ST. PETERSBURG, Fla. – Yang ini baru.
“Aaron Sanchez meninggalkan pertandingan hari ini dengan avulsi kuku jari tengah kanannya.”
Perwakilan hubungan media Blue Jays men-tweet hal ini di tengah kekalahan 8-3 Blue Jays dari Tampa Bay Rays pada hari Senin di Tropicana Field.
Starter kidal meninggalkan permainan setelah tiga inning dan 64 lemparan. Telah didokumentasikan dengan baik bahwa Sanchez telah menangani masalah cerdik selama lebih dari dua musim terakhir. Tahun ini saja, Sanchez meninggalkan pertandingan lebih awal di Oakland karena patah kuku (21 April) dan lecet di Chicago (17 Mei).
Namun, hari ini keadaannya sangat mengerikan.
T apa?
Tepat.
Diagnosis tersebut membuat para penulis Blue Jays berusaha keras untuk beralih ke sumber daya medis terbaik yang sama sekali tidak pernah menimbulkan kekhawatiran, ketakutan, atau teror yang tidak perlu: Internet!
Menurut internet, avulsi kuku adalah saat seluruh atau sebagian kuku terlepas dari dasar kuku. Kedengarannya tidak menyenangkan – bahkan mengerikan.
Namun, setelah pertandingan, Sanchez menghilangkan ketakutan terburuknya – membuktikan sekali lagi bahwa nasihat medis yang diperoleh dari internet harus ditanggapi dengan hati-hati – dengan menjelaskan bahwa kukunya dicabut begitu saja dari bantalan kukunya.
“Waktu saya mau lepas pasti kuku saya terlalu panjang, saya tidak tahu apa itu,” ujarnya. “Tetapi penyakit itu hilang begitu saja dan kembali lagi.”
Tetap saja, itu sudah cukup membuatnya kehilangan efektivitasnya. Itu terjadi ketika dia melemparkan fastball 93 mph ke Willy Adames di inning pertama. Sebuah ground ball kembali kepadanya dan dia melemparkan bola ke baseman pertama Rowdy Tellez untuk keluar dari inning terakhir. Namun dia berjalan kembali ke ruang istirahat karena mengetahui jarinya terasa tidak enak. Dia memperhatikan ada lepuh darah yang terbentuk di bawah kuku. Dia melakukan dua inning lagi dan menyelesaikan outingnya setelah inning ketiga, setelah membiarkan satu pukulan dalam enam pukulan.
“Saya mempertahankan tim kami dalam permainan selama saya berada di sana, itu pertanda baik,” katanya.
Pertanda baik lainnya adalah Sanchez tetap yakin bahwa masalah ini tidak akan membuatnya masuk dalam daftar cedera: “Saya tidak akan berada di sana,” katanya.
Itu akan ideal untuk Blue Jays. Tim sudah kekurangan tenaga di posisi awal karena cedera dan jelas bahwa bullpen menanggung beban terberatnya akhir-akhir ini. Menjelang pertandingan hari Senin, pereda Blue Jays telah mencatatkan inning terbanyak keempat di Liga Amerika (IP 207,1), dan salah satu tim di atasnya adalah Rays, yang secara teratur menggunakan starter.
Sepanjang bulan pertama musim ini, pereda Blue Jays mempunyai ERA 3,64 melalui 108 2/3 inning. Sejauh ini di bulan Mei, ERA gabungan mereka adalah 4,74 melalui 98 2/3 inning.
Pada hari Senin, jika bukan karena pereda rookie Jacob Waguespack, yang melakukan debut liga besarnya, melakukan empat inning, itu bisa menjadi hari yang panjang bagi manajer Charlie Montoyo, yang mengumpulkan inning dari bullpennya.
“Itu luar biasa,” kata Montoyo tentang Waguespack, yang melakukan tujuh pukulan, yang terbanyak yang pernah dilakukan oleh pereda Blue Jays dalam debutnya. “Bulpen kami tipis, jadi dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Satu-satunya alasan kami mengeluarkannya adalah karena dia merasa agak kaku dan kami berkata ‘Oke, itu sudah cukup. Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik.’”
Meneguk – kekakuan bahu?
“Ini sedikit meningkat,” kata Waguespack. “Dan semuanya berotot. Itu adalah sesuatu yang menyakitkan saya setelah saya memulai, jadi itu bagus.”
Waguespack tampaknya tidak khawatir. Dan sejujurnya, Sanchez juga tidak, bahkan dua pertandingan sebelumnya tahun ini terganggu oleh masalah jari.
“Hal baiknya adalah setiap kali sesuatu terjadi, semuanya berbeda,” katanya. “Saya tidak tahu. Saya sudah seperti ini selama beberapa tahun dan saya masih berjuang, jadi apa pun yang terjadi, saya akan terus mencari cara untuk keluar dan menabung. Saya tidak punya jawaban dan saya tidak punya jawaban.” Aku hanya mencari mereka sama seperti orang lain, tapi itulah yang terjadi saat ini.”
Permasalahan yang dihadapi Sanchez selama lebih dari dua musim terakhir adalah hal yang umum.
Pada tahun 2017, ia mengalami lecet di jari tengah kanannya. Dia mengatasi masalah ini musim sebelumnya dan mengelolanya. Setahun kemudian dia tidak bisa. Ia menjalani prosedur pengangkatan sebagian kuku jarinya untuk menghilangkan gesekan yang menyebabkan kulitnya melepuh. Pada akhirnya itu tidak berhasil. Dia kemudian mengalami lebih banyak lecet, kuku patah, dan akhirnya cedera katrol yang membuatnya berhenti bekerja pada bulan Juli. Dia hanya akan melempar 36 inning.
Tahun lalu, karena tersangkut koper, Sanchez mengalami cedera pada jari telunjuk kanannya. Secara resmi disebut memar jari oleh tim. Hasilnya, dia mendarat di DL dua kali. Pada bulan September, ia menjalani operasi untuk memperbaiki masalah mendasar pada jarinya. Dia ditahan hingga 105 inning.
Mengenai apa yang menyebabkan gangguan terbaru ini, Sanchez tidak dapat menentukan apakah ada lemparan tertentu yang menyebabkan masalah tersebut.
“Itu adalah tiga hal yang berbeda, jadi sulit untuk mengatakannya. Paku yang terbelah mungkin memutar bola. Lepuh, yang timbul akibat apa pun yang berasal dari area tersebut. Hari ini mungkin hanya fastball. Itu terjadi di fastball, makanya saya bilang cepat. Siapa tahu. Mungkin (jariku) sedang kesal sekarang sehingga butuh waktu. Saya tidak tahu.”
Jarinya mungkin sakit, tapi Sanchez tampaknya tidak sakit lagi setelah pertandingan.
Tentu saja, akan sangat bisa dimengerti jika dia melakukannya. Pada inning pertama, sebelum kuku jarinya copot, dia mencapai kecepatan 94-96 mph dengan fastball-nya. Setelah masalah dimulai, jumlahnya turun menjadi 91, 92. Namun Sanchez tahu bahwa kemampuan yang menjadikannya pemimpin ERA Liga Amerika pada tahun 2016 masih ada — andai saja dia akhirnya bisa menemukan jari sialnya.
“Selalu ada cahaya di ujung terowongan,” katanya. “Anda tahu, saya memulai permainan, saya berusia 94, 96. Masalah terjadi, saya 91, 92. Anda tahu, setidaknya itu ada. Itu ada di sana, saya tahu itu tidak akan kemana-mana. Ini hanya masalah memperbaiki hal ini dan begitu saya menyelesaikannya dengan benar, saya akan lepas landas.”
(Foto: Kim Klement – USA TODAY Sports)