Berbicara sebelum Sugar Bowl bulan lalu, D’Andre Swift tidak terlalu mengharapkan konferensi pers dadakan tentang apakah dia akan pergi lebih awal ke NFL Draft. Swift tidak memenuhi syarat untuk satu tahun lagi. Tapi dia tidak terhalang oleh pertanyaan-pertanyaan itu. Saat Anda berlari kembali di Georgia, topiknya akan selalu muncul.
“Dari mana saya berasal, saya ingin pergi ke putaran pertama,” kata Swift, junior yang sedang naik daun dari Philadelphia. “Itu akan berarti segalanya.”
Tetapi bagaimana jika itu lebih rendah. Seperti jauh lebih rendah.
“Saya akan senang jika mereka mengatakan putaran kelima,” jawab Swift. “Saya akan dengan senang hati mencoba memperbaikinya.”
Bagaimana dengan yang ketiga?
“Setiap kesempatan untuk pergi ke liga, saya akan ambil,” kata Swift.
Diperhatikan. Tapi itu sudah diterima secara luas, karena Swift adalah rekrutan bintang lima yang terlihat seperti itu – saat sehat – selama dua tahun pertamanya di Georgia. Ada banyak perhatian di Running Back U minggu ini, dengan Todd Gurley dan Sony Michel bermain satu sama lain di Super Bowl, dan Swift bisa menjadi pemain berikutnya yang memberikan pengaruhnya di NFL, baik tahun depan atau 2021.
Itu semua hanya lingkaran kehidupan belakang di Athena, di mana mereka mengirimkan bintang saat mereka membawa yang baru. Pencarian sudah berjalan dengan baik untuk Georgia berlari kembali hebat berikutnya: Bahkan sebelum kelas penandatanganan tahun ini final, pelatih Georgia telah menawarkan punggung lari elit untuk kelas 2020: Zachary Evans dan MarShawn Lloyd, sepasang bintang lima sudah dikunjungi, dan lebih banyak lagi yang akan datang.
Jika ada indikasi sejarah, Georgia tidak akan menolak mereka selama masih ada ruang. Dan jika ada indikasi sejarah, quarterback bintang lima tidak akan terhalang satu sama lain. Gurley dan Keith Marshall datang bersama pada tahun 2012. Michel dan Nick Chubb datang bersama dua tahun kemudian – kemudian keduanya memutuskan untuk kembali ke tahun senior mereka di tahun 2017. Keempatnya berhasil mencapai NFL, dan semuanya kecuali Marshall (tercekik oleh cedera) masih di NFL, dimulai dengan apa yang terlihat seperti karir yang hebat.
Jadi siapa selanjutnya? Sekilas:
Elia Holyfield
Mantan pelari Georgia yang menyatakan untuk NFL Draft setelah musim 2018. Betapa meroketnya Holyfield, yang merupakan quarterback string keempat Georgia sebagai mahasiswa tingkat dua – mungkin string kelima – dan kemudian menjadi pelari 1.000 yard. Tetap saja, keputusannya untuk pergi mengejutkan banyak orang, dan dia bukanlah hal yang pasti untuk ditetapkan sangat tinggi; Holyfield tidak masuk dalam 10 prospek quarterback teratas dalam daftar terbaru Dane Brugler Atletik.
Tapi keputusan Holyfield benar-benar bisa dimengerti. Terlepas dari sejarah running back Georgia baru-baru ini, banyak running back yang disusun rendah dan kemudian menjadi starter NFL (Terrell Davis adalah pick putaran keenam pada tahun 1996, dan bintang yang sedang naik daun dari Seattle Seahawks Chris Carson adalah pick putaran ketujuh pada tahun 2017). Ada peluang bagus Holyfield pergi ketika stoknya berada di titik tertinggi karena apa yang masih akan dibawa Georgia musim depan. Apa yang kami bawa ke…
D’Andre Swift
Satu-satunya masalah dengan Swift adalah cedera, dan dia berharap operasi dan waktu akhirnya akan melupakannya. Swift menjalani operasi musim semi lalu untuk masalah selangkangan yang mengganggu, menyebabkan dia melewatkan akhir pelatihan musim semi dan G-Day.
“Saya hanya ingin sembuh, mendapatkan banyak perawatan, sehingga saya bisa kembali 100 persen TIDAK cedera,” kata Swift. “Itu tidak terjadi lagi. Itu hanya ketika saya berlari – saya banyak berlari dalam latihan. Konstan, berlari dan memotong secara konstan dan semacamnya. Tahun pertama saya, saya tidak melakukan (sebanyak) pemeliharaan seperti yang seharusnya saya lakukan.”
Swift mengalami kemunduran di awal musim ini, membatasi daya ledak dan daya ledaknya. Tapi dia tidak melewatkan pertandingan apa pun dan bermain di paruh kedua musim, dengan rata-rata 7 yard per membawa dalam empat pertandingan terakhir musim reguler dan kejuaraan SEC. Lalu dia menghilang ke dalam Suikerbakkie, tapi tentu saja dia bukan satu-satunya. Dia masih menyelesaikan musim dengan 1.049 yard bergegas, dan itu dengan Holyfield di antaranya.
Musim ini bisa menjadi lebih besar untuk Swift, jika dia tetap sehat dan jika dia benar-benar menjadi no. 1-belakang adalah. Tentu saja, peran itu tidak lagi ada di Georgia. Apa yang kami bawa ke…
Zamir Putih
Tailback yang sangat direkrut dari sebuah kota kecil di Carolina Utara berada di peringkat no. 3 di Georgia. Terdengar familiar? Tapi itu tidak dimulai dengan baik untuk White, yang sudah mengalami robekan ACL di satu lutut ketika dia merobek ACL di lutut lainnya Agustus lalu. Dia mengambil baju merah medis saat rehabilitasi.
Pada akhir musim, White cukup sehat untuk berlatih di Sugar Bowl, meskipun dia tidak melakukan kontak. Kemajuannya akan diawasi dengan ketat selama pelatihan musim semi. Belum lama ini, dua robekan ACL dalam sembilan bulan akan menjadi hukuman mati dalam karir, tetapi dengan kemajuan teknologi, tidak ada yang akan terkejut jika White berada di lapangan untuk pertandingan pembuka musim Georgia di Vanderbilt.
James Masak
Cook berkomitmen untuk Georgia setelah White, menjadi duo terbaru yang direkrut untuk datang ke Georgia. Berasal dari Miami, Cook memiliki kakak laki-laki, Dalvin, yang berada di NFL. Meskipun tidak adil untuk membandingkan James Cook dengan saudaranya, banyak yang melihat keduanya di sekolah menengah melakukannya, dan dengan senang hati.
Cook tidak mendapat banyak peluang di Georgia tahun lalu, di mana dia berada di urutan keempat, dan banyak dari golnya (41 lari dan delapan tangkapan) terjadi kemudian di pertandingan Georgia. Tapi Cook masih membawa banyak kemampuan mentah dan tidak ada yang harus menuliskannya sebagai faktor besar di tahun 2019.
Brian Herrin
Setiap kali kita siap untuk melupakan Herrien, dia melakukan sesuatu yang berani, seperti penampilan Sugar Bowl-nya, mencetak touchdown pertama Georgia pada tangkapan 17 yard dan menambahkan beberapa gerakan bullish ketika dia tidak ingin melakukan tekel pertama. . Apa yang tidak dimiliki Herrien dalam ukuran ideal (6 kaki dan 210 pon), dia menebusnya dengan grit.
Semua itu tidak harus diterjemahkan ke NFL. Tetapi mengingat bintang-bintang lain yang harus dia lawan untuk lari, dia sudah melakukan lebih banyak di Georgia daripada yang diharapkan banyak orang.
Catatan tambahan: Jika keadaan tetap seperti ini, Herrien akan menjadi satu-satunya penduduk asli Georgia di lapangan rugby Georgia musim depan, setidaknya di antara pemain beasiswa.
Kenny McIntosh
Menurut standar terbaru, McIntosh adalah rekrutan punggung belakang Georgia yang berprofil rendah, peringkat “hanya” ke-11 secara nasional di antara pengikut belakang, dan no. 187 secara keseluruhan di kelas 2019 melalui 247Sports Composite. Tapi pelatih Georgia masih menyukai apa yang akan dibawa McIntosh (6 kaki, 218 pound) ke program saat dia tiba musim panas ini.
“Kenny memberi kami sesuatu yang tidak kami miliki,” kata Kirby Smart pada hari penandatanganan awal. “Sepanjang tahun kami pikir kami membutuhkan (punggung) seberat 225 pon, kami pikir kami kehilangan itu.”
Kemudian Smart melihat sekilas siklus perekrutan berikutnya — Lloyd, Evans, sesama bintang lima Demarkcus Bowman, dll. – dan kemudian kembali ke McIntosh, yang kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya rekrutan Georgia tahun ini.
“Kami akan memiliki kesempatan tahun depan untuk keluar dan merekrut gelandang terbaik di negara ini. Kami memiliki punggung yang bagus dalam program kami. Dan kami memiliki gelandang muda yang bagus, ”kata Smart. “Dan kami pikir Kenny memberi kami sesuatu. Maksudku, Kenny akan menjadi pria seberat 225 pon yang jago dan sangat atletis di lini belakang. Kami sangat senang dengan apa yang bisa dia lakukan.”
(Foto teratas D’Andre Swift oleh Dale Zanine / USA TODAY Sports)