TORONTO — Rhys Hoskins melakukan fastball dengan kecepatan 86 mph, lemparan ketujuh pada pertandingan hari Minggu, ke bullpen Blue Jays. Ini mengatur nadanya. Kemudian, pada lemparan ke-10 permainan, Carlos Santana melakukan pukulan flyout ke baris pertama tribun lapangan kanan. Ini merupakan rangkaian peristiwa yang luar biasa karena beberapa alasan. Phillies berada di bawah standar di laga tandang. Mereka membutuhkan sesuatu yang membuat mereka merasa nyaman di akhir perjalanan yang mengerikan. Dan Phillies ini tidak sering menabrak homer di jalan.
Delapan babak kemudian pada hari Minggu, mereka merayakan kemenangan meyakinkan 8-3 di mana enam putaran mereka dicetak oleh homers.
“Tidak diragukan lagi kami bergantung pada jalan-jalan dan kami bergantung pada serangan ekstra-base,” kata Gabe Kapler. “Dalam banyak kasus, kami menang ketika kami berjalan dan melakukan home run. Apakah itu terasa adil dan akurat?”
Terlalu akurat. Phillies telah mengumpulkan banyak homer dalam satu pertandingan hanya empat kali dalam 27 pertandingan tandang mereka sebelumnya. Mereka unggul 3-1 dalam pertandingan tersebut, satu-satunya kekalahan yang bisa dilupakan minggu lalu di Washington ketika Ryan Zimmerman melakukan comeback besar-besaran di Nationals. Jadi mereka unggul 7-16 dalam pertandingan tandang ketika mereka melakukan kurang dari dua home run.
Mereka mencapai 1,03 homer per pertandingan tandang dan 1,35 homer per pertandingan kandang, yang tampaknya tidak menjadi perbedaan besar sampai diekstrapolasi menjadi 162 pertandingan. Phillies ini akan mencapai 52 homer lebih sedikit di musim yang penuh dengan pertandingan tandang.
Untuk tim dengan serangan yang lebih dinamis, ini berarti lebih sedikit. Tapi Phillies telah mencetak 44,8 persen rekor lari mereka musim ini melalui home run. Itu adalah angka tertinggi keenam dalam bisbol dan kedua di Liga Nasional setelah Milwaukee. Mereka membutuhkan home run dalam lima minggu terakhir untuk memenangkan divisi tersebut.
“Konsep di balik penghitungan mendalam adalah bahwa pelempar akan membuat kesalahan jika dia lelah atau frustrasi,” kata Kapler. “Pemukul pop yang baik memanfaatkan lemparan busuk dengan mengarahkannya. Ditambah lagi dengan konsep menunggu lemparan untuk dilakukan alih-alih hanya melakukan kontak dengan cara apa pun, dan menurut saya tidak mengherankan jika sebagian besar lari kami berakhir dengan home run. Ini juga tidak mengejutkan mengingat rata-rata kandang kami.”
Phillies memainkan 15 dari 21 pertandingan berikutnya di Citizens Bank Park, dengan rekor 41-22 musim ini. Mereka memiliki skor 17-6 di kandang ketika mereka mencetak dua atau lebih homer dalam satu pertandingan dan 33-14 di kandang ketika mereka mencetak satu homer saja. Hanya Dodgers dan Brewers yang mencetak lebih banyak homer, dan mereka melakukannya di lebih banyak pertandingan kandang daripada yang dilakukan Phillies sejauh ini.
Terasa signifikan, meski tanpa penjelasan pasti.
“Saya tidak tahu,” kata Nick Williams, yang, seperti kebanyakan rekan satu timnya, memiliki angka yang lebih baik di rumah. “Sebelum saya datang ke sini, mereka berkata, ‘Philly adalah tempat pemotongan hewan yang sangat bagus.’ Dan menurut saya pesawat itu tidak terlalu sering terbang. Saya pikir itu benar. Maksudku, ada hari-hari yang berlalu begitu cepat. Tapi menurutku itu lebih benar.”
“Saya tidak begitu tahu apa itu,” kata Odúbel Herrera, yang penurunannya 40 poin lebih tinggi di kandang sendiri. “Tetapi di rumah kami tahu jam berapa kami harus berada di kasarnya, dan semuanya sudah kami ketahui. Kami melakukan pekerjaan kami dengan pelatih pemukul. Kami terbiasa memiliki satu rutinitas. Saya pikir itu hanya membantu. Kami memiliki penggemar dan kami memiliki rutinitas yang sama sepanjang waktu.”
Kapler mengatakan seorang temannya baru-baru ini bertanya kepadanya apa yang dianggapnya sebagai pertanyaan sulit: Menurut Anda, seberapa prediktif kinerja di stadion tertentu untuk kinerja di masa depan?
“Dan saya mencoba memikirkan hal itu,” kata Kapler. “Ada banyak faktor yang mempengaruhinya, bukan? Cara membawa bola. Bagaimana cuacanya. Betapa nyamannya perasaan seorang pria di dalam wadah adonan. Dan untuk kendi di gundukan tanah. Mungkin ada sesuatu di dalamnya, hanya tingkat kenyamanan umum. Pahami cara bermain taman.”
Setelah semua pemikiran itu, dia sampai pada kesimpulan yang tidak memuaskan.
“Saya tidak tahu,” kata Kapler.
Permainan kasarnya yang bersahabat, tidak diragukan lagi, memiliki efek. Pemukul kidal di Citizens Bank Park musim ini memiliki faktor home run tertinggi kedua, menurut perhitungan Baseball Prospectus. Hanya pemain sayap kanan di Wrigley Field yang memiliki keuntungan lebih baik dalam memukul homer. Pemukul kidal di Citizens Bank Park berada di urutan kedelapan dalam faktor home run.
Beberapa dari data tersebut diselewengkan oleh staf. Pemukul tangan kanan di Citizens Bank Park pada tahun 2016 berada di urutan ke-17 dalam faktor home run. Phillies tidak memiliki kelompok pemukul yang kuat pada musim itu. Faktor taman dari tahun ke tahun dapat berubah-ubah karena alasan ini.
Melihat barisan Phillies saat ini menunjukkan barisan yang dibangun untuk kekuatan tangan kanan di Citizens Bank Park. Hoskins memiliki 26 homer dan persentase slugging 0,497. Maikel Franco, yang melakukan homer pada ulang tahunnya yang ke 26 pada hari Minggu, memiliki 22 homer dan persentase slugging 0,485. Carlos Santana memiliki persentase slugging yang lebih tinggi sebagai pemukul kidal.
Lalu ada Wilson Ramos, yang mencetak 12 dari 25 dengan tujuh pukulan base tambahan di waktu bebas cederanya bersama Phillies. Kekuatan tangan kanannya dimainkan dimana saja. Dilemanya adalah seberapa besar Phillies bisa mengalahkan Ramos, yang pada hari Minggu mengakui bahwa dia tidak 100 persen sehat. Kedua paha belakangnya mengganggunya. Dia akan membutuhkan manajemen yang konservatif, meskipun akan tergoda untuk memainkannya sebanyak mungkin.
“Untuk beberapa alasan, orang-orang memanggil saya si Kerbau,” kata Ramos. “Saya memiliki kekuatan itu, jadi saya bermain. aku bisa bermain Saya dapat mendukung tim saya. Saya belum siap untuk berlari 100 persen, tapi saya bisa bekerja dan bermain dan itu sangat penting bagi saya. Jika saya bisa melakukan serangan dengan sangat baik, itu adalah langkah bagus lainnya.”
Dia. Pada bulan September, Phillies dapat menemukan metode kreatif untuk memanfaatkan tongkat pemukul Ramos sekaligus menjaganya tetap segar. Mereka dapat memulainya dan mencubitnya di tengah permainan jika ada tempat yang cocok. Lebih sedikit inning – dan lebih sedikit peluang untuk kembali melukai salah satu hamstring – dapat membuatnya lebih produktif hingga akhir September. Ini akan menjadi keseimbangan yang rumit.
Ramos melepaskan dua pukulan homer pada inning kedelapan kemenangan hari Minggu yang tidak terlalu berdampak, kecuali fakta bahwa hal itu membuat pertandingan ini menjadi lebih mudah. Itu bukan prestasi kecil, karena Phillies kini telah memenangkan lima pertandingan dengan lebih dari empat run sejak jeda All-Star. Mereka telah bermain 35 kali sejak jeda.
Phillies ini memiliki gaya sempurna dalam mempersulit banyak hal.
Oleh karena itu, hari Minggu terasa seperti beban kecil yang terangkat. “Penting untuk meraih kemenangan sebelum kami kembali ke rumah dan mudah-mudahan memulai momentum,” kata Hoskins. “Tentu saja kami bermain sangat baik di kandang sendiri.” Ini terasa seperti momen terbaik Phillies untuk bangkit dari keterpurukan selama berminggu-minggu. Ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk mendapatkan kekuatan sebelum 11 hari terakhir musim ini yang akan menjadi proyek yang sangat penting.
Mereka akan membutuhkan dorongan yang membawa mereka ke sini. Mereka memerlukan serangan yang tepat waktu. Namun di kandang sendiri, mungkin home runlah yang mendorong mereka.
“Sekarang,” kata Kapler, “apa yang mulai Anda lihat adalah kita memiliki pemain-pemain yang memiliki potensi 20 homer di barisan paling bawah.”
(Foto teratas: Nick Turchiaro-USA TODAY Sports)