ATLANTA – Beberapa menit setelah melemparkan patah hati ke Detroit pada Jumat malam, pelatih Falcons Lloyd Pierce mulai membedah rekaman itu di depan timnya.
Kelima pemain seharusnya melakukan pukulan ofensif untuk kedua kalinya ketika Vince Carter meluncurkan tembakan tiga angka yang berpotensi menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 5,1 detik, Pierce menekankan. Seseorang seharusnya melukai penembak lemparan bebas yang malang Andre Drummond ketika dia mengamankan pukulan baliknya setelah Carter salah sasaran.
Ini adalah bagian dari klise pendidikan tentang tim muda yang mempelajari cara bermain selama 48 menit, yang pasti mengarah pada pembelajaran cara memenangkan pertandingan NBA. The Suns juga menekankan proses ini, yang membutuhkan perpaduan antara eksekusi, tekad, dan pengalaman.
Dalam pertemuan hari Sabtu antara kedua tim ini, Atlanta bangkit dan mengungguli Phoenix dengan 14 poin dalam waktu 5:46 terakhir untuk membalikkan defisit delapan poin dalam kemenangan 120-112 di State Farm Arena. Phoenix, sementara itu, kesulitan di akhir pertandingan, malah melemahkan lawannya di leg kedua set berturut-turut.
Kontras tersebut menerangi lintasan yang berlawanan dari kedua waralaba tersebut. Hawks 20-40, yang menyingkirkan tim playoff mereka pada tahun 2016, kini menjadi kesayangan League Pass yang didorong oleh pemain inti muda mereka yang menyenangkan. Suns 11-50 melanjutkan kemerosotan bersejarah mereka, memperpanjang rekor kekalahan beruntun mereka menjadi 17 pertandingan.
Pola pikir saya adalah memenangkan pertandingan dan melakukan segala yang saya bisa untuk mencapainya. Saya hanya merasa kita tidak melakukan hal itu,” kata bintang Suns Devin Booker setelah pertandingan. “Kita tidak semua berada di halaman yang sama. Ini adalah hal terburuk yang pernah saya lihat sejak saya berada di sini, dan itu berarti banyak hal.
“Tetapi kami harus terus berjuang. Kami harus tetap tegak. Teruslah membangun. Apa yang terjadi di masa lalu sudah berlalu, dan cobalah untuk menjadi lebih baik di setiap pertandingan.”
Sacramento dan Brooklyn – dua tim yang masih bersaing pascamusim setelah jeda All-Star – adalah dua kisah perubahan haluan terbesar di NBA. Namun Falcon juga telah membuat kemajuan signifikan dan memberikan studi kasus yang unik dibandingkan dengan Matahari.
Atlanta berusia 5-20 pada tanggal 5 Desember. Phoenix berusia 4-20 pada tanggal yang sama. Namun, sejak itu, Suns unggul 7-30, sedangkan Falcons menggandakan total kemenangan Phoenix lebih dari dua kali lipat selama rentang waktu tersebut pada 15-20.
Dengarkan Pierce mendiskusikan daftar pemain dan filosofinya, dan itu terdengar sangat mirip dengan pelatih Phoenix Igor Kokoskov.
Pierce mengajarkan gerakan bola dan tubuh saat menyerang, serta menghasilkan pandangan terbuka dari luar garis. Atlanta juga mencoba membangun identitas dengan kecepatan dan energi yang eksplosif — mereka berada di peringkat 10 besar NBA pada hari Sabtu dalam hal rebound, rebound, dan charge — dipimpin oleh point guard pendatang baru Trae Young (23 poin, delapan assist pada hari Sabtu) dan tokoh atletis John Collins (19 poin, 14 rebound). Meskipun para veteran seperti Carter dan Kent Bazemore adalah pemain yang saling melengkapi dan dapat diandalkan di ruang ganti, Pierce dan para pemainnya memahami bahwa tidak ada yang bisa menggantikan pengalaman karena pemain mudanya berkembang dari kesalahan.
“Setiap hal kecil penting, secara individu dan sebagai tim,” kata Collins. “Anda selalu berpikir, ‘Oh, saya hanya membuat kesalahan sekali,’ dan orang lain berpikir, ‘Saya hanya membuat kesalahan sekali.’ Nah, jika Anda menjumlahkan semuanya, mungkin ada lima atau enam peluang yang terlewatkan atau kehilangan penguasaan bola yang bisa dimanfaatkan oleh tim lain, terutama di level ini.
“Di situlah pertumbuhan terjadi. Ketika para pemain muda, termasuk saya, (fokus pada) hal-hal kecil, saat itulah hal itu menjadi menakutkan.”
Hampir sepanjang Sabtu malam, Matahari juga tampak muda dan menyenangkan. Namun detail ini hanya diperbesar pada saat-saat genting dalam pertandingan jarak dekat. Atlanta mengungguli Phoenix 34-25 pada kuarter keempat di mana Suns dua kali memimpin delapan poin.
Hawks memotong keunggulan Suns menjadi dua dengan waktu bermain sekitar sembilan menit, ketika Dragan Bender menyia-nyiakan break cepat dengan umpan yang buruk, kemudian tidak bisa mencapai sudut untuk menutupi tendangan sudut Taurean Prince 3, dan kemudian mendapat penyelamatan dari a menjijikkan. Kokoskov begitu dia menyebut batas waktu. Tyler Johnson, yang mencetak 29 poin tertinggi musim ini dalam performa terbaiknya sejak diakuisisi oleh Phoenix pada tenggat waktu, memelototi wasit ketika dia mengira dia dilanggar saat melakukan layup, yang mana Young memberikan ruang kepada pihak lain. untuk permainan yang mengikat, pull-up 3 dengan waktu bermain sekitar empat menit. Booker, yang menyelesaikan dengan 26 poin (8 dari 23 tembakan), delapan assist dan tujuh rebound, mengakui bahwa dia terlalu sering memaksakan tembakan atau membalikkan bola dalam transisi.
“Itu adalah lap terakhir dalam balapan ini, (dan) kami tidak bisa menutup pertandingan,” kata Kokoskov. “Jelas kami kalah di kuarter keempat. Kami memiliki permainan di tangan kami. Ini bahkan lebih buruk. …
“Tidak bermain cerdas. Tidak memiliki disiplin yang cukup untuk menyelesaikan permainan ini. Ini memalukan karena saya pikir kami sudah mencobanya. Kami memberikan yang terbaik. Upaya ada di sana. Namun saya selalu mengatakan bahwa usaha saja tidak cukup. Saya tahu kami adalah tim muda, tapi itu bukan alasan.”
Masuk akal juga untuk membandingkan Falcons dan Suns, karena mereka adalah dua dari tiga tim yang melewati penyerang Rookie of the Year Luka Doncic dalam draft musim panas lalu. Pertanyaan gambaran besarnya: Apakah satu Luka lebih baik daripada Young dan dua pilihan lotere lagi di bulan Juni, yang dimiliki Falcons karena perdagangan malam draft tahun 2018 yang mengirim Doncic ke Dallas? Dan apakah satu Luka lebih baik daripada memilih Deandre Ayton dan kemudian, jika semuanya berjalan lancar, megabintang Duke Zion Williamson dalam draft berturut-turut?
Tidak mungkin untuk memprediksi lintasan jangka panjang dari kedua waralaba tersebut. Tapi hari ini, Atlanta memenangkan terlalu banyak pertandingan untuk dijadikan bahan perbincangan untuk mendapatkan peluang undian draft terbaik, yang kini telah mencakup tim-tim dengan tiga rekor terburuk di liga.
Ketika ditanya pada hari Sabtu apakah ada sesuatu yang bisa dipelajari Suns dari tim Falcons yang mengambil langkah maju dengan pemain inti yang muda, Booker menjawab “tidak” dengan singkat.
Cukup benar.
Namun Atlanta dengan cepat menebus kegagalannya dalam kesulitan meraih kemenangan pada malam kedua pertandingan berturut-turut. Falcons meraih 20 kemenangan dengan sisa satu minggu di bulan Februari.
Phoenix, sementara itu, telah kalah dalam 17 pertandingan terburuk berturut-turut menjelang kunjungan hari Senin ke Miami.
Kini Matahari memiliki banyak film yang harus dibedah.
“Tidak ada seorang pun yang dikecualikan dalam melakukan pekerjaannya,” kata Johnson. “Tidak ada seorang pun yang dikecualikan dari perasaan bahwa mereka tidak perlu dimintai pertanggungjawaban. Kami sedang mengerjakannya. …
“Sebagai sebuah tim kami harus mencapai titik di mana kami tidak mengambil sisi positif dari kekalahan. Mari kita perbaiki kesalahan dari kemenangan.”
(Foto: Brett Davis / USA TODAY Sports)