Untuk kali ini, tim Kanada kemarin menghadapi tim yang juga mengapung di atas bongkahan esnya sendiri.
Rangers tidak melakukan setengah-setengah. Meskipun mereka masih dalam perlombaan untuk turnamen musim semi, administrasi senior klub memutuskan untuk “menghentikannya” dan mengumumkannya secara terbuka kepada pendukung mereka.
Baca komentar kiri dan kanan (Teks Arpon sangat menarik), para veteran klub, dan terutama Alain Vigneault, mengambil jalan yang salah dan hari ini merasa dikhianati.
Itu bisa dimengerti, tapi di saat yang sama Anda harus melihat ke belakang sedikit lebih jauh untuk memahami bahwa tim ini memang tidak akan kemana-mana dan pemain terpentingnya, Henrik Lundqvist, sepertinya menyadari sepenuhnya hal itu. Lundqvist meluangkan waktu di awal Februari untuk menekankan bahwa dia tidak ingin diperdagangkan, meski tim memutuskan untuk menjalani masa rekonstruksi.
Review ekspektasi gol yang dilakukan Corsica.Hockey menegaskan bahwa tim ini memang kesulitan mempertahankan kekuatan dengan lineup veteran.
Melihat arah yang diambil tim sejak bulan Januari, kami menarik kesimpulan dan memutuskan untuk melanjutkan. Tim yang kami hadapi kemarin dimaksudkan untuk menjadi medan di mana formula kompetitif Rangers berikutnya akan muncul, dan saya harus mengatakan, melihat semua orang-orang cantik ini pergi, saya lebih memahami mengapa kami memutuskan untuk segera pergi ke sana untuk melakukan rekonstruksi. Selama dua periode pertama, CH mengalahkan Kaos Biru, memberi mereka 15 peluang melawan tiga peluang dengan kekuatan genap. Kemudian di kuarter ketiga, terjadi perubahan haluan total: Rangers mendominasi 9-3. Apakah orang Kanada itu berpuas diri? Dapat. Namun yang terpenting, menurut saya perubahan ini datang dari fakta bahwa Alain Vigneault memutuskan untuk meninggalkan Mark Staal dan malah mempertemukan Tony DeAngelo dan John Gilmour. Keduanya mencekik The Reds: 14-4 dalam tembakan, 5-1 dalam peluang. Pionk dan Skjei berjuang sepanjang malam, tapi kami meninggalkan mereka bersama, sementara Rob O’Gara menyusul Staal.
O’Gara tidak terlihat istimewa, DeAngelo dikenal karena bakat ofensifnya, sementara Pionk dan Gilmour, meskipun tidak memiliki reputasi DeAngelo, juga memiliki silsilah sebagai pemain bertahan yang mampu menggerakkan puck dengan cepat (yang kita lihat kemarin). Pionk dan DeAngelo berusia 22 tahun, Skjei 23 tahun, O’Gara dan Gilmour 24 tahun. Tambahkan Kevin Shattenkirk tertentu ke grup dan kami lebih memahami mengapa Mark Staal semakin terpojok sementara Ryan McDonagh tampaknya berada di pasar perdagangan. Kami mengambil arah ini karena kami memiliki pemain untuk menggantikan para veteran yang pergi. Ini menyakitkan dalam jangka pendek, tetapi jika Vigneault bisa sedikit bersantai dan memberikan banyak es kepada anak-anaknya, akhir musim Rangers mungkin tidak terlalu membosankan dibandingkan dua periode pertama yang diumumkan kemarin.
Yang membawa saya ke Noah Juulsen dan Paul Byron.
Kamp yang terhenti karena cedera serius berarti kita jarang melihat Juulsen di atas es di Bell Center musim ini. Penampilannya di atas panggung cukup meyakinkan. Juulsen sangat agresif di garis birunya, dimana dia suka keluar untuk “mencari” di zona netral penyerang lawan yang menuju ke zonanya. Dia juga bagus di zona pertahanan, di mana dia suka menghadapi pemain yang mencoba mempertahankan kepingnya. Juulsen mobile dan dia mengetahuinya. Dan dia bagus dengan kepingnya.
Urutan berikut menunjukkan hal ini. Dia akan mengalahkan Peter Holland dengan pukulan longgar, lalu menyingkirkan perlindungannya dengan dua penghindaran yang bagus, sebelum menangkap Logan Shaw yang sedang berlari untuk melemparkannya ke zona lawan.
Sekilas, Juulsen bukanlah Mete atau Petry yang memegang puck. Bukan karena kurangnya keterampilan melainkan karena gaya. Kemarin kita melihat seorang pemain bertahan yang berpikir cepat dan tahu apa yang harus dilakukan dengan kepingnya sebelum mengenai tongkatnya. Katakanlah kita masih jauh dari Joe Morrow.
Kita harus melihat apa yang terjadi Sabtu malam melawan Tampa Bay. Tetapi jika Juulsen dapat mengkonsolidasikan permainannya antara sekarang dan akhir musim, dia akhirnya akan memberi CH rencana B yang layak jika terjadi cedera pada Petry atau Weber. Pembela yang baik tidak perlu lima tahun untuk datang ke kota, mereka akan menjadi baik dengan cepat. Kami melihatnya dengan Mete, kami melihatnya dengan Subban pada saat itu dan saya pikir, kami akan segera melihatnya dengan Juulsen. Itu kabar baik, bukan?
Terakhir, sepatah kata pun tentang Paul Byron. Saya memikirkan tentang utilitas CH ketika saya melihat Grabner berangkat ke New Jersey dengan imbalan pick putaran kedua dan Yegor Rykov tertentu. Saya tidak tahu siapa Rykov ini dan menurut saya harganya agak murah, sejujurnya. Tapi tetap saja, hal itu membuat saya bertanya-tanya: jika Rangers bisa mendapatkan itu untuk Grabner, Bergevin mungkin bisa mendapatkan lebih banyak lagi untuk Byron. Dia lebih muda dan lebih efisien dibandingkan Grabner, dibayar setengahnya dan untuk satu tahun lagi.
Yang terpenting, tidak seperti Pacioretty, lubang yang ditinggalkan oleh kemungkinan kepergian #41 dapat ditutup dengan mendistribusikan kembali tugasnya kepada pemain lain. Hudon bermain bagus kemarin, dan Lehkonen, jika dia belum mencetak gol, benar-benar dimanfaatkan dalam segala hal. Antara kemunculan keduanya baru-baru ini dan kebutuhan untuk memberi ruang bagi Scherbak, saya pikir GM Canadiens perlu mempelajari pasar Byron secara serius antara sekarang dan Senin.
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)