Jika ada ilustrasi tentang kekuatan perekrutan di Alabama, hal itu terjadi pada Kamis malam di Nashville yang hujan.
Quinnen Williams yang berwajah bayi dan memakai kawat gigi telah berulang kali digambarkan sebagai pemain terbaik di NFL Draft di berbagai jaringan oleh berbagai analis draft dan, menurut Collin Cowherd dari Fox Sports, oleh berbagai manajer umum NFL. Tidak masalah bahwa Williams sebenarnya berada di urutan ketiga secara keseluruhan oleh Jets. Nilai memiliki starter satu tahun yang secara konsisten digambarkan sebagai pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi bernilai emas bagi Nick Saban dan program sepak bola Alabama-nya.
Pesan ke depan – dan agar adil, sudah ada grafik perekrutan dan email yang ditujukan kepada rekrutan masa depan – adalah bahwa Crimson Tide sedang mengembangkan draft pick putaran pertama di masa depan dalam jumlah yang lebih besar daripada yang lain dalam sejarah perguruan tinggi. sepak bola. Ini termasuk pemain yang harus menunggu dua tahun untuk mendapatkan waktu bermain yang signifikan dan hanya menjalani satu musim penuh sebagai starter.
Williams adalah salah satu dari tiga pemain Alabama yang dipilih di putaran pertama NFL Draft pada Kamis malam. Dia bergabung dengan tekel ofensif Jonah Williams (No. 11 untuk Bengals) dan berlari kembali Josh Jacobs (No. 24 untuk Raiders). Tiga pemain menuju ke ruang hijau NFL Draft, dan tiga pemain segera mendaftarkan rekening bank mereka agar lebih sehat.
Ini menambah angka-angka bersejarah yang dikumpulkan Saban sambil menghasilkan bakat NFL. Sejak 2010, Crimson Tide telah mengambil 28 pemain di babak pertama. Miami menghasilkan 26 pilihan putaran pertama dekade lalu. Pada tahun 1970an, 1980an, 1990an dan 2000an digabungkan, 24 pemain Alabama menjadi pilihan putaran pertama. Sejak kedatangan Saban pada tahun 2007, 29 pemain telah terpilih di babak pertama.
Saban juga melampaui rekor mantan pelatih Penn State Joe Paterno (33) untuk draft pick putaran pertama terbanyak dengan 34. Tiga pemain Michigan State-nya (Dimitrius Underwood, Julian Peterson dan Plaxico Burress) dan dua pemain LSU (Michael Clayton dan Marcus Spears) adalah pilihan putaran pertama.
Dalam dekade ini, Alabama telah menghasilkan pilihan putaran pertama hampir dua kali lebih banyak dibandingkan program terdekat, Ohio State (15). Seorang pemain Alabama telah dipilih pada putaran pertama setiap tahun sejak 2009. Dalam enam dari sembilan draft terakhir, setidaknya tiga pemain Crimson Tide telah direkrut di babak pertama.
Jonah Williams yang terpilih pada putaran pertama bukanlah sebuah kejutan. Hal itu hampir diramalkan ketika dia tiba di Tuscaloosa sebagai gelandang ofensif bintang lima dari California. Dia memulai musim pertamanya dengan tekel kanan sebelum pindah ke kiri ketika Cam Robinson, gelandang ofensif bintang lima lainnya, berangkat ke NFL setelah musim juniornya. Apakah Anda melihat tren?
Namun pada diri Quinnen Williams, pemain peringkat keempat di negara bagian Alabama pada kelas perekrutan tahun 2016, dan pada diri Jacobs, atlet bintang tiga dari Tulsa, Oklahoma, Alabama dapat menjual programnya paling banyak. Rekrutmen Crimson Tide tidak hanya bisa kehilangan pemain blueliner seperti Jonah Williams dan menempatkan mereka di liga, mereka juga dapat mengambil talenta yang kurang dipuji dan mengembangkannya menjadi prospek NFL yang sangat dicari.
Ini adalah pesan yang pasti akan diterima oleh para rekrutan berusia 16 hingga 18 tahun di seluruh negeri. Tidak mengherankan jika Alabama terus melakukan perekrutan pada tingkat yang tidak pernah bisa ditandingi secara konsisten selama lebih dari satu dekade. Alabama memproduksi kelas perekrutan No. 1 pada tahun 2019 dan saat ini memiliki kelas No. 2 untuk tahun 2020 di belakang Clemson.
The Tigers adalah juara bertahan, dan tidak akan ada yang terkejut jika kita disuguhi Alabama-Clemson V di College Football Playoff. The Tigers juga menjalani malam besar pada hari Kamis, menyamai Alabama dengan tiga pilihan putaran pertama.
Dengan Tua Tagovailoa dan Jerry Jeudy memenuhi syarat musim depan, jalur dari Tuscaloosa ke NFL tidak melambat. Begitu pula dengan Saban, begitu pula Alabama, karena talenta-talenta unggulan terus mengalir ke salah satu dari dua program sepak bola perguruan tinggi terbaik di negara ini.
(Foto oleh Quinnen Williams: Andy Lyons/Getty Images)