Keahlian Shaun Livingston bukanlah tipikal penjaga Warriors.
Selama tiga musim terakhir, Warriors selamanya mengubah dikotomi dan frekuensi percobaan 3 angka dengan kumpulan pemain yang menuntut perhatian segera setelah mereka melintasi setengah lapangan. Dalam tim yang merevolusi bola basket melalui nafsu yang tak terpuaskan terhadap kecepatan, tembakan, dan ruang, keahlian Livingston tampaknya tidak mendukung hal-hal tersebut.
Livingston memimpin NBA dalam tembakan lompat jarak menengah sebagai persentase dari total tembakan empat musim berturut-turut. Sebagai seorang point guard, dia memposting lebih jarang dibandingkan Anthony Davis, dan lebih banyak daripada Kristaps Porzingis. Livingston mendukung Steph Curry, dan bagan pengambilan gambar Livingston terlihat seperti ini:
Atas izin database statistik cleaningtheglass.com milik Ben Falk
Perbedaan antara profil ofensif Livingston dan Warriors menimbulkan pertanyaan: Bagaimana Livingston menemukan peran sebagai pemain ofensif yang berharga di tahap akhir karirnya di salah satu tim terhebat sepanjang masa?
Untuk menjawab pertanyaan itu, kita perlu melihat struktur ofensif Warriors, kejahatan Steve Kerr, dan sejauh mana keterampilan Livingston yang sebenarnya.
Yin dan yang
Sangat mudah untuk melihat kebangkitan 3 poin NBA dan berasumsi bahwa itu adalah perubahan sederhana – letakkan lebih banyak penembak di lapangan, dorong selera mereka untuk menembak, dan tingkat percobaan 3 poin akan meningkat.
Namun hal ini meremehkan strategi di balik cara tim menciptakan tembakan mereka. Rockets, Cavaliers, dan Warriors semuanya berada di antara pemimpin liga dalam upaya 3 poin selama beberapa tahun terakhir, tetapi mengambil rute berbeda untuk mencapainya.
Rockets menggunakan brigade pick-and-roll dengan jarak yang tepat. Cavs menggunakan perhatian terus-menerus pada LeBron James untuk menarik pemain bertahan menjauh dari penembak. Warriors mengatur sebagian besar tembakan 3 mereka melalui gerakan off-ball, sering kali bekerja dari dalam ke luar untuk membebaskan penembak di sekeliling.
Dan di situlah Livingston berperan. Warriors suka menempatkan Draymond Green, David West dan Livingston di pos dan membiarkan mereka menyelidiki lapangan untuk mencari penembak terbuka. Inilah permainan yang mereka jalankan yang disebut “Post Decoy” untuk menggunakan postingan Livingston sebagai umpan untuk layar tekan cepat di bagian atas tombol.
Ukuran dan keterampilannya dalam posting menjadikannya umpan yang sempurna. Dia merupakan ancaman dalam mencetak gol yang menuntut perhatian dari para pembantunya — dia menjadi yang pertama di liga pada musim (sangat awal) ini dalam hal poin per penguasaan bola dari jarak dekat. Ketika tidak ada mood yang bagus, Livingston adalah salah satu pemain terbaik di liga dalam mempertahankannya.
Dan Warriors menggunakan kemampuan mencetak golnya dengan indah — gravitasinya sendiri membuka ruang di sepanjang perimeter. Bahkan tanpa gaya off-ball yang mewah, dia menciptakan penampilan terbuka secara teratur.
Dalam hal ini, nilai Livingston tidak selalu terletak pada apa yang dia lakukan, melainkan pada apa yang dia rencanakan. Seringkali bukan dia yang mencetak gol, namun ancamannya sering kali memberikan penampilan yang diinginkan Warriors.
Dengan sedikitnya penjaga yang memiliki kombinasi ukuran, sentuhan, dan penglihatan, Livingston menjadi kandidat ideal untuk peran ini. Ancaman dan visi pasca-upnya adalah yin bagi yang Splash Brothers.
Bahkan saat tidak bertugas, Livingston adalah orkestra yang ideal untuk tim yang melakukan sebagian besar pekerjaannya tanpa bola. Tinggi badan dan penglihatannya memungkinkan dia mengeksploitasi celah pertahanan dan memanfaatkan kekacauan yang diciptakan para penembak.
Dia (secara harfiah) mengawasi tindakan yang terjadi, menghukum pertahanan karena melakukan kecurangan terlalu jauh dalam satu atau lain cara.
Manuver melepaskan bola
Namun terlepas dari efektivitas Livingston dengan bola di tangannya, pertanyaannya masih tetap tentang apa yang harus dilakukan dengannya ketika dia tidak memilikinya – seorang penjaga yang tidak menembak bisa menjadi canggung dalam permainan bola tim mana pun – menjadi teka-teki.
Solusi Kerr relatif sederhana: Pertahankan Livingston dalam gerakan konstan, dan buat setiap gerakan melibatkan jalur menuju tepi. Saat Livingston berpartisipasi dalam split off-ball mereka, dia selalu melakukan diving ke tepi lapangan alih-alih bermalas-malasan ke arah layar:
Livingston memimpin semua penjaga dalam melakukan pemotongan sebagai persentase dari total pelanggaran tahun lalu — dia adalah pemotong terampil yang cocok dengan gravitasi yang diciptakan Curry, Durant, dan Thompson di perimeter.
Tapi mungkin tantangan terbesarnya adalah menemukan tempat untuk Livingston di pick-and-roll. Menempatkan Livingston di sayap atau sudut akan menjadi undangan gratis bagi beknya untuk membantu. Jadi, Kerr memutuskan untuk menempatkannya di satu tempat di mana pertahanan bantuan tidak ada gunanya: tempat dunker.
Tempat ini, yang dipopulerkan oleh Chris “Birdman” Anderson selama hari-harinya di Miami Heat, membuat Livingston bersembunyi di sepanjang baseline untuk mengantisipasi umpan. Hal ini menciptakan jumlah ruang yang sempurna antara Livingston, bola, dan keranjang di mana ia dapat memanfaatkan pertahanan bantuan dengan sempurna.
Ini adalah tempat yang biasanya diperuntukkan bagi orang bertubuh besar, tetapi memungkinkan Livingston bermain dengan berbagai cara:
IQ Livingston yang tinggi di dalam dan di luar bola menjadikannya anggota yang berharga di tim mana pun. Namun dalam tim yang kesulitan membantu pemain bertahan seperti halnya Warriors, Livingston mampu menjadikan dirinya senjata yang konstan. Gabungkan IQ tersebut dengan permainan pasca elit yang selalu menarik perhatian, dan Livingston sangat cocok untuk membongkar pertahanan.
Dan meskipun permainan Livingston tidak menghancurkan lawan dengan cara yang sama seperti kebanyakan penjaga Warriors, keahliannya membuatnya menjadi roda penggerak penting dalam labirin luar-dalam Warriors yang telah menyebabkan sakit kepala bagi pertahanan selama tiga tahun terakhir.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)