Entah bagaimana, Vegas Golden Knights entah bagaimana berhasil mencapai Final Piala Stanley, yang membuat kecewa 30 waralaba lainnya, beberapa di antaranya belum pernah sejauh ini dalam beberapa dekade (atau selamanya).
Tim-tim menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencapai tujuan tersebut, para penggemar menderita bertahun-tahun dengan harapan suatu hari bisa merasakan kejayaan yang sama, dan sekelompok orang yang tidak cocok ini berjalan ke Final dengan rekor playoff 12-3 seolah-olah itu adalah Sabtu sore. Taman? Itu tidak benar.
Meskipun ini adalah kisah yang hebat untuk liga — momen sekali seumur hidup (maaf Seattle, ini tidak akan terjadi lagi) untuk olahraga yang akhirnya membuat banyak hoki luar ruangan menaruh perhatian — ini pasti sulit. benda itu ke perut. bagi sejumlah fans, terutama mereka yang kehilangan pemain kunci di draft ekspansi.
Ini jelas merupakan Garis Waktu Paling Gelap – yang mana Jeff Winger memutarnya, kekacauan merajalela, dan banyak hal bersentuhan aneh – yang membuat saya bertanya-tanya apa yang terjadi di linimasa lainnya. Khususnya, di mana Vegas Golden Knights tidak ada.
Musim keajaiban tim adalah salah satu kisah terhebat dalam sejarah hoki, perjalanan yang liar, menyenangkan, dan tak terduga, dan dunia hoki adalah tempat yang lebih baik untuk itu. Saya di sini bukan untuk mengambil semua itu. Namun bagi para penggemar kecil di antara kita yang menganggap kesuksesan pertama ini tidak adil bagi sebagian besar liga yang masih menderita, saya di sini untuk membuka portal ke linimasa alternatif, yang tidak terlalu menderita.
Dalam timeline ini, segala sesuatu yang terjadi sebelum konsep pemuaian masih terjadi (karena akan sulit untuk memperhitungkan semua bagian yang bergerak terlebih dahulu), namun konsep sebenarnya tidak terjadi karena a Samudera 11-Pencurian seperti itu (lakukan saja, oke) terjadi sehari sebelumnya, merampok uang biaya ekspansi Vegas. Tidak ada uang, tidak ada tim, dan setiap tim menghela nafas lega karena mereka tidak akan kehilangan pemain terbaik ke-11 mereka untuk musim 2017-18.
Jadi apa yang terjadi selanjutnya sekarang karena tidak ada ancaman ekspansi waralaba yang menyerang daftar nama klub-klub mapan?
Untuk memulainya, kita perlu menetapkan apa yang diharapkan dari setiap pemain yang direkrut. Tidak adil untuk menempatkan William Karlsson dan 43 golnya di Columbus seolah-olah dia akan menjadi pemain yang sama di sana. Tentu saja, cara kerjanya tidak seperti itu. Keajaiban Vegas adalah hampir setiap pemain melihat peningkatan besar dari permainan mereka musim lalu. Itu adalah sebuah terobosan yang umum terjadi, sebuah terobosan yang sulit ditiru oleh banyak pemain di tim mereka sebelumnya. Dari 17 pemain yang memainkan lebih dari 25 pertandingan musim ini dan musim lalu, 14 pemain mengalami peningkatan performa. Skor Permainan per 60 (walaupun bagi sebagian orang hal ini disebabkan oleh peningkatan peluang bermain kekuatan). Rata-rata skater Golden Knight mengalami peningkatan performa sebesar 34 persen dibandingkan musim lalu.
Ini menyoroti kesuksesan Vegas yang mengejutkan dan mengapa tidak ada yang menyangka hal itu akan terjadi. Melihat para pemain yang menjadi Ksatria Emas, pada saat itu sulit membayangkan bagaimana tim ini bisa menjadi tim lima terbawah. Tentu saja, beberapa pemain akan melihat peningkatan yang nyata dari peluang yang lebih besar, beberapa pemain akan menemukan chemistry instan dengan rekan satu tim mereka yang terbuang, beberapa akan mulai mencapai puncaknya ketika mereka semakin mendekati usia prima, namun sulit untuk melihat hal itu sampai pada tingkat ini. skala pada saat ini. Tidak banyak hal yang membuat saya terkesan saat itu. Ini adalah fenomena khusus, yang mungkin tidak bisa diterapkan pada timeline alternatif kita.
Pada saat yang sama, mengetahui apa yang dihasilkan setiap pemain di Vegas berarti kita tidak bisa berasumsi bahwa setiap pemain juga akan bermain di level mereka sebelumnya. Karlsson kehilangan 43 gol dan 78 poin tahun lalu berarti mungkin aman untuk mengatakan dia tidak akan berada dalam kisaran 20 hingga 25 poin lagi, tidak peduli di tim mana dia berada.
Tebakan teraman tampaknya berada di antara apa yang dilakukan setiap pemain di Vegas dan hasil mereka di musim sebelumnya di tim sebelumnya. Hal serupa juga berlaku pada periode ice time, meskipun hanya sedikit (kebanyakan pemain bertahan) yang mengalami hambatan signifikan. Berikut tampilan semuanya, beserta perkiraan nilai kemenangan untuk setiap pemain berdasarkan skor permainan mereka.
Mungkin ada beberapa hal yang perlu diperdebatkan, tetapi sebagian besar masuk akal. Jonathan Marchessault adalah pemain kaliber gelandang kedua di Florida dan berkembang menjadi penyerang elit di Vegas. Bakat lini pertama yang bonafide terasa seperti taruhan yang aman. Karlsson berubah dari pemain enam terbawah menjadi center elit dalam semalam, jadi center lini kedua adalah center yang layak. Untuk penjaga gawang Marc-André Fleury, saya menghitung rata-rata persentase penyelamatannya selama dua musim terakhir, yang berakhir menjadi 0,918, dan bernilai lebih dari satu kemenangan dengan memainkan sekitar 30 hingga 40 pertandingan untuk Penguins.
Ada satu elemen lagi pada timeline alternatif, dan itu adalah rekor masing-masing tim melawan Vegas. Masalah lain dengan finalis Piala Stanley, selain terdiri dari pemain dari setiap tim, adalah mereka dikalahkan dengan rekor 51-24-7 sepanjang musim. Hanya empat tim di seluruh liga yang memiliki rekor kemenangan melawan Vegas musim lalu (14 tim membagi seri musim). Kurangi poin yang diharapkan sebuah tim (persentase poin terhadap tim non-Vegas) dari jumlah yang mereka peroleh saat melawan Vegas dan Anda mendapatkan sisi lain dari persamaan ‘Berapa banyak poin yang dicuri Vegas dari kami musim ini’.
Hanya tujuh tim yang mendapatkan keuntungan bersih dari ekspansi franchise. Setiap tim, rata-rata, mendapat 1,32 poin lebih buruk karena Vegas, meskipun jumlah itu jauh lebih besar untuk beberapa tim. Seharusnya tidak mengherankan tim mana yang paling dirugikan dalam proses ekspansi.
Tidak mengherankan, Florida adalah tim yang paling dirugikan oleh proses ekspansi dan juga tertinggal jauh. Setiap pemain hoki yang memiliki petunjuk (baca: bukan Dale Tallon) bisa saja meminta Anda untuk melepaskan 30 pemukul yang menghasilkan $750.000 untuk satu musim lagi sebagai pemanis untuk melepaskan biaya pemain 50 poin untuk melindungi beberapa pemain bertahan. sangat bodoh pada saat itu. Sekarang? Ini adalah kesalahan besar, yang entah bagaimana tidak membuat orang yang bertanggung jawab dipecat. “Syukurlah dia kembali.”
Dibandingkan dengan rata-rata tim, Panthers mungkin kehilangan tujuh poin dalam proses ekspansi dan melewatkan babak playoff dengan … satu poin. Ini adalah salah satu kegagalan front office paling kolosal yang pernah terjadi di liga selama bertahun-tahun, mungkin setara dengan menukar pemain berkaliber MVP dengan pemain bertahan kedua. Bagaimana Tallon masih memiliki pekerjaan mengelola Panthers setelah kesalahan besar ini hampir sama membingungkannya dengan proses pengambilan keputusannya hari itu.
Orang hanya bisa membayangkan seperti apa penampilan enam besar Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau, Vincent Trocheck, Evgeny Dadonov, Jonathan Marchessault, dan Reilly Smith musim lalu, tetapi itu mungkin cukup untuk mendorong Panthers lebih dari 100 poin. Hanya ada sedikit tim yang bisa memiliki kekuatan seperti itu di lini depan dan bisa memecahkan masalah terbesar tim musim lalu: kedalaman lini depan.
Tanpa Vegas, Florida lolos ke babak playoff. Mudah. Dengan rekor terbaik ketujuh liga. Ini adalah perubahan terbesar di liga non-Vegas, tetapi masih ada beberapa perubahan lainnya.
- Berkat tempat playoff yang kosong di Barat, St. Louis si tarian secara default. Dengan bantuan David Perron, The Blues benar-benar melompati Avalanche untuk mendapatkan wildcard pertama, menghindari grup maut Central. Mereka menghadapi Bebek pemenang divisi, yang disingkirkan oleh Hiu di babak kedua, bukan di babak pertama.
- Persaingan Hiu dan Raja kembali terulang di babak pembukaan dan siapa yang tidak ingin melihatnya?
- Hiu mungkin memenangkan pertandingan itu, dan kita semua melihat apa yang mereka lakukan melawan Bebek, jadi ronde ketiga mungkin adalah milik mereka untuk diambil. Hal ini menciptakan pertarungan antara dua finalis Barat terakhir (mungkin James Neal mendorong Predator melawan Jets) atau Evander Kane dan mantan timnya. Apa pun yang terjadi, tanpa tim takdir yang menghalangi mereka, yang ada hanyalah Jets atau Predator di Final Piala.
- Boston, dengan Colin Miller sebagai bagiannya, kemungkinan besar akan memenangkan divisi mereka atas Tampa Bay, yang berarti putaran pertama yang lebih mudah dengan Philadelphia Flyers daripada Toronto Maple Leafs dengan 105 poin. Bruins mungkin lebih baik beristirahat untuk pertandingan putaran kedua melawan Lightning dan bisa memiliki peluang lebih baik untuk maju dengan keunggulan kandang es.
- Penyelarasan divisi bisa saja mengungkap pertarungan Metro yang lucu ini:
1. WSH (108) vs WC1. FLA (104)
2. LUBANG (101) vs. 3. CBJ (99)
Selamat telah memenangkan divisi Washington! Hadiah Anda adalah tim dengan poin lebih banyak daripada tim lain di divisi Anda. Setidaknya persaingan di Tenggara masih terus berlanjut.
- Columbus melompati Philadelphia dan mendapatkan pertarungan yang didambakan dengan Penguin di babak pertama untuk musim kedua berturut-turut. Saya ragu itu akan berakhir lebih baik daripada yang terakhir, terutama jika Penguins mendapatkan versi Fleury ini untuk putaran playoff mereka, tetapi penambahan Karlsson bisa tiba-tiba memberi Blue Jackets korps penyerang yang sangat dalam. (Bayangkan Karlsson berhubungan dengan Artemi Panarin?)
- New Jersey melewatkan babak playoff dengan satu poin, yang berarti Taylor Hall didiskualifikasi dari pertarungan Hart Trophy. Maaf, saya diberitahu bahwa itu adalah aturannya.
- Sedikit perubahan dalam lotere saat Arizona melompati Montreal di klasemen dan sebagai hasilnya mendapatkan pilihan keseluruhan ketiga.
Berikut penampakan klasemen tanpa Vegas di liga.
Bagi beberapa tim, kehadiran Vegas Golden Knights hampir tidak membuat perbedaan. Bagi yang lain, hal itu menyebabkan perubahan besar dalam struktur liga dan tim mereka. Kami memiliki gambaran bagus tentang seperti apa dunia tanpa Vegas, tapi sayangnya untuk beberapa tim yang terkena dampaknya, kami tidak hidup di dunia itu. Kita hidup di sini.
Bagi beberapa tim dan penggemarnya, dunia ini mewakili Timeline Paling Gelap, tapi itu disebabkan oleh kesalahan mereka sendiri. Bagi banyak orang lainnya, gagasan tentang tim ekspansi yang melaju jauh di Tahun Pertama mungkin sama menyenangkannya dengan liga yang pernah ada. Rangkullah kekacauan dan sambutlah keanehan dari semuanya: Ksatria Emas itu nyata dan mereka mungkin benar-benar memenangkan semuanya. Percobaan pertama.
(Kredit foto teratas: Jeff Bottari/NHLI melalui Getty Images)