CINCINNATI – Dekel Keinan memperkirakan dia mengingat 99 persen permainan yang dia mainkan sepanjang karir sepak bola profesionalnya.
Jadi tidak terlalu mengejutkan jika bek tengah FC Cincinnati ini bisa mengungkapkan detail dari lebih dari satu dekade lalu ketika ia bermain melawan rival persahabatan internasional yang sedang naik daun, RCD Espanyol.
Cincinnati akan menjamu RCD Espanyol La Liga Spanyol pada hari Sabtu, dan Keinan mengharapkan tim yang sama seperti yang ia hadapi pada pertandingan kandang dan tandang babak 16 besar Liga Europa melawan Maccabi Haifa dari Israel pada tahun 2007.
“Mereka bermain sangat baik dengan bola,” kata Keinan tentang Espanyol. “Mereka adalah tim ofensif yang hebat. Mereka sangat bagus musim itu – saya yakin mereka berhasil mencapai final. Mereka adalah klub yang sangat tradisional. Akan sangat menyenangkan menonton dan bermain melawan mereka.”
Maccabi Haifa bermain imbang 0-0 dengan Espanyol di kandang (Keinan mengatakan dia bermain bagus pada pertandingan itu), tetapi kalah 4-0 di Barcelona setelah kebobolan empat gol di babak kedua. Keinan mengenang pemain bintang Ivan de la Pena – “Pemain Terobosan Terbaik Tahun Ini” La Liga ketika ia berada di FC Barcelona pada 1995-96 – mencetak gol pertama dari jarak 35 meter.
Keinan masih mengikuti sedikit sepak bola Spanyol, tetapi tidak mengenal satu pun pemain di skuad Espanyol saat ini, dan itu adalah klub yang belum terlalu dikenal oleh sebagian besar penggemar di Cincinnati. Nah, inilah gambaran lebih dalam tentang RCD Espanyol menjelang pertandingan hari Sabtu.
Sejarah
Lokasi: Barcelona, Spanyol
Didirikan: Pada tahun 1900 oleh seorang mahasiswa teknik di Universitas Barcelona. Itu adalah klub pertama di Spanyol yang dibentuk secara eksklusif oleh para penggemar permainan Spanyol.
Dibalik nama: Real Club Deportivo (RCD) Espanyol berarti Klub Olahraga Kerajaan Spanyol
Nama panggilan: Parkit
Liga: La Liga (divisi teratas Spanyol)
Penghargaan/Sorotan: Memenangkan empat gelar Copa del Rey (1929, 1940, 2000, 2006), dua kali finalis Liga Europa (1988, 2007); berkompetisi di divisi pertama selama 80 tahun (empat musim di divisi dua) namun merupakan tim La Liga tertua yang tidak pernah memenangkan gelar
Bintang masa lalu: Kiper Ricardo Zamora, yang dianggap sebagai pesepakbola paling penting di negaranya pada tahun 1930an, memulai kariernya di Espanyol. Kiper papan atas Spanyol itu setiap musim kini mendapat trofi yang menyandang namanya. Legenda klub Raúl Tamudo adalah bagian dari tim nasional Spanyol pada awal tahun 2000an dan merupakan pemimpin Spanyol sepanjang masa dalam penampilan dan gol dengan masing-masing 340 dan 129. Manajer Tottenham Hotspur saat ini, Mauricio Pochettino, pernah menjadi pemain (2004 -06) dan manajer bersama Espanyol (2009-2012).
Tentang tim ini
Tahun lalu: Espanyol berasal dari 11itu-tempat di La Liga tetapi mencatat kemenangan atas pemenang Liga Champions Real Madrid dan Atletico Madrid selama kampanye 13-12-13.
Pelatih: Joan Francesc Ferrer Sicilia, lebih dikenal sebagai Rubi, bergabung dengan klub pada bulan Juni setelah memimpin Huesca meraih promosi pertama mereka di La Liga dengan musim 2017-18 yang sukses. Dia menggantikan manajer sementara David Gallego Rodriguez, pelatih tim B yang mengambil alih sementara ketika Enrique Sanchez Flores dipecat pada bulan April. Rubi bermain satu musim untuk Espanyol B pada 1994-95 dan sebelumnya melatih tim B pada 2005 hingga 2008.
Pemain Kunci: Bek dan kapten Javi Lopez telah menjadi bagian reguler dalam susunan pemain Espanyol selama tujuh tahun terakhir. Dia telah membuat 212 penampilan sejak melakukan debut tim utama pada tahun 2009. Gelandang Esteban Granero merupakan lulusan akademi Real Madrid dan membuat 67 penampilan bersama tim utama Real Madrid antara 2009 dan 2012. Penyerang Leo Baptistão mencetak delapan gol dan menambahkan tiga assist di musim ketiganya bersama Espanyol pada 2017-18. Dia sebelumnya bermain untuk Atletico Madrid pada 2013 hingga 2016. Oscar Duarte, bek tengah berusia 29 tahun, berada di skuad Piala Dunia FIFA Kosta Rika pada tahun 2014 dan 2018.
Juga perlu diperhatikan: Espanyol memiliki salah satu akademi muda terbaik di dunia. Tujuh pemain di tim utama mereka adalah lulusan “cantera” mereka.
Bagaimana mereka membandingkannya
FC Cincinnati menghadapi tim La Liga Valencia CF musim panas lalu dan kalah 2-0 setelah 61 menit bermain sepak bola tanpa gol. Pelatih FCC Alan Koch mengatakan Espanyol kemungkinan besar memiliki gaya yang serupa – sangat mahir secara teknis, fokus pada penguasaan bola, berorientasi pada serangan, dan mengatur kecepatan permainan dengan cepat. Valencia menggunakan 12 orangst-Tempat di La Liga pada 2016-17 dan belum pernah mengangkat trofi utama sejak memenangkan Copa del Rey pada 2008, tetapi finis keempat di liga tahun lalu.
Pramusim ini
Espanyol membuka pramusimnya dengan kemenangan 2-1 atas UE Olot pada 19 Juli. Los Periquitos bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Richmond Kickers dari United Soccer League 4-2 pada hari Rabu melalui gol dari Javier Puado (dua), Sergi Darder dan Borja Iglesias. Mereka kebobolan gol pertama di menit ke-11st menit dan tertinggal 2-1 di babak kedua. Susunan pemain awal untuk pertandingan itu termasuk pemain tetap seperti Baptitão, Lopez dan gelandang veteran Victor Sanchez, serta campuran pemain dari skuad Espanyol B tahun lalu.
(Gambar atas: Esteban Granero oleh David Aliaga/NurPhoto via Getty Images)