Pemain tahun pertama dan pelatih kepala pertama mungkin berpikir mereka siap untuk bermain bola basket perguruan tinggi. Kemudian kenyataan muncul.
Jadi di luar musim ini, The Athletic akan menghubungi mahasiswa baru dan pelatih kepala terpilih tentang tahun pertama mereka — hal-hal yang mereka pelajari di Tahun 1 yang akan membentuk Tahun 2 dan seterusnya. Selanjutnya: Guard Xavier Paul Scruggs, yang merupakan rekrutan 30 besar dari Indianapolis yang menghabiskan musim pertamanya secara efektif sebagai magang di grup veteran, berusaha pulih dari cedera lutut menjadi rata-rata 8,2 poin per game di bulan Maret – hanya untuk melihat pelatihnya berangkat untuk pertunjukan lain, sementara mentor terdekatnya mengambil alih staf kepelatihan.
T: Hari pertama Anda masuk ke kampus Xavier — apa yang Anda harapkan dari bola basket kampus?
PS: Pada Hari 1 saya tahu ini akan menjadi pekerjaan yang sulit sejak awal. Saya hanya harus mempersiapkan pikiran saya untuk itu dan menurunkan berat badan yang saya miliki sehingga saya bisa bersiap untuk musim ini. Saya memiliki banyak kolega, banyak kolega yang lebih tua, dan mereka memberi tahu saya bahwa mereka bekerja keras setiap hari selama bola basket – di luar musim dan selama musim. Saya hanya perlu menginstalnya dalam pikiran saya.
Q: Apa momen selamat datangmu di kampus?
PS: Saya pikir itu hanya Pelatih yang meneriakkan nama saya: “Kamu tidak melakukannya dengan benar!” Itu adalah peringatan bagi saya, karena saya benar-benar menjadi lebih baik dan menyempurnakan keahlian saya.
T: Apa yang mengejutkan Anda?
PS: Mereka banyak mendorong bola. Kami punya beberapa penjaga kecil yang cepat. Setiap orang dapat memainkan hampir semua posisi. Saya benar-benar tidak menghadapinya selama masa sekolah menengah hingga tahun terakhir saya, jadi saya masih membiasakan diri dengan semuanya. Selama pesta prom sekolah (yang lebih tinggi), tidak terlalu sulit untuk pergi ke sana dan menjadi seperti 30. Saya membutuhkan tantangan.
T: Apa tantangan pertama yang benar-benar membuat Anda terkesan?
PS: Penjaga yang cepat pastinya. Ini adalah bagian yang menantang bagi saya. Saya hanya perlu menggunakan tinggi badan saya, tetap mundur dan menggerakkan kaki saya. Semuanya dijadikan sebagai latihan pertahanan. Berikan semua yang Anda punya dalam satu latihan itu.
T: Siapa yang memberikan pengaruh terbesar bagi Anda, selain staf pelatih?
PS: Menurutku Quentin Goodin. Hanya karena kami berdua bermain di posisi yang sama, dan tahun pertamanya, dia dipanggil ke panggung yang sangat besar dan memulai sebagai mahasiswa baru. Jadi saya bisa melihatnya dan saya tidak akan mengatakan bahwa saya meniru permainan saya seperti dia, tapi lihat saja apa yang dia lakukan pada momen itu dan mencoba belajar darinya. Pertahanannya, energinya, permainan bertahannya yang besar – hanya energi yang ia bawa dalam pertahananlah yang fenomenal.
T: Apakah Quentin adalah orang yang paling sulit dihadapi saat latihan? Atau apakah itu orang lain?
PS: Ketika Anda memiliki 12 pria dewasa yang berlatih keras, semua orang sulit untuk dijaga.
Q: Apa salah satu momen favoritmu saat bersama para pemain lainnya?
PS: Kami mengadakan turnamen 2K. Ketika kami memilikinya, semua orang terlibat dalam persaingan besar, berdebat tentang permainan, siapa yang curang, siapa yang tidak. Saya bahkan tidak benar-benar bermain 2K seperti itu. Saya hanya duduk dan menonton. Maksudku, aku mungkin akan memainkan satu atau dua permainan. Siapa pun yang kalah, saya hanya menjelek-jelekkan mereka.
T: Selama musim ini, momen kesulitan terbesar apa yang harus Anda lalui?
PS: Benar-benar baru mulai memperlambat permainan dalam pikiranku. Setelah saya melakukan itu, saya merasa lebih nyaman berada di lantai. Pikiranku berjalan terlalu cepat sehingga aku tidak bisa bergerak, tahu? Pada dasarnya, saya akan mencoba melakukan segala sesuatunya secepat mungkin. Begitu saya memperlambatnya dalam pikiran saya, saya merasa nyaman. Itu pasti kesalahan menonton di film. Pelatih (Travis) Steele akan memberi tahu saya beberapa kesalahan yang saya buat, dan kemudian dia akan memberi saya cara berbeda untuk melakukannya, namun melakukannya dengan benar.
T: Bagaimana rasanya mengalami pergantian kepelatihan di tahun pertama Anda?
PS: Seperti yang dikatakan semua orang, ini adalah bisnis. Saya pikir (Chris Mack) melakukan apa yang menurutnya terbaik untuk keluarganya, dan saya menghormatinya. Saya cukup sedih. Saya tidak akan mengatakan saya (benar-benar) dekat dengan Pelatih Mack, tetapi dia jelas merupakan bagian besar dari alasan saya datang ke sini.
T: Jika Travis Steele adalah pria tersebut, bagaimana hal itu dapat mengubah emosi tersebut?
PS: Nah, Pelatih Steele merekrut saya untuk datang ke Xavier, jadi dia dan saya sudah memiliki hubungan pribadi yang dekat. Dia senang mengenal keluarga Anda. Beberapa pelatih tidak. Saya merasa begitu Anda mengenal keluarga saya, ikatan kita semakin erat. Dia pria yang konyol. Pria yang konyol. Dia hanya suka menceritakan banyak lelucon yang membosankan. Dia dan saya bolak-balik tentang hal itu. Dan begitu kita mulai, kita serius.
T: Anda menyebutkan mengurangi, menurunkan berat badan. Seperti apa prosesnya?
PS: Itu adalah hal yang sulit. Saya baru saja pulih dari cedera lutut, jadi saya harus memperbaiki lutut saya, dan dari sana saya harus menghilangkan semua lemak tubuh yang saya miliki. Saya tidak berpikir hal itu membuat saya mundur sejauh itu – saya hanya merasa setelah saya berhasil melewati lompatan kecil itu, saya akan baik-baik saja.
T: Apa yang perlu ditingkatkan di offseason?
PS: Pertajam bidikan saya, selalu. Saya hanya berada di gym setiap hari, mencari driver, meminta mereka memperbaiki kondisi saya, dan terus memotret sampai tangan saya sakit.
T: Bagaimana Anda melihat perubahan peran Anda sebagai mahasiswa tahun kedua?
PS: Yah, saya tidak akan mengatakan saya perlu menembak lebih banyak, tapi saya harus lebih agresif. serang cat, beri makan pemain terbuka, libatkan semua orang. Itu akan membuka lantai seperti itu.
T: Apa yang membuat musim kedua sukses bagi Anda?
PS: Menangkan setiap kejuaraan yang kami bisa.
(Foto teratas oleh Getty Images)