LOS ANGELES – Sungguh pemandangan yang aneh, tim Rockies memukul seperti Blake Street Bumblers dan melempar seperti pukulan keras. Namun Rockies — yang biasanya merupakan klub pemalas, tim dengan pencetak gol terbanyak di Liga Nasional selama lebih dari 25 tahun — kini dipimpin oleh para pitcher.
“Itulah alasan kami berada di posisi ini,” kata penangkap Colorado Chris Iannetta.
Ketika Kyle Freeland berjalan keluar dari gundukan pada hari Rabu di Stadion Dodger, dengan sarung tangan di bawah satu lengan dan kepala terangkat tinggi, dia menyelesaikan 10 putaran penuh melalui rotasi Rockies. Pemain kidal berusia 25 tahun itu hanya menyerah tiga kali dalam enam pukulan saat kalah 3-0 dari Dodgers. Dia adalah gerbong tukang rem pada rotasi yang selaras dan utuh.
The Rockies adalah salah satu dari hanya dua tim musim ini yang hanya memulai lima pitcher, bersama dengan Houston Astros.
Oleh WAR, lima pelempar yang membentuk rotasi Rockies secara kolektif kesembilan dalam bisbol dan kelima di liga Nasional, menurut Fangraps. Oleh ERA, ERA yang disesuaikan dengan taman, Pegunungan Rocky berada di urutan ke-10 di mata pelajaran utama dan keenam di NL. Strikeout mereka meningkat dan perjalanan serta home run mereka menurun. Ini bukan Pegunungan Rocky zaman dulu.
“Sepertinya kami siap untuk mencapai tujuan kami,” kata Freeland. ‘Kami mengalami pukulan beruntun – um, apa namanya? – kualitas dimulai. Ini adalah gambaran bagus tentang apa yang akan terjadi. Kami mengalami beberapa kendala di sana-sini, tapi kami siap untuk mencapai alur yang tepat.”
Manajer Colorado Bud Black dan bosnya, manajer umum Jeff Bridich, bertaruh pada salah satu rotasi termuda dalam bisbol musim lalu. Dan itu berhasil, karena mereka menyatukan tim yang berjuang melewati hari-hari sulit hanya untuk mencapai babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2009.
Mayoritas rotasi tersebut telah kembali pada musim ini: penyembur api Jon Gray, 26; Tyler Anderson yang cerdas, 28; jenderal pemula German Marquez, 23; veteran Chad Bettis, 29; dan Vryland. Bersama-sama mereka mengusung tim yang masih menjadi salah satu susunan pemain ofensif terburuk di liga.
Ketika Gray mencetak delapan dari tujuh inning dalam kemenangan atas Mike Trout and the Angels awal bulan ini, dia memulai sembilan pukulan beruntun berkualitas Colorado (melemparkan setidaknya enam inning dan membiarkan tidak lebih dari tiga run). Ini adalah rentetan start berkualitas terpanjang dalam sejarah klub. Tim Rockies terakhir yang mencapai delapan terjadi pada tahun 2009.
“Anda tidak bisa lagi memandang orang-orang ini semuda itu,” kata Iannetta. “Anda harus mulai memandang mereka sebagai veteran muda. Mereka tahu cara bersaing. Mereka melakukannya dengan sangat baik tahun lalu. Dan terlepas dari mungkin pertama kalinya di awal musim, mereka bermain dengan sangat baik.”
Musim | K/9 | BB/9 | Rata-rata | CAMBUK | ZAMAN |
---|---|---|---|---|---|
Pegunungan Rocky 2018 | 8.12 | 3.16 | .250 | 1.32 | 4.21 |
Pegunungan Rocky 2017 | 7.32 | 3.24 | .266 | 1.40 | 4.59 |
“Mereka hanya berusaha bersaing dan bersaing di antara mereka sendiri. Dan mereka saling bertanggung jawab dan meningkatkan standar satu sama lain,” kata Iannetta.
Rotasinya tidak begitu rapi. Anderson berjuang keras selama latihan musim semi sehingga dia harus segera memulai musim. Gray berkelok-kelok melewati pramusim, bereksperimen dengan gerakan dan penahan. Freeland dan Marquez menghadapi kekhawatiran mengenai kemerosotan di tahun kedua. Dan Bettis, di tahun keenamnya, baru bermain satu musim penuh, pada tahun 2016.
Namun mereka beradaptasi, menghilangkan kekurangan mereka sendiri dan mencoba untuk tetap terdepan dalam laporan pencarian tim lain.
“Ada begitu banyak teknologi, begitu banyak video, dan begitu banyak statistik,” kata Freeland, “Anda tidak dapat bersembunyi dari siapa pun.”
Jadi mereka menampilkan diri mereka apa adanya, tidak lagi membiarkan kejutan yang tidak diketahui. Bagi Bettis, Anderson, dan Freeland, itu berarti melempar seperti pelempar bola jadul, seperti yang dibingkai oleh Iannetta. Mereka tidak terlalu bergantung pada kecepatan tinggi dan pemecah bola 70 derajat, dan lebih mengandalkan lokasi, perubahan kecepatan, dan pendekatan tanpa rasa takut dalam melakukan lemparan sekunder, bahkan ketika tertinggal skor.
Gray dan Marquez dapat mengandalkan kekuatan lengan, melempar bola cepat 95 mph, dan memutar pemukul dengan bola pecah.
Kendi | ZAMAN | Penginapan. | CAMBUK | SDM/9 | BB/9 | K/9 | ERA+ |
---|---|---|---|---|---|---|---|
Kyle Freeland | 3.28 | 60.1 | 1.18 | 0,9 | 3.1 | 7.8 | 137 |
Chad Bettis | 3.30 | 60.0 | 1.20 | 0,9 | 3.3 | 5.9 | 136 |
Marquez Jerman | 4.62 | 50.2 | 1,50 | 1.1 | 3.9 | 8.5 | 97 |
Tyler Anderson | 4.74 | 49.1 | 1.34 | 1.5 | 3.5 | 8.6 | 95 |
Jon Gray | 5.34 | 55.2 | 1.40 | 1.0 | 2.1 | 10.2 | 84 |
“Kuncinya adalah, jalannya menurun,” kata Black. The Rockies berada di peringkat ke-15 dalam bisbol dalam jumlah jalan kaki per sembilan babak, naik enam peringkat dari musim lalu dan naik 10 peringkat dari 2016, musim kekalahan terakhir mereka.
“Ini adalah sesuatu yang sering kami khotbahkan,” kata Black. “Dan mereka harus menaatinya. Mereka harus melakukan lemparan di zona serangan. Mereka seharusnya tidak melakukan hal-hal yang dilakukan pelempar pemula.”
Lima game terbaik Rockies musim ini masing-masing memiliki tujuh babak penutupan, dua dari Gray dan Bettis dan satu dari Freeland. Mereka telah memenangkan setiap pertandingan tersebut — dan ketika starter mereka bertahan setidaknya tujuh babak, Rockies unggul 10-1 musim ini.
Ini merupakan indikasi adanya alur, seperti yang dikatakan Freeland. Mereka bukan rotasi paling mencolok di Liga Nasional, dengan lima pelempar pra-arbitrase dan tidak ada satu pun pemain all-star, tapi mereka terbukti mampu. Dan jika mereka goyah atau cedera, Jeff Hoffman (25) dan Antonio Senzatela (23) menunggu di bullpen di Triple-A.
Colorado kembali ke posisi pertama minggu ini, unggul 4-5 dalam perjalanan darat Pantai Barat yang sulit melalui San Diego, San Francisco, dan Los Angeles. Saat Diamondbacks kalah 13 dari 14 pertandingan, Rockies (26-24) mengambil alih posisi teratas di Barat, unggul setengah pertandingan.
Melalui 50 pertandingan, rotasi Rockies telah membuat 24 start berkualitas — lebih banyak dari tim mana pun di NL West.
“Ini adalah rotasi yang dibatasi oleh langit,” kata Freeland. “Kami masih muda, tapi kami lapar untuk mencapainya.”
Foto oleh Harry How/Getty Images