Awal musim yang baik dari Jonathan Drouin membuat kami sekarang memiliki ekspektasi yang lebih tinggi terhadapnya. Hukuman yang dijatuhkan kepadanya pada Sabtu malam mengecewakannya dan memberinya hukuman yang berat. Tugasnya adalah tetap berada di atas es dan menggerakkan puck agar tim bisa mencetak gol. Kami dapat memahami bahwa seorang pemain perlu membela diri, namun kami juga harus tetap menyadari konteksnya. Mitch Melnick menjelaskannya dengan baik dalam buku tradisionalnya « Baik, buruk, dan jelek » setelah pertandingan Sabtu malam.
Saya mengerti alasannya, tapi kita harus memenuhi syaratnya. Penalti agresif (walaupun sikap Drouin lebih atau kurang defensif) seperti ini adalah bagian dari banyak pemain ofensif di liga. Ya, seorang penyerang harus bisa menerimanya tanpa bergeming. Namun ada saatnya ketika seorang pemain harus bangkit dan melawan. Dan saat itu, saya kira, cukup acuh tak acuh terhadap konteks permainannya. Entah itu di bulan November atau di perpanjangan waktu ketiga pertandingan playoff, ketika semua orang dan saudara ipar mereka berusaha, kami harus merespons.
Tanpa mengatakan bahwa Drouin secara sistematis menjadi sasaran pada Sabtu malam, fakta bahwa David Backes dan Sean Kuraly tidak benar-benar memainkan keping dalam urutan yang menyebabkan tendangan penaltinya.
NHL adalah liga yang menghargai kejahatan dan, yang terpenting, agresi. Hal ini terlihat pada cuplikan di atas. Bagi saya sepertinya Kuraly tidak merencanakan serangan lututnya, namun ia menyerang dan mendapati dirinya berada dalam posisi di mana ia melakukan gerakan berbahaya karena putus asa. Kasus Backes bahkan lebih jelas lagi. Drouin mengoper bola dengan rebound dan Backes terus melakukan serangan. Tidak ada hal yang sangat mengerikan tentang hal-hal ini (berbatasan dengan berlutut atau terus mengejar pemain yang jelas-jelas sudah tidak ada lagi dalam permainan) yang terjadi dalam sebuah pertandingan.
Pelecehan semacam inilah yang harus ditanggung oleh para pemain berbakat. Namun kita tidak boleh percaya bahwa reaksi Drouin tidak biasa dan, yang terpenting, kita tidak boleh menyimpulkan bahwa sikap ini merupakan ciri dari seorang pemain yang memiliki masalah disiplin. Sekali lagi, tidak ada yang terlalu buruk dalam semua ini, karena pemain berbakat mengirimkan cek ganda ke tukang ledeng adalah hal yang biasa terjadi.
Ngomong-ngomong, Drouin lebih disiplin musim ini. Kami kurang melihatnya karena jenis hukuman yang pantas diterimanya telah berubah. Meskipun dia terlalu sering bersalah atas penalti gangguan tahun lalu, dia lebih cenderung mengambil penalti penyerangan musim ini.
Sebelum saya melanjutkan, inilah cara saya mengelompokkan berbagai jenis hukuman yang dijatuhkan selama dua tahun terakhir:
Jika Drouin mendapat beberapa hukuman agresi di sana-sini, kita jauh dari bencana. Dia pasti sedang menuju musim dengan sekitar dua puluh pelanggaran, yang jelas merupakan peningkatan dibandingkan tahun lalu. Tapi hukuman agresi lebih mudah dikendalikan oleh pemain sejenisnya. Hukuman penghalangan, yang biasa ia dapatkan pada tahun lalu, kini telah hilang, sebuah tanda bahwa ia semakin jarang lengah saat tampil.
Perhatikan bagaimana Domi, yang menggantikannya di posisi center, mendapati dirinya menerima sejumlah besar penalti interferensi, sementara dia berada di antara pemimpin liga dalam penalti interferensi tahun lalu. Tanpa masuk ke dalam pertimbangan esoteris, kita masih dapat mengenali bahwa terdapat realitas struktural terkait permainan pada posisi tertentu. Realitas itu, selain gaya pemain, berdampak pada jenis dan frekuensi penalti yang akan dilakukannya.
Jika kita mengambil kategori utama yang disebutkan, yaitu hukuman atas kenakalan, agresi dan penghalangan, kita melihat bahwa pelaku penyerangan sebagian besar terwakili dalam dua kategori terakhir.
Menurutku itu bukan suatu kebetulan. Ya, waktu bermain berperan di sini. Namun pemain bertalenta sering kali mempunyai peluang dan jika tidak, kami tetap memberikan perhatian khusus kepada mereka. Dan itulah mengapa saya tidak terlalu khawatir dengan kedisiplinan Jonathan Drouin. Jika dia terus bermain sebaik ini, hukuman seperti ini tidak dapat dihindari dan kecepatan dia dalam mengumpulkan hukuman sepertinya tidak terlalu mengkhawatirkan bagi saya. Jika itu harga yang harus dibayar agar Drouin tetap intens dan terlibat seperti yang kita lihat Sabtu malam, saya tidak berpikir tim akan kalah sepanjang musim.
(Foto: François Lacasse/NHLI melalui Getty Images)