Itu hilang pada hari Selasa dalam ledakan pengurangan skorsing dan wawancara Michael Crabtree dan Giants menempatkan quarterback pemenang Super Bowl dua kali Eli Manning. Tapi itu ada dalam bentuk kecil dari kesepakatan NFL.
The Raiders menunjuk pemain belakang Antonio Hamilton untuk kembali dari cadangan yang cedera. Itu adalah langkah kedua dan terakhir mereka musim ini, dan berarti penendang itu Sebastian Janikowski – pemimpin pencetak gol sepanjang masa tim – tidak dapat kembali untuk musim ke-18 dari daftar cedera.
“Saya bahkan tidak tahu itu,” kata quarterback Derek Carr sebelum latihan Rabu. “Berbicara tentang dia, saya bisa berbicara tentang orang itu selama berjam-jam, beberapa cerita dan semua itu. Rekan setim, salah satu yang terbaik yang pernah saya miliki. Selalu memandang saya. Meskipun di awal karir saya mengalami hari yang buruk , dia selalu sama bagiku.”
Saya menulis kembali sebelum musim dimulai bahwa Raiders pada dasarnya memberi Janikowski hadiah perpisahan $ 3 juta ketika mereka menempatkannya di cadangan cedera karena cedera punggung. Dan itu semakin terlihat seperti kasusnya. Beberapa minggu lalu, manajer umum Reggie McKenzie mengatakan Janikowski bisa siap “jika diperlukan.” Saya bertanya kepada pelatih Jack Del Rio pada hari Rabu apakah Janikowski bahkan menjadi pertimbangan sebelum tim memutuskan untuk membawa kembali Hamilton.
“Tidak, tidak ada… saya bahkan tidak percaya dia sudah siap untuk melakukan itu,” kata Del Rio. “Itu tidak pernah menjadi pertimbangan. Saya pikir Giorgio (Tavecchio) menangani pekerjaan itu, melakukannya dengan baik. Tidak ada alasan untuk berubah pada saat ini.”
Yang cocok untuk Tavecchio. Mantan penendang Cal pergi ke empat kamp pelatihan Raiders dan membantu dengan menjadi boneka manusia untuk gelandang bertahan musim panas ini sebelum akhirnya masuk tim. Produk Campolindo High (Moraga) membuat dua gol lapangan dari jarak 50 yard atau lebih di pembuka dan tidak pernah melihat ke belakang.
Satu-satunya saat dia memikirkan Janikowski musim ini adalah ketika ditanya oleh wartawan atau teman. Tidak ada yang melihat dari balik bahunya.
“Yang saya kendalikan adalah etos kerja saya, sikap saya dan berusaha untuk berkembang semaksimal mungkin,” katanya.
Tavecchio hampir menyerah pada mimpinya, setelah bertahun-tahun mengerjakan banyak pekerjaan berbeda yang memungkinkannya untuk berlatih dan menghadiri kamp pelatihan. Sekarang dia membuat pemula minimal $450.000 dan menyapa orang asing di jalan, tapi Tavecchio bersumpah hidupnya tidak banyak berubah.
“Ada banyak hal yang menurut saya beruntung bisa dilihat dari dalam,” katanya. “Ini jauh berbeda dari menonton musim reguler dari luar ke dalam. Yang benar-benar mengejutkan saya adalah bahwa hanya laki-laki yang melakukan pekerjaan mereka. Orang lain terjebak dalam hype dari semua itu, dengan media dan sepak bola fantasi dan seberapa baik NFL mencap dirinya sendiri.
“Saya sekarang bisa masuk ke dalam tenda dan itu tetap cantik, hanya dengan cara yang lebih sederhana dan nyata.”
Tavecchio bercanda bahwa dia hanya penendang, jadi tidak ada yang menempatkannya di atas tumpuan seperti Carr atau Khalil Mack.
“Saya benar-benar berterima kasih atas rekan satu tim saya, pengalaman, kenangan dan kesempatan untuk berada di sini dan mengalami hal-hal ini,” kata Tavecchio. “Saya ingin terus berkontribusi untuk tim. Itu tidak pernah cukup.”
Tavecchio adalah 12 dari 15 gol lapangan pada musim ini, meskipun ia melewatkan 35 yarder dalam kemenangan hari Minggu atas Broncos. Dia mengatakan kepercayaan dirinya bisa berada pada titik tertinggi sepanjang masa… jika memang seperti itu.
“Saya tidak tahu apakah ada perasaan,” kata Tavecchio. “Ini agak kosong, tapi saya pikir saya berada di ruang yang cukup bagus di mana saya membiarkan tubuh saya melakukan apa yang dilatih untuk dilakukan dalam jangka waktu yang lama. Saya menantikan untuk terus memiliki ruang itu untuk pengalaman, dan untuk terus menjadi profesional dalam cara saya mencapai dan mengakses ruang itu.”
Janikowski, 39, jarang berada di ruang Raiders musim ini dan tidak tersedia untuk wawancara pada hari Rabu. Dia membuka lebih banyak untuk Tavecchio tahun ini daripada tahun-tahun sebelumnya – keduanya gila sepak bola – dan bahkan menawarkan beberapa tip bermanfaat.
Janikowski bahkan berbicara dengan wartawan di kamp pelatihan tentang keinginan untuk menendang Raiders saat mereka buka di Las Vegas pada tahun 2020. Tapi kemudian dia mengalami cedera punggung yang berlangsung dari hari ke hari hingga tiba-tiba dari tahun ke tahun. the Raiders membiarkan dia mengambil potongan gaji dari gaji $ 4 juta musim ini menjadi $ 3 juta. Dan kemudian ia pergi.
Digantikan oleh penendang yang menghasilkan 1/6 dari itu dan yang sangat dipercaya Del Rio.
Jika Raiders merencanakan pengiriman besar untuk Janikowski, itu tidak akan terjadi selama musim. Tapi cukup jelas, dalam jenis transaksi kecil, apa gambaran besarnya. Dan Carr mengambil beberapa menit untuk melihat kembali hari Rabu.
“Dia tidak pernah memandang saya secara berbeda jika saya melewatkan umpan atau mengambil karung yang mendorongnya keluar dari jangkauan sasaran lapangan atau semacamnya, yang pasti saya lakukan sebagai gelandang muda beberapa kali,” kata Carr. “Beberapa kenangan terbaik saya, saya akan memberitahu Anda, saya bisa terus dan terus tentang betapa hebatnya dia dan betapa saya mencintainya. Kami juga suka berbicara tentang mobil. …
“Salah satu kenangan favorit saya adalah kami berkendara selama dua menit. … Kami membutuhkan tujuan lapangan. Bahkan mungkin diikat. Saya berkata, ‘Di mana saya harus menemukan Anda?’ Dia berkata, ‘Bawa saya ke 40.’ Dan saya berkata, ’40?’ Dia berkata, ’40 ini.’ Saya seperti semuanya baik-baik saja; orang ini serius.”
Carr tumbuh sebagai penggemar Raiders and Cowboys di Bakersfield.
“Hanya bermimpi bermain dengannya suatu hari nanti…,” kata Carr. “Saya seperti, ‘Bung, suatu hari. Akan sangat bagus jika dia masih bermain.’ Bisa bermain dengannya sangat keren karena semua yang Anda harapkan, dia adalah segalanya dan banyak lagi.”
—Dilaporkan dari Alameda
(Foto atas: Thearon W. Henderson/Getty Images))