Bagian depan pertahanan Beruang dianggap sebagai kekuatan tim memasuki musim. Selama dua minggu, persepsi itu menjadi kenyataan. Namun, mereka akan menghadapi tantangan terbesar musim ini akhir pekan ini melawan Pittsburgh Steelers yang menang 2-0, yang memiliki salah satu lini ofensif terbaik di liga.
Steelers mengirim dua pemain ke Pro Bowl musim lalu, mantan pick center putaran pertama Maurkice Pouncey dan guard David DeCastro. Guard kiri Ramon Foster dan tekel kiri Alejando Villanueva dibayangi oleh Pouncey dan DeCastro, namun termasuk yang terbaik di liga di posisinya masing-masing. Grup itu memegang kendali untuk dua All Pro, berlari kembali Le’Veon Bell dan penerima lebar Antonio Brown, dan dua kali juara Super Bowl quarterback Ben Roethlisberger.
Seiring berjalannya permainan Steelers musim lalu, begitu pula kemenangan. Termasuk babak playoff, mereka unggul 10-1 dalam pertandingan di mana mereka berlari lebih dari 100 yard. Memiliki receiver lebar yang dapat menentukan jangkauan seperti Brown memaksa tim untuk selalu memberikan bantuan keamanan ekstra. Pada gilirannya, Steelers bisa mendapatkan keunggulan numerik di dalam kotak, memungkinkan Bell hanya melewatkan satu orang di level kedua untuk mendapatkan kebebasan di lapangan terbuka.
Melalui dua pertandingan, Beruang menahan garis pertarungan melawan lari. Mereka berada di peringkat ke-15 dalam jarak lari yang diperbolehkan per game (90,5) dan DVOA pertahanan lari secara keseluruhan per Sepak Bola Luar. Permainan lari Steelers belum berjalan. Bell rata-rata hanya berlari 3,2 yard per percobaan dan belum menembus garis gawang.
Steelers memberi makan Bell minggu lalu melawan Viking, tetapi bahkan dengan volume ekstra, dia tidak bisa mendapatkan keuntungan besar. Carry terpanjangnya adalah 11 yard dan carry terpanjangnya pada musim ini adalah 15 yard. Dia memiliki 37 carry untuk 10 yard atau lebih tahun lalu, rata-rata satu setiap sembilan carry.
Viking mampu menghentikan laju mereka dengan kotak berisi tujuh orang, yang seharusnya bisa dilakukan lagi oleh Beruang akhir pekan ini. Ini adalah klip dari Viking yang menjalankan Bell di pinggir lapangan dalam skema lari “celah” – para pemain lini depan memblokir celah belakang mereka, dengan tekel dari belakang memimpin permainan – berkat garis pertahanan dan gelandang mereka yang menahan celah dan keamanan yang kuat Harrison Smith adalah agresif di jalur untuk berhenti.
Beruang seharusnya bisa mengikutinya. Steelers memiliki beragam skema pemblokiran dan Bell paling efektif ketika dia bisa mencapai tepi.
Akiem Hicks perlu melanjutkan level permainannya di sepanjang garis dalam untuk mempertahankan poin dalam tugas satu dan dua celah. Tapi ini adalah minggu yang besar bagi gelandang luar Leonard Floyd, Willie Young dan Sam Acho untuk mempertahankan keunggulan agar gelandang dalam mereka dapat bergerak maju dan mengisi posisi saat mereka mengejar bola. Keamanan yang kuat Quintin Demps juga harus lebih baik di titik serangan. Dia melewatkan tiga tekel musim ini yang menghasilkan skor dan satu set pemecatan baru.
Menghentikan laju dengan tujuh pemain di depan juga akan menguntungkan cakupan mereka. Mereka harus memberikan bantuan keamanan di sisi lapangan Brown. Plus, per Depot SteelersRoethlisberger paling tidak efektif melawan pertahanan pemain Cover-2.
Cover-2 man – kadang-kadang disebut “Man Under” atau “Cover-5” – adalah liputan di mana pertahanan memainkan satu lawan satu dengan lima pemain bertahan di bawah dan cakupan zona dengan dua pengaman di atas yang membagi tanggung jawab secara mendalam. setengah. Berikut klip Viking yang memutar liputan minggu lalu.
Pemain dengan posisi terampil menjual tiket dan membuat penggemar tetap tertarik melalui sepak bola fantasi, tetapi permainan selalu dimenangkan di lini depan. Akhir pekan ini tidak terkecuali. Jika Beruang ingin mendapat kesempatan untuk membuat kejutan, lini pertahanan mereka perlu mengendalikan garis latihan untuk membungkam jalur lari Bell. Pada gilirannya, mereka dapat melindungi cornerback mereka yang tidak berawak dari Brown. Jika kurang dari itu, permainan ini bisa menjadi tidak terkendali dengan cepat.
(Foto teratas oleh Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)