DUNEDIN, Fla. – Mungkin ada penjelasannya.
Selama pelatihan musim semi di kamp Blue Jays, protokol tertentu diikuti. Untuk menghindari keharusan mengatakan hal yang sama berulang-ulang, para pelaku utama lebih memilih wartawan untuk berkumpul sekaligus untuk sesi khayalan.
Itu sebabnya Josh Donaldson, yang berada di awal kamp, dengan sopan menghindari permintaan wawancara empat mata minggu lalu sebelum bertemu dengan media dalam draft scrum pada hari Senin.
Dia tahu pertanyaan apa yang akan diajukan. Dia ingin menyampaikan pesannya sekali saja, dan melanjutkan.
Yang dia lakukan, dengan ramah namun tegas. Dia dan agen Dan Lozano membahas perpanjangan kontrak dengan manajer umum Ross Atkins. Posisi mereka, bisa dikatakan, agak berjauhan satu sama lain.
Donaldson memperkirakan akan ada lebih banyak perundingan pada suatu saat nanti, namun ingin menundanya untuk saat ini. Dan, oh ya, dia ingin menjadi agen bebas setelah musim berakhir.
Itu sangat masuk akal.
Pada hari Selasa, giliran Atkins. GM mengatakan beberapa hal yang tampaknya lebih optimis dibandingkan apa yang dikatakan Donaldson.
Kata kunci Atkins adalah “nilai dan risiko”.
Di sinilah keadaan menjadi sedikit suram.
Donaldson mengatakan ini: “Sebenarnya tidak ada angka-angka, jenis angka pasti apa pun yang disebarluaskan.”
Atkins mengatakan ini: “Seiring dengan proses yang kami lalui, jelas bahwa kami memahami nilai dan risiko… Dan itu saling menguntungkan.”
Ini berarti, mungkin, kedua belah pihak memiliki cara masing-masing untuk menentukan “nilai dan risiko” yang melekat dalam potensi ekspansi, dan kedua belah pihak memahami dari mana pihak lain berasal.
Kita tinggal memaknai arti “nilai dan risiko”.
Interpretasi saya adalah bahwa kata-kata itu berarti dolar dan istilah. Dan bahwa para pihak sebenarnya telah membahas angka-angka tersebut, setidaknya secara luas, bahkan mungkin secara lebih tepat.
Dan, seperti yang dikatakan Donaldson, keduanya bahkan tidak berada pada tingkat kasar yang sama.
Baik Donaldson maupun Atkins membuatnya tampak seperti perselisihan yang sopan di antara sahabat karib.
Faktanya, ini bisa menjadi keputusan yang mengubah hidup Donaldson dan Blue Jays.
Jelas bukan hidup atau mati. Namun dengan dan tanpa Donaldson, Blue Jays adalah tim yang sangat berbeda dalam beberapa tahun ke depan.
Dan dengan atau tanpa Blue Jays, jalur karier Donaldson akan berubah.
Taruhannya tinggi bagi masing-masing pihak.
Keluarga Jay kemungkinan besar bersedia membayar tunai, tetapi tidak dengan syarat yang diinginkan Donaldson. Mereka cenderung tidak membayarnya dengan baik di usia 30-an, dan itulah yang dia inginkan.
Selasa adalah pertama kalinya Atkins secara terbuka mengakui pembicaraan ekspansi. Dia tidak punya banyak pilihan, karena Donaldson telah mengakui fakta itu sehari sebelumnya, menghadapi godaan telekomunikasi dengan latar belakang glamor yang sama.
Berikut adalah kutipan lengkap dari Atkins yang mengundang Anda untuk memecahkan kodenya.
“Seiring dengan proses yang kami lalui, jelas bahwa kami memahami nilai dan risiko,” kata Atkins. “Jelas juga bahwa sekarang bukan waktunya untuk mencoba mendorongnya melewati garis gawang. Jadi ada pemahaman yang baik tentang nilai-nilai tersebut, jadi untuk melakukan itu, Anda harus melakukan dialog yang jujur, dan (kami) merasa nyaman bahwa (agen) Danny (Lozano) dan JD memahami bagaimana kami menghadapinya. proses dan bagaimana kami memperkirakan nilainya. Dan itu saling menguntungkan.”
Jadi untuk memecahkan kode:
Keluarga Jay memberi tahu kubu Donaldson tentang metode yang mereka gunakan untuk menentukan nilai dan jangka waktu dolarnya. Lozano dan Donaldson memberi Jays kriteria yang mereka gunakan.
Sederhananya, mereka tidak cocok. Saya kira jarak antara mereka sangat jauh.
Jadi ya, masuk akal, seiring berkurangnya bulan Februari, untuk menangguhkan pemesanan. Masing-masing pihak bersikeras bahwa mereka menginginkannya persesuaian. Namun setelah dua hari scrum, keputusan akhir jatuh ke tangan Donaldson.
Dia ingin menjadi agen bebas dan menguji pasar pada musim gugur mendatang.
Tanggapan Atkins: Donaldson bisa melakukan itu dan tetap menandatangani kontrak dengan Blue Jays.
Hal ini mengasumsikan pasangan Jay yakin bahwa mereka sudah cukup dekat untuk mencapai kesepakatan dan membiarkan tawaran terbaru mereka cukup lama sehingga Donaldson dapat membandingkannya dengan tawaran lain yang diterimanya.
Saya mengingatkan Atkins bahwa dia tidak melakukan itu dengan Edwin Encarnacion setahun yang lalu. Keluarga Jay memberi Encarnacion tawaran ambil atau tinggalkan. Dia meninggalkannya, mereka menariknya dan dia akhirnya harus menandatangani kontrak yang diduga lebih rendah dengan Cleveland.
Atkins menjawab bahwa dia tidak siap membandingkan situasi yang berbeda. Itu adalah Enkarnacion. Ini Donaldson. Dan siapa yang tahu bagaimana keadaan bisa berubah antara sekarang dan musim gugur?
Encarnacion ingin tinggal. Donaldson juga begitu.
Encarnacion diberi kontrak tiga tahun. Itu tidak akan menarik perhatian Donaldson.
Atkins bersusah payah menyatakan bahwa komitmen Donaldson terhadap Blue Jays memainkan peran besar dalam gagasan ini.
“Itu asli,” kata Atkins. “Tidak ada keraguan dalam pikiran siapa pun. Ini merupakan proses yang menarik bagi pemain sekaliber dia karena dia merasa bertanggung jawab terhadap organisasi ini, dia merasa bertanggung jawab terhadap kota, dia merasa bertanggung jawab terhadap rekan satu timnya, dan dia juga merasa bertanggung jawab terhadap industri. Ini adalah keseimbangan yang menarik bagi pemain sekaliber ini yang ia kelola dengan sangat baik.”
Yang tidak disebutkan Atkins adalah Donaldson juga merasa bertanggung jawab pada dirinya sendiri. Dan hal itu kemungkinan besar akan menentukan di mana dia akan mendarat pada tahun 2019.
Foto teratas oleh John Lott/The Athletic