DALLAS – Boleh dikatakan bahwa kelas draft tahun ini untuk tim Ducks tidak terlalu menarik.
Mereka tidak memiliki pilihan dua teratas untuk mengambil Rasmus Dahlin (Buffalo) atau Andrei Svechnikov (Carolina), dua pemain sangat berbakat yang dapat memberikan pengaruh di NHL musim mendatang. Mereka juga kekurangan beberapa pilihan 15 besar dan tidak dapat meningkatkan sistem mereka dengan penembak jitu dengan skor tinggi Dan seorang pemain bertahan yang sangat dipuji-puji seperti yang dilakukan penduduk Pulau New York dengan Oliver Wahlstrom dan Noah Dobson.
Namun seperti yang telah mereka lakukan selama satu dekade terakhir, Ducks mengandalkan beberapa pilihan mereka untuk lebih dari sekedar kesan yang mereka tinggalkan pada pramuka di tahun wajib militer mereka melalui pengembangan masa depan bersama organisasi tersebut.
Rickard Rakell adalah contoh cemerlang dari hal itu. Siapa pun yang menyaksikannya di tiga kejuaraan dunia junior atau menyaksikan waktunya bersama Plymouth Whalers dari Liga Hoki Ontario tahu bahwa pemain Swedia itu serba bisa dan memiliki keterampilan yang cukup baik. Perasaannya adalah bahwa dia adalah bakat NHL yang sah yang bisa menjadi pencetak 20 gol yang konsisten.
Rakell telah melampaui 30 gol dalam dua musim terakhir dan sekarang menjadi finisher terbaik Ducks dalam kemampuannya memasukkan tembakan ke gawang dari jarak dekat atau mengalahkan penjaga gawang dari jarak jauh dengan tembakan pergelangan tangan yang jahat. Dia adalah pilihan terakhir pada putaran pertama tahun 2011 dan menandatangani salah satu kontrak liga yang paling terjangkau dibandingkan dengan produksinya.
Siapa bilang pilihan putaran pertama terbaru Isac Lundstrom akan mengejutkan para ahli wajib militer dan menjadi center lini ketiga lebih dari yang diperkirakan banyak orang? The Ducks telah membangun reputasi atas kerja kerasnya di meja draft selama bertahun-tahun. Kami akan melihat lebih dalam masing-masing pilihan mereka di tahun 2018 melalui sudut pandang mereka yang terpilih dan orang yang membuat pilihan.
Isak Lundstrom
Perasaan hoki sering kali menjadi hal pertama yang disebutkan tentang kualitas terbaik pemain berusia 18 tahun. Itulah yang disinggung oleh Corey Pronman dari The Athletic dalam penilaiannya terhadap pemain asal Swedia itu, yang bermain sebagai center untuk Lulea di Liga Hoki Swedia tingkat atas dan bisa tetap menjadi center seiring kemajuannya atau dipindahkan ke sayap suatu hari nanti. Itulah yang langsung dilihat oleh direktur kepanduan Ducks, Martin Madden, dalam dirinya.
Atribut yang tidak mendapat banyak sensasi adalah kehebatan menyerangnya. Tidak ada rancangan prognostikator yang menyebutnya sebagai elit. Lundestrom dianggap solid di segala area dan memiliki langkah yang kuat. Dia bukan pemecah permainan.
Madden yakin ada pelanggaran dalam pilihan utamanya. Dia menunjuk World Juniors terakhir sebagai bukti.
“Dia berada di baris kedua untuk memulai,” kata Madden. “Dan kemudian tidak. 1 pusat terluka. Dia mengambil permainan kekuatan pertama dan peran lini pertama. Jalani pertandingan besar melawan Slovakia di perempat final. Kami telah melihatnya. Kami telah melihatnya di level U-18. Kami telah melihatnya di level U-17. Saya yakin itu ada di sana.”
Dalam wawancara bulan November dengan NHL.com, pelatihnya Thomas Berglund menawarkan perbandingan dengan Henrik Zetterberg muda karena pendekatan perubahan kecepatannya dalam skatingnya. Mungkin tidak mengherankan jika Lundstrom sudah lama mengagumi pemain seperti Zetterberg dan Peter Forsberg, idolanya. Dua orang yang memiliki permainan lengkap di mana mereka unggul di banyak bidang.
“Ketika saya mencapai kecepatan tertinggi, saya merasa sangat, sangat baik dalam bermain skate,” kata Lundstrom. “Saya perlu sedikit meningkatkan diri pada awal saya untuk menjadi sedikit lebih eksplosif agar dapat bermain skate dengan lebih baik. Tapi ketika saya mencapai kecepatan tertinggi saya merasa sangat nyaman. Saya pikir bagus untuk menjadi skater yang kuat ketika Anda datang ke NHL.”
Lundestrom juga mengatakan dia mencari kecepatan terlebih dahulu dan bisa lebih melatih pukulannya. Dia bisa tidak mementingkan diri sendiri karena suatu kesalahan. “Saya selalu seperti itu ketika masih kecil,” katanya.
“Pertama-tama, saya harus menembak lebih banyak,” lanjut center tersebut. “Saya pikir kadang-kadang saya mungkin menyebarkannya terlalu berlebihan. Tentu saja saya dapat meningkatkan pukulan saya di berbagai titik untuk mendapatkan pukulan yang lebih baik.”
Secara keseluruhan, Lundstrom sepertinya pilihan yang aman untuk Ducks. Belum tentu berani.
Benoit-Olivier Groulx
Jika namanya terdengar asing, itu karena ayah remaja berusia 18 tahun itu adalah Benoit Groulx, pelatih Syracuse Crunch di American Hockey League. Dan permainan seru itulah yang membuat Madden terpesona, yang cukup beruntung memilihnya di urutan ke-54 pada putaran kedua. Groulx membantu Kanada memenangkan emas di turnamen Ivan Hlinka U18.
“Pastinya putra pelatih,” kata Madden. “Dia bermain seperti anak seorang pelatih. Pria dua arah yang sangat cerdas dengan keterampilan dan visi yang sangat bagus. Musim panas lalu dia tidak bisa berlatih terlalu keras karena pergelangan kakinya terkilir. Jadi ini pertama kalinya Hlinka berada di atas es. Hal ini sedikit mempengaruhi produksinya tahun ini. Tapi kami melihat beberapa pelanggaran datang darinya.
“Akal hoki. Kemampuan meluncur. Dorongan kompetitif. Ini adalah tiga hal terpenting baginya. Dia bisa menembak puck dan dia juga memiliki skill yang bagus. Namun ketiga hal itulah yang mendefinisikan dia sebagai seorang pemain.”
Ada gigitan dalam permainan Groulx. Dia melihat dirinya sebagai penyerang yang kuat dan dorongannya terlihat dalam 100 menit penalti yang dia lakukan untuk Halifax di QMJHL. Anaheim adalah salah satu tim yang dia harap akan memilihnya, memuji kemampuan mereka dalam mengembangkan pemain NHL.
“Karena saya tahu jenis permainan saya sangat cocok dengan susunan pemain dan identitas mereka, saya harus mengatakannya,” kata Groulx. “Saya pikir organisasi ini akan memberikan manfaat besar bagi saya.”
Groulx akan kembali bersama Mooseheads untuk musim ketiga di Q. Ini akan menjadi musim yang besar bagi Halifax. Pencetak gol terbanyak Filip Zadina, yang diambil Detroit dengan pilihan keenam secara keseluruhan, bisa kembali. Seperti yang dilakukan pemain bertahan Jared McIsaac, pilihan putaran kedua Sayap Merah. Dan Halifax, yang akan menjadi tuan rumah Piala Memorial tahun depan, baru-baru ini menambahkan prospek Bebek Antoine Morand dalam perdagangan dengan Acadie-Bathurst Titan. Morand meraih hadiah terbesar hoki junior Kanada dengan Titan musim semi ini.
“Menurutku kami akan menjadi cukup bagus,” kata Groulx.
Blake McLaughlin
Meskipun Lundestrom dan Groulx dianggap sebagai pilihan yang lebih aman, McLaughlin lebih merupakan kartu liar yang dipertaruhkan oleh Ducks.
McLaughlin (18) tidak terlalu tinggi dan kurus, jadi dia harus menambah berat badannya. Namun ada waktu untuk melakukan itu, karena dia akan berangkat ke Universitas Minnesota pada musim gugur, di mana dia akan bermain untuk pelatih baru Gophers Bob Motzko. Sebagai pelatih gelar junior nasional AS, Motzko memimpin Amerika meraih medali emas Junior Dunia keempat pada tahun 2017.
The Ducks mungkin mengira mereka telah mencuri putaran ketiga. McLaughlin memiliki banyak keterampilan dan visi ofensif. Dia mencatatkan angka di Liga Hoki Amerika Serikat, mencetak 23 gol dan membantu 29 lainnya untuk Chicago Steel.
Ukurannya cukup besar dan sayap kiri mungkin perlu melalui proses pendewasaan, namun berada di lingkungan perguruan tinggi akan membantu hal itu.
“Terkadang rumor, rumor bendera merah berakhir dengan pemilihan pemain sebagai peringkat,” kata Madden. “Dalam hal ini, kami melakukan pekerjaan rumah kami. Kami sangat bersemangat dengan Blake di ronde ketiga. Dia memang memiliki bakat tipe kedua yang terlambat pertama. Sangat terampil, sangat kreatif. Sangat kompetitif.
“Beratnya 162 pon. Perlu waktu untuk membangun kerangka tersebut. Tapi dia pemain hoki.”
Blake McLaughlin. Menggunting.
Semuanya baik-baik saja di akhir Game 3. #ClarkCup pic.twitter.com/aMxmxcqvYn
— USHL (@USHL) 19 April 2018
Lukas Dostal dan Roman Durny
The Ducks memperkuat kiper mereka dengan sistem dengan mengalahkan Dostal dengan pick putaran ketiga kedua dan meraih Durny di ronde kelima.
Cat Silverman menguraikan Dostal dengan baik di sini. Ini bukan tahun yang baik bagi prospek di posisi yang sangat penting itu. Olof Lindholm adalah netminder tertinggi yang diambil saat ia menempati posisi ke-39 secara keseluruhan di ronde kedua. Dostal adalah penjaga gawang kelima yang dipilih.
Durny membuat namanya terkenal di World Juniors 2018 ketika ia melakukan 43 penyelamatan dalam kemenangan 3-2 Slovakia atas Amerika Serikat.
“Saya pikir keduanya memiliki potensi awal,” kata Madden. “Keduanya adalah atlet yang sangat bagus. Lukas lebih merupakan kiper yang berpenampilan atletis. Secara teknis dia masih sangat sehat. Tapi dia mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama daripada Roman. Roman adalah anak yang lebih besar yang suka menggunakan ukuran tubuhnya dan bermain besar. Jadi itulah perbedaan antara keduanya.
“Durny memiliki World Juniors yang hebat tahun lalu dan dia sangat bagus setelah itu di tim Des Moines yang lemah. Dia berumur 19 tahun. Dia sedikit lebih tua. Namun jalur perkembangannya terus meningkat. Menurut Sudsie (konsultan penjaga gawang Ducks, Sudarshan Maharaj), ada banyak area di mana dia dapat melakukan sedikit penyesuaian untuk menjadi lebih baik. Ini juga bagian dari proses seleksi.”
Jack Perbix
Perbix adalah proyek jangka panjang. Sayap kanan berusia 17 tahun memang memiliki kerangka setinggi 6 kaki 1 yang menurut Madden akan ia kembangkan. Rencananya dia akan bermain satu musim lagi dengan Green Bay Gamblers dari USHL dan kemudian pergi ke Notre Dame, di mana dia telah berkomitmen.
“Ini adalah jalan yang paling masuk akal baginya,” kata Madden tentang pilihan putaran keempat. “Dia perlu banyak bermain dan terus berkembang di lingkungan junior. Menurutku itu yang terbaik untuknya. Itu adalah rencananya ketika terakhir kali kami berbicara dengannya dan saya pikir itu adalah cara terbaik baginya untuk pergi.”
Pemburu Menarik
Diambil pada ronde keenam, Drew adalah satu-satunya pemain bertahan yang diraih Ducks di draft. Mereka perlu mengisi kembali kabinet di beberapa titik, karena Jacob Larsson atau Marcus Pettersson bisa mendapatkan tempat di musim gugur dan Josh Mahura akan menjadi satu-satunya pemain muda mereka yang memiliki potensi tinggi.
Di musim keduanya bersama Charlottetown dari QMJHL, Drew menjalani tahun yang solid dengan menjadi pencetak gol terbanyak kedua di korps pertahanan sementara juga bermain dengan sedikit rekor rata-rata hingga 159 menit penalti yang memimpin liga. Dia memiliki kerangka (6-kaki-1, 190 pon) untuk memainkan permainan fisik yang efektif.
Secara keseluruhan, Ducks memiliki draft yang tidak menimbulkan banyak kegemparan. Pronman memberinya nilai C-plus. Tidak banyak risiko pada dua pilihan pertama, namun hal tersebut memenuhi mandat GM Bob Murray untuk fokus pada pusat. Tambahkan Lundestrom dan Groulx ke sistem yang Morand dan Sam Steel keluar dari dua draft sebelumnya dan ini merupakan posisi yang diperkuat. Seorang pemain bertahan di ronde sebelumnya akan lebih baik, tetapi Madden mengatakan pemain yang mereka cari di ronde ketiga tidak sesuai dengan pilihan mereka.
Catatan
– Pada draft tersebut, Murray merujuk pada penerbitan penawaran yang memenuhi syarat untuk semua pemain bebas agen terbatasnya dan klub mengonfirmasi pada hari Senin bahwa tawaran telah dikirim ke penyerang Nick Ritchie, Ondrej Kase, Kevin Roy, Nic Kerdiles dan Kalle Kossila serta pemain bertahan Brandon Montour dan Andy Welinski .
Tawaran tersebut memungkinkan Ducks untuk mempertahankan hak mereka sambil menegosiasikan kontrak baru dengan mereka. Montour berpotensi menjadi pemain yang tangguh karena ia memiliki hak arbitrase setelah keluar dari musim dengan 32 poin dari garis biru dalam 80 pertandingan. Welinski juga dapat mengajukan arbitrase, tetapi satu tahun lebih tua dan hanya memainkan tujuh pertandingan NHL pertamanya musim lalu.
Kase dan Ritchie tidak memiliki pengaruh sebanyak Montour dan itu bisa membantu Ducks menegosiasikan kesepakatan yang lebih ramah tim. Dari keduanya, Kase mungkin mendapatkan kenaikan gaji yang lebih besar karena kesepakatannya di level awal, karena 20 golnya untuk tim berada di urutan kedua setelah 34 gol Rakell.
Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images