Sebelum Spencer Dinwiddie mengejutkan NBA, sebelum dia menjadi a pengikut sekte sebagai point guard awal untuk Brooklyn Nets, pemain berusia 24 tahun ini adalah draft pick pertama Stan Van Gundy dalam peran gandanya sebagai pelatih kepala dan presiden operasi bola basket Detroit Pistons.
Pilihan putaran kedua tahun 2014 (No. 38 secara keseluruhan) mengingatkan penggemar Pistons pada Minggu sore itu ketika pelatih Nets Kenny Atkinson memercayai Dinwiddie untuk memberikan pukulan terakhir di detik-detik terakhir kemenangan 101-100 Brooklyn di Little Caesars Arena.
Versi Dinwiddie, yang finis dengan 22 poin tertinggi dalam pertandingan, baru saja lahir. Dalam dua musim bersama Pistons, ia menunjukkan sekilas sebagai point guard NBA yang mumpuni, namun ia hanya tampil dalam 46 pertandingan karena permainan yang tidak konsisten dan kelompok veteran di depannya. Dinwiddie diperdagangkan dari Detroit ke Chicago untuk Cameron Bairstow — kesepakatan yang menurut Van Gundy pada hari Minggu dibuat karena “Spencer mencari lebih banyak peluang” — dan dirilis oleh Bulls pada Oktober 2016. Dinwiddie setinggi 6 kaki 6 kaki menandatangani kontrak dengan Brooklyn dua bulan kemudian dan telah berkembang pesat sejak cedera memaksanya mengambil peran penting.
“Dia harus berjuang untuk kembali menjadi pemain G League,” kata Van Gundy tentang Dinwiddie, yang mengalami cedera ACL ketika dia direkrut dari Colorado dan dianggap sebagai pilihan potensial pada putaran pertama sebelum cedera. “Dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya sangat menghormati orang-orang yang melakukan itu.
“Apakah itu membantunya, membantu fokusnya, apakah dia mendapat peluang lebih baik, saya tidak tahu. Dia harus menjawabnya. Tapi dia bermain sangat, sangat bagus.”
Setelah membaca daun teh, Dinwiddie melepaskan kesempatannya untuk bertahan bersama Pistons semudah mereka menyerah. Seperti yang dikatakan Van Gundy, tidak ada niat untuk mendapatkan pemain suvenir dalam kesepakatan tersebut dan melepaskan Bairstow kurang dari sebulan kemudian.
Sejak itu, Van Gundy dan kantor depannya belum pernah berpisah dengan draft pick terkenal mereka. Tapi jika Laporan terbaru ESPN bahwa Stanley Johnson sering menjadi subjek perundingan perdagangan sebelum batas waktu 8 Februari menjadi pertimbangan, tampaknya Detroit akan bersedia untuk menghentikan pemilihan putaran pertama di era tersebut dengan “harga yang tepat.”
“Harga yang tepat” adalah kuncinya.
Detroit memiliki rekor kekalahan 22-23 dan untuk pertama kalinya musim ini. Kebutuhan akan fasilitator dan pencipta telah meningkat sejak point guard awal Reggie Jackson absen setidaknya enam hingga delapan minggu akhir bulan lalu karena keseleo pergelangan kaki Tingkat 3. Tim unggul 3-9 saat Jackson absen.
Melihat ke belakang, mudah untuk mengatakan keputusan Pistons untuk berpisah dengan Dinwiddie tanpa alasan bisa menjadi bumerang. Namun saat ini, hal tersebut dapat dijelaskan. Investasinya minimal. Namun, situasi Johnson adalah situasi di mana Van Gundy benar-benar perlu mempertimbangkan berapa harga yang tepat. Untuk waralaba pasar yang lebih kecil, penilaian dalam draft, dengan aset masa depan, sering kali menjadi pembeda antara volatilitas dan stabilitas jangka panjang.
Spencer Dinwiddie, draft pick Pistons 2014, mencetak gol penentu kemenangan melawan Detroit pada hari Minggu dalam kemenangan 101-100 Brooklyn. (Tim Fuller/USA HARI INI Olahraga)
Beberapa pramuka NBA menceritakan Atletik baru-baru ini Johnson dan rookie Luke Kennard adalah aset Pistons yang paling menarik, dan jika Detroit berharap untuk memperbaiki keadaan dan kembali ke pertarungan playoff, perdagangan yang mengubah musim dan mungkin mengubah waralaba, pemain mungkin harus melibatkan salah satu, jika tidak keduanya. .
“Keseimbangan antara masa kini dan masa depan adalah bagian yang sulit bagi kami,” kata Van Gundy awal bulan ini. “Maksud saya, Anda harus memperhatikan hal itu dalam setiap transaksi. Jika keuntungannya cukup sekarang, Anda mungkin mengorbankan sedikit masa depan. Jika itu cukup untuk masa depan – jika seseorang mempunyai sesuatu yang besar di jalan – mungkin Anda berkorban sedikit saat ini.”
Johnson telah tampil buruk dalam tiga musimnya di NBA. Pernyataannya mengungkapkan mengapa tim tertarik untuk mengakuisisi penyerang kecil berusia 21 tahun yang secara fisik mengesankan. Poin rendahnya memudahkan untuk memahami mengapa Pistons siap berpisah.
Namun penampilan hari Minggu adalah salah satu karya terbaik Johnson. Dia bermain selama sembilan detik pada kuarter keempat dan menjadi katalisator di Detroit untuk sesaat menghapus defisit 15 poin. Secara defensif, dia mengganggu dan kuat. Di sisi lain, dia lugas, efisien, dan tangguh. Johnson mencetak 11 dari 18 poinnya pada frame terakhir, dan dalam prosesnya ia berhasil mencetak gol.
Dalam kekalahan hari Jumat dari Washington Wizards – kekalahan kedua dari 10 pertandingan terakhir yang dimainkan Johnson karena cedera fleksor pinggul yang berkepanjangan – dampak defensifnya membuat Pistons membuat pertandingan menjadi menarik. Dan dalam beberapa kemenangan terbesar Detroit musim ini – lihat Golden State, Oklahoma City dan Minnesota – pola pikir defensif Johnson dan penilaian efisien adalah bagian dari kesuksesan tersebut.
“Semua orang punya permainannya masing-masing – Luke bisa menembak bola dengan baik. Saya membela,” kata Johnson Jumat malam.
Namun, tembakan lompatnya belum mencapai tingkat yang dapat diandalkan. Johnson menembakkan kurang dari 30 persen dari jarak 3 angka untuk musim kedua berturut-turut — dan jumlah tembakan 3 angkanya hampir sama banyaknya dengan tembakan 2 angkanya. Dia belum mengembangkan gerakan yang terarah tanpa bola basket. Hal itu, dan kurangnya upaya konsistennya dalam bertahan, adalah dua hal yang menyebabkan Van Gundy mengeluarkan Johnson dari starting lineup untuk menggantikan Reggie Bullock awal tahun ini.
Seni mengevaluasi benar-benar diuji di sini. Dan Minggu malam tidak hanya memberikan gambaran mengenai dampak apa yang dapat dihasilkan Johnson di masa depan, namun juga bagaimana kehadirannya mungkin layak dipertahankan untuk saat ini. Di sisi lain, dapatkah penampilan terbaru Johnson menyembunyikan bahwa permainannya yang naik turun di Kelas 3 hanyalah bagian dari dirinya? Akankah hasil serangannya secara konsisten menyamai — atau mendekati — hasil serangannya di sisi lain lapangan? Van Gundy dan manajer umum Jeff Bower kemungkinan besar memikirkan semua ini saat mereka memutuskan apakah skuad saat ini memiliki apa yang diperlukan untuk membalikkan musim.
Pengembalian perdagangan Dinwiddie menunjukkan Pistons tidak terlalu optimis dengan perkembangannya. Namun, jika dipikir-pikir, Detroit akan lebih baik mencari tahu daripada membiarkannya pergi tanpa alasan. Jika Pistons melakukan kesalahan perdagangan dengan Johnson, itu tidak akan mudah untuk dicerna. Dia adalah pilihan 10 besar dan dia menunjukkan momen-momen menjanjikan yang signifikan, tetapi hanya Pistons yang tahu apakah dia memiliki etos kerja untuk berubah menjadi pemain serba bisa.
Namun ada peringatan: kontrak Van Gundy akan berakhir pada akhir musim depan, dan karena itu, ia mungkin lebih terpaku pada masa kini daripada masa depan.
Setiap orang punya harga masing-masing, namun menentukan nilai Johnson di masa depan adalah sumber permasalahannya. Akankah perdagangan seperti Johnson dan dikabarkan akan tersedia Apakah bintang point guard Charlotte Hornets, Kemba Walker, layak untuk menyerah? Itu tergantung pada tujuan akhirnya. Walker saja tidak akan cukup untuk meraih gelar NBA. Dan apakah upaya untuk mendapatkan posisi di lini tengah playoff cukup memuaskan untuk mengimbangi potensi Johnson? Tidak jelas. Jika Johnson dan pemain masa depan lainnya bisa mendatangkan, katakanlah, pemain sekaliber Anthony Davis, maka hal itu tidak perlu dipikirkan lagi.
Kehilangan Dinwiddie bisa diselamatkan karena Pistons harus mengeluarkan sedikit biaya. Namun menyerah pada potensi Johnson sekarang bisa berarti konsekuensi selamanya – terutama jika kembalinya dia di postseason hanya membuat Pistons menjadi unggulan tengah yang konsisten.
Johnson memiliki nilai. Ini hanya masalah apa yang disamakan Detroit, dan jika biaya untuk mempertahankan haknya sepadan, maka hal itu mungkin tidak akan membuat lonjakan signifikan dalam beberapa minggu mendatang.
(Foto teratas: Paul Sancya/Associated Press)