Minggu malam lalu adalah perayaan bagi Lions dan pendukungnya. Gambaran besarnya, yang dilakukan Detroit dengan kemenangannya adalah mencegah kapalnya terbalik sebelum kalender berganti ke bulan Oktober.
Untuk menjadikan kekecewaan Patriots sebagai hal lain selain momen katarsis, Lions perlu menjaga momentum mereka melalui perjalanan minggu ini ke Dallas dan pertandingan minggu depan melawan Green Bay, di Ford Field. Pertama, tim Amerika, yang baru saja mengalami kekalahan telak 24-13 di Seattle.
Bagaimana pertarungan minggu ke-4 akan berlangsung? Lima kunci pertandingan hari Minggu:
Ingat draf NFL, ya? Hal yang kita bicarakan setiap jam setiap hari dari 1 Januari hingga 28 April? saat-saat yang baik
Lions jelas menggunakan pick putaran pertama mereka pada gelandang ofensif Frank Ragnow, tetapi hasilnya mungkin akan berbeda jika Cowboys tidak menggunakan pick ke-19 pada Leighton Vander Esch. Gelandang Boise State setinggi 6 kaki 4, 256 pon dilaporkan melakukan kunjungan 30 besar ke Detroit, dan Matt Patricia mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa Vander Esch adalah “seseorang yang menghabiskan banyak waktu” sebelum draft.
“Seorang gelandang bertubuh besar dan tinggi dengan keterampilan atletik yang nyata,” kata Patricia. “Pemain lari yang benar-benar bagus, dia cukup cepat untuk mengisi dan menuruni bukit dan kemudian … adalah pemain yang memiliki ruang yang cukup baik dengan tinggi badannya – yang sangat tidak biasa karena begitu tinggi dan atletis – untuk dapat memakan begitu banyak ruang dalam a banyak skema zona yang mereka lakukan.”
Belum ada yang resmi, tetapi Vander Esch akan memulai NFL pertamanya pada hari Minggu, menggantikan Sean Lee (hamstring) yang sering cedera. Dia dipaksa beraksi minggu lalu di Seattle untuk 33 foto tertinggi musim ini dan bermain cukup baik. (Jeff Cavanaugh, dari situs Dallas kami, membahas secara mendalam penampilan Vander Esch dan sesama gelandang Jaylon Smith di Minggu ke-3. Anda dapat melihat postingan itu di sini.)
Lions berlari cukup lama tanpa tekanan, tetapi tempo mereka tidak terlalu cepat, jadi beban kerja yang lebih besar seharusnya tidak menimbulkan terlalu banyak masalah pengkondisian bagi Vander Esch. Namun, banyak yang memintanya untuk mengisi posisi Lee, karena Lee adalah salah satu bek paling menarik di dunia sepak bola.
“(Kami) memainkan pertahanan ini beberapa kali selama bertahun-tahun; Lee benar-benar mengarahkan lalu lintas ke sana,” kata koordinator ofensif Lions Jim Bob Cooter. “Kami telah melalui banyak pertarungan di sana, di mana Stafford mungkin mengendalikan satu permainan dan Lee mengendalikan pertahanan mereka. Dia memainkan permainan sebagai gelandang secara mental dengan QB; dia akan berusaha untuk tetap selangkah lebih maju dari kami secara mental. Sesuatu yang telah dia lakukan sejak lama, sesuatu yang telah dia pimpin (untuk) pertahanan mereka sejak lama.”
Lee melewatkan lima starter musim lalu. Cowboys menyelesaikan 0-5 dalam permainan tersebut, memungkinkan 32,4 poin dan 397,6 yard per pertandingan. Meskipun Vander Esch merupakan peningkatan yang nyata dibandingkan pengisian tahun 2017, Detroit datang dari kekalahan atas New England di mana mereka mengambil keuntungan penuh dari masalah Patriots di gelandang. Vander Esch lebih cepat dan lebih atletis dibandingkan Patriots, tetapi juga kurang berpengalaman.
Dengan asumsi Lee keluar, bagaimana harga pendatang baru bisa sangat menentukan hasilnya.
2. Perkembangan lanjutan dari Kenny Golladay
Bagan NextGen yang menampilkan target Minggu 3 Kenny Golladay tidak seperti bagan Golladay sebelumnya sejak hadir di NFL musim lalu.
Bola terdalam yang dilemparnya menempuh jarak sekitar 14 meter di udara. Pendaratannya terjadi pada rute drag yang dangkal, setelah berpindah ke jalur yang terhuyung-huyung, yang pada dasarnya diatur sebagai ujung yang sempit. Golladay tidak hanya menjadi ancaman di lapangan musim lalu, tapi di sanalah dia membuat sebagian besar permainan besarnya.
Tahun ini, setidaknya selama tiga minggu, dia terlihat seperti penerima yang lebih baik.
“Dia adalah bagian yang luar biasa dari… salah satu korps penerima teratas di liga,” kata Bill Belichick sebelum Minggu ke-3. “Dia pemain yang sangat eksplosif, tangan yang bagus, melakukan beberapa tangkapan hebat dalam permainan yang kita lihat tahun ini, dan tahun lalu di sideline dan downfield.”
Koordinator ofensif Jim Bob Cooter juga memanfaatkan bakat itu. Baik Golladay dan Marvin Jones sedikit melakukan pelanggaran dalam upaya menciptakan ketidakcocokan. Ini, setelah Jones menghabiskan offseason dengan menekankan peningkatan potensi tangkapan demi tangkapan untuk dirinya sendiri. Golladay tampaknya telah mengikuti jejaknya, atau setidaknya menyelesaikan lompatan Tahun 1 ke Tahun 2 yang dinikmati banyak pemain muda.
Semua penerima Detroit memiliki tantangan yang menanti mereka pada hari Minggu dari kelompok cornerback Dallas yang tinggi dan atletis yang dipimpin oleh Byron Jones dan Chidobe Awuzie. Patricia mencatat bahwa Cowboy suka menumpuk kotak, dan Cowboy akan banyak memainkan Cover-2 atau Cover-3 di belakangnya. Yang terakhir khususnya akan memaksa Golladay dan Jones untuk memenangkan pertarungan satu lawan satu di luar.
Artinya, jika mereka bermain di luar. Permainan passing telah menunjukkan lebih banyak fleksibilitas dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dan penggunaan Golladay menyoroti hal itu.
3. Bisakah lini depan Dallas yang serba bisa mengejar Matthew Stafford?
Delapan gelandang bertahan Cowboys yang berbeda telah memainkan setidaknya 20 persen dari pertahanan tim mereka selama tiga minggu, dipimpin oleh opsi menonjol Demarcus Lawrence (76 persen). Mantan pelatih kepala Lions dan koordinator Cowboys D saat ini, Rod Marinelli, tidak ragu-ragu untuk merotasi pemain, dan dia diberkati dengan banyak opsi dalam-luar sehingga dia dapat memaksimalkan jumlah pemain atletik yang dapat dia tempatkan di depannya.
Inilah ketertinggalan ketiga dari pertandingan Minggu 3 Dallas melawan Seattle yang menampilkan Cowboys menggunakan tiga pemain di depan Demarcus Lawrence (No. 90), Tyrone Crawford (98) dan Randy Gregory (94), dengan Smith dan Lee yang berada di posisi kedua. secepat kilat. . Hasilnya adalah pemecatan Russell Wilson.
Ketertinggalan sepertiga lainnya dari permainan itu menunjukkan Cowboys unggul empat: Lawrence dan Crawford di dalam; mantan pemain Michigan menghadapi Taco Charlton (No. 97) dan Gregory di sepanjang tepinya. Ini adalah penyelarasan yang hampir identik dengan variasi paket NASCAR Detroit, yang pada Minggu malam menampilkan Romeo Okwara sebagai 1-tech, Devon Kennard sebagai 3- atau 5-, dan kemudian Jarrad Davis dan Eli Harold melebar, masing-masing ke kiri dan kanan.
Detroit memang mengambil istirahat, karena ini akan menjadi skorsing keempat dari empat pertandingan yang dilakukan oleh David Irving, gelandang serba bisa lainnya. Meski tanpa dia, Cowboys bisa menghadirkan masalah di depan. Penekanan pada “bisa”.
Cowboys memang memiliki 11,0 karung tahun ini, menempati posisi kedua dalam daftar NFL, tetapi enam di antaranya terjadi saat melawan Panthers di Minggu 1. Keterburuan 14 QB mereka hanya bagus untuk yang tidak. terkait dengan Detroit dan Philadelphia. Itu adalah pencapaian yang kurang baik bagi Dallas, namun kemungkinan besar melebihi prestasi bagi Detroit, yang juga memiliki 10 karung dan pertahanan umpan terbaik NFL.
Garis ofensif The Lions sedang memanas, menunjukkan performa luar biasa melawan Patriots. Bisakah Marinelli memberikan tekanan pada Matthew Stafford?
4. Pentingnya membendung Yehezkiel Elliott
Saya men-tweet statistik ini, jadi maaf jika Anda melihatnya lagi, tapi…
Tidak ada tim di era Super Bowl (dan mungkin dalam sejarah NFL, meskipun statistiknya menjadi sedikit kabur di tahun 30-an dan 40-an) yang memiliki musim reguler dengan rata-rata yard-per-rush yang berakhir lebih baik yaitu 5,2. Dan yard bersih per upaya operan pada jarak 5,0 yard atau kurang. Cowboys saat ini duduk di 6.0 dan 4.4 di masing-masing kategori.
Memang benar, ini baru tiga pertandingan, tetapi angka-angka itu memberikan gambaran bagus tentang apa yang Anda dapatkan dalam serangan Cowboys – Ezekiel Elliot adalah binatang buas; permainan passing hampir tidak berfungsi. Satu-satunya penerima Dallas dengan jarak lebih dari 100 yard untuk tahun ini sejauh ini adalah Cole Beasley.
Jadi, tugasnya jelas: memperlambat Elliott, dengan satu atau lain cara, dan memaksa Dak Prescott untuk melempar.
Elliott adalah “pemain yang sangat bagus,” kata pelatih Cowboys Jason Garrett, “dan saya pikir dia telah kembali dari sekolah. … Sungguh, ini tentang setiap aspek permainannya, pemahamannya tentang permainan lari kami dan kesesuaiannya dengan pertahanan yang akan dia lihat. Dan kepercayaan diri serta tekad yang dia miliki sebagai seorang pelari akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dengan semakin banyak pengalaman yang dia miliki.”
Sebagian besar karena perjuangan melawan Jets dan 49ers, Lions memiliki pertahanan lari terburuk di liga, dengan 149,3 yard per game dan 5,4 yard per upaya. Patricia mungkin bisa hidup dengan memberikan Elliott 150 yard, asalkan awal lambat Prescott terus berlanjut. Namun batuk sejauh 5 atau 6 yard setiap kali Elliott menyentuhnya akan membuat sulit untuk keluar lapangan.
Di sisi lain, Lions mungkin sebenarnya memiliki permainan lari untuk melawan serangan Dallas. Jangan membaca ini sebagai membandingkan Kerryon Johnson dengan Elliott, tetapi rookie Detroit itu rata-rata memiliki kecepatan 5,6 yard per carry. Dalam dua kekalahan Cowboys (di Carolina, di Seattle), mereka mengizinkan 130 yard per game.
5. Kesengsaraan tim khusus…
Tim khusus Lions sedikit lebih baik pada Minggu malam, jika hanya dalam cara “kita terdampar di laut dan hiu itu baru saja memakan teman saya, tetapi sisi baiknya dia mungkin tidak lapar lagi”. New England melakukan 131 yard tendangan balik dalam lima upaya, dan Cordarrelle Patterson hampir mengambil kembali kickoff pembukaan untuk mendapatkan TD.
Pertimbangkan kesengsaraan Lions musim ini dalam kategori berikut:
- Jarak tendangan yang diperbolehkan: 350 (terbanyak di NFL)
- Jarak pengembalian tendangan yang diperbolehkan: 151 (terbanyak kedua di NFL)
- Penalti tim khusus: 5 (seri ketujuh terbanyak di NFL)
Dua kali di Minggu 3 saja, pemain yang kembali, Jamal Agnew, menghapus upaya berkualitas melalui penalti Detroit. (Yang pertama, pada blok Nevin Lawson di belakang, mengubah pengembalian 31 yard menjadi keuntungan bersih 1 yard.)
Sam Martin melakukan dua dari tujuh tendangannya melalui zona akhir untuk melakukan touchdown, tetapi tingkat konversi tersebut sekarang harus mendekati 100 persen. The Lions berjuang keras untuk turun ke lapangan saat kickoff, jadi setiap pemain yang ditinggalkan Martin dalam permainan adalah masalah. Hikmahnya: Patriots tidak mendapatkan kesempatan untuk membalas salah satu dari dua tendangan Martin, yang rata-rata berjarak 45 yard. Penembak Charles Washington adalah Cyrus Jones yang kembali lagi dalam satu-satunya tangkapannya.
Tim khusus cenderung menjadi bagian tersembunyi dari permainan sampai terjadi kesalahan. The Lions perlu menemukan cara untuk setidaknya mencapai titik impas di sini, dan menghindari hukuman yang meniadakan kecemerlangan Agnew.
Dua kekhawatiran jika Anda adalah Lions adalah bahwa a) Elliott berlari sekitar 650 yard, atau b) O-line mengalami kemunduran dan umpan Dallas yang terburu-buru memaksa Stafford mengalami sore yang sulit. Keduanya bisa terjadi, terutama di JerryWorld.
Terutama dengan kemungkinan absennya Lee, ini adalah pertandingan yang bagus untuk Lions. Sekunder mereka harus membutuhkan tubuh minimal untuk menangani penerima Dallas, yang akan membebaskan tujuh atau delapan pemain bertahan untuk menjatuhkan Elliott. Dan pelanggaran Detroit adalah pertarungan yang sulit setiap pertahanan saat ini, saat Johnson menyeimbangkan salah satu korps penerima elit NFL.
The Lions adalah tim underdog dengan 3 poin (benjolan yang biasa diberikan kepada tim tuan rumah, yang berarti Vegas melihat ini sebagai pertandingan yang ketat), jadi tidak ada yang bisa mengharapkan hari Minggu menjadi pertandingan yang mudah. Namun, jika Detroit dapat melanjutkan terobosan yang diraih akhir pekan lalu dan bukannya terpuruk karena kekalahan emosional, maka Detroit mempunyai peluang besar untuk unggul 2-2 pada hari Senin.
Ramalan: Singa 27, Koboi 21.
(Foto atas Dak Prescott, kiri, dan Ezekiel Elliott: Jerome Miron/USA TODAY Sports)