GLENDALE, Ariz. – The Angels mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan menurunkan batas mahakuasa yang menunjuk home run di sepanjang dinding lapangan kanan Stadion Angel dari 18 kaki menjadi delapan kaki. Perubahan tersebut, yang diberi garis kuning di seluruh lapangan kanan, akan meningkatkan statistik kekuatan secara kasar pada tahun 2018. Berapa jumlahnya, masih belum jelas.
Mereka sebelumnya telah memberi tahu beberapa pemain tentang keputusan tersebut. Meskipun dilakukan sebelum Shohei Ohtani ditandatangani pada bulan Desember, hal itu dapat menguntungkan Inggris karena Ohtani melakukan ayunan kuat dari sisi kiri.
Dalam beberapa musim terakhir, Angel Stadium lebih memilih pitcher. Menurut faktor taman yang dilacak oleh ESPN, sangat sulit untuk menggandakan atau melipatgandakan hal tersebut. Level home run mendekati norma liga. Sekali lagi, tidak jelas apakah ketinggian garis yang disesuaikan akan lebih memengaruhi homer atau pukulan ekstra-base lainnya. Tapi para Malaikat mungkin punya proyeksi.
Manajer umum Billy Eppler mengatakan departemen operasi bisbol klub melakukan analisis internal setelah menyadari pada bulan Juli bahwa papan skor stadion akan direnovasi.
“Kami tidak benar-benar memikirkannya sampai kami memahami bahwa akan ada beberapa perubahan pada stadion secara estetis, dalam hal peningkatan penggemar dan sebagainya,” kata Eppler. “Itu membuat kami berpikir sedikit, pada saat itu.”
Tujuannya, katanya, adalah untuk menciptakan lingkungan yang “lebih seimbang.”
Investigasi Ohtani berlanjut
Dalam seminggu setelah Angels merekrut Ohtani pada bulan Desember, Yahoo Sports menerbitkan rincian pemeriksaan fisiknya yang menunjukkan pemain berusia 23 tahun itu mengalami keseleo tingkat pertama, atau robekan kecil, pada ligamen kolateral ulnaris siku kanannya.
Air mata seperti itu biasa terjadi di kalangan pelempar profesional, tetapi waktu pelaporannya menyebabkan kekhawatiran dan kebingungan. Individu hampir selalu dirahasiakan, dan pejabat liga yang membocorkan hasil akan melanggar undang-undang federal yang mengatur pelepasan informasi medis.
Semua tim yang mengejar pemain tersebut menerima salinan fisik Ohtani. Major League Baseball telah memulai penyelidikan terhadap sumber kebocoran tersebut, kata komisaris pencarian Rob Manfred pada hari Selasa belum berhenti.
“Jika kami mengetahui dari mana kebocoran itu berasal, Anda mungkin sudah mengetahuinya,” kata Manfred pada hari media tahunan Cactus League MLB. “Kami tidak bisa melakukannya, tapi kami tidak menyerah. Informasi medis selalu menjadi topik sensitif. Itu adalah sesuatu yang saya pikir kami berhutang budi kepada semua pemain untuk melakukan segala kemungkinan untuk mengetahui bagaimana informasi tersebut tersedia.”
Pejabat Angels mengatakan mereka yakin Ohtani sehat, dan dia terlihat seperti itu pada musim semi ini. Pada hari Selasa, dia menentang perekrutan langsung, tetapi tidak melakukan perubahan. Dia dijadwalkan untuk melakukan lebih banyak latihan pukulan langsung Rabu. Pemukul biasanya mulai berayun selama sesi kedua.
(Foto oleh Sean M. Haffey/Getty Images)