Musim pertama Michael Porter kemungkinan besar akan berakhir. Missouri mengumumkan pada hari Selasa bahwa mahasiswa baru setinggi 6 kaki 10 kaki itu akan menjalani operasi punggung dan absen tiga hingga empat bulan. Missouri memiliki banyak pertanyaan tentang bagaimana keadaannya tanpa dia, tetapi bagi Porter, pertanyaannya adalah bagaimana hal itu memengaruhi posisinya di draft NBA 2018.
Porter telah lama dianggap sebagai calon pilihan No. 1 secara keseluruhan. Kebanyakan eksekutif NBA yang saya ajak bicara ingin menunggu sampai mereka mendapatkan informasi lebih lanjut tentang operasinya dan bagaimana pemulihannya. Porter menjalani mikrodisektomi antara vertebra L3 dan L4 miliknya. Dalam istilah awam, ia memiliki semacam bahan tambahan di tengah punggungnya yang perlu dikeluarkan karena ketegangan yang ditimbulkan pada sarafnya. Dalam pernyataan yang mengumumkan prosedur tersebut, Missouri mengatakan prognosisnya adalah pemulihan penuh. Namun cedera ini tidak diragukan lagi menimbulkan beberapa poin pembicaraan jangka panjang bagi tim-tim NBA. Menurut pakar analisis cedera olahraga Jeff Stotts“hampir tiga dari empat pemain yang menjalani operasi terkait cakram melaporkan adanya masalah punggung tambahan di beberapa titik selama karier mereka dengan beberapa pemain memerlukan prosedur lanjutan.”
Stotts juga mengatakan bahwa ada beberapa faktor yang mendukung Porter, seperti usia mudanya dan lokasi prosedur yang kurang signifikan dibandingkan cedera punggung bagian bawah. Setiap tim memiliki standar berbeda dalam menangani cedera. Beberapa organisasi bersedia untuk mengambil risiko – Philadelphia, misalnya, memiliki rekam jejak yang terbukti dalam menangani pemain yang cedera dan membiarkan mereka pulih – sementara yang lain lebih menghindari risiko. Untuk saat ini, yang bisa dilakukan Porter hanyalah berusaha untuk menjadi sehat. Dengan drafnya tujuh bulan lagi, jadwal pemulihan harus memungkinkan dia untuk berpartisipasi dalam latihan pra-draf jika dia memilih untuk menempuh jalur tersebut. Selama berada di sana, tujuan Porter adalah membuktikan bahwa sifat atletis dan pengendalian tubuhnya sebelum cedera telah kembali. Patut diingat bahwa meskipun para pencari bakat pasti ingin melihat Porter menghadapi kompetisi tingkat yang lebih tinggi, dia telah dibina lebih dari sekadar prospek elit mana pun dalam ingatan baru-baru ini.
Berikut adalah daftar lengkap acara yang diikuti Porter dengan dihadiri personel NBA: minggu McDonald’s All-American 2017; minggu Nike Hoop Summit 2017; Negara Adidas 2017; Kejuaraan FIBA U18 Amerika 2016; berbagai kamp bola basket remaja Amerika; dan penampilan di Nike Basketball Academy pada tahun 2016. Tim juga akan memiliki banyak film tentang dirinya, serta database statistik yang besar. Selama dia membuktikan bahwa dia tidak memiliki efek jangka pendek pada bulan Mei, sangat mungkin bahwa sebuah tim masih memutuskan untuk memasukkannya ke dalam prospek tingkat teratas.
Satu aspek terakhir yang perlu diperhatikan di sini: Meskipun cederanya jelas tidak ideal dan pemulihan diperkirakan akan sulit, Porter berpotensi menggunakan kekuatan. Porter tidak harus merilis laporan medisnya ke setiap tim. Dia dapat menggunakannya sebagai pengaruh terhadap tim yang tidak ingin dia pilih. Kemungkinan besar akan sangat sulit bagi tim untuk merekrut Porter tanpa mengetahui sejauh mana cedera punggungnya, jadi hal ini dapat memberi dia dan timnya rasa kendali ekstra atas proses tersebut.
Draf buku catatan
• Sulit membayangkan awal yang lebih baik dari ini Collin Sexton miliki untuk Alabama. Dalam tiga game pertamanya, point guard setinggi 6 kaki 2 inci ini mencetak rata-rata lebih dari 25 poin dan hampir lima assist dan menembak 63 persen dari lapangan. Namun bukan hanya angkanya saja yang membuat pramuka terkesan. Ini adalah keyakinan tertingginya. Ini paling baik dicontohkan oleh penampilannya di akhir pertandingan melawan Texas-Arlington. Saat timnya sangat membutuhkan ember, Sexton memikul semuanya, memberi tahu semua orang di lapangan ke mana tepatnya dia akan pergi, dan kemudian melakukannya. Tidak, serius. Dia membiarkan seluruh arena tahu persis di mana kepemilikan ini berakhir.
Kemudian, pada penguasaan bola terakhir secara bertahan, setelah Mavericks menyamakan kedudukan, Sexton mengembalikan semuanya ke pundaknya sendiri dan mengakhiri pertandingan melawan point guard profesional masa depan di Erick Neal.
Itu sebabnya Sexton no. 1 point guard di draft board saya adalah.
• Pemain lain yang saya sukai? Khyri Thomas di Creighton. Kemajuan ofensif penjaga setinggi 6 kaki 3 tahun ini sangat bagus. Dia mencetak rata-rata hampir 17 poin per game sambil menembakkan 39 persen dari 3 dan menunjukkan peningkatan kreativitas di perimeter. Namun, selalu kembali ke pertahanan bersama Thomas. Dia menahan Manu Lecomte dengan sembilan poin melalui 2-dari-8 tembakannya saat tim kalah dari Baylor dan tampil konyol melawan UCLA dengan kemampuan berpindah ke berbagai pemain. Lihatlah penguasaan bola ini di mana Thomas dipaksa bertarung melawan center setinggi 7 kaki Thomas Welsh. Dia menggunakan agresivitas dan kekuatan tubuh bagian bawahnya untuk menempatkannya di depan dan kemudian memindahkannya keluar dari posisinya di tiang.
Thomas, seorang junior, tidak diragukan lagi adalah salah satu bek terbaik di kelasnya jika dia memutuskan untuk mendeklarasikannya.
• Louisville meresmikannya pada hari Rabu dan memutuskannya Brian Bowen tidak akan cocok untuk Cardinals kapan pun di masa depan. Saya mogok bagaimana hal itu mempengaruhi para Cardinals, tapi ada baiknya memeriksa bagaimana hal itu mempengaruhi Bowen di sini. Dia harus mengambil keputusan yang sangat sulit. Bukan pilihan yang pasti pada putaran pertama, tidak jelas bagaimana dia bisa membantu dirinya sendiri jika dia memutuskan untuk mendaftar wajib militer sekarang. Haruskah dia pergi ke G League untuk mencoba berkembang? Haruskah dia mengikuti rute Mitchell Robinson dan sekadar berolahraga dan mencoba mendapatkan undangan gabungan di bulan Mei? Banyak tim di luar negeri kemungkinan besar tidak ingin menggunakan sebagian dari anggaran tengah musim mereka atau daftar pemain internasional untuk pemain berusia 19 tahun yang kemungkinan besar akan terjun ke NBA pada kesempatan pertama yang tersedia.
• Jonathan Givony dari ESPN melaporkan akhir pekan lalu kelas 2018 itu menanti Anfernee Simons mungkin memutuskan untuk bolos kuliah sama sekali dan langsung mengikuti draft NBA ’18. Simons, pemain lulusan yang bersekolah di IMG Academy, berusia 19 tahun dua minggu sebelum draft. Dia akan memenuhi syarat berdasarkan peraturan NBA seperti halnya Thon Maker pada tahun 2016 dan Jonathan Isaac serta Hamidou Diallo bisa saja berada sebelum dia. Simons dianggap oleh banyak orang sebagai pemain 10 besar di kelas 2018. Dia adalah seorang combo guard yang dapat menciptakan pantulan secara konsisten, dengan lengan yang panjang dan ukuran yang besar untuk kedua posisi backcourt. Sebagai pencetak gol elit, Simons pasti akan masuk dalam 20 besar draft yang merupakan kelas backcourt yang relatif lemah dalam hal kedalaman. Dia adalah salah satu yang harus diperhatikan ke depan.
• Berbicara tentang masa depan, berikut adalah beberapa pertandingan yang harus ditonton menjelang akhir pekan. Di PK80, Marvin Bagley III Dan Mohamed Bamba akan saling berhadapan ketika No. 1 Duke bertemu Texas pada hari Jumat, dalam salah satu pertarungan prospek terbaik tahun ini. Di luar turnamen awal musim, carilah Robert Williams vs. Lalu sentuh Metu Minggu saat Texas A&M menghadapi USC dalam pertarungan 20 besar lainnya.
(Gambar atas: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports)