HOUSTON – Biasanya, setiap malam ketika Chris Sale berada di atas gundukan dan Houston Astros ditahan dengan empat pukulan akan berarti kemenangan mudah bagi Red Sox.
Namun Jumat malam di Houston sama sekali tidak normal.
Sale sekali lagi tidak dapat menemukan ritmenya, pertahanan Red Sox melakukan tiga kesalahan brutal dan pelanggaran mereka gagal memanfaatkan situasi penting.
Pada akhirnya, hal itu berkontribusi pada kekalahan 4-3 bagi Red Sox dan kekalahan ketiga mereka dalam empat pertandingan pekan terakhir ini melawan Houston.
Empat kesimpulan dari permainan yang ceroboh:
Itu bukan kesalahan penangkapnya
Pada hari Minggu, ketika Sale menghadapi Astros di Fenway Park pada start pertamanya setelah penampilan 17 strikeout, pemain sayap kiri itu membiarkan tiga run dengan empat pukulan selama 5 1/3 inning. Dia tidak hebat, tapi dia tidak buruk. Namun pada hari itu, Christian Vázquez menangkap Sale, dengan Sandy León keluar dari tim karena cuti sebagai ayah. Mungkin kurangnya ketajaman Sale pada hari Minggu dapat dikaitkan dengan ketidakhadiran León. Lima hari kemudian di Houston, dengan León kembali bekerja, Sale tidak jauh lebih baik. Pertahanannya tidak membantunya (lebih lanjut tentang itu sebentar lagi) dan zona serangannya paling tidak konsisten, tetapi Sale mengakui bahwa dia merasa tidak berdaya sejak awal.
Sale masih berhasil menahan Houston untuk empat run, dua diperoleh, dengan tiga pukulan selama enam inning, tetapi ia turun menjadi 1-6 pada musim itu.
“Beberapa inning terakhir membersihkannya dengan cukup baik, tetapi beberapa inning pertama hanya sedikit kesulitan,” kata Sale. “Mencoba menemukan ritme, mendapatkan tempo. Kesimpulan seperti itu, aksi lengan – masih mencoba menemukannya. “
Sale hanya melemparkan 89 lemparan dan hanya mencatat tujuh ayunan dan lemparan. Dia menghentikan enam pemukul terakhir yang dia hadapi tetapi tidak pernah terlihat nyaman di atas gundukan itu.
“(Slidernya) sedikit meleset,” kata Sale. “(Pelatih pitching) Dana (LeVangie) mendatangi saya dan melakukan beberapa hal yang dapat diambil, aksi lengan, yang saya dapatkan sejak awal permainan dan mampu mempertahankannya hingga akhir. Itu agak datar. Terlalu banyak gerakan dari kiri ke kanan, tidak sebanyak yang kita inginkan. Mereka melakukan beberapa perubahan dengan baik, dan saya tidak melewatkan banyak barel.”
Berbicara tentang pertahanan itu
Meskipun Sale biasa-biasa saja di lapangan, pertahanan Red Sox memperburuk keadaan dengan tiga kesalahan. Pada inning kedua, Astros mencetak angka pertama mereka berkat kesalahan lemparan yang dilakukan oleh baseman pertama Steve Pearce. Dengan pelari aktif, Josh Reddick melakukan pukulan grounder ke posisi pertama dan Pearce mencoba melempar bola ke Sale yang menutupinya terlebih dahulu, tetapi Pearce gagal. León memasukkan bola ke sisi kanan home plate dan mencoba kembali ke rumah untuk mengejar pelari, Aledmys Díaz. Pada awalnya, pelari tersebut dikesampingkan, tetapi keputusan tersebut dibatalkan dan Astros mencetak angka lari pertama mereka.
Inning berikutnya, kesalahan tangkas Xander Bogaerts tidak membuat Red Sox lari, tetapi memaksa Sale melakukan lemparan ekstra untuk keluar dari inning.
Dan kemudian di kuarter keempat, setelah Sale memimpin dan melakukan single, pemain tengah Jake Marisnick melakukan pukulan pendek. Daripada mencoba permainan ganda, Bogaerts malah melakukan pukulan ke rumah untuk mencoba mendapatkan pelari. Bola berhasil melewati León, kembali mencetak gol Astros. Dengan pelari sekarang berada di posisi pertama dan ketiga, León melemparkan Michael Chavis di posisi kedua untuk mencoba membuat Marisnick melakukan pukulan pada awalnya. Namun, Pearce keluar dari karung terlebih dahulu, membiarkan Marisnick mundur ke dalam karung. Pemukul berikutnya melakukan pengorbanan untuk mencetak angka keempat bagi Houston. Sale berhasil keluar dari inning buruk itu, tetapi Red Sox telah memberi Houston terlalu banyak peluang ekstra. Red Sox bukanlah tim yang buruk dalam hal membuat kesalahan — persentase tangkas mereka yang 0,983 hanya sedikit di bawah rata-rata liga — tetapi mereka dapat membuat kesalahan dari waktu ke waktu, dan mereka membuat terlalu banyak kesalahan pada hari Jumat.
Peluang yang terlewatkan kembali menghantui mereka
Red Sox mengalahkan Astros 6-4 dan unggul 0-dari-4 dengan pelari di posisi mencetak gol. Meskipun starter Astros Wade Miley mencetak enam dari sembilan pemukul pertama Red Sox, ia membiarkan dua kali lipat Mookie Betts dan satu Bogaerts berjalan di kuarter keempat dengan satu kali keluar, tetapi JD Martinez pada ‘ menangkap permainan ganda. Inning berikutnya, Red Sox memuat base dengan dua single dan satu jalan, tapi Bradley menyerang dan Chavis terbang keluar. Red Sox berhasil kembali ke permainan dengan tiga homer solo, tetapi kehilangan peluang di awal terbukti merugikan.
“Kami bahkan tidak membuat dramanya. Díaz – itu adalah perosotan yang bagus – dan kemudian Bogy dan putaran kedua. Anda harus bermain bersih melawan mereka,” kata Cora. “Mereka melakukan lebih dari sekedar memukul; mereka menjalankan pangkalan, mereka sangat atletis. Seperti yang saya katakan, itu aneh. Hanya satu dari mereka, jika kami memainkan pertahanan yang lebih baik, kami memiliki peluang.”
Jackie Bradley Jr. mungkin berbelok di tikungan?
Salah satu dari sedikit titik terang pada malam itu datang dari Jackie Bradley Jr. Bradley Jr. homered dalam dua pertandingan berturut-turut di Toronto awal pekan ini — pertanda bagus bahwa ia mungkin mulai bangkit dari keterpurukannya selama satu musim. . Pada hari Jumat, dia memberikan bukti lebih lanjut dengan homer solo yang meninggalkan lapangan yang bisa dibilang sebagai pereda terbaik dalam bisbol musim ini: Ryan Pressly. Pressly tidak mengizinkan lari sepanjang tahun dan tidak mengizinkan lari di musim reguler sejak 10 Agustus tahun lalu, tetapi ketika Bradley melakukan single di urutan ketujuh, tembakannya diluncurkan ke tribun. Itu adalah game kelima berturut-turut Bradley dengan pukulan ekstra-base, menjadikan rata-ratanya menjadi 0,170 melalui 43 game.
(Foto teratas Diaz yang mencetak gol di inning kedua: Bob Levey/Getty Images)