GLENDALE, Arizona – Pencerahan terjadi pada September lalu. Alex Wood mengetahui hal ini. Petenis kidal Dodgers yakin dia sedang duduk di ruang istirahat di suatu tempat bersama rekan setimnya saat itu Brandon McCarthy, kemungkinan besar menyaksikan Stephen Strasburg mengalahkan Dodgers di Nationals Park. Dalam hal ini, detailnya tidak penting, kesimpulannya adalah kuncinya.
“Dasar bodoh yang menciptakan kekacauan ini Dan rak?” Kayu bertanya pada McCarthy. “Ketika saya duduk di sini dan memikirkannya, itu tidak masuk akal. Tidak ada manfaatnya. Anda tidak akan melihat pemukul kidal dengan dua ayunan dan waktu berbeda dengan pemain di base atau tidak ada yang di atas.”
Strasburg menghindari penyelesaiannya musim lalu demi melakukan pitching sepanjang waktu. Dia kemudian melakukan lemparan lebih baik dari sebelumnya, dan dia mengatakan kepada wartawan bahwa perubahannya menciptakan konsistensi yang lebih besar dalam lemparannya.
“Ada orang-orang yang mengetahui nomor saya, dan untuk menghadapi mereka lagi, melihat mereka lagi, menunjukkan kepada saya bahwa mungkin saya melakukan sesuatu yang memberi mereka keuntungan,” kata Strasburg pada bulan Desember. “Saya pikir sebagai seorang pitcher Anda harus fokus pada apa yang bisa Anda kendalikan, dan itu berarti melakukan segala yang Anda bisa untuk menjaga keseimbangan mereka.”
Untuk bulan pertama musim ini, Wood mempertimbangkan untuk meniru Strasburg, mengetahui bahwa peregangan harus ada karena ancaman pangkalan yang dicuri, tidak dapat menghasilkan pertahanan yang cocok untuk penyelesaiannya. Saat ia mulai mempersiapkan diri untuk tahun 2018, Wood memutuskan untuk membatalkan tugasnya, dengan menyebut pemain tangan kanan Washington sebagai inspirasinya. Dia bermaksud untuk melakukan pitch secara eksklusif dari rak musim ini, seperti yang dia lakukan saat pertama kali menghadapi at-bats Rabu di Peternakan Camelback.
“Orang-orang yang bertahan lama dalam permainan ini adalah orang-orang yang konsisten dalam mekaniknya dan dapat diulang,” kata Wood. “Konsistensi dan keterulangan itu berarti kebaikan, yang berarti kesuksesan. Jika saya bisa sekonsisten mungkin dalam mekanik saya dan Anda dapat menyederhanakan banyak hal sambil melakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk menjadi sukses, itu akan sangat bagus.”
Selama musim All-Star satu tahun lalu, Wood memberikan hasil yang jauh lebih baik dibandingkan dengan full wind-up. Terhadap pengirimannya yang dipersingkat dengan pasukan di pangkalan, lawan hanya mencapai 0,186, dengan persentase 0,240 di pangkalan dan persentase slugging 0,283. Terhadap pendekatannya yang diperpanjang dengan basis kosong, lawan memukul 0,238 dengan OBP 0,296 dan pemukul 0,388.
Tidak ada statistik yang buruk, tetapi ada satu yang dominan. Di masing-masing dari lima musim liga utamanya, Wood mendapatkan hasil yang lebih baik dengan jumlah pemain di base. Dia mengaitkan keberhasilan tersebut dengan kesederhanaan, dan menyebut keyakinan bahwa kecepatan lebih tinggi dapat diperoleh dari putaran angin sebagai sebuah “mitos”.
“Selama 150-200 inning dan memasuki postseason, cukup sulit untuk tetap konsisten semaksimal mungkin saat menjalani satu set mekanisme, apalagi harus melakukan dua set,” kata Wood. “Memiliki dasar yang kuat dari satu hal yang Anda lakukan setiap hari secara konsisten membuat penyesuaian yang perlu Anda lakukan jika Anda menjadi sedikit funky di musim ini berpotensi melakukan perbaikan yang lebih kecil dan lebih mudah.”
Beberapa pelempar lainnya melakukan peregangan yang dimodifikasi secara penuh waktu, termasuk rekan setim Wood, Rich Hill dan pemain kidal Red Sox, David Price.
“Ini menjadi semakin umum,” kata Wood. “Itu terlalu masuk akal.”
Dodgers mengadakan latihan sendiri pada September lalu: Yu Darvish. Wood mengatakan dia juga menginspirasi usahanya.
Wood, 27, memahami bahwa dia akan ditanyai tentang mengubah cara hidupnya setelah menemukan kesuksesan. Dia memberikan tanggapan singkat.
“Anda harus berevolusi,” katanya. “Beradaptasi atau mati. Anda selalu bisa melakukan yang lebih baik.”
Catatan
Pemain tengah Chris Taylor mengambil bola tanah di shortstop Rabu. Manajer Dodgers Dave Roberts mengatakan setiap latihan lapangan yang dia lakukan pada musim semi ini akan dilakukan secara shortstop. Setahun yang lalu, Taylor adalah orang yang berguna, namun dia telah bertransisi dengan cakap menjadi center. . . . Masih membangun kekuatan lengannya, shortstop Corey Seager akan menjadi pemukul yang ditunjuk Dodgers hari Jumat Pembuka Liga Kaktus dan lagi Sabtu. Dia dijadwalkan untuk mengambil Minggu turun, kata Roberts.
(Foto teratas: Ezra Shaw/Getty Images)