KOTA KANSAS, Mo. – The Royals memiliki pilihan kedua dalam MLB Draft tahun ini, yang akan dimulai pada 3 Juni di MLB Network Studios di Secaucus, NJ. Ini adalah kali ke-25 franchise ini memilih pemain yang masuk dalam 10 besar.
Sejarah The Royals pada pemilihan keseluruhan No. 2 sungguh luar biasa. Pada tahun 2005, klub memilih Alex Gordon dari Universitas Nebraska. Dua tahun kemudian, mereka merancang Mike Moustakas, shortstop sekolah menengah atas dari Chatsworth, California. Kedua pemain tersebut menjadi All-Stars dan kontributor utama Kejuaraan Seri Dunia pada tahun 2015.
Namun, sejarah klub di 10 besar lebih beragam. Dengan klub yang akan masuk dalam 10 besar untuk pertama kalinya sejak 2013, mari kita urutkan 24 pilihan sebelumnya:
24. Colt Griffin, RHP, 2001 (No. 9)
Griffin, pemain tangan kanan setinggi 6 kaki 3 kaki dari Sekolah Menengah Marshall (Texas), direkrut sebagian karena dia memiliki kecepatan bola cepat yang dapat mencapai kecepatan 100 mph. Namun, segalanya tidak berjalan baik sejak saat itu. Kecepatan elitnya telah hilang. Bakat mentahnya tidak pernah berkembang. Dia membukukan ERA 5,52 selama lima musim kecil, memuncak di Double-A Wichita. Kemudian dia menjalani operasi bahu besar sebelum musim 2006, memilih pensiun ketika lengannya tidak bisa bangkit kembali.
Satu hal yang menghibur: Draf tahun 2001 tidak terlalu bagus, terutama pada putaran pertama. Nama terbesar: baseman ketiga David Wright, yang pertama kali pergi ke Mets dengan pick ke-38. The Royals juga berjuang di babak kedua dan memilih Roscoe Crosby, yang tidak pernah bermain bisbol profesional.
23. Mike Stodolka, LHP, 2000 (No. 4)
Stodolka, pelempar kidal dari Centennial High School di Corona, California, tidak pernah bermain di jurusan utama. Namun, dia cukup berbakat untuk menjadi seorang profesional baik sebagai pelempar dan pemukul. Setelah berjuang sebagai pelempar liga kecil, dia beralih menjadi baseman pertama dan kemudian menjadi pemain luar. Dia juga berhasil mencapai Triple-A Omaha, membukukan persentase karir 0,394 on-base. Tapi dia tidak pernah bermain di liga besar – di posisi mana pun.
22. Chris Lubanski, OF, 2003 (No. 5)
Pernah menjadi prospek 100 teratas, Lubanski menghabiskan musim panas 2006 di Double-A Wichita bersama rekan satu timnya seperti Alex Gordon, Billy Butler, Zack Greinke, Mitch Maier dan Luke Hochevar. Berbeda dengan mereka, dia tidak pernah bermain di turnamen besar, karirnya sebagian hancur karena cedera. Di antara pemain yang dipilih setelah Lubanski: Nick Markakis, John Danks dan Aaron Hill.
21 (dasi). Rex Goodson, C, 1970 (no.8); Lew Olsen, RHP, 1973 (No.9); Cabang Roy, RHP, 1971 (No.5)
Draf MLB di awal tahun 1970-an terasa seperti sepupu jauh dari perusahaan saat ini. Anggap saja proses tersebut menghasilkan sedikit lebih banyak variasi pada hasil. Di antara ketiga pilihan tersebut, hanya Roy Branch yang berhasil mencapai liga besar – dan dia hanya tampil dua kali pada tahun 1979. Olsen menyerah pada nasib yang sama di antara orang-orang merinding di zaman ini: cedera. Dan sulit untuk merasa terlalu buruk tentang pemilihan Cabang pada tahun 1971. Bagaimanapun, Royals memilih George Brett di putaran kedua.
18. Jeff Austin, RHP, 1998 (No. 4)
Austin, pilihan awal dari Stanford, hanya bertahan selama tiga musim liga utama dan mencatatkan karir 6,75 ERA. Lebih buruk lagi, klub merekrut pemain luar JD Drew, yang menuntut bonus penandatanganan yang besar.
17. Jeff Granger, LHP, 1993 (No. 5)
Dengan pilihan kelima di tahun ’93, Royals memilih Granger, seorang mahasiswa kidal dari Texas A&M yang juga bermain sebagai quarterback untuk program sepak bola Aggies. Tujuh pilihan kemudian, perguruan tinggi kidal lainnya keluar dari papan: Billy Wagner (dari Ferrum College). Granger bertahan empat musim di turnamen utama. Setelah yang ketiga dia diperdagangkan ke Pirates bersama Jeff Martin dan Joe Randa untuk Jeff King dan Jay Bell.
16. Kyle Snyder, RHP, 1999 (No.7)
Pada akhir tahun 90-an, Royals menyusun serangkaian pitcher perguruan tinggi yang tidak terlalu berhasil. Snyder melanjutkan tren tersebut. Dia bermain selama lima musim di liga besar, tiga musim terakhirnya bersama Boston Red Sox. Akhir yang bahagia? Snyder menjadi pelatih yang luar biasa bersama Tampa Bay Rays.
15. Dan Reichert, RHP, 1997 (No.7)
Keluar dari Universitas Pasifik, Reichert melakukan debut liga utamanya pada tahun 1999 dan menjalani musim terbaiknya pada tahun 2000, mencatatkan ERA 4,70 dalam 153 1/3 babak, termasuk 18 permulaan. Dia menamatkan kariernya dengan ERA 5,55 dalam lima musim.
14 (dasi). Kyle Zimmer, RHP, 2012 (No. 5); Bubba Starling, CF, 2011 (No. 5)
Memang benar, pemeringkatan ini bisa dianggap tidak lengkap. Zimmer dan Starling masih mungkin untuk naik ke daftar ini dan bahkan masuk 10 besar. Namun mungkin juga mereka berada lebih dekat ke wilayah Stodolka dan Lubanski. Keduanya berada di Omaha. Zimmer akhirnya melakukan debutnya, dan debut Starling bisa segera terjadi — mungkin sekitar paruh kedua — jika dia terus berproduksi.
Pada tahun 2011, saya menghabiskan satu bulan untuk melaporkan penandatanganan Nebraska QB Bubba Starling sebelum Draf MLB.
Sabtu kami ngobrol lagi. Rasanya seperti keluar dari mesin waktu menuju clubhouse Omaha Storm Chasers.
Banyak hal yang ingin dia sampaikan selama delapan tahun terakhir.https://t.co/7wUy9pOwx6
— Mitch Sherman (@mitchsherman) 30 April 2019
Selain itu, mudah untuk memikirkan pemain lain yang bisa diperoleh organisasi: Pada tahun 2011, Royals antara lain mentransfer Francisco Lindor, Javier Baez dan George Springer. Pada tahun 2012, mereka bisa saja merekrut Albert Almora, Max Fried, Michael Wacha atau Corey Seager.
12. Joe Vitiello, OF, 1991 (No. 7)
Sebagai All-American di Alabama, Vitiello terpilih sebagai pemain luar dan baseman pertama. Dia bertahan tujuh musim liga utama dan membukukan 92 OPS+. Dia tidak pernah bisa mendapatkan waktu bermain reguler bahkan setelah meninggalkan Kansas City (dia bermain bersama Padres dan Expos). Tetap saja, dia punya masa kerja selama tujuh tahun di jurusan tersebut, jadi begitulah. Di antara para pemalas yang dipilih setelahnya: Manny Ramirez, Cliff Floyd dan Shawn Green.
11. John Morris, OR, 1982 (No. 10)
Mungkin Anda tidak ingat Morris. Jadi mengapa dia begitu tinggi dalam daftar ini? Nah, pada 17 Mei 1985, Royals menukar Morris ke Cardinals dengan pemain luar Lonnie Smith, yang memainkan peran penting dalam tim kejuaraan Seri Dunia. Morris sendiri mengukir karier yang layak, bermain di turnamen utama dari 1986-92.
10. Hunter Dozier, shortstop, 2013 (No.8)
Berdasarkan dua bulan terakhir, Dozier siap untuk naik ke daftar ini, mungkin segera setelah jeda All-Star. Butuh beberapa saat baginya untuk menjadi pemain biasa, sebagian disebabkan oleh pemain sebelum dia dan sebagian lagi karena cedera. Tapi sekarang Dozier datang dengan keras. Dan jika ada yang percaya Dozier mencapai 10 besar, memungkinkan klub untuk mengambil (dan membayar) pitcher Sean Manaea dengan no. 34 pick… nah, Dozier sudah membuktikan dirinya cukup bagus juga.
9. Christian Colon, 2B, 2010 (No. 4)
Di satu sisi, Royals bisa saja memilih Chris Sale. Di sisi lain, Colon bertanggung jawab atas dua hits terpenting dalam sejarah franchise. Pejabat klub mengira Colon bisa memiliki karier seperti Edgardo Alfonzo. Hal ini tidak terjadi. Tapi dia menciptakan momen yang tak terlupakan. Dan jika Anda adalah penggemar Royals — kecuali Anda ingin menimbulkan semacam efek kupu-kupu realitas alternatif — Anda senang Colon ada di tim pada tahun 2014 dan ’15.
Satu-satunya tidak. Pilihan nomor satu dalam sejarah waralaba, Hochevar memiliki karier yang membuat frustrasi sebagai starter dan akhir yang menawan sebagai pereda. Angka keseluruhannya tidak istimewa, namun ia menjadi pereda dominan di musim kemenangan pada tahun 2013, pulih dari operasi Tommy John pada tahun 2014 dan meraih kemenangan di pertandingan penentuan Seri Dunia 2015, dengan melegakan dua babak tanpa gol. Secara keseluruhan, dia melakukan 10 2/3 babak tanpa gol di postseason 2015.
7. Clint Hurdle, OF, 1975 (No. 9)
Hekkie tidak pernah memenuhi tagihan sampul Sports Illustrated-nya sebagai “Fenomena tahun ini”. Namun dia adalah pemain produktif untuk beberapa tim Royals yang hebat di akhir tahun 1970an dan awal tahun 80an. Dia memangkas .294/.349/.458 dalam 130 pertandingan pada tahun 1980 dan menyelesaikan karirnya dengan persentase on-base 0,341 dalam 10 musim.
6. Michael Tucker, SS, 1992 (No. 10)
Saya lupa bahwa Tucker masuk ke bisbol profesional sebagai infielder dan menghabiskan waktu di bawah umur di base kedua. Dia adalah pemain luar ketika dia memulai debutnya di Kansas City pada tahun 1995. Namun pada akhirnya, dia berharga bagi Royals dalam beberapa hal, termasuk menjadi bagian dari gerakan pemuda pasca pemogokan. Dia ditukar ke Braves untuk pemain luar Jermaine Dye, yang berubah menjadi All-Star. Tucker kembali ke Royals pada tahun 2002, membantu klub tersebut meraih hasil mengejutkan 83-79 pada tahun 2003.
5. Mike Moustakas, SS, 2007 (No.2)
Draf tahun 2007 adalah draf pertama yang diawasi oleh manajer umum Dayton Moore, dan tim tidak ketinggalan dalam pemilihan putaran pertama. Moustakas, shortstop sekolah menengah yang memecahkan rekor dari California Selatan, berkembang menjadi baseman ketiga All-Star dan memecahkan rekor home run satu musim Royals saat bermain di dua Seri Dunia.
Satu tahun setelah menyusun Moustaka, Royals menemukan permata sekolah menengah lainnya, menempatkan Hosmer dengan pilihan keseluruhan ketiga. Klub melewati penangkap Buster Posey, tetapi Hosmer tampil baik, berubah menjadi pemukul utama pada juara Seri Dunia dan menjadi salah satu pemain pascamusim terbaik dalam sejarah waralaba.
3. Alex Gordon, 3B, 2005 (No.2)
Draf tahun 2005 adalah salah satu draf yang paling banyak dimuat dalam sejarah. Pilihan 12 teratas termasuk Justin Upton (1), Ryan Zimmerman (4), Ryan Braun (5), Troy Tulowitzki (7), Andrew McCutchen (11) dan Jay Bruce (12). Namun Royals menemukan bintang mereka sendiri dalam diri Gordon, penduduk asli Nebraska yang tumbuh besar dengan bepergian ke Kansas City untuk pertandingan di Stadion Kauffman. Empat belas tahun kemudian, Gordon masih di sini. Dia menempati urutan ketujuh dalam sejarah franchise dalam kemenangan di atas penggantian (WAR); dia memiliki enam Penghargaan Sarung Tangan Emas dan tiga penampilan All-Star; dan dia melakukan home run paling penting dalam sejarah Royals, tiebreak pada inning kesembilan dari Jeurys Familia di Game 1 Seri Dunia 2015.
Dari perspektif nilai murni, Appier tidak punya alasan. 1. Pilihan kesembilan dalam draft 1987, dia berada di urutan kedua setelah George Brett dalam perang karir dengan Royals. Dia memimpin Liga Amerika dengan ERA 2,56 pada tahun 1993. Dari tahun 1989 hingga 1998, dia mencatatkan rekor 105-80 dengan ERA 3,34 meskipun mendapat dukungan lari yang menyedihkan.
1. Zack Greinke, RHP, 2002 (No.6)
Greinke menempati posisi teratas di sini karena dua alasan:
1. Pada tahun 2009, ia menjadi pitcher Royals ketiga yang memenangkan Cy Young Award, setelah Bret Saberhagen dan David Cone. Dan dia menempati peringkat ke-10 dalam sejarah franchise dalam karir WAR meski hanya tujuh musim di Kansas City.
2. Setelah musim 2010, Royals menukarnya ke Milwaukee Brewers dalam salah satu langkah terbaik dalam sejarah klub, mengakuisisi Lorenzo Cain, Alcides Escobar, Jake Odorizzi dan Jeremy Jeffress.
Tanpa Greinke, Royals tidak mungkin memenangkan Seri Dunia pada tahun 2015.
(Foto oleh Alex Gordon: Ed Zurga/Getty Images)