Anda dapat menambahkan saya ke dalam daftar orang-orang yang menganggap istilah “harus menang” terlalu sering dilontarkan.
Pada kenyataannya, frasa ini paling sering digunakan sebagai upaya lama untuk meningkatkan pertaruhan dalam pertandingan musim reguler yang relatif tidak mencolok. Dan di liga dengan format playoff yang lebih dari sekadar memaafkan dan bersifat amal, sangat sedikit pertandingan di musim reguler yang “harus dimenangkan”. Meskipun Toronto FC dan Seattle Sounders berada di posisi tiga terbawah di konferensi masing-masing, akan mengejutkan jika kedua tim tidak melakukan upaya serius untuk lolos ke babak playoff di dua pertiga terakhir musim ini. Bahkan permainan buruk dalam 10 pertandingan di awal musim bukanlah tanda kehancuran tim.
Apa Bisa Namun, perubahan yang terjadi pada pertandingan MLS musim semi ini adalah ekspektasi mengenai cara tim menangani kesulitan. Musim reguler dengan 34 pertandingan bisa sangat melelahkan, terutama di liga yang jarang mengambil jeda internasional dan memiliki batasan roster yang ketat. Kedalamannya diuji sejak dini dan sering; mereka yang memiliki kemampuan untuk maju meskipun cedera atau absen sering kali naik ke puncak klasemen.
Itu adalah kasus yang ingin dilakukan Minnesota United selama lima pertandingan sebulan. Dengan empat pertandingan tim di bulan Mei berlangsung di TCF Bank Stadium, ini adalah kesempatan bagi Loons untuk meraih beberapa poin setelah menghabiskan sebagian besar dua bulan pertama musim ini di laga tandang. Di Final bulan Mei, Adrian Heath akan mengakhiri bulan ini dengan kemenangan mengesankan atas Montreal Impact.
Setiap pertandingan kandang dapat dimenangkan dan harus diperlakukan seperti itu. Namun, Heath memberikan tekanan ekstra pada pertandingan melawan Montreal empat minggu lalu, mengklaim bahwa dia akan lebih memahami kualitas timnya setelah menghabiskan lebih banyak waktu di rumah. Dengan hanya empat poin (1-1-2) dalam empat pertandingan pertama bulan ini, hasilnya jauh dari meyakinkan. Meskipun kemenangan atas Vancouver merupakan pencapaian yang bagus bagi tim dan pertandingan melawan Sporting Kansas City bukanlah prestasi kecil, masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa serius tawaran pascamusim Minnesota.
Faktanya, pertandingan hari Sabtu baru saja menembus wilayah yang harus dimenangkan ketika peluit akhir dibunyikan pada 12 Mei. Dalam 15 bulan pertama Loons di MLS, tim sering kali menjadi tim yang terdorong atau diunggulkan dalam buku oddsmaker. Melawan tim yang belum pernah menang sejak pembukaan musimnya, San Jose memasuki pertandingan seperti taruhan yang aman untuk pergi dengan tangan kosong. Berdasarkan MLS FiveThirtyEight model prediksi, Minnesota memiliki kemungkinan 49 persen untuk memenangkan pertandingan, hanya untuk kedua kalinya sepanjang musim menjadi favorit.
San Jose v #MNUFC: 2-0-0 (6 poin); Selisih gol +3
Sisa musim: 0-2-5 (2 poin); -5 selisih gol #MINvSJ— Jeff Rueter (@jeffrueter) 12 Mei 2018
Anda tahu bagaimana itu berakhir. Penalti pada menit pertama dan dua kesalahan di babak kedua menyebabkan kekecewaan, membuat Minnesota menggaruk-garuk kepala. Kekalahan mulai menjalar kembali ke pendukung setia Loons, dan hasil imbang akhir pekan lalu membantu mendapatkan kembali sebagian dari dukungan yang hilang.
Sekarang, sekali lagi, Minnesota akan menganggap pertandingan kandang bulan Mei melawan tim di bawah garis merah sebagai pertandingan yang harus dimenangkan. Dalam banyak hal, Montreal adalah lawan yang sebanding dengan Gempa Bumi. Sama seperti San Jose, pihak ekspansi pada tahun 2012 sering kali terombang-ambing antara yang kaya dan yang tidak. Sulit dipercaya bahwa baru dua tahun lalu tim pasca-Drogba melaju dengan serangan yang dipimpin oleh Ignacio Piatti, Matteo Mancosu dan Dominic Oduro ke final konferensi. Menang 5-7 melawan 401 Derby mereka di Toronto, Impact tampak seperti taruhan bagus untuk mengambil langkah maju di tahun 2017. Hasil terhenti di bawah Mauro Biello, Montreal melewatkan babak playoff, dan pemilik Joey Saputo dengan cepat mencari manajer baru.
San Jose juga melakukan pergantian pelatih musim dingin ini, mengambil alih pelatih Swedia yang relatif belum terbukti, Mikael Stahre. Dengan semua bakat Saputo yang biasa, Impact memilih untuk mendatangkan Rémi Garde. Pemain Prancis ini memiliki silsilah yang mengesankan sebagai bos MLS, setelah membimbing Lyon meraih gelar Coupe de France pada tahun 2012 dan mengambil alih Aston Villa pada tahun 2015. Namun, tim Liga Premier itu mendapati diri mereka berada di posisi terbawah klasemen pada bulan Maret, dan Garde dipecat setelah hanya enam bulan bekerja.
Setelah mengambil cuti setahun, dia memutuskan untuk membawa bakatnya ke Quebec. Garde, mantan pakar televisi, berbicara tentang pertandingan besar dan umumnya disukai di kalangan penggemar timnya. Pada konferensi persnya yang terbuka, dia bersandar pada pengalamannya di lapangan dan di pinggir lapangan bersama Lyon.
“Saya dikembangkan oleh Lyon, saya bermain untuk Lyon, saya berlatih di Lyon,” kata Garda. “Meski saya punya pengalaman bermain di tempat lain, klub itu telah meninggalkan jejaknya pada saya. Dan di klub itu ada filosofi permainan tertentu, yaitu filosofi menyerang, filosofi gol, hingga gaya permainan penguasaan bola. Jadi menurut saya itulah pendekatan ideal saya.”
Meskipun hal ini mungkin sesuai dengan filosofi klub, hal ini tentu saja bertentangan dengan gayanya selama karir bermainnya. Garde bergantian menjadi no. 6 atau bermain sebagai penyapu, dari menjadi salah satu nama pertama di daftar tim Lyon hingga menyelesaikan karirnya sebagai pelapis utama Patrick Vieira di Arsenal. Dia adalah bek yang tidak main-main, rapi dalam penguasaan bola dan sepertinya selalu berada di posisi yang tepat untuk menghentikan lawan.
Yang bukan ciri khas timnya di Montreal melalui 12 pertandingan. Saat ini, Montreal memiliki rekor 3-0-9 (9 poin) dan memiliki selisih gol yang buruk -13. Tim melakukan perombakan besar-besaran pada pelanggaran dan melihat banyak wajah baru yang masuk untuk bergabung dengan daftar awal Garde. Namun untuk setiap gol menakjubkan Piatti, pertahanan Impact yang terabaikan dan bekerja terlalu keras bocor ke dua gol lainnya. Montreal menjadi tuan rumah LA Galaxy pada hari Senin. Setelah penyerang yang berkunjung mendapat kartu merah di babak pertama, sepertinya Impact akhirnya memiliki peluang untuk mendapatkan kemenangan yang nyata. Alih-alih…
.@OlaKamara melewati dua pemain bertahan dan mengalahkan kiper untuk gol keempatnya dalam empat pertandingan! pic.twitter.com/PHnWyh7RMa
— LA Galaxy (@LAGalaxy) 21 Mei 2018
Ini adalah salah satu cara terburuk bagi tim dengan keunggulan pemain untuk kebobolan gol. Busi setinggi 5 kaki 6 inci Emmanuel Boateng memenangkan sundulan dan menempatkannya tepat di jalur Ola Kamara. Pemain Norwegia ini adalah salah satu penyerang terbaik di MLS, dan dia bisa membangun kekuatan saat dia mencapai kotak penalti. Bek tengah darurat Marco Donadel bermain di luar posisinya dan dengan mudah dikirim oleh Kamara saat bola memasuki sepertiga akhir. Dia melewati Donadel dan Jukka Raitala di dalam kotak, dan dengan tenang mengarahkan bola melewati Evan Bush.
Ketika tim-tim MLS terus berusaha mengungguli satu sama lain dalam hal kualitas serangan dan lini tengah, tidak ada tim yang mengabaikan pertahanan mereka sebaik Montreal. Pemain tengah Argentina di belakang Victor Cabrera adalah yang paling menonjol, sekarang memasuki musim keempatnya bersama tim setelah tiba di sistem River Plate. Dia agak terlalu kecil (6 kaki, 165 pon) dan merupakan taruhan yang bagus untuk melewatkan waktu yang lama. Saat ini dia terdaftar sebagai “keluar” pada laporan cedera tim.
Lebih jauh lagi, dia adalah bagian dari rotasi reguler di sepanjang lini belakang. Raitala telah menjadi starter dalam 12 pertandingan sejauh ini tetapi belum terlalu tampil mengesankan dalam perannya. Cabrera sudah delapan kali menjadi starter sejauh ini, dan pemain Prancis Rod Fanni sudah enam kali menjadi starter di 36 pertandingan. Garde kebanyakan mengatur timnya dalam formasi 4-3-3, dengan tiga gelandang berdedikasi di depan empat bek. Taktik menyerangnya ditentukan oleh siapa yang menjadi starter di posisi teratas, dengan target man asal Kanada Anthony Jackson-Hamel dan Piatti bergantian berperan. Ketika pemain Argentina itu bergerak ke tengah, posisi tiga penyerang menjadi berubah-ubah, dengan dua sayap berputar untuk menyerang.
Ke depan, ada beberapa hal yang sangat menjanjikan. Jackson-Hamel bukanlah pemain yang suka berhenti dan pergi, tapi dia memiliki kemampuan yang kuat untuk memainkan bola di luar lapangan. Piatti telah menjadi salah satu penyerang elit liga sejak bergabung dengan Montreal. Alejandro Silva masih membiasakan diri dengan MLS, tapi bisa bermain di tengah atau di sisi kanan mana pun. Meskipun ia sering berganti-ganti dalam susunan pemain Garde, penyerang Chile Jeisson Vargas sama menjanjikannya dengan pemain muda Amerika Selatan mana pun di liga saat ini.
Setengahnya, itu @impactmontreal petunjuk @torontofc 1-0 pada gol pertama Jeisson Vargas @MLS sasaran.#IMFC #TFCLive pic.twitter.com/NlDNyj9vDI
— TSN (@TSN_Olahraga) 17 Maret 2018
Saya sangat menyukai mantan produk akademi Universidad Católica, dan dia tampaknya menjadi pusat dari daftar pemain Garde. Namun, Saputo adalah salah satu pemilik yang paling tidak terduga di liga, dan awal yang buruk dalam masa jabatan pelatih asal Prancis tersebut telah membuat Saputo mengisyaratkan akan melakukan hal yang sama. penjualan api yang akan datang jika hasilnya tidak membaik. Itu bisa berarti siapa pun – bahkan Piatti – memasuki pasar perdagangan begitu jendela musim panas dibuka.
Apa arti semua ini sehubungan dengan pertarungan hari Sabtu? Kedua tim akan sangat ingin mendapatkan hasil, dan Minnesota pasti berharap untuk menang. Tidak ada tim yang memiliki pertahanan yang kuat secara konsisten, meskipun pilihan Impact SuperDraft Eric Miller mungkin yang terbaik dari kelompok kolektif. Kedua tim memiliki penembak di atas rata-rata, meskipun Bush dikenal lebih sering melakukan kesalahan.
⚽️🎥 @latif_berkah mengakhiri kesempatan @MarcoUrenaCR untuk memperpanjang keunggulan!!#MTLVLAFC 3-5 https://t.co/g1dyiieyyl
— LAFC (@LAFC) 21 April 2018
Silva dan mantan pemain Bologna Saphir Taïder sama-sama mampu mencetak gol dari posisi lini tengah mereka, dan Rasmus Schüller dan siapa pun yang menjadi starter di sampingnya (Ibson, Maximiano, atau Collin Martin) akan bergantung pada mereka untuk memperlambat duo ini. Mantan bek sayap QPR Michael Petrasso mampu memberikan umpan silang berbahaya dari sisi sayap, yang berarti Francisco Calvo akan memiliki banyak peluang untuk mulai mengubah persepsi tentang kemampuannya sebagai bek tengah.
Seperti halnya pertandingan San Jose, ini adalah pertandingan Minnesota sebaiknya menang. Troika penyerang yang terdiri dari Darwin Quintero, Miguel Ibarra, dan Christian Ramirez telah bekerja dengan kecepatan luar biasa dalam beberapa pekan terakhir, dan jika Alexi Gómez atau Abu Danladi dapat memuji permainan kuat mereka, Montreal akan dengan mudah kewalahan. Dengan asumsi Calvo tampil termotivasi dalam pertandingan klub terakhirnya sebelum Piala Dunia, ia mungkin bisa mengimbangi keajaiban Piatti di sepertiga akhir lapangan.
Namun, seperti yang selalu terjadi, mustahil untuk memprediksi versi Minnesota mana yang akan muncul: tim buruk yang mendapatkan hasil melawan tim playoff 2017 seperti Vancouver dan Kansas City, atau tim yang gagal memenuhi ekspektasi seperti yang terjadi (dua kali) melawan San Jose?
Daripada menang, mungkin lebih bijaksana jika menandai pertandingan akhir pekan ini sebagai pertandingan yang “harus ditonton”.
Jika itu terserah saya, inilah cara saya mengatur Minnesota untuk mendapatkan kemenangan.
Dengan Gómez yang goyah dalam beberapa pekan terakhir, mungkin ini saatnya memberi Danladi kesempatan bermain lagi tanpa mengorbankan permainan kuat Ramirez. Saya tidak akan memaksa Ibson kembali ke lineup dulu, dan Maximiano tampaknya merupakan pilihan yang lebih baik untuk menetralisir gelandang Montreal yang berbakat secara teknis. Saya telah mengatakan berulang kali bahwa saya tidak mengharapkan Calvo untuk berpindah posisi sebagai starter tepat sebelum turnamen besar, sehingga Maximiano juga berfungsi sebagai pelindung tambahan untuk pemain bertahan yang berkeliling.
Bisakah itu berhasil? Tentu saja, dan itu sesuai dengan sistem ideal Heath. Namun, saya tidak terkejut melihat Ibson dan Gómez menjadi starter jika Heath mencoba mengungguli Montreal dalam pertandingan yang berpotensi menghasilkan skor tinggi. Untuk tim yang menuntut rasa hormat dan memperkuat aspirasi playoff mereka, mungkin ini saatnya untuk mengambil pendekatan yang sedikit lebih konservatif di lini tengah sambil meningkatkan sifat atletisnya secara luas.
(Gambar atas: Gelandang Ignacio Piatti adalah salah satu penyerang elit liga, tetapi produksinya tidak mampu mengimbangi bocornya pertahanan Montreal Impact, yang memiliki selisih gol minus-13 dalam 12 pertandingan. Kredit: Eric Bolte/ USA TODAY Olahraga)