Matt Murray menahan air mata di ruang ganti setelah kemenangan 5-2 Penguins atas San Jose Sharks pada hari Selasa di PPG Paints Arena.
Dia juga melawan Hiu. Seperti yang selalu dia lakukan.
Murray, yang bermain untuk pertama kalinya sejak kematian ayahnya, menghentikan 40 dari 42 tembakan dan meraih kemenangan pada pertandingan pertamanya sejak 7 Januari.
“Yang pasti, yang ini lebih berarti bagi saya secara pribadi,” kata Murray. “Tapi yang bisa Anda lakukan hanyalah mengambil satu tembakan pada satu waktu. Anda memainkan hati Anda pada setiap tembakan. Itulah yang saya coba lakukan.”
Dia berhasil. Penguin kadang-kadang kalah melawan Hiu, terutama selama peregangan di babak kedua. Murray mengizinkan dua gol power play tetapi sebaliknya tanpa cacat dan menghalangi serangan gencar peluang Hiu.
Rekan satu timnya terpesona oleh fokus yang mampu ditunjukkan Murray.
“Dia berdiri di atas kepalanya,” kata Jamie Oleksiak. “Itu menunjukkan jenis karakter yang dia miliki. Bagaimana dia menangani itu luar biasa. Dia memenangkan permainan kami.”
Murray mengatakan dia merasa cukup tajam meski tidak melihat aksi permainan lebih dari tiga minggu. Dia melihat tembakan lebih awal dan sering kali Hiu melepaskan tembakan demi tembakan dari titik, yang merupakan tipikal dari mereka.
Kiper tidak pernah mundur, kontrol reboundnya tajam sepanjang pertandingan.
Sungguh menakjubkan bagaimana dia menangani dirinya sendiri dan betapa berartinya dia bagi tim ini, kata Bryan Rust, yang mencetak dua gol. “Usaha dia sangat menginspirasi. Aku yakin dia sangat bersemangat tentang hal itu.”
Murray menghentikan semua 13 tembakan yang dihadapinya di babak pertama dan 21 dari 23 tembakan yang dihadapinya di babak kedua. Akhirnya, Penguin mengambil kendali melawan Hiu, berkat hattrick Evgeni Malkin.
Murray menjaga permainan tetap dalam jangkauan.
“Saya pikir dia luar biasa, terutama di periode kedua itu,” kata Mike Sullivan. “Kami benar-benar menarik diri pada saat pertandingan itu. Kami mengambil empat penalti, yang tidak membantu. Kami membunuh selama hampir delapan menit dari 20. Dan itu adalah sesuatu yang telah kami diskusikan selama beberapa pertandingan terakhir. Kami menerima terlalu banyak penalti. Kami meminta terlalu banyak penalti-bunuh orang kami dengan memaksa mereka untuk membunuh begitu banyak penalti. Tapi saya pikir Matt adalah pembunuh penalti terbaik kami malam ini meskipun kami menyerah pasangan. Tapi itu jelas merupakan permainan emosional baginya. Saya pikir dia hebat. Dia membuat beberapa penyelamatan tepat waktu untuk kami yang memberi kami kesempatan untuk bangkit dan memenangkan pertandingan.”
Carilah Murray untuk menerima sebagian besar aksi di pertandingan mendatang, mulai Jumat ketika Ibukota melakukan kunjungan pertama mereka musim ini ke Pittsburgh. Casey DeSmith kemungkinan akan mulai Sabtu di New Jersey, tetapi kemudian hampir pasti Murray akan mencetak gol melawan Marc-Andre Fleury dan Golden Knights Selasa depan.
DeSmith dan Tristan Jarry memberi Penguins banyak permulaan yang berkualitas. Tapi jangan salah, jaring Penguins milik Murray, pria yang tidak pernah kalah dalam seri playoff Piala Stanley.
Rekan setimnya menyambutnya kembali dengan tangan terbuka.
“Kami di sini untuknya, apa pun yang dia butuhkan,” kata Tom Kuhnhackl. “Jika dia membutuhkan sesuatu, kami adalah keluarga besar di sini. Jadi kami mencoba untuk saling mendukung sebaik mungkin.”
Murray, meski menahan air mata, melakukan pendekatan langsung ke permainan hoki.
“Rasanya luar biasa bisa kembali normal,” katanya. “Untuk mendapatkan kemenangan bagi tim. Poin penting sekarang. Setiap pertandingan sangat berarti saat ini. Sangat membantu untuk kembali ke sana.”
Tampaknya Murray membutuhkan hoki untuk melanjutkan hidupnya.
Tim hokinya juga membutuhkannya. Sullivan dan Murray memiliki ikatan yang sangat jelas, tidak pernah kalah satu seri pun saat menjadi juara dua kali. Sang pelatih menggelengkan kepalanya ketika berbicara tentang kipernya yang berusia 23 tahun.
“Matt adalah anak yang dewasa,” kata Sullivan. “Dia dihukum. Dia memiliki perspektif yang baik tentang di mana dia berada dan peluang di depannya. Dia hanya anak yang hebat dan saya pikir karena itu, saya pikir dia menangani situasi yang merugikan dengan sangat baik. Entah itu naik turun dalam satu musim atau naik turun dalam permainan dan menghadapi kesulitan yang menantang pemain atau tim dalam permainan. Atau dalam contoh kehidupan khusus ini ketika dia kehilangan ayahnya. Dia hanya anak hebat yang memiliki perspektif hebat. Dan itulah mengapa saya pikir dia menangani situasi dengan sangat baik.”
Sepuluh pengamatan pasca-pertandingan
• Malkin cukup bersemangat dan itu karena mentalitas tembak-menembak. Hattrick tersebut adalah yang ke-12 dalam karir Malkin, yang terbanyak kedua dalam sejarah Penguins, hanya di belakang Mario Lemieux, yang mencetak 40 gol. Dia sekarang memiliki 26 gol musim ini, yang hanya empat di belakang 30 Alex Ovechkin untuk memimpin liga. . Selain itu, Malkin telah mencetak 12 gol dalam 10 pertandingan terakhirnya. Sullivan sering menjelaskan bahwa Malkin menurutnya sedang dalam kondisi terbaiknya saat ingin menciptakan gol untuk dirinya sendiri. Inilah salah satu alasan mengapa pelatih menyuruhnya berseluncur dengan Carl Hagelin dan Patric Hornqvist. Tidak ada sayap yang menciptakan banyak pelanggaran sendiri. Hagelin adalah pengganggu. Hornqvist mungkin adalah penyerang net terbesar dalam game ini. Tapi mereka bukan penembak jitu seperti Phil Kessel atau bahkan Jake Guentzel. Dengan demikian, Malkin terpaksa mengubah dirinya dari playmaker menjadi pencetak gol. Itulah yang diinginkan Sullivan. Berhasil.
• Saya mengobrol sangat lucu dengan Rust di akhir babak ketiga tentang seluruh situasi jaring kosong. Ini adalah hal-hal yang berharga. Rust dan Malkin sama-sama berada di atas es dan keduanya sedang mencari hattrick. Penjaga gawang Martin Jones ditarik untuk penyerang tambahan dan Penguins dipimpin oleh dua orang. Yang lebih menarik adalah kenyataan bahwa Sidney Crosby adalah pusat dari garis darurat, dan dia sedang mencari tujuan karirnya yang ke-400.
“Saya rasa tidak ada orang yang benar-benar ingin sukses,” kata Rust.
Memang, Crosby melakukan operan ke Rust beberapa saat sebelum Rust melepaskan tembakan dari mistar gawang.
“Aku tidak percaya dia lulus,” kata Rust. “Saya tidak berpikir dia akan melakukannya. Tapi ini Sid.”
Crosby mendapat assist pada netter kosong Malkin beberapa saat kemudian.
• Berbicara tentang Crosby, sekarang 20 poin dalam 10 pertandingan terakhirnya. Dia hanya mencetak tiga gol selama rentang itu dan masih mengincar gol ke-400 dalam karirnya. (Anda harus berpikir dia akan mendapatkannya hari Jumat melawan Ovechkin dan Ibukota, kan?) Crosby melakukan beberapa umpan ajaib dalam beberapa shift pertamanya dan, sementara dia tidak begitu dominan seperti yang kita lihat di orang lain. malam bulan ini dia masih cukup baik. Rekor skornya saat ini adalah yang terpanjang di NHL.
• Crosby tidak berada di ruang ganti setelah pertandingan, jadi dia tidak ditanyai tentang pukulan dari belakang yang dia serap dari Melker Karlsson. Itu adalah salah satu permainan paling menjijikkan yang pernah kami lihat sepanjang musim dan mungkin seharusnya menghasilkan penalti lebih dari dua menit. Kedua pemain berakhir di kotak penalti dan Crosby sangat marah selama dua menit berikutnya, membentak Karlsson sepanjang waktu. Sulit untuk menyalahkannya karena kesal.
• Phil Kessel sangat menyenangkan di banyak level. Dia aneh. Dia tidak dapat diprediksi. Dia adalah Fil. Namun, satu hal yang tidak terlalu dapat diprediksi adalah ini: Ketika Penguin libur beberapa hari, Kessel tampaknya ditembakkan dari meriam. Lompatan yang dia lakukan melawan Hiu tidak mungkin diabaikan, jadi mungkin untungnya Kessel, tunggul All-Star yang keterlaluan, libur akhir pekan dari perayaan di Tampa. Ingat, Kessel tidak memiliki banyak pertandingan playoff di resumenya sebelum tiba di Pittsburgh pada tahun 2015. 49 pertandingan playoff itu – dan dia bermain di semuanya karena dia tidak melewatkan pertandingan – tentu saja merugikannya, meskipun dia tampil luar biasa musim ini. Dia bisa menghasilkan banyak poin sambil berdiri diam karena visi dan tembakannya yang luar biasa. Tapi ketika dia dalam penerbangan penuh, dia benar-benar dalam kondisi terbaiknya saat dia menantang bek satu lawan satu dan sering mengalahkan mereka. Dia menjadi seperti itu akhir-akhir ini karena jadwal Penguin tidak melelahkan. Kessel membuat permainan terbesar, mencegat umpan Brent Burns dan memberi makan Malkin untuk gol pertamanya, mengikat permainan dengan lima detik tersisa di babak kedua.
https://www.youtube.com/watch?v=2FV-X4J5NFU
• Yang satu ini benar-benar terasa seperti permainan di mana wasit diminta untuk memberikan lebih banyak penalti saat istirahat. Itu hal yang NHL. Saya terutama tidak suka panggilan pada Letang di periode kedua, pelanggaran pemeriksaan silang yang menjatuhkan dua orang Penguin. Secara teknis, tentu saja, itu adalah pemeriksaan silang. Tapi sungguh? Bukan hal yang aneh untuk meninju pemain dari belakang jika Anda sudah menjadi seorang pria. Saya pikir itu panggilan yang sangat buruk, dan ada beberapa di antaranya dalam game ini. Sungguh membuat frustrasi wasit terus-menerus diingatkan untuk meminta lebih banyak penalti, karena sejujurnya, jika mereka memanggil hal-hal yang seharusnya dipanggil, mereka tidak perlu diingatkan. Tapi kemudian, ini NHL, jadi bukan hal baru.
• Ini adalah pengamatan berulang dari minggu lalu, tetapi perlu disebutkan lagi. Kuhnhackl benar-benar melakukan beberapa hal baik saat ini. Tentu, dia pembunuh penalti yang hebat. Ini bukan berita. Tapi saat Kuhnhackl dalam kondisi terbaiknya, dia melakukan beberapa hal bagus di zona ofensif. Dia memberikan umpan yang bagus ke Rust pada gol periode ketiganya dan memiliki beberapa penampilan bagus lainnya di awal permainan. Perlahan tapi pasti dia memberikan lebih banyak pelanggaran untuk Penguin.
• Seluruh “barisan yang seimbang” berhasil. Sullivan telah menjelaskan bahwa dia menginginkan Crosby, Malkin, dan Kessel di jalur yang berbeda. The Penguins adalah tim lima lawan lima yang lebih baik saat ini daripada sebelumnya selama musim ini. Ngomong-ngomong soal keseimbangan, berapa banyak tim NHL yang bisa memiliki Rust di baris keempat? Ini adalah ketidakcocokan besar bagi Penguin melawan tim mana pun. Liner keempat tidak seharusnya bisa berseluncur seperti Rust bisa berseluncur. Saya ragu dia akan berada di baris keempat saat postseason dimulai, tapi mari kita lihat kedalaman Penguins di sayap kanan: Dominik Simon, Kessel, Hornqvist, Rust, Ryan Reaves, Daniel Sprong. Lumayan.
• Ada pertarungan pada hari Jumat di PPG Paints Arena. The Penguins (semua orang di divisi memiliki permainan di tangan) menarik empat poin dari Capitals untuk tempat pertama di Divisi Metropolitan. Washington menjadi tuan rumah Flyers pada hari Rabu sebelum mengunjungi Pittsburgh pada hari Jumat. The Penguins memiliki dua pertandingan tersisa dengan Capitals, keduanya berada di Pittsburgh. Ini akan menjadi cerita yang cukup jika Penguin menangkap Ibukota. Itu tidak perlu, seperti yang telah kita pelajari. Tetapi mengingat posisi Penguin di klasemen musim ini, itu akan menjadi sesuatu.
• The Penguins sekarang memiliki selisih gol plus-1 untuk musim ini. Cerita besar? Nah, terakhir kali mereka memiliki selisih plus adalah ketika Justin Schultz mencetak gol pertama musim ini melawan The Blues pada 4 Oktober. Kekalahan 10-1 dari Blackhawks di game kedua membuat mereka mundur sedikit.
(Kredit foto teratas: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)