Viking mungkin sedang meraih kemenangan beruntun, namun hasil mereka sejauh ini kurang meyakinkan. Empat kemenangan mereka terjadi melawan tim yang memiliki gabungan 8-20. Salah satu kekalahan mereka adalah ledakan kandang di tangan Bills, yang kini hanya unggul 2-5. Kekalahan mereka yang lain – kekalahan tandang 38-31 dari Rams yang tak terkalahkan – tentu saja bisa dimaafkan pada pandangan pertama, tetapi LA menghancurkan pertahanan Minnesota lebih buruk daripada yang pernah terjadi di era Mike Zimmer.
Itu membawa kita ke Minggu malam, pertarungan yang disiarkan secara nasional melawan serangan ampuh lainnya dan salah satu serangan terbaik NFC. Terakhir kali para Orang Suci muncul di US Bank Stadium, kami disuguhi Keajaiban Minneapolis. Akankah kunjungan ke New Orleans pada tahun 2018 membawa kemenangan besar lainnya? Tim Viking kami yang terdiri dari Chad Graff, Arif Hasan dan Jon Krawczynski melakukan pratinjau Minggu 8.
Apa yang saya tonton
Grafik: Bagaimana para Orang Suci menggunakan senjata ofensif mereka yang berlimpah. Minggu ini, pelatih Viking Mike Zimmer membandingkan Saints yang berlari kembali Alvin Kamara dengan Eric Dickerson. Dia membandingkan Taysom Hill dengan mantan kandidat Piala Holy Cross Heisman Gordie Lockbaum. Dia dengan bercanda menyarankan agar Drew Brees pensiun sehingga dia tidak perlu melatihnya lagi. Dan itu bahkan tidak menyentuh Michael Thomas, yang tidak bisa dijawab oleh Viking di babak playoff musim lalu, yang membuatnya mendapatkan tujuh operan dan dua touchdown. Pertarungan antara Zimmer, pelatih kepala terakhir NFL yang menyebut permainan bertahan, dan serangan berkekuatan tinggi selalu menjadi urusan yang menarik. Tapi yang satu ini terutama mengingat seberapa baik pelatih Zimmer dan Saints Sean Payton mengenal satu sama lain sebagai mantan asisten di bawah Bill Parcells.
Hasan: Garis ofensif sedang melawan permainan terbaiknya, dengan produksi tekanan yang buruk meskipun ada beberapa pemain berbakat. Saya akan mencari Viking untuk menantang lebih dalam ketika mereka menguasai bola. Namun yang paling menarik adalah apa yang terjadi saat pertahanan Viking berada di lapangan. Bagaimana mereka memilih untuk menangani kombinasi Thomas dan Kamara akan menjadi yang paling menarik, terutama mengingat masalah Viking dengan umpan-umpan belakang. Memberi tekanan pada Brees akan menjadi hal yang penting, tetapi memiliki rencana untuk Kamara dan Thomas adalah yang terpenting.
Krawczynski: Everson Griffin. Saya hanya berharap dia benar. Setelah absen dari tim selama sebulan untuk mengatasi beberapa masalah pribadi yang serius, Griffen kembali ke pertahanan yang rusak. Mereka pasti bisa menggunakan umpannya untuk terburu-buru, tapi akan menarik untuk melihat berapa banyak yang tersisa di tangki setelah sekian lama istirahat. Lebih penting lagi, semoga kembalinya ke lapangan akan membantu Griffen saat dia mencoba mengatasi masalah kesehatan mental yang dia hadapi. Dia adalah sosok yang populer di ruang ganti dan pertahanan yang bangga kemungkinan besar akan mendukungnya. Tapi itu pasti akan menjadi balasan yang emosional.
Viking menang jika…
Grafik: Kirk Cousins dan penyerangnya sedang mencari tahu masalah third down yang menimpa mereka minggu lalu ketika mereka mencetak angka 2 dari 15 dalam situasi seperti itu melawan New York Jets. Pelanggaran passing Viking jauh lebih baik musim ini dan tim tidak harus bergantung pada pertahanan sebanyak yang mereka lakukan dalam kampanye 13 kemenangan mereka tahun lalu. Meskipun permainan lari Viking telah meningkat selama dua minggu terakhir, mereka masih berada di urutan ke-27 di liga, dengan rata-rata 87 yard per game. Dan mereka menghadapi pertahanan peringkat teratas The Saints pada hari Minggu. Jadi jika Viking ingin menang, Cousins kemungkinan besar harus meraih kesuksesan di posisi ketiga melalui udara.
Hasan: Mereka memanfaatkan tekanan lemah dan performa buruk sekunder untuk pukulan dalam dan skor besar. Serangan The Saints akan diperlambat oleh pertahanan Viking, tapi mereka akan mencetak gol. Peluang terbaik untuk menang datang dari Saints sekunder yang lemah dan kemampuan Viking untuk bermain besar.
Krawczynski: Sepupu bisa mengungguli Brees. Pertahanan Viking memantapkan dirinya sebagai unit pelit yang diketahui semua orang. Tetapi dengan Anthony Barr dan Andrew Sendejo absen karena cedera dan Xavier Rhodes dan Linval Joseph dipertanyakan, Brees perlu mengambil tindakan cepat. The Saints juga memiliki pertahanan yang kuat, sehingga yang satu ini bisa jatuh ke tangan Cousins, yang tampil hebat di musim pertamanya bersama Viking.
meteran Super Bowl
Grafik: Siap untuk melambung jika Viking dapat mengalahkan para Orang Suci dalam pertemuan yang kemungkinan besar akan menentukan tim terbaik kedua di NFC.
Hassan: Pemanasan. Viking masih belum memiliki kemenangan yang khas, terutama karena kemenangan Eagles tidak terlihat spektakuler, dan mereka perlu membuktikan bahwa mereka bisa mengalahkan tim-tim papan atas sebelum mereka dapat mengatakan bahwa mereka benar-benar dalam perburuan.
Krawczynski: Tiga kemenangan berturut-turut membuat Viking terlihat lebih seperti pesaing mereka di awal tahun daripada kegagalan mereka di kandang melawan Buffalo. Kemenangan atas para Saint yang perkasa dan seluruh negara menyaksikannya pada Minggu malam akan menjadikan jumlah tersebut menjadi 11.
Prediksi permainan
Grafik: Saints 28, Vikings 27. Tantangan untuk memperlambat serangan Saints akan selalu menjadi tantangan yang sulit bagi Viking, bahkan sebelum cedera mempertanyakan status Rhodes dan Barr. Dan saya kesulitan memilih Brees untuk kalah tiga kali dari satu tim dalam rentang waktu 14 bulan.
Hassan: Vikings 33, Saints 31. The Saints akan mencetak gol, dan Viking akan menemukan cara untuk mengimbanginya.
Krawczynski: Saints 31, Vikings 28. Semua cedera di pertahanan membuatku takut. Brees, Kamara, dan penyerang lainnya akan membuatnya terbang.
Pilihan minggu demi minggu
Terakhir, beberapa diferensiasi. Setelah tujuh minggu berturut-turut penulis kami mengambil pilihan yang sama, ada beberapa perbedaan pendapat pada minggu ini, dengan Arif menjadi satu-satunya dari tiga orang Viking yang mengambil. Menurut Anda siapa yang akan menang? Pilih sekarang di jajak pendapat Twitter kami.
Putaran fantasi
Anda sudah mengetahui latihannya sekarang, dan melawan pertahanan yang rentan seperti Saints, Cousins, Adam Thielen, dan Stefon Diggs ada di tim Anda. Ada potensi permainan tenang pertama Thielen dan permainan besar bagi Diggs jika Marshon Lattimore fokus pada Thielen. Jika Lattimore mengikuti jejak Diggs di sebagian besar permainan, nikmati minggu Thielen yang luar biasa lainnya. Sulit mempercayai Kyle Rudolph saat ini. The Saints sebenarnya tangguh menghadapi kesulitan, dan Rudolph bergantung pada touchdown untuk produksi nyata. Anda harus memulai Latavius Murray berdasarkan volume saja, tetapi pertahanan lari Saints adalah salah satu yang terbaik, dan dia lebih merupakan RB2 menengah ke bawah minggu ini.
Untuk para Orang Suci, Anda selalu memulai Brees, Kamara, dan Thomas. Mark Ingram mungkin harus masuk lineup, bahkan melawan Viking dengan empat tim menunggu. Sebagai penerima, Tre’Quan Smith mengisi peran Ted Ginn, dan dengan permainan ini diproyeksikan akan mendapat skor tinggi (dan Rhodes kemungkinan besar sering memusatkan perhatiannya pada Thomas), Smith adalah pohon/gagal. Dan berbicara tentang touchdown yang ketat, Ben Watson adalah pertaruhan yang layak untuk game ini jika Anda menggali lebih dalam. —Jake Ciely
(Foto: Brad Rempel / USA Today)