Belum lama ini Thomas Dimitroff merasakan panasnya penampilan dirinya. Saat Falcons tertatih-tatih untuk finis 6-10 di musim 2014, para penggemar kota secara kolektif mengharapkan manajer umum digulingkan bersama dengan pelatih kepala saat itu Mike Smith.
Waktu mempunyai cara yang lucu dalam menyelesaikan masalah.
Dimitroff secara tak terduga tetap bersama Falcons, meskipun perannya agak dialihkan dengan jabatan yang sama. Pelatih kepala Dan Quinn, yang memimpin Atlanta tampil di Super Bowl hanya di tahun keduanya.
Baik manajer umum maupun pelatih kepala menerima perpanjangan kontrak tiga tahun pada hari Rabu untuk tetap bersama organisasi tersebut hingga musim 2022.
The Falcons merayakan momen ini dengan grafik online yang menggambarkan Dimitroff dan Quinn sebagai detektif teater Starsky dan Hutch. Ini jauh berbeda dari pandangan Dimitroff di depan umum tiga tahun lalu.
Kami mengontrak GM Thomas Dimitroff dan pelatih kepala Dan Quinn untuk perpanjangan tiga tahun hingga musim 2022.
CERITA: https://t.co/X58RkhGluz pic.twitter.com/OOnFO587Uj
– Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 25 Juli 2018
“Saya tidak bisa meminta rekan pembangun tim yang lebih baik untuk diajak bekerja sama selain Dan,” kata Dimitroff dalam sebuah pernyataan. “Saya berterima kasih atas dukungan dan kepercayaan diri yang terus ditunjukkan (pemilik) Arthur (Blank) kepada kami saat kami berupaya membawa kejuaraan ke kota ini dan para penggemar kami. Saya gembira dengan posisi tim kami saat ini serta prospek yang kami miliki di masa mendatang.”
Meskipun banyak yang mungkin bingung mengapa Dimitroff tetap bersama Falcons setelah musim 2014, setidaknya lebih jelas untuk melihat alasannya jika dipikir-pikir. Ketika Dimitroff tiba pada tahun 2008, dia menyarankan agar Atlanta, sebuah franchise yang belum pernah mengalami musim berturut-turut hingga saat itu, mempekerjakan Smith untuk menjadi pelatih kepalanya. Dimitroff menyusun Matt Ryan, yang merupakan MVP NFL 2016. Dimitroff mengawasi daftar pemain, dengan bantuan Smith, yang mencatat musim kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya dan memperpanjang rekor tersebut menjadi lima tahun berturut-turut. Falcons setidaknya merupakan pesaing, dan persepsi publik terhadap waralaba tersebut tampaknya berubah menjadi lebih baik.
Namun yang membuat Dimitroff marah adalah draft miss, terutama di lini ofensif dan defensif, di akhir masa jabatan Smith. Pada tahun 2012, Atlanta memilih Peter Konz dan Lamar Holmes di putaran kedua dan ketiga, untuk menjadi pusat dari lini ofensif yang muda dan diperbarui. Konz sekarang keluar dari NFL, dan Holmes bermain sepak bola di Kanada. Pada tahun 2014, pertahanan Atlanta sangat buruk, finis di urutan ke-27 di NFL, menghasilkan 26,1 poin per game. Meskipun staf pelatih sebelumnya ingin mencari pemain yang sesuai dengan skemanya, pencarian bakat dan evaluasi akan selalu berada di pundak manajer umum.
Oleh karena itu, dengan kesalahan staf, itu adalah pertanyaan yang sah mengapa Dimitroff tidak dilepaskan bersama Smith.
Kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa Dimitroff diberi kesempatan untuk memperbaiki lubang yang dialami Hawks. Dan untuk melakukan itu, disepakati bahwa asisten manajer umum Scott Pioli akan memiliki peran yang diperluas dan Quinn akan mengambil keputusan akhir mengenai daftar 53 orang tersebut.
Sejauh ini, pendekatan ini berhasil karena front office telah stabil selama tiga musim terakhir. Pada tahun 2016, Falcons hampir memenangkan Super Bowl. Pada tahun 2017, mereka tinggal satu pertandingan lagi untuk mengalahkan juara Super Bowl di babak playoff.
Fans dibuat frustrasi dengan Dimitroff pada akhir musim 2014. Wajar untuk mengatakan bahwa Blank juga demikian. Keputusan tertentu menjadi bumerang dan Falcons tidak bersaing memperebutkan gelar divisi. Namun mengingat kesuksesan awal di bawah pengawasan Dimitroff, dia diberi kesempatan kedua. Dan dengan Dimitroff dan Quinn yang tampaknya sependapat, keamanan kerja Dimitroff melonjak.
“Saya percaya kesinambungan dalam kepemimpinan sangat penting untuk mencapai tingkat keberhasilan tertinggi dalam organisasi mana pun, dan dengan ekspansi ini kami memastikan bahwa kedua pemimpin ini akan memimpin perusahaan kami di tahun-tahun mendatang,” kata Blank.
(Foto teratas Thomas Dimitroff oleh Dale Zanine-USA TODAY Sports)