Jeremy Colliton akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa Blackhawks masih jauh dari produk jadi.
Namun Blackhawks telah mengalami kemajuan besar dalam beberapa minggu terakhir. Dengan rekor 4-2-1 dalam tujuh pertandingan terakhir mereka, mereka menjalani salah satu periode terbaik mereka musim ini.
Untuk lebih jelasnya, itu tidak berarti babak playoff akan segera terjadi. Mereka harus melakukan sesuatu seperti 30-11-2 selama 43 pertandingan terakhir mereka untuk mencapai 94 poin, yang mungkin diperlukan untuk masuk ke babak playoff sebagai wild card.
Meski begitu, ada beberapa hal positif yang bisa diambil dari permainan Blackhawks. Berikut ini beberapa tren terkini dan beberapa tren sepanjang musim:
Bersandar pada Murphy: Sejak kembali dari cedera sembilan pertandingan lalu, Connor Murphy dengan cepat menjadi salah satu bek favorit Colliton. Murphy berada di urutan kedua setelah Duncan Keith dalam waktu es 5 lawan 5 selama sembilan pertandingan terakhir. Dalam rentang waktu itu, Murphy memiliki relatif Corsi plus-4,22 dan telah berada di atas es dengan 10 gol dan kebobolan tujuh gol. Dalam tujuh pertandingan terakhir, Murphy juga memimpin Blackhawks dengan lima poin dalam permainan 5 lawan 5.
Aliran menemukan alurnya: Dylan Strome secara individu adalah salah satu pemain Blackhawks yang lebih baik selama tujuh pertandingan. Dia dan Murphy berada di atas es untuk mencetak delapan gol terbaik tim dalam permainan 5 lawan 5 selama rentang waktu tersebut. Strome juga terjebak dalam kebobolan delapan gol, tetapi rasio golnya lebih baik daripada delapan pertandingan pertamanya bersama Blackhawks. Dia juga mencetak dua gol dan dua assist utama di tim terakhir.
Pemimpin Kategori: Dalam tujuh pertandingan terakhir, Patrick Kane dan Jonathan Toews masing-masing mencatatkan delapan poin terbaik tim. Alex DeBrincat berada di urutan ketiga dengan tujuh poin. DeBrincat memimpin dengan lima gol dalam rentang waktu tersebut. Toews dan Erik Gustafsson berada di urutan kedua dengan masing-masing tiga gol. Kane memimpin dengan enam assist, empat di antaranya merupakan assist utama.
Dalam permainan 5 lawan 5 dalam tujuh pertandingan terakhir, DeBrincat memimpin tim dengan tiga gol. Kane memimpin dengan 33 percobaan tembakan dan 22 tembakan tepat sasaran. Brendan Perlini berada di urutan kedua dengan 27 percobaan tembakan dan DeBrincat ketiga dengan 24 percobaan tembakan. Murphy memimpin barisan pertahanan dengan 20 percobaan tembakan. Keith melakukan 10 tembakan ke gawang, yang tertinggi dalam tim. Toews mengambil empat penalti tertinggi tim dan menarik tiga penalti tertinggi tim. Dylan Sikura, David Kampf dan Dominik Kahun adalah satu-satunya Blackhawks dengan persentase Corsi lebih dari 50 persen selama tujuh pertandingan terakhir. Kahun memiliki persentase gol 62,5 karena ia mencetak lima gol dan tiga gol kebobolan di atas es.
Konsistensi Kane: Patrick Kane sedang mencatatkan lima pukulan beruntun dan telah menghasilkan poin dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir. Untuk musim ini, Kane mendapat satu poin dalam 31 dari 39 pertandingan. Pukulan tanpa pukulan terpanjangnya adalah dua game, dan itu hanya terjadi satu kali.
Kebangkitan DeBrincat: DeBrincat dulunya panas, lalu dingin, dan sekarang panas lagi. Dia mencetak delapan gol dalam 10 pertandingan pertamanya. Dia kemudian mencetak dua gol dalam 18 pertandingan berikutnya. Dalam 11 pertandingan terakhir, ia telah mencetak tujuh gol, termasuk satu gol dalam tiga pertandingan terakhirnya.
Kedatangan Sikura: Sikura belum menghasilkan performa sebanyak yang mungkin diinginkan Blackhawks dalam tujuh pertandingan pertamanya sejak dipanggil kembali, namun ia tampaknya memberikan dampak positif. Selama tujuh pertandingan terakhir, dia memimpin Blackhawks dengan persentase Corsi 52,99 dan tujuh takeaway. Dia tidak memiliki tujuan dan dua tujuan utama. Dia berada di atas es karena dua gol dan dua gol kebobolan.
Secara garis besar, DeBrincat, Kampf dan Sikura memiliki persentase Corsi 51,85 dan telah berada di atas es dengan satu gol dan tidak ada kebobolan dalam 36 menit waktu es 5 lawan 5.
Pasangan Pematian: Colliton menggunakan Murphy dan Carl Dahlstrom sebagai pasangan penutup Blackhawks. Dalam waktu es 5 lawan 5 bersama 93:06, pasangan ini memiliki persentase awal pertarungan zona ofensif 29,09. Sebagai perbandingan, Keith dan Gustafsson memiliki persentase awal pertarungan zona ofensif 60,00 sebagai pasangan.
Bek keenam: Brent Seabrook memainkan menit 5-lawan-5 paling sedikit di antara pemain bertahan Blackhawks dalam lima pertandingan terakhir. Keith telah memainkan waktu es 5 lawan 5 yang tertinggi dalam tim 94:27 dalam lima pertandingan terakhir, dan Seabrook telah bermain 62:31. Kurangnya waktu bermain es tidak terlalu membantu Seabrook. Dalam lima pertandingan terakhir, ia memiliki persentase Corsi sebesar 37,61 dan telah berada di atas es dengan tiga gol dan empat gol kebobolan.
Untuk musim ini, Seabrook berada di peringkat 50 pemain terbawah di liga dalam Corsi per 60 menit, tembakan per 60, peluang mencetak gol per 60, dan gol per 60.
Bantuan kiper: Pencetakan gol Blackhawks telah menjadi bagian besar dari kesuksesan mereka baru-baru ini. Corey Crawford mencetak 40 dari 43 tembakan dalam satu kemenangan. Cam Ward menghentikan 30 dari 31 tembakan dan 26 dari 28 tembakan dalam dua kemenangan. Collin Delia melakukan 35 penyelamatan dari 36 tembakan dalam kemenangan lainnya. Ketiganya telah menggabungkan persentase penyelamatan 0,908 dalam tujuh pertandingan terakhir.
Perubahan pesanan: Perlu dicatat bahwa Blackhawks tidak memiliki Jan Rutta atau Brandon Manning di lineup untuk sebagian besar dari tujuh pertandingan. Rutta digantikan oleh Dahlstrom tujuh pertandingan lalu, dan Manning tampil bagus dalam enam pertandingan terakhir. Manning telah mencetak sembilan gol dan kebobolan 26 gol dalam permainan 5 lawan 5 musim ini.
Tim Khusus yang Ditingkatkan: Blackhawks lebih baik dalam permainan kekuatan dan penalti selama tujuh pertandingan. Mereka mencetak empat gol dalam 18 peluang bermain yang kuat dan meningkatkan persentase musim mereka menjadi 13,0. DeBrincat dan Gustafsson masing-masing mencetak dua gol power play. Dengan penalti tersebut, mereka membunuh 15 dari 19 pertarungan. Ini membantu meningkatkan persentase penalti musim mereka menjadi 73,7. Kampf, Keith, Seabrook, Murphy, Toews, Dahlstrom dan Brandon Saad baru-baru ini berada di atas es untuk penalti kill.
Tim Bukan Milik: Seperti yang disebutkan Kane baru-baru ini, jalan bagi Blackhawks ini tampaknya tanpa penguasaan bola. Selama tujuh pertandingan ini, Blackhawks memiliki persentase Corsi sebesar 45,22. Untuk musim ini, Blackhawks bersiap untuk mendapatkan persentase Corsi terburuk sejak musim 2007-08. Mereka saat ini berada di urutan ke-17 di NHL dengan persentase Corsi 49,55.
Terakhir kali Blackhawks finis di bawah 50 persen adalah musim 2007-08, ketika mereka mendapat persentase 49,81. Musim ini mereka melakukan 1.814 percobaan tembakan dan 1.834 percobaan tembakan gagal. Dari 39 pertandingan mereka, mereka melakukan percobaan tembakan lebih banyak dalam 18 pertandingan, lebih sedikit percobaan tembakan dalam 19 pertandingan dan jumlah yang sama dalam dua pertandingan.
Hal yang membuat Blackhawks kesulitan musim ini adalah membuang peluang berbahaya. Mereka berada di urutan terakhir di liga dengan memberikan 13,4 peluang berbahaya per 60 menit. Boston Bruins adalah yang terbaik di liga dengan 8,77. Jika Blackhawks mempertahankan kecepatan ini, ini akan menjadi musim kelima berturut-turut mereka membiarkan tingkat peluang bahaya yang lebih tinggi dibandingkan musim sebelumnya. Toews, Gustafsson, Saad, Seabrook dan Kane termasuk di antara tim terbawah liga yang bersiap menghadapi peluang berbahaya.
(Foto teratas: Isaiah J. Downing/USA TODAY Sports)