Ben Lovejoy mungkin bukan nama terbesar dalam hoki, tetapi menurut Chris Nowinski, pemain bertahan berusia 35 tahun yang ramah ini adalah pilihan yang lebih sempurna untuk menjadi wajah donasi otak di antara para pemain saat ini.
Lovejoy, lulusan Dartmouth College, adalah salah satu pemain populer di NHL. Dia blak-blakan, bijaksana dan memiliki selera humor yang tinggi, jadi ketika dia membuat keputusan untuk menjadi pemain NHL pertama yang berjanji untuk menyumbangkan otaknya untuk sains – khususnya ke Universitas Boston, yang merupakan garis depan ensefalopati traumatis kronis. penelitian – Nowinski sangat bahagia.
Pengumumannya datang pada bulan Desember 2017.
“Ben sangat dihormati dan dia dikenal sebagai orang yang sangat cerdas, sehingga memberikan kami tingkat kredibilitas. Saya pikir orang-orang di komunitas hoki berasumsi jika Ben telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya dan ingin menjadi bagian dari penelitian ini, maka penelitian ini layak untuk diikuti,” kata Nowinski, salah satu pendiri dan CEO dari Concussion Legacy Foundation, yang sejalan dengan BU. “Ben Lovejoy menunjukkan bahwa ada orang-orang di NHL yang ingin membantu mempercepat jawaban dan ingin membantu mantan pemain dan pemain saat ini serta semua orang yang akan mengikutinya.”
Keputusan akhir Lovejoy datang sebagai akibat dari sebuah artikel yang dia baca pada tahun 2017 – yang sebenarnya saya tulis untuk ESPN.com. CTE, penyakit otak degeneratif yang terkait dengan cedera kepala yang belum diketahui obatnya, hanya dapat didiagnosis setelah kematian.
Lovejoy, seorang veteran lebih dari 500 pertandingan NHL dan juara Piala Stanley, yang duduk bersama Anaheim Ice selama perjalanan darat New Jersey Devils ke California Selatan (sejak itu ia diperdagangkan ke Dallas Stars) untuk berbicara tentang penelitian gegar otak, adalah bijaksana dalam jawabannya, sering berhenti sejenak untuk memastikan informasinya benar, dan bersemangat tentang tujuannya. Dia benar-benar ingin membuat perbedaan.
Kapan kamu membaca ceritanya?
NHLPA mengirimkan email setiap hari sepanjang tahun dengan artikel tentang hoki. Macam artikel penting dan biasanya ada 10 atau 12. Dan setiap tahun saya menaruhnya di folder Spam karena saya tidak suka membaca tentang hoki.
Apa yang ingin Anda baca?
Politik, tapi saya tidak akan membicarakannya (tertawa).
Jadi menurut saya tanggal 1 Juli mungkin adalah awal tahun baru dan Anda harus memasukkan email lagi ke folder Spam. Jadi pada saat itulah saya mendapat email lagi dan mengklik salah satunya karena saya suka judulnya dan ada artikel yang membahas tentang bagaimana tidak ada pemain NHL yang menyumbangkan otaknya, atau berjanji untuk menyumbangkan otaknya ke BU, CLF. , Klinik CTE. Jadi saya memberi tahu istri saya tiga atau empat tahun lalu bahwa, jika sesuatu terjadi pada saya, saya ingin otak saya didonorkan. Dan itu seperti ketika Michael Scott (dari “The Office”) menyatakan bangkrut. Seperti, ‘Saya menyatakan otak saya.’
Jadi saya membaca artikel Anda dan sepertinya Anda perlu melakukan lebih dari itu. Jadi saya menghubungi agen saya dan dia melakukan penelitian dan kami menemukan bagaimana saya bisa melakukannya dengan benar dan saya mengisi dokumen dan segera melakukannya. Dan sekitar dua minggu kemudian saya mendapat telepon dari seorang pria yang memperkenalkan dirinya dengan namanya dan kami melakukan percakapan singkat dan saya berkata, “Tunggu, siapa kamu?” Dan Dr. Chris Nowinski-lah yang menjalankan acaranya, tapi sejujurnya nama itu tidak berarti apa-apa bagi saya. Jadi dia menjelaskan apa yang dia lakukan dan bahwa dia pernah menjadi pegulat WWF dan apa yang dia lakukan sekarang dan semuanya cocok dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan menyumbangkan otak saya. (Saya berkata) Saya bersemangat melakukannya, tetapi saya ingin melakukannya melalui saluran yang tepat sebelum diumumkan dan sebelum saya benar-benar terlibat, saya tidak terlalu menginginkan dukungan tim, tetapi saya menginginkannya ( Iblis) biarlah diketahui bahwa hal itu akan datang.
Bukan saya yang mencoba bersikap antagonis. Ini murni keputusan saya untuk menyumbangkan otak saya untuk sains setelah saya selesai. Pertandingan ini memberi saya segalanya. Saya sangat beruntung bisa bermain di NHL. Saya hanya mengalami sedikit trauma otak sepanjang karier saya, namun menurut saya penting agar permainan ini terus menjadi lebih aman dan menurut saya Anda melakukannya melalui sains dan penelitian, dan saya melakukan bagian kecil saya.
Apakah Anda seorang donor organ?
Saya.
Jadi bukan sebuah lompatan besar untuk melakukan hal itu?
Sama sekali tidak.
Saya pikir Anda harus bisa membuat keputusan sendiri tentang apa yang Anda lakukan dengan tubuh Anda setelah Anda selesai melakukannya. Tapi saya yakin jika saya bisa membantu seseorang yang membutuhkan sesuatu ketika saya sudah selesai dengan tubuh saya, maka mereka harus melakukannya dan saya sangat senang otak saya bisa diteliti. Mudah-mudahan itu tidak menjadi masalah. Semoga semua penyakit ini bisa disembuhkan. Mudah-mudahan kita akan menemukan jawabannya jauh sebelum saya meninggal, namun jika saya dapat meningkatkan kesadaran dan memberikan perhatian terhadap hal ini dan kemudian menyumbangkan otak saya ketika saya berhasil, maka saya akan bersemangat untuk melakukannya.
Sudahkah Anda lebih memperhatikan ilmu di balik gegar otak sejak keputusan Anda?
Tidak, karena saya sudah terlibat sejak lama. Saya pikir ini sangat penting… Saya pikir permainan ini menjadi jauh lebih aman sejak saya mulai bermain di NHL dan saya pikir seluruh dunia, seluruh komunitas hoki menjadi semakin pintar tentang permainan ini, dan hanya saya yang sedikit pergi jauh.
Apakah pemain lain menanyakan keputusan Anda?
Saya ditanya sepanjang waktu. Seluruh tempat. Saat kami mengadakan acara penggemar, ada seseorang yang mendatangi saya setidaknya lima atau enam kali dan mengucapkan terima kasih, dan saya bertanya, ‘Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak mengerti.’ Dan kemudian berbunyi klik. Ini adalah masalah penting tidak hanya di seluruh komunitas hoki es, tetapi juga di seluruh olahraga. Cedera otak sangat serius dan saya berpikir untuk waktu yang lama, ‘Anda sudah membunyikan bel, kembali ke sana.’ Namun menurut saya seluruh komunitas olahraga sudah mulai menanggapinya dengan sangat serius dan memperlakukannya dengan cara yang sama seperti Anda menangani cedera lutut.
Bagaimana proses pendonoran otak Anda?
Jadi tidak lama setelah (keputusan saya) saya makan siang dengan Chris Nowinski. Saya melakukannya beberapa kali. Kami merencanakan bagaimana kami akan mengumumkan bahwa saya terlibat dalam mendonorkan otak saya dan dia menjelaskan bahwa menurut saya delapan mantan pemain NHL lainnya telah berjanji untuk mendonorkan otak mereka, tetapi tidak ada yang bermain saat ini. Dan saya mengerti. Saya merasa saya adalah orang yang tepat untuk melakukannya. Saya memiliki karir yang panjang. Saya sangat nyaman di tempat saya. Aku juga di sini bukan untuk mengambil tindakan. Saya di sini bukan untuk membuat orang marah. Itu tidak ada hubungannya dengan itu. Saya melakukan yang terbaik untuk menjelaskan melalui agen saya, melalui tim. Saya menemui (manajer umum Iblis) Ray Shero, kami menjalankannya jauh sebelum saya mengumumkannya. Saya tidak ingin mengecewakan orang. Ini hanyalah keputusan saya untuk meningkatkan kesadaran akan sesuatu yang saya anggap penting.
Itu tidak ada hubungannya dengan gugatan gegar otak yang saya asumsikan dan dipicu olehnya? Andalah yang mengatakan, ‘Saya percaya pada ilmu pengetahuan di balik hal ini dan saya ingin membuat perbedaan,’ bukan?
Tepat. Banyak orang yang menyamakannya dengan gugatan gegar otak dan saya bersimpati dengan itu. Saya percaya jika seseorang terluka karena sesuatu yang terjadi, mereka harus mencari dan mencari apa yang menjadi haknya. Namun bagi saya bukan itu masalahnya. Saya tidak bisa bertarung di setiap pertempuran. Itulah cara saya memilih untuk melakukannya dan saya percaya pada sains dan saya percaya dalam mengatasi masalah khusus ini dan itulah yang saya pilih untuk dilakukan.
Bagaimana Anda menyeimbangkan kecintaan Anda terhadap satwa liar dengan aspek cedera kepala dan bahwa ada orang yang berburu kepala dan tidak terlalu memikirkannya?
Saya memahami risikonya. Saya sangat senang dengan bagaimana permainan ini berjalan dan bagaimana NHL membuatnya lebih aman, tetapi saya dibayar dengan sangat baik untuk melakukan pekerjaan ini dan jika tidak ada risiko, mungkin tidak ada … kami mungkin tidak membayar baik sekali dan saya mengerti. Saya harap tidak terjadi apa-apa pada kepala saya, tetapi sekarang saya memahami risikonya.
Anda punya anak, kan?
Saya bersedia. Saya punya tiga anak perempuan.
Apakah ada bagian dari proses pemikiran di balik hal ini agar generasi Lovejoys masa depan dapat memainkan game ini?
Ya, itu bagian yang besar. Saya berharap tidak ada putri saya yang mengalami gegar otak. Saya pikir itu adalah cedera yang sangat menakutkan. Tapi saya juga – Ya, saya ingin permainan dan olah raga ini secara umum sembuh dari cedera otak. Itu sebabnya saya melakukannya, tapi saya memahami risiko dari permainan yang kami mainkan saat ini dan saya masih sangat terkesan dengan sejauh mana kemajuan permainan ini.
Apakah Anda mendapat reaksi negatif?
Tidak sedikit pun. Sungguh mengejutkan betapa banyak orang yang terlibat sepanjang pertandingan, dari orang-orang yang bekerja dengan saya dalam manajemen di tim yang berbeda, pelatih, dan pemain. Saya belum pernah melihat satu orang pun mengatakan sesuatu yang negatif dan itu sangat keren.
Seberapa sering Anda berbicara dengan Chris dan BU?
Kami berbicara banyak pada awalnya dan saya masih berbicara dengannya mungkin setiap dua bulan sekali. Dia menghubungi saya jika ada hal penting di kalendernya yang menurutnya saya bisa terlibat di dalamnya. Dan secara teknis saya juga mengikuti sarannya tentang sesuatu. Saya harus melakukan penelitian untuk memberi tahu Anda apa sebenarnya itu. Dia tidak meminta saya melakukan banyak hal di sana.
Ingin menjadi advokat kesehatan masyarakat ketika hari-hari bermain Anda selesai?
Saya pikir bukan itu.
(Foto teratas Ben Lovejoy bersama putri June dan Lila: Bruce Bennett/Getty Images)