Daftar nama Blackhawks 2018-19 dapat ditentukan jika manajer umum Stan Bowman menginginkannya.
Dengan Dylan Sikura menandatangani kontrak entry-level pada hari Minggu, Blackhawks sudah memiliki hampir seluruh pemain depan, pemain bertahan, dan penjaga gawang yang akan kembali untuk musim depan.
Blackhawks memiliki 15 calon penyerang NHL yang ditandatangani atau dikendalikan untuk musim depan. Para pemain yang sudah direkrut adalah Sikura, Patrick Kane, Jonathan Toews, Brandon Saad, Artem Anisimov, Nick Schmaltz, Alex DeBrincat, David Kampf, Matthew Highmore, Tanner Kero dan Victor Ejdsell. Blackhawks juga memiliki kendali atas Vinnie Hinostroza, Anthony Duclair, John Hayden dan Tomas Jurco, semuanya akan menjadi agen bebas di offseason ini.
Berikut adalah tampilan susunan pemain depan musim depan berdasarkan cap hit dan usia pemain: (Proyeksi cap hit untuk agen bebas terbatas mendatang didasarkan pada Prediksi agen bebas Matt Cane untuk perpanjangan dua tahun.)
Penyerang ($40,108,041 total cap hit)
Benih ($6 juta, 26) – Jari kaki ($10,5 juta, 29) – Aman ($925.000,22)
DeBrincat ($778.333,20) – Schmaltz ($925.000, 22) – Kane ($10,5 juta, 29)
Duclair (perkiraan $1.530.398, 22) – Anisimov ($4,55 juta, 29) – Hinostroza (diperkirakan $1.107.535,23)
Jurco (diperkirakan $709.268,25) – Kampf ($925.000,23) – Hayden (diperkirakan $907.507,23)
Gangguan ($750rb, 25)
Dari kelompok tersebut, hanya Sikura, DeBrincat, Schmaltz, Kampf dan Hayden yang tidak memerlukan keringanan. DeBrincat dan Schmaltz mendapat tempat tertentu di daftar tahun depan, sementara Sikura, Hayden dan Kampf harus membuktikan diri di kamp.
Blackhawks juga memiliki delapan calon pemain bertahan NHL yang ditandatangani untuk musim depan. Bowman baru-baru ini mengontrak kembali Erik Gustafsson dan Jan Rutta, sehingga mereka diurus untuk musim depan. Duncan Keith, Brent Seabrook, Connor Murphy, Jordan Oesterle, Gustav Forsling dan Carl Dahlstrom, semuanya bermain di NHL musim ini, juga terikat kontrak untuk musim depan. Dari kelompok tersebut, hanya Rutta, Dahlstrom dan Forsling yang tidak memerlukan keringanan.
Berikut ini adalah kemungkinan korps pertahanan:
Pembela ($21,285,962)
Keith ($5.538.462,34) – Murphy ($3,85 juta, 24)
Angkutan gerobak ($872.500, 21) – Rupta ($2,3 juta, 27)
tiram ($650rb, 25) – sungai laut ($6,875 juta, 32)
Gustafsson ($1,2 juta, 26)
Sedangkan untuk penjaga gawang, Corey Crawford, Anton Forsberg, JF Berube dan Collin Delia semuanya ditandatangani untuk musim depan. Crawford diharapkan menjadi starter ketika sehat, tetapi pekerjaan No. 2 bisa saja diperebutkan. Forsberg mungkin nomor 2 sekarang.
Sasaran ($6,75 juta)
Crawford ($6 juta, 33)
Forsberg ($750rb, 25)
Daftar 22 pemain yang diproyeksikan itu akan memiliki batas total $68.144.003. Yang juga harus diperhitungkan adalah batas tambahan sekitar $1.232.500 karena bonus dari musim ini. Ditambah lagi, ada kontrak Marian Hossa, yang memiliki batasan $5,275 juta. Tambahkan itu dan Blackhawks berada di $74,651,503. Perkiraan agen bebas terbatas mungkin sedikit rendah, jadi katakanlah $75 juta.
Hal ini mengarahkan kita pada dua faktor yang perlu dipertimbangkan.
Yang pertama adalah apakah Blackhawks benar-benar bisa menang jika mereka mengembalikan semua orang dari tim tahun ini.
Ada banyak kedalaman dan bakat di antara para penyerang. Selama Toews, Kane dan Anisimov, pemain tertua di antara para penyerang, menghasilkan hasil yang mendekati apa yang mereka lakukan musim ini, Blackhawks akan menyukai apa yang mereka miliki di grup itu. Benih diharapkan untuk musim bangkit kembali. DeBrincat dan Schmaltz sama-sama pencetak 20 gol musim ini dan kemungkinan besar akan menjadi lebih baik. Hinostroza, Duclair dan Sikura memiliki keunggulan ofensif. Hayden, Jurco dan Kampf bisa menjadi penyerang terbawah di posisi 6.
Blackhawks mungkin ingin menambahkan veteran berpengalaman lainnya ke dalam skuad, tetapi tampaknya tidak ada banyak lubang di antara para penyerang jika semua orang bermain sesuai potensi mereka.
Secara defensif, ada beberapa pertanyaan. Blackhawks telah berjuang untuk menemukan konsistensi di antara pemain bertahan mereka musim ini karena banyak dari mereka yang dirotasi masuk dan keluar dari lineup. Hanya Keith yang tidak tampil bagus musim ini, tapi bahkan dia mengalami musim terburuknya dalam dekade terakhir. Kelompok tersebut khususnya mengalami kesulitan menemukan pasangan yang mematikan.
Banyak yang percaya Blackhawks perlu keluar dan mendapatkan pemain bertahan 4 teratas untuk memperbaiki masalah musim ini. Henri Jokiharju, pilihan tim pada putaran pertama tahun 2017, bisa mendapatkan kesempatan untuk membuat tim keluar dari kubu. Ada juga kemungkinan besar bola lotere akan menguntungkan Blackhawks dan mereka dapat segera merekrut pemain bertahan yang bisa bermain di NHL.
Secara neto, masa depan Crawford adalah hal yang paling tidak diketahui. Dia belum pernah bermain lagi sejak 23 Desember, dan tidak jelas kapan dia akan cukup sehat untuk kembali bermain. Untuk setiap langkah maju yang dia ambil dalam pemulihannya dalam beberapa bulan terakhir, dia sepertinya mengambil langkah mundur. Setidaknya secara publik, Blackhawks tetap optimis terhadap Crawford, namun belum ada jawaban pasti mengenai kapan dia akan siap bermain atau apakah dia akan menjadi pemain yang sama.
Penjaga gawang tim lainnya tidak berbuat banyak dalam beberapa bulan terakhir untuk membuat manajemen yakin Blackhawks akan baik-baik saja jika Crawford tidak siap untuk memulai musim depan. Berube dan Forsberg memiliki pertandingan yang bagus, tetapi mereka tidak bisa menyatukannya. Blackhawks tentu harus menjajaki pasar kiper jika status Crawford diragukan.
Selain apakah grup yang kembali akan cukup baik untuk bersaing memperebutkan Piala Stanley musim depan, faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah keuangan Blackhawks, dan asumsi bahwa Bowman tidak berjalan baik dengan tim ini.
Blackhawks hampir selalu merupakan tim tertinggi. Mereka bahkan melampaui batas $75 juta tahun ini dengan Hossa berada di LTIR. Proyeksi batas atas tahun depan berada pada kisaran $78-82 juta. Seperti disebutkan sebelumnya, Blackhawks akan menghasilkan sekitar $75 juta jika mereka menyusun daftar pemain yang kembali.
Mereka bisa mendapatkan lebih sedikit dari itu jika mereka memanfaatkan pelacakan Hossa dengan lebih efektif musim depan. Rute terbaik mereka adalah memperdagangkan kontraknya. Jika kontrak Hossa hilang, Blackhawks akan memiliki batas total mendekati $70 juta. Jika mereka tidak dapat menemukan mitra dagang, cadangan cedera jangka panjang untuk Hossa di luar musim bisa menjadi pilihan yang tepat jika mereka ingin memaksimalkan ruang batas tersebut.
Apa pun yang terjadi, akan mengejutkan jika Blackhawks tidak lagi berada di batas maksimum musim depan. Jika batasnya naik menjadi $82 juta, Blackhawks diperkirakan mendapat gaji sekitar $82 juta.
Jika itu masalahnya, mungkin bisa diasumsikan bahwa Bowman tidak akan mengambil pemain yang sama musim depan. Namun, jika dia ingin mengubah rosternya, dia mungkin perlu melakukan beberapa pertukaran.
Jika Bowman sependapat dengan banyak orang yang kritis terhadap pertahanan Blackhawks, dia akan mencoba mengubah kelompok itu. Tidak jelas apakah dia memiliki pemikiran yang sama. Tindakannya sejauh ini bisa dilihat sebagai pernyataan kepercayaan kepada para pembelanya.
Bowman jelas memperkirakan Gustafsson dan Rutta akan berada di NHL musim depan, karena dia baru saja mengontrak mereka kembali untuk kesepakatan yang menguntungkan. Namun selain keduanya, sulit untuk melihat di mana Blackhawks dapat melakukan perubahan dalam susunan pemain. Keith dan Seabrook tidak memiliki klausul pergerakan, dan diperkirakan tidak akan pergi ke mana pun. Kontrak Seabrook juga kemungkinan besar tidak dapat diperdagangkan kecuali ada sesuatu yang diserap. Bowman berusaha keras untuk mendapatkan Murphy, jadi akan mengejutkan jika dia mencoba memindahkannya begitu cepat. Tiram dan Forsling murah dan bisa berkembang musim depan.
Mungkin Bowman baik-baik saja dengan pertahanan tim dan ingin meningkatkan kemampuan penyerangnya. Ada lebih banyak ruang gerak di sana tanpa melakukan perdagangan. Dia dapat memilih untuk menugaskan beberapa penyerang ke AHL dan merekrut satu atau dua penyerang produktif lainnya. Tentu saja, situasi Crawford bisa memaksa Bowman melakukan hal lain.
Offseason NHL masih tiga bulan lebih lagi, tapi ini sudah menjadi musim yang menarik bagi Blackhawks.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)