COLUMBUS, Ohio – Sebut saja garis hitam-biru.
The Blue Jackets, yang sudah dibebani dengan masalah cedera di pertahanan mereka, mengumumkan pada hari Rabu bahwa blueliner All-Star Seth Jones, yang menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Norris Trophy musim lalu, akan absen empat hingga enam minggu karena cedera MCL tingkat kedua di timnya. lutut kanan.
Cedera tersebut terjadi pada periode kedua saat Blue Jackets menang 4-2 atas Buffalo Sabres di Clinton, N.Y. Saat Jones berusaha menghindari pemeriksaan pinggul, lutut kanannya terkena benturan paling keras dengan dinding.
Jaket Biru sekarang akan memulai musim tanpa dua dari empat pemain bertahan teratas mereka: Jones membentuk pasangan teratas yang tangguh dengan Zach Werenski, dan Ryan Murray – yang absen karena cedera pangkal paha – adalah kandidat untuk bermain bersama David Savard pada pasangan kedua untuk meluncur .
Werenski juga menjalani operasi bahu di luar musim dan tidak menjalani latihan kontak hingga minggu ini. Dia diperkirakan akan melakukan debut pramusimnya pada hari Jumat ketika Blue Jackets menjamu Pittsburgh di Nationwide Arena.
“Ini jelas merupakan berita yang sulit bagi Seth,” kata Jarmo Kekalainen, kepala Blue Jackets. “Tetapi ini adalah kesempatan bagi mereka yang menunggu kesempatan.”
Cedera yang dialami Jones dan Murray mungkin telah membentuk keputusan roster yang harus diambil Blue Jackets sebelum musim reguler dimulai 4 Oktober di Detroit.
Selain Werenski dan Savard, Jaket Biru memiliki Markus Nutivaara, Gabriel Carlsson, Adam Clendening, Scott Harrington dan Dean Kukan yang masih berada di kamp.
Itu berarti tujuh bek, yang merupakan jumlah yang dimiliki sebagian besar klub. Jika Blue Jackets perlu memanggil kembali pemain bertahan dari AHL Cleveland, Dillon Simpson dan Tommy Cross tampaknya menjadi yang berikutnya dalam grafik kedalaman.
“Orang-orang itu (Cross dan Simpson) telah memainkan beberapa pertandingan di NHL dan terbukti menjadi pemain AHL yang bagus,” kata Kekalainen. “Kukan memainkan permainan terbaiknya (Selasa). Penyelesaiannya bagus di seluruh kamp. Harrington bermain di liga dan bagus untuk kami.
“Setiap tim melewati ini. Anda mengandalkan kedalaman Anda untuk membantu Anda melewatinya.”
Jika Jones melewatkan empat minggu dari hari ini, dia akan kembali pada 24 Oktober dan melewatkan delapan pertandingan. Jika dia membutuhkan enam minggu, dia akan kembali pada 7 November dan melewatkan 15 pertandingan.
Blue Jackets memiliki dua pertandingan pramusim tersisa untuk menyelesaikan pertahanan mereka: Jumat melawan Pittsburgh dan Sabtu di Chicago.
Werenski, yang menjalani operasi untuk memperbaiki labrum yang robek dan rotator cuff yang rusak di bahu kirinya, berencana untuk bermain melawan Penguins, tetapi mengatakan dia akan memutuskan setelah pertandingan itu apakah dia merasa perlu pertandingan lagi harus menentukan waktu dan sentuhannya kembali.
Sekarang, dengan rekan baru untuk diajak bekerja sama — Werenski telah bermain hampir secara eksklusif di sisi kiri Jones sejak musim rookie-nya pada 2016-17 — dia dapat memilih untuk bermain di kedua pertandingan tersebut.
Jaket Biru dapat menaikkan Savard dengan Werenski di pasangan teratas atau memilih untuk mempertahankan Savard di pasangan kedua dengan Nutivaara, yang naik saat Murray absen.
Itu bisa membuat Clendening, yang melakukan pukulan kanan, bermain sebagai pasangan teratas dengan Werenski, meskipun Harrington dan Kukan sebelumnya bermain di sisi kanan.
Ini juga berarti perubahan pada tim khusus. Jones telah menjadi power play point sejak pertengahan musim lalu, tetapi pekerjaan itu kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Werenski sekarang. Mungkin Nutivaara mendapat kesempatan untuk menjalankan power play unit kedua.
Buku catatan
• The Blue Jackets melakukan lima pemotongan roster pada hari Rabu, yang merupakan hari libur bagi klub. Penyerang Liam Foudy telah dikembalikan ke klub juniornya, London Knights of the Ontario Hockey League. Penyerang Sam Vigneault dan Eric Robinson, dan pemain luar Michael Prapavessis ditugaskan ke liga kecil Cleveland. Penjaga gawang Jean-Francois Berube mendapat keringanan. Jika dia selesai pada Kamis sore, dia akan ditugaskan ke Cleveland.
• Jumlah pemain yang tersisa adalah 29 pemain, tiga di antaranya cedera – Jones, Murray dan kiper liga minor Matiss Kivlenieks. Jaket Biru harus turun menjadi 23 pemain pada pukul 17.00 tanggal 2 Oktober.
• Foudy adalah pilihan putaran pertama Jaket Biru (No. 18 secara keseluruhan) pada bulan Juni. Dia menunjukkan ledakan skating yang diharapkan semua orang di seluruh Traverse City dan kamp pelatihan, dan dia bermain bagus bersama Artemi Panarin pada hari Selasa. Namun Jaket Biru tidak pernah menyangka akan mempertahankannya musim ini.
• Inilah Kekalainen tentang Foudy: “Saya pikir dia memiliki kamp yang sangat bagus. Dia menunjukkan flash yang sangat bagus. Dia juga menunjukkan kepada kita bahwa dia perlu menjadi lebih kuat. Ini adalah 95 persen dari keseluruhan kasus (pada anak-anak berusia 18 tahun), kecuali Anda adalah orang yang top dan top. Teman-teman butuh lebih banyak waktu. Dia hanya perlu menjadi lebih kuat. Dia jelas memiliki kecepatan NHL dan kreativitas dalam bermain. Dia hanya membutuhkan satu tahun lagi. Ini adalah pelajaran yang baik untuknya. Kami bertanya kepadanya (Selasa malam) apa yang menurutnya perlu dia kerjakan, dan dia langsung berkata, ‘Saya sudah merogoh saku saya beberapa kali.’ Dia hanya perlu menjadi lebih kuat. Dorongan baliknya jauh lebih sulit di level NHL dibandingkan di level yang dia mainkan sebelumnya, tapi sekarang dia tahu. Ini merupakan pengalaman hebat baginya.”
• Tim Jaket Biru kembali berlatih pada hari Kamis pukul 11.00.
(Foto oleh Seth Jones: Len Redkoles/Getty Images)