KNOXVILLE, Ten. – Pujian terbesar yang bisa diterima pemain dari Jeremy Pruitt sangatlah sederhana. Itu tidak ada hubungannya dengan bench press atau catatan waktunya yang ke-40. Dan tidak, ini tidak ada hubungannya dengan PBU, INT, TFL, YAC, atau RBI. Skor kotak tidak mengikutinya.
Itu hanya lima kata.
Dia tahu cara mengejan.
Pertama kali Jeremy Pruitt berbicara kepada timnya, dia memperkenalkan istilah tersebut.
Tekanan.
Kami harus belajar bagaimana bekerja sama.
Kita tidak bisa menang jika kita tidak berusaha.
Seberapa sering pemain mendengar kata tersebut?
“Ya ampun,” kata gelandang Daniel Bituli, “setiap hari. Setiap hari.”
Ini adalah pengulangan yang konstan dalam pertunjukan. Jika ada sesuatu yang mirip dengan mantra dalam pertunjukan itu, itu adalah ‘ketegangan’.
Pruitt menolak menjelaskan secara rinci asal muasal frasa tersebut, namun menawarkan beberapa wawasan mengapa ia menjadikannya sebagai landasan untuk hari-hari awalnya di Knoxville.
“Kami telah melakukan beberapa latihan sebelumnya yang kami lakukan di offseason di mana seseorang berbaring telentang,” kata Pruitt. “Dan jika Anda ingin menang, Anda harus bangkit dan seseorang akan mencoba menahan Anda. Itu adalah masa-masa sekolah dulu di gym. Anda harus berusaha sekuat tenaga jika ingin memenangkan latihan, bukan? Jadi, saya melihatnya seperti itu. Jika seseorang menahan Anda di lantai dan Anda harus turun, Anda akan berusaha keras untuk bangun, bukan? Itu cara termudah untuk menjelaskannya kepada saya.”
“Di punggungnya” adalah deskripsi yang tepat untuk keadaan program Tennessee. Vols belum pernah mengalahkan lawan SEC dalam 21 bulan dan waktu masih terus berjalan. Alabama adalah gajah yang duduk di dadanya sementara Georgia, Florida, Auburn dan LSU semuanya membatasi anggota badan.
Bahkan Vanderbilt telah berhenti memberikan tendangan menyakitkan di antara kedua kakinya selama dua musim terakhir.
Anda belum tahu cara mengejan.
Setelah timnya berlatih untuk pertama kalinya, Pruitt dan stafnya menunjukkan buktinya dalam rekaman.
Mereka akan menunjukkan repetisi pertama pemain. Kemudian mereka akan menunjukkan perwakilan selanjutnya (mungkin yang dipilih untuk menyoroti poin tersebut) dan mengajukan pertanyaan retoris kepada para pemain di ruangan: “Apakah dia akan bersuara sekeras saat kita pertama kali memulainya?”
Pesan diterima.
Pruitt mungkin hanya perlu melakukannya sekali dan mengatakannya beberapa kali agar poin tersebut dapat diterima, namun dia menyampaikannya dengan upaya yang sama besarnya dengan apa pun yang dia katakan kepada timnya.
“Apa yang dimaksud dengan mengejan? Benar-benar hanya merasa tidak nyaman, memberikan segalanya pada saat Anda benar-benar tidak menginginkannya,” kata penerima Brandon Johnson. “Kamu lelah, lelah, bersiaplah untuk berusaha dan berikan yang terbaik.”
Pruitt ingin membangun tim pemenang dengan memiliki daftar pemain yang terlihat segar dengan permainan yang dipertaruhkan seperti saat dibuka.
“Dengan latihan yang begitu keras, dia benar-benar mengajarkan kami untuk bermain dengan keunggulan. Jika Anda lelah, Anda harus terus berusaha bermain sekeras yang Anda lakukan pada permainan pertama. Itu yang sangat ditekankan oleh para pelatih ini,” kata Bituli. “Anda tidak bisa membiarkan pengondisian Anda melemah saat melawan Play 50. Anda harus menjaga momentum dan bermain secara konsisten.”
Jika seorang pemain ingin menjadi roda penggerak utama dalam mesin saat Pruitt memimpin, hanya ada satu cara untuk melakukannya: Dia harus belajar cara melempar.
“Kita semua tahu betapa agresifnya pelatih Pruitt dalam hal memainkan bola, dan untuk bermain bagus dalam jangka waktu yang lama, kita harus sangat terkondisi,” kata Bituli, “dan kita hanya bisa melakukan itu jika kita semua melakukan yang terbaik. upaya. setiap permainan.”