Mari kita luruskan kesalahpahaman pertama tentang Antonio Brown, yang melapor ke kamp pelatihan Raiders pertamanya pada hari Jumat.
Maaf, ‘Hard Knocks’, peringatan spoiler.
Mantan Steeler tampaknya telah berlatih 24/7 di luar musim ini, dan penjelasan yang populer adalah bahwa penerima memiliki masalah di pundaknya dan ingin membuktikan sesuatu kepada mantan timnya.
Itu tidak benar, jika Anda berbicara dengan rekan satu tim atau pelatih barunya, banyak pelatih yang pernah bekerja bersamanya musim panas ini, atau orang-orang terdekatnya.
Pelatih Raiders Jon Gruden telah menarik Brown ke samping berkali-kali selama latihan dan minicamp awal musim ini. Untuk memilih otaknya, tekan tombolnya dan hanya bicara sepak bola. Gruden adalah seorang pecandu sepak bola dan Brown, 31, suatu hari akan masuk Hall of Fame dan juga suka menonton film pertandingan setiap kali makan.
Gruden dan pelatih staf lainnya akan bersandar dan memberi tahu Brown bahwa dia benar-benar memiliki peluang untuk meningkatkan beberapa statistik dan memenangkan hati Steelers.
Mereka mendapat tatapan kosong kembali, dan senyum lebar.
“Saya kira dia tidak punya beban di bahunya,” kata koordinator ofensif Greg Olson. “Dia hanya ingin bermain sepak bola. Dan berolahraga. Setiap hari.”
Agen Brown, Drew Rosenhaus, mengatakan Brown telah bekerja keras setiap offseason, tidak hanya tahun ini. Jika dia benar-benar melakukan lebih banyak, mungkin itu karena Brown baru berusia 31 tahun pada 10 Juli dan enam musim lari 1.000 yard berturut-turut tidak menjadi lebih mudah, seperti yang telah dia lakukan sepanjang kariernya.
“Dia ingin membuktikan bahwa dia yang terbaik,” kata Rosenhaus. “Jika Anda benar-benar ingin mengatakan dia punya masalah di pundaknya, mungkin itu tergantung pada semua tim yang melewatinya saat draft dan menjadikannya pilihan pada putaran keenam.”
Jika Anda mengikuti Brown di Instagram atau Twitter atau berlangganan video YouTube-nya, Anda akan melihat banyak latihan manik, banyak potong rambut, dan menonton belanja, dan terkadang Anda akan melihat grafik statistik karier Brown di sebelah grafik Jerry Rice.
Sepanjang hari sayang @realgametips pic.twitter.com/d10S2uJCqO
– AB (@AB84) 20 Juli 2019
Brown saat ini memiliki 11.207 yard, dan Rice menyelesaikannya dengan 22.895 yard (dengan 12.274 yard di antaranya datang setelah Rice berusia 31 tahun). Jadi… Brown berada di jalur yang benar.
“Jelas, tujuan saya adalah menangkap Jerry Rice,” kata Brown setelah menandatangani perpanjangan kontrak dengan Raiders setelah perdagangannya dari Pittsburgh. “Setiap tahun saya harus membuktikan cinta saya, jadi tahun ini saya di sini untuk membuktikan cinta saya dengan apa yang bisa saya lakukan dan menjadi apa yang saya bisa.”
Cinta itu jelas hilang di Pittsburgh, di mana Brown dan quarterback Ben Roethlisberger mulai saling menembak dan penerima pada dasarnya absen pada pertandingan terakhir dengan timnya masih dalam perburuan playoff. Brown menginginkan kontrak baru dan akhirnya rumah baru, dan menggunakan media sosial dan tradisional untuk mendapatkannya.
Bahkan orang-orang yang skeptis harus melihat karir Brown dan mengakui bahwa ketika dia berpikir uangnya tepat, dia tidak menjadi pengalih perhatian dan banyak momen yang muncul setelah touchdown.
Dan sekarang dia senang dan meluncurkannya dengan rekan satu tim baru, mulai dari menelepon Derek Carr hampir setiap hari untuk pergi ke taman untuk melempar bola hingga mengundang rekan satu tim untuk datang ke area Miami untuk berlatih dan menjalankan beberapa rute bersamanya. Cornerback rookie Trayvon Mullen dan mahasiswa tahun kedua Paul Butler keduanya melakukan perjalanan.
Sekali lagi tidak ada tanda-tanda adanya chip.
“Orang itu hanyalah pesaing,” kata Butler dalam sebuah wawancara telepon. “Dia hanya ingin bersaing dan menang. Dia hanya ingin mengalahkan siapa pun yang berada di jalurnya. Terkadang dalam latihan Anda harus berhenti dan mengagumi apa yang dia lakukan di luar sana.
“Itu adalah sesuatu yang kami perlukan, terutama bagi pemain muda seperti saya – untuk memperhatikan pemain dengan etos kerja seperti itu. Ini sungguh luar biasa dan istimewa.”
Semua orang di seluruh dunia dapat melihat cara kerja Brown, karena pelatih, koki, tim media sosial, dan kru kameranya semuanya memiliki paspor kerja. Brown telah memposting latihan di California, Florida, setelah gelap di Hawaii dan di beberapa stadion dan taman terbesar di Paris. Ada yang kuno seperti yang biasa dilakukan Rice, seperti menangkap batu bata, dan ada pula yang canggih. Dr. Sharif Tabbah di Athletix Rehab & Recovery di Miami meminta Brown memakai kacamata strobo dan menangkap bola sambil menyeimbangkan dirinya di atas bola kebugaran.
Latihan intens dengan cowokku @AB84 bekerja koordinasi tangan-mata dengan kacamata strobo, seimbangkan @bosuitness dengan tantangan strobo, lawan lengan yang menyimulasikan pemain bertahan saat mereka menyerang bola @BleacherReport @Raiders @TheRaidersWire @NFL @nflnetwork @ESPNNFL @Sportcentrum pic.twitter.com/XmLQ8ktAVa
— Dr Reef (@doctor_reef) 10 Juli 2019
“Hal-hal yang dia lakukan sungguh gila,” kata Carr bulan lalu. “Dia selalu terdepan dalam semua olahraga dan ilmu pengetahuan baru, dan selalu memantau detak jantungnya dan jarak tempuh yang dia tempuh setiap hari. Dia memiliki tim bersamanya dan setiap makanan yang direncanakan sudah siap kapan pun dia menginginkannya. Dan dia membawa para pemain muda ke sini di bawah asuhannya dan menunjukkan kepada mereka apa yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik. Saya tidak sabar menunggu musim tiba di sini.”
Napa yang pertama, dan Brown berkata dia sangat bersemangat untuk kamp pelatihan dan semakin selaras dengan Carr. Brown mengatakan kepada wartawan di luar musim ini bahwa hal-hal negatif sudah berlalu.
“Saya di sini hanya untuk menjadi gelombang energi, sikap positif dan kekuatan yang baik, rekan setim yang baik dan mengeluarkan yang terbaik dari semua orang di sekitar saya,” katanya.
Dan rekan satu tim serta penggemar Raiders dapat berterima kasih kepada nenek Brown atas etos kerjanya yang gila, bukan Steelers.
“Itu berasal dari nenek dan keluarga saya,” katanya pada bulan Maret. “Saya tidak pernah puas. Untuk selalu merasa lapar, tidak peduli tahap apa pun yang Anda jalani dalam hidup, Anda harus selalu maju dan bertumbuh. Apa pun yang saya lakukan, selalu ada hal baru, mulai ulang, fokus ulang, dan tidak pernah mendapatkan konten – menjadi lebih baik setiap hari.”
(Foto: Eric Risberg/AP)