Steve Kerr, mungkin tanpa urgensi yang sesuai dengan momen playoff, bermain terlalu lama dengan Andrew Bogut melawan barisan Clippers yang lebih kecil yang dirancang untuk mengeksploitasi tim tradisional yang besar. Warriors mencetak -15 dalam 17 pertandingannya 5 menit.
Kerr mencadangkan Kevin Durant dan Steph Curry bersama-sama pada 4:32 pertama kuarter kedua. Dalam kondisi paling rentan, Warriors dengan cepat melihat keunggulan 4 poin berubah menjadi defisit 1 poin.
Para pemain, mungkin merasakan pendekatan musim reguler yang diterapkan pelatih mereka, bertahan dengan tingkat upaya musim reguler sepanjang malam. Hasilnya: Clippers memimpin 114-111 saat waktu tersisa lima menit.
Tapi… ini bukanlah tempat yang buruk bagi tim ini. Mereka bisa dibilang menggunakan susunan 5 pemain terbaik — Curry, Klay Thompson, Durant, Andre Iguodala, dan Draymond Green — dalam sejarah liga, yang disimpan hanya untuk momen-momen akhir pertandingan di sepanjang tahun ini.
Joe Torre memiliki Mariano Rivera. Steve Kerr memiliki Hamptons 5.
Mari kita memundurkannya dengan cepat ke musim lalu. Agak terlupakan, tapi jalan Warriors menuju gelar tidak semulus itu.
Curry melewatkan lima pertandingan playoff pertama, Andre Iguodala melewatkan enam dari delapan pertandingan terakhir. Mereka bermain berlebihan melawan Spurs dan Pelikan dan dua kali berada di ujung tanduk dalam perang 7 pertandingan dengan Houston.
Namun dalam sembilan pertandingan dimana Curry dan Iguodala tersedia, memberikan Kerr kelima Batu Infinity yang dimilikinya, dia menggunakan Hamptons 5 selama 129 menit. Dalam 129 tersebut, selalu pada saat-saat krusial di setiap pertandingan, unitnya dominan +68. Metrik lanjutan: 119,7 peringkat ofensif, 95,9 peringkat defensif.
Tidak ada barisan Warriors lain yang sehebat ini. Unit 5 orang terbaik berikutnya adalah +23. Satu-satunya lineup lain yang bermain bersama lebih dari 100 menit – di Kevon Looney untuk Iguodala – adalah +21 yang lebih pejalan kaki. Mereka memiliki 49 unit 5 orang terpisah yang menyelesaikan babak playoff dengan hasil negatif bersih.
Tapi itu tidak masalah. Ketika sehat dan dibutuhkan, Hamptons tutup. Kembali ke putaran kedua. Warriors unggul 3-1 melawan Pelicans dan membutuhkan kemenangan di Game 5 untuk menghindari perjalanan kembali ke New Orleans dan tekanan yang tidak perlu menjelang seri Rockets yang akan datang. Kedengarannya seperti hari Rabu melawan Clippers, bukan?
Dalam Game 5 itu, Pelikan mengungguli semua seri non-Hamptons 5 dengan 14 poin dalam waktu 30 menit. Namun dalam 18 menit Kerr mengerahkan Hamptons 5, mereka mengungguli Pelicans sebanyak 23, memadamkan reli New Orleans seefektif Rivera menggunakan pemotong terbaiknya.
Maju cepat ke hari Rabu. Banyak hal yang tidak berjalan baik bagi Warriors melawan Clippers. Namun ketika Iguodala masuk dengan waktu tersisa 4:44, dan membuat skor menjadi lima, Warriors hanya tertinggal tiga. Dua menit kemudian, setelah dunk Durant memberinya 45 poin, mereka unggul satu poin.
Rivera melakukan 47 penyelamatan dalam karir playoffnya yang besar. Dia mempertobatkan 42 dari mereka. Dia menyerah memimpin hanya lima kali. Itu jarang terjadi, tapi itu terjadi.
Hamptons 5 kehilangan keunggulan langka di babak playoff pada hari Rabu. Selama 2:32 akhir mereka dikalahkan 12-3, -9 yang menurunkan mereka menjadi -7 kumulatif dalam 30 menit menggabungkan seri ini. Apa yang telah terjadi?
“Permainan 4 poin adalah masalah besar,” kata Kerr.
Tepat setelah dunk Durant, yang terasa seperti gelombang momentum yang menggeser arah Warriors, Lou Williams melakukan layup 3 sementara Durant menepuk tangannya. Dia melakukan lemparan bebas. Williams kemudian menuangkan dua ember lagi pada penguasaan bola yang berkelanjutan untuk memperpanjang keunggulan Clippers.
Namun yang lebih meresahkan daripada pertahanan – unit tersebut memiliki gabungan peringkat 112,1 yang buruk sejauh ini di babak playoff ini – adalah pelanggaran yang gagal.
Setelah permainan 4 poin Williams, inilah tujuh permainan ofensif Warriors berikutnya: turnover Curry, Durant gagal 3 poin, layup Thompson, Iguodala gagal, Thompson gagal 3, Iguodala gagal 3, Durant gagal 3.
Kekeringan itu (0 poin dalam rentang 2 menit yang sangat penting) menurunkan rating ofensif Hamptons 5 menjadi 101,5 di babak playoff ini. Tapi ini adalah ukuran sampel yang kecil. Semakin dekat tidak dalam bahaya kehilangan pekerjaannya. Rekornya luar biasa dalam beberapa bulan terakhir musim ini – +127 dalam 130 menit sejak kalender memasuki tahun 2019.
Jika ada, ada argumen yang dibuat bahwa Kerr harus menggunakan Hamptons 5 lebih banyak. Mereka rata-rata mencatatkan waktu lebih dari 14 menit per game jika digabungkan pada babak playoff tahun lalu. Mereka rata-rata hanya bermain bersama sekitar enam menit melalui lima pertandingan.
“Tidak ada pertanyaan,” kata Kerr. “Saya harus mempertimbangkan semua opsi kami dalam hal rotasi, siapa yang bermain, dan untuk berapa lama… Semuanya ada di meja.”
Termasuk perubahan starting lineup di game 6.
“Kita bisa,” kata Kerr.
Looney lebih mungkin menggantikan Bogut di starting lineup dibandingkan Iguodala. Unit itu, Looney dengan empat bintang, mendapat +31 dalam 21 menit di seri ini, yang merupakan pengelompokan tim yang paling sukses.
Tapi siapa pun yang memulai, Anda tahu siapa yang paling dipercaya Kerr untuk ditutup. Dia akan memberikan bola ke Hamptons 5 dan, jika dia meningkatkan urgensinya, kemungkinan besar itu akan terjadi selama 12 menit ditambah Game 6, penyelamatan enam kali untuk bertahan di ronde pertama.
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)