Detroit Pistons memulai musim dengan penuh janji dan mungkin menjadi kisah terbaik NBA melalui 20 pertandingan pertama. Pada kedudukan 14-6, Andre Drummond yang telah diremajakan, Reggie Jackson yang sehat, Tobias Harris yang mematikan, dan pemain bertahan pemula Avery Bradley bekerja keras dengan salah satu grup bangku cadangan terbaik dalam permainan.
Sebelas pertandingan kemudian, Pistons mengalami kesulitan. Mereka unggul 3-8 dalam rentang waktu itu, dan dua kemenangan mereka sangat mengejutkan saat mereka menempatkan Indiana Pacers dan Orlando Magic yang dilanda cedera kembali bertanding.
Sejak awal Desember, Pistons memiliki peringkat bersih terburuk ketiga di NBA dengan -7,9, hanya di belakang Magic dan Memphis Grizzlies yang merusak diri sendiri.
Meskipun kesuksesan awal sebagian besar disebabkan oleh semua orang yang bermain di level tinggi pada saat yang sama, kemerosotan tim saat ini secara alami bertepatan dengan pemain-pemain kunci yang berjuang keras. Mari kita lihat lebih spesifik apa yang salah pada Pistons bulan ini:
Avery Bradley
Bradley telah melewatkan tiga pertandingan karena cedera pangkal paha, dan tidak jelas berapa lama dia absen karena cedera. Dalam delapan pertandingan yang dia mainkan pada bulan Desember, dia hanya menembak 35,6 persen dan memiliki persentase tembakan 45,8 yang menyedihkan, yang terburuk kedua di tim setelah Ish Smith yang mencatatkan 39,1 persen.
Ketidakefektifan ofensif semacam itu sulit diatasi ketika dia berada di urutan kedua dalam penggunaan tim di belakang hanya Reggie Jackson. Meskipun ketangguhan pertahanannya terdokumentasi dengan baik, dampak ofensifnya yang merugikan merusak sebagian besar kerja bagusnya di sisi lain.
Bradley yang sehat sangat penting bagi peluang tim Piston ini untuk membuat keributan di babak playoff Wilayah Timur.
Masalah rotasi
Pistons memiliki kombinasi starter yang tidak efektif, pertarungan yang buruk, dan cedera yang membuat frustrasi sepanjang musim ini. Hal ini tentu saja mempersulit pekerjaan pelatih mana pun, namun Stan Van Gundy telah membuat keputusan yang dipertanyakan untuk mengatasi masalah ini.
Kurang dari satu menit dalam awal karir kedua Luke Kennard pada hari Minggu melawan Orlando Magic, rookie itu gagal dalam dua game berturut-turut, satu saat menyerang dan yang lainnya saat bertahan. Van Gundy meminta timeout dan memberikan umpan kepada Kennard; dia tidak kembali sampai akhir kuarter kedua. Sebagai gantinya, Stanley Johnson yang baru saja ditutup bermain 18 menit berturut-turut.
Meskipun keputusan tersebut kemungkinan besar tidak akan berdampak apa pun pada bagian ini atau pertandingan mendatang, kepercayaan diri seorang pemula bisa menjadi hal yang rapuh. Ketergesaan dan frustrasi Van Gundy mungkin membuat Kennard muda mundur.
Reggie Jackson
Tampaknya sudah berbulan-bulan yang lalu, namun hingga setengah lusin pertandingan yang lalu, Reggie Jackson memainkan bola basket terbaik dalam kariernya dan tampaknya kerja keras dan kesabaran selama musim panas telah membuahkan hasil. Sekarang, hal itu mungkin bisa diperdebatkan.
Sejak awal Desember, Jackson menembakkan 42,6 persen dari lantai tetapi hanya 29 persen dari jarak 3 poin. Ia memiliki persentase true shooting sebesar 49,2 persen.
Jackson selangkah lebih lambat dalam menggiring bola dan kesulitan mencapai targetnya dalam beberapa minggu terakhir. Dia tidak menerima perawatan tambahan apa pun di bangku cadangan atau apa pun yang mengindikasikan bahwa tendinitis lutut kronisnya kambuh lagi, dan tim juga tidak memberikan komentar apa pun mengenai masalah ini.
Mungkin itu hanya kelelahan karena Jackson tidak mendapatkan kamp pelatihan penuh dan pramusim untuk mendapatkan bentuk tubuhnya setelah enam bulan tanpa bola basket, tetapi ada tanda-tanda bahwa lutut kirinya kurang dari kekuatan penuh. Setidaknya ini adalah masalah yang patut dipertanyakan.
Awasi ledakan Jackson dan lututnya ke depan. Jika ada sesuatu yang salah, kemungkinan besar keadaannya akan menjadi semakin buruk, bukan membaik.
Pusat cadangan
Detroit Pistons memiliki dua pusat cadangan, yang, dengan lebih dari 30 pertandingan dalam satu musim, tampak agak konyol. Baik Boban Marjanovic maupun Eric Moreland tidak mendapatkan kepercayaan Van Gundy untuk 12 hingga 14 menit per game. Andre Drummond tidak bisa bermain.
Jon Leuer diharapkan mendapatkan sebagian besar cadangan lima menit, tapi dia sudah absen selama berminggu-minggu dan diperkirakan akan absen setidaknya beberapa menit lagi. Hal itu mendorong Moreland, yang ditunjuk dari liga musim panas Pistons di Orlando, dan Marjanovic terus bersaing untuk mendapatkan tempat itu.
Moreland lebih andal dalam bertahan, yang akan selalu memberinya keunggulan besar dalam buku Van Gundy. Sisi negatifnya, ia jarang sekali melakukan serangan, sedangkan Boban adalah seorang striker.
Sangat mungkin pada titik ini bahwa pusat cadangan akan menjadi posisi yang dijalankan oleh komite atau ditentukan oleh tuntutan permainan sampai Leuer kembali, tapi akan menyenangkan untuk melihat salah satu dari dua pemain pada akhirnya mengambil tempat dan menjalankannya.
Reflektif
Dengan rebounder terbaik di NBA, Anda mungkin mengira Pistons akan menjadi salah satu tim rebound terbaik di liga. Asumsi itu salah. Pistons sebenarnya adalah tim rebound terbaik ke-16, hanya mengumpulkan 49,8 persen dari seluruh peluang rebound.
Angka tersebut jauh lebih buruk pada bulan Desember, yaitu hanya 48,4 persen. Mereka adalah tim rebound terbaik ke-23 bulan ini. Drummond sebenarnya membuat perbedaan besar, karena Pistons memiliki persentase rebound sebesar 49,8 persen ketika dia berada di lapangan, namun hanya 46,1 persen ketika dia tidak aktif.
Drummond hampir tidak mendapat bantuan dari rekan satu timnya di papan. Meskipun saat ini membukukan persentase rebound tertinggi dalam kariernya, Bradley hanya memiliki persentase rebound sebesar 2,7 bulan ini, Jackson berada pada 5,7 persen dan pemain starter Reggie Bullock berada pada 5,7 persen. Rekan starternya Stanley Johnson mendapat 9,2 persen, sebagian besar berkat peningkatan rebound sejak pindah ke bangku cadangan, dan Tobias Harris mendapat 8,7 persen.
Entah dia pikir dia bisa atau tidak, Drummond tidak bisa melakukan semuanya di papan. Rekan setimnya perlu meningkatkan upaya rebound mereka.
Pelanggaran
Setelah awal yang menjanjikan, serangan Pistons berantakan. Di bulan Desember, mereka memiliki peringkat ofensif terburuk keempat dengan hanya 99,3 poin per 100 kepemilikan. Ada banyak alasan yang menyebabkan penurunan ini.
Perjuangan ofensif Jackson dan Bradley sangat signifikan, dan begitu pula sebagian besar bulan ketika Stanley Johnson menjadi starter. Ish Smith sangat buruk di lapangan, Langston Galloway hanya menembak 34 persen dari tanah dan bahkan Tobias Harris hanya menembak 35,9 persen dari dalam.
Mungkin alasan terbesar Pistons kesulitan adalah karena lawan telah mengetahui permainan handoff dribel dan pelanggaran gerak mereka. DHO antara Drummond dan Bradley adalah skema sederhana dengan sedikit tindakan sekunder. Ketika pertahanan dapat mengganggu drive awal dan memperlambat serangan Bradley ketika dia melakukan handoff, dia sering kali terpaksa puas dengan jumper jarak menengah yang diperebutkan.
Permainan jarak menengah Bradley sudah terkenal, tetapi tembakan lompat jarak menengah yang bagus pun merupakan tembakan dengan ekspektasi rendah, dan tidak terkecuali miliknya.
Hal yang paling menarik tentang implementasi Pistons di DHO musim ini adalah bahwa hal ini sebagian besar menggantikan post-up yang tidak efektif yang dijalankan tim dengan volume tinggi dan efisiensi rendah musim lalu. Sampai saat ini, Pistons telah berjuang keras di DHO sehingga post-up musim lalu sebenarnya lebih efektif daripada permainan DHO ini.
Musim lalu, Pistons mencetak 0,829 poin per penguasaan bola pasca operasi. Musim ini mereka mencetak 0,814 poin per kepemilikan di DHO.
Pistons sekali lagi harus melakukan serangan balik dan bereaksi terhadap apa yang dilakukan tim dengan lebih banyak aksi sekunder, lebih banyak pemotongan di luar bola. Jenis permainan ini terlalu mendasar untuk dilakukan dalam waktu lama sebelum tim NBA lain menemukan cara untuk menghentikannya.
(Raj Mehta-USA HARI INI Olahraga)