Terkutuklah analisis, Jonathan Lucroy punya urusannya sendiri.
Dalam dua minggu sejak bergabung dengan A sebagai tambahan akhir dalam pelatihan musim semi, penangkap veteran ini telah memukau rekan satu tim barunya dengan kitab suci pribadinya. Laporan kepanduan yang unik semakin tebal sejak tahun 2010, dan Penjaga Trapper bergaya sekolah menengah membutuhkan ritsleting agar tetap tertutup.
“Ini seperti buku telepon,” kata pelatih A Scott Emerson.
Catatan pemain bisbol bukanlah konsep baru, tetapi volume Lucroy luar biasa. Kedengarannya seperti Klub Buku Lucroy sedang terbentuk di clubhouse A.
“Pria itu adalah penangkap paling siap yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya. Itu pisang,” kata starter A Daniel Gossett. “Saya membuat jurnal – hal-hal kecil di sana-sini. Tapi lemparan apa yang dilakukan orang ini di Game 97 pada tahun 2012. Gila saja. Barang-barang yang dia punya di sana… sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apa yang dia ada di sana. buku tidak.”
Sebelum setiap pertandingan, setiap seri, dan pertama kali dia menghadapi tim pada musim itu, Lucroy menambahkan lembaran kertas ke Trapper Keeper kepercayaannya, berisi pekerjaan rumah berdasarkan video dan studinya sendiri. Ketika laporan investigasi tim keluar dari departemen analitik, Gossett mengatakan dia terkejut mengetahui betapa miripnya laporan itu dengan laporan Lucroy.
Setiap kali pemukul baru berjalan dari lingkaran di dek ke piring, Lucroy secara mental membalik-balik halamannya.
“Tidak ada yang bertentangan dengan orang-orang analitik atau apa pun,” kata Lucroy, “tetapi saya suka memecah pukulan dengan mata kepala sendiri untuk melihat apa yang ingin saya lakukan, melihat pertarungan dan kelemahan, banyak hal yang berbeda. Itu membuat saya nyaman ketika saya sebut permainan saya. Saya percaya pada pekerjaan saya sendiri, bukan pekerjaan orang lain.”
Situasi penangkapan ikan A berada dalam kesulitan sejak awal tahun 2017. Stephen Vogt berjuang untuk memulai tahun ini sebelum ditugaskan pada akhir Juni dan ditolak keringanannya oleh Milwaukee. Sementara Vogt membukukan garis miring .254/.281/.508 dengan delapan home run dan 20 RBI dalam 45 pertandingan dengan Brewers, produksi penangkap A tidak bagus untuk menutup tahun ini.
Kombinasi peloton Bruce Maxwell dan Josh Phegley berjuang keras untuk menyelesaikan musim. Dengan pasar luar musim yang sangat dingin, Lucroy akhirnya memilih kisaran harga A. Phegley sejak itu absen setelah dua jarinya patah karena pelanggaran dan Dustin Garneau dipilih untuk Triple-A, meninggalkan Lucroy sebagai opsi utama dan Maxwell sebagai cadangan.
Tapi bisakah Lucroy menjadi jawaban atas kesedihan klub?
Dia adalah pemukul karir .281/.343/.433 dan menyebut penurunan produksinya pada tahun 2017 sebagai sebuah anomali. Namun perlu juga dicatat bahwa ada kemungkinan besar Lucroy bisa menghancurkan kubu tanpa rata-rata pukulannya. Dia mencetak 0-untuk-3 dalam kemenangan musim semi 9-2 A hari Senin atas Giants, membuatnya tidak terkalahkan dalam 18 pukulan musim semi. Mengingat pemain tangan kanan A, Chris Stratton di final seri Bay Bridge hari Selasa dan Maxwell bisa menjadi starter, pukulan pertama Lucroy di lapangan hijau dan emas kemungkinan akan terjadi di musim reguler.
“Itu sebenarnya tidak benar,” kata Lucroy sambil tersenyum. “Saya punya sekitar 15 pemain di tim liga kecil.”
Oke, jadi dia tidak punya pukulan, kecuali Anda menghitung semua pekerjaan awal yang dia lakukan di lini belakang di Arizona. Bukan berarti Lucroy terlalu peduli dengan statistik latihan musim semi. Dia mencalonkan Liga Kaktus sebelum musim 2015, memukul .435/.480/.826 dengan lima larian di rumah dan 11 RBI. Namun begitu musim reguler bergulir, Lucroy mencatatkan salah satu musim statistik terburuknya, mencapai .264/.326/.391 dengan tujuh home run dan 43 RBI.
“Saya merasa luar biasa setelah keluar dari latihan musim semi itu dan saya gagal selama musim itu,” kata Lucroy tentang tahun 2015. “Saya tidak menaruh banyak perhatian pada pelatihan musim semi. Tidak setelah itu.”
Kontrak Lucroy yang berdurasi satu tahun senilai $6,5 juta bisa menjadi nilai A jika ia kembali ke performa buruknya. Namun bagi manajer A, Bob Melvin, nilai Lucroy sebagai penelepon permainan adalah yang terpenting. Lucroy menghabiskan hampir satu musim penuh bersama Rangers dari 2016-17 dan memiliki beberapa informasi rinci tentang American League West dalam buku kepanduannya. Untuk kepemilikan A, penandatanganan Lucroy lebih masuk akal secara finansial daripada menandatangani pitcher awal.
“Jika Anda tidak bisa keluar dan mengeluarkan uang untuk mulai melempar, kita bisa mendapatkan pemain veteran berpengalaman yang akan membuat orang-orang kita lebih baik,” kata Melvin. “Setiap orang yang telah didekatinya sejauh ini memuji dia.”
Pemula Daniel Mengden menambahkan, “Dia jenius di balik layar.”
Tim A memiliki staf yang tidak berpengalaman dengan usia rata-rata 26,4 tahun, yang mungkin merupakan beban berat yang harus ditangani oleh pelatih seperti Emerson. Hitung dia di antara penggemar Lucroy.
“Terkadang sebagai pelatih, Andalah ayahnya,” kata Emerson. “Jika mereka mendengar sesuatu dari pamannya, terkadang itu sedikit lebih baik.”
Mark Canha mungkin membuat pekerjaan Melvin sedikit lebih sulit pada Senin malam.
Canha, yang tampaknya bersaing ketat dengan Jake Smolinski untuk menjadi pemain luar keempat tim pada Hari Pembukaan, melakukan 4-dari-4 untuk meningkatkan rata-rata latihan musim seminya menjadi yang terbaik dalam tim 0,362. Dia melakukan home run ke deep center, memutar double ke kiri lapangan dan juga memicu ledakan tujuh run tim di inning ke-10 dengan satu pukulan. Melvin memuji Canha atas musim semi yang luar biasa, mencatat bagaimana dia menambah kedalaman tim baik di outfield maupun base pertama.
“Kita telah melihat ketika dia mendapat banyak pukulan, dia produktif,” kata Melvin. “Tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang musim seminya.”
Smolinski, sementara itu, mencetak 0-untuk-3 dengan sebuah strikeout untuk menurunkan rata-rata kampnya menjadi 0,271. Namun jangkauan dan kemampuannya untuk menutupi lini tengah juga akan memainkan peran besar dalam keputusan Melvin, sesuatu yang tidak dikhawatirkan oleh Smolinski.
“Sepanjang musim semi ini saya berusaha untuk tetap tenang dan menjadi sedikit lebih baik setiap hari,” kata Smolinski. “Fokus saja pada apa yang bisa saya lakukan, dan jangan khawatir dengan keputusan roster.”
Melvin mengonfirmasi bahwa Matt Joyce dan Chad Pinder akan berbagi satu peleton di lapangan kiri sementara Stephen Piscotty bercokol di kanan. Hal ini membuat empat orang bersaing untuk mendapatkan dua tempat – Canha, Smolinski, Dustin Fowler dan Boog Powell – dua orang terakhir seolah-olah bersaing untuk memulai pertunjukan di tengah.
Mengden tampak tajam di final musim semi untuk mendapatkan nilai A, memungkinkannya berlari dengan tiga pukulan dan berjalan selama tiga inning sambil melakukan pukulan tiga kali. Bola melengkungnya memiliki gigitan yang tajam dan 38 dari 54 lemparannya merupakan pukulan.
“Merasa baik,” kata Mengden. “Pada beberapa start terakhir, saya benar-benar meningkatkannya sedikit setiap saat. Kebaikan terasa sedikit lebih tajam. Segalanya berjalan dengan sangat baik. Banyak serangan pertama yang dilakukan hari ini, gerakan mematahkan bola dengan sangat baik. Menantikan musim untuk masuk.”
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: D. Ross Cameron/USA Today Sports)