Di beberapa clubhouse, kesopanan terhadap reporter perlahan-lahan memudar menjadi sebuah topping opsional, sebuah kejutan yang menyenangkan jika tersedia tetapi tentu saja tidak diharapkan oleh para reporter itu sendiri.
Tidak ada yang benar-benar berbicara secara terbuka tentang sifat wawancara dan hubungan pemain-reporter, selain insiden sesekali atau rasa malu. Sama seperti tidak ada yang benar-benar berbicara tentang bagaimana Jason Vargas tidak kehilangan cintanya pada media Mets sebelum hari Minggu.
Pelaporan itu sendiri tidak seharusnya berupa sebuah cerita — detail klise seperti alis seseorang yang berkerut dalam sebuah cerita unggulan — namun kami mungkin menghilangkan informasi menarik dengan cara yang terlalu cepat.
Sebelum ledakannya di Tim Healey Newsday pada hari Minggu, ketidakbahagiaan Vargas dengan media tidak sulit dideteksi oleh mereka yang terlibat, kata sumber. Atletik. Veteran itu tidak menyembunyikannya. Namun isyarat yang diberikan kecil dan tidak kentara: Jawaban-jawaban yang tampaknya memadai di media cetak, misalnya, namun sengaja tidak membantu. Tidak ada kejahatan yang dilakukan, namun terdapat dinamika yang dapat diamati.
Hingga hari Minggu, tidak ada yang secara tradisional membenarkan penyebutan pendekatan Vargas dalam sebuah cerita. Tidak sampai dia dan Mickey Callaway menjadi gangster di Healey.
Salah satu analogi paling tepat yang pernah saya dengar tentang hubungan penulis-pemain secara umum datang dari reporter Mets beberapa tahun yang lalu.
Bagi pemain, reporter adalah pengemis di jalan yang meminta lima dolar. Hampir setiap hari, pemain hanya lewat dengan tatapan dingin, atau mungkin mencibir. Sesekali mereka memberikan uang kembalian ekstra.
Pekerjaan mengalahkan sering kali membutuhkan kemauan untuk mengikuti tingkah, ejekan, pukulan, jawaban singkat dan penundaan pemain, sehingga pemain bisa merasa patuh.
Namun hal ini bukanlah isu yang sering diabaikan oleh wartawan di depan umum. Keluhan media umumnya tidak didengarkan: “Oke, Anda dibayar untuk pergi ke pertandingan bisbol,” dan sebagainya. Pelecehan di Twitter tidak perlu dilakukan dengan sengaja oleh mereka yang telah banyak berinteraksi dengan media.
Namun, di luar kekuatan rasa takut yang umum, ada sebuah prinsip panduan yang bekerja, yang berakar pada pelatihan jurnalistik kuno: Anda bukanlah beritanya. Jangan menyuntik diri sendiri.
Pendekatan Peep Newsday setelah angsuran terbaru hari Minggu di Mickey Mouse Club.
Surat kabar tersebut tidak menampilkan Healey yang menulis laporan orang pertama tentang sebuah insiden yang dimulai dengan Callaway yang menafsirkan ucapan selamat tinggal standar sebagai awal dari permainan perang. Penulis bisbol nasional Newsday, David Lennon mewawancarai Healey, dan Lennon menulis berita tentang rekannya. Ini adalah permainan standar.
Ketika David Price mengumpat saya di lorong Yankee Stadium beberapa tahun yang lalu dalam insiden serupa yang dialami Healey, kekhawatiran yang saya miliki saat itu sama dengan yang saya pikir dimiliki Healey sekarang: Anda tentu tidak ingin tampil sebagai penonton jika Anda Anda adalah seorang penulis yang hebat.
Pemainnya marah, begitu juga Anda harus melakukan sesuatu yang salah, di mata banyak orang – dan pemain tersebut memiliki daya tarik yang lebih besar. Media harus duduk bersama para wasit, dengan pemahaman bersama bahwa meskipun logika ada di pihak Anda, fandom sering kali menjadi kekuatan dominan dalam opini publik.
Itu sebabnya panggilan telepon permintaan maaf Jeff Wilpon kepada Healey sebenarnya sangat menyentuh: itu jelas merupakan hal yang benar untuk dilakukan, suatu ukuran kebaikan dan dikeluarkan dengan cepat. Trifecta yang langka, terutama untuk Mets.
Ruang ganti bisa menjadi gelembung ketidakdewasaan, menciptakan kembali beberapa elemen terburuk di sekolah menengah atau sekolah menengah, yang didukung oleh uang dan ketenaran. Dengan pengecualian penting dan juga beberapa orang yang sangat jenius, mereka adalah pria yang dipuja yang diisolasi oleh kelompok testosteron.
Jika salah satu orang yang dihormati menjauhi Anda, setidaknya beberapa orang lain mungkin mempunyai kewajiban untuk bekerja secara halus demi tujuan yang sama, baik dalam penilaian terbaik mereka atau tidak.
Bukan hal yang sepenuhnya tidak menarik, bukan?
Saya tidak mengatakan ini adalah kerja keras. Beberapa percakapan yang indah, mencerahkan, dan menyenangkan juga terungkap. Namun jika Anda ingin memahami bagaimana dinamika reporter-pemain sebenarnya terjadi – ya, sudahlah, kita tidak bisa membicarakan hal itu.
(Foto teratas: John Amis/Getty Images)