Tortorella yang mempertahankan Sergei Bobrovsky. di jaring Jaket Biru setelah periode pertama di Game 1 setelah netminder kebobolan tiga gol. Columbus, tentu saja, akhirnya menyapu bersih peringkat teratas Tampa Bay Lightning.
Karlsson berkembang, membuat permainan kunci dalam perpanjangan waktu
Kita akan lihat dalam beberapa hari ke depan apakah DeBoer benar-benar jujur ketika dia mengindikasikan akhir pekan lalu bahwa cedera pangkal paha Karlsson diperkirakan akan membaik seiring kemajuan Hiu.
Jika memang demikian, ini merupakan kabar baik bagi Hiu.
Namun di Game 6, Karlsson kesulitan. Dia hanya memiliki persentase percobaan tembakan 30,1, urutan ke-13 dari 18 skater Hiu dan lebih baik dari Brenden Dillon di antara pemain bertahan. Menjelang periode ketiga Game 7, pemenang Norris Trophy dua kali itu berada di atas es untuk 12 gol Hiu, tetapi juga kebobolan 17 gol.
Namun di sebagian besar Game 7, Karlsson lebih terlihat seperti dirinya. Umpan-umpannya tepat sasaran, dia menggunakan kakinya untuk memasukkan bola melewati zona netral dan melewati garis biru, dia melakukan permainan kekuatan untuk tiga dari empat skor periode ketiga, dan dia membuat permainan kunci yang dilakukan dalam perpanjangan waktu. Karlsson membekukan pemain bertahan Golden Knights Brayden McNabb sebelum memberikan puck dengan sempurna kepada Goodrow, yang menyelesaikannya dan membuat pendukung tuan rumah menjadi heboh.
“(Saya) melihat Erik menempatkan bola di tengah, dan ‘D’ itu agak datar, jadi saya mencoba meluncur dan mungkin berada di belakangnya,” kata Goodrow tentang permainan terbesar dalam hidupnya. “Erik memberikan umpan yang bagus kepada saya dan saya bisa melewati Fleury.”
The Sharks akan membutuhkan lebih banyak jenis permainan seperti itu dari Karlsson di masa mendatang. Ada alasan untuk percaya bahwa mereka juga akan melakukannya, karena Karlsson dan tim akan menikmati libur beberapa hari sebelum Game 1 pada hari Jumat melawan Avalanche.
Labanc berjalan setelah melakukan perbankan
DeBoer jelas punya alasan untuk berada dalam suasana hati yang baik setelah pertandingan.
Ditanya apakah permainan yang kuat, yang mencetak empat gol dalam satu pertandingan utama berdurasi lima menit di babak ketiga, menutupi perjuangan awalnya, sang pelatih tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Saya akan menjawab begitu. Menurutku begitu.”
Di tengah semua aksi permainan yang bertenaga adalah Kevin Labanc, yang mencetak gol keempat dan memberikan assist pada percobaan pertama. Tersesat dalam kegilaan bagaimana pertandingan itu berakhir adalah Labanc menjadi pemain pertama dalam sejarah NHL yang mencetak empat poin dalam satu periode dalam sejarah Game 7, dan rekor poin terbanyak dalam setiap pertandingan periode playoff.
Labanc dicadangkan untuk periode ketiga Game 5, dengan Hiu berusaha mempertahankan keunggulan, setelah melakukan beberapa permainan lembut yang dimasukkan ke dalam permainan transisi Vegas. Tapi dia tidak membiarkan hal itu mengecewakannya dan akhirnya memainkan peran besar dalam kemenangan Game 7 seperti siapa pun di daftar Hiu.
Game 5 hingga 7 pada dasarnya adalah mikrokosmos musim Labanc. Dia biasanya memamerkan kemampuan ofensifnya, terutama pada permainan kekuatan, tetapi tidak selalu bisa diandalkan untuk memainkan permainan 60 menit penuh di kedua ujung lapangan. Namun dia bertahan dan menjadi salah satu pemain Hiu yang paling produktif selama beberapa minggu terakhir musim ini (dia mendapatkan setidaknya satu poin dalam 15 dari 22 pertandingan terakhir), kemudian melangkah di Game 7 ketika tim membutuhkannya. paling.
Sulit untuk tidak menyandingkan banyak kegagalan playoff Hiu di masa lalu dengan seri melawan Vegas ini, dan betapa hal ini pada dasarnya kebalikan dari apa yang biasa dilakukan para penggemar. Entah itu kekalahan dari Anaheim di babak pertama setelah memenangkan Presidents Trophy pada tahun 2009 atau apa yang disebut dengan kekalahan telak di tangan Los Angeles Kings di babak pertama tahun 2014, pertandingan playoff yang menyakitkan banyak terjadi sepanjang sejarah Sharks, terutama di dekade terakhir. Itu termasuk Final Piala Stanley 2016, ketika sebagian besar pakar menampilkan Hiu mengalahkan Penguin sebelum seri tersebut. Sebaliknya, Pittsburgh-lah yang mengangkat trofi kejuaraan dalam kemenangan enam pertandingan di SAP Center.
Namun, mungkin ada sesuatu yang akan berubah.
Jalan Hiu ke final Piala Stanley lainnya tampak tidak terlalu menakutkan dibandingkan dua minggu lalu. Meskipun Colorado kemungkinan besar tidak akan menjadi pertandingan yang mudah, terutama karena mereka mendapat libur seminggu penuh saat seri dimulai hari Jumat, mereka mungkin akan menjadi lawan yang lebih baik untuk Hiu daripada unggulan teratas Flames. The Sharks unggul 3-0 melawan Colorado di musim reguler (agar adil, pertandingan terakhir adalah final musim reguler dan tidak berarti banyak bagi kedua tim). Jika mereka lolos, mereka akan mendapat keunggulan sebagai tuan rumah di Final Wilayah Barat melawan St. Louis. Louis atau Dallas.
Langkah pertama mungkin yang paling sulit, karena Vegas kemungkinan akan dianggap sebagai favorit untuk keluar dari konferensi jika mereka memenangkan Game 7. Tapi mereka belum melakukannya, dan Hiu mungkin siap untuk melepaskan label yang tidak pernah terlalu baik atau beruntung yang telah melekat pada mereka begitu lama.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto oleh Kevin Labanc: Jeff Chiu/AP)