Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Minnesota United telah berjuang untuk menemukan pasangan bek sayap yang konsisten.
Dua rekrutan pertama tim di era MLS adalah Justin Davis dan Kevin Venegas, duo yang sering menghiasi NASL Best XI. Tidak ada yang menjadi pemain reguler pada tahun 2017 dan dikeluarkan dari tim pada akhir musim. Jérôme Thiesson didatangkan dari Swiss dan berpatroli di sisi kanan hampir sepanjang tahun pertama, tetapi cedera mencegahnya mencapai kesuksesan serupa pada tahun 2018. Tim menukar Eric Miller di awal musim 2018, tetapi dia keluar masuk lineup karena Loons berganti formasi. Pepper di Marc Burch, Ish Jome, Carter Manley, Tyrone Mears, Francisco Calvo, dan Alexi Gómez, dan sulit untuk mengikuti grafik kedalaman yang selalu berubah.
Minnesota tampaknya bertekad untuk memperlambat pintu putar musim ini.
🇫🇷 x 🇲🇾
Kami telah merekrut bek Romain Metanire dari Ligue 1s @StadeDeReims pic.twitter.com/KX9O54oljH
— Minnesota United FC (@MNUFC) 25 Januari 2019
Pada hari Jumat, Loons secara resmi mengumumkan penandatanganan Romain Métanire. Klub akan menggunakan uang hibah yang ditargetkan dalam kesepakatan itu.
Bek kanan berusia 28 tahun kelahiran Prancis ini mencatatkan 3 caps pertamanya bersama timnas Madagaskar pada tahun 2018. Klub mengalami kekacauan besar selama berada di sana, terdegradasi dari Ligue 2 pada tahun 2012 sebelum mendapatkan promosi berturut-turut. Dia tampil sebanyak 33 kali sebagai starter untuk Metz selama musim Ligue 1 2014/15, terbukti menjadi salah satu pemain tim yang paling konsisten sebelum mereka terdegradasi lagi.
Setelah satu tahun lagi di Metz, ia menghabiskan enam bulan di klub Belgia KV Kortrijk sebelum kembali ke Prancis pada Januari 2017. Dia berjalan tepat ke lini belakang tim Ligue 2 Stade Reims, mulai selama satu setengah tahun berikutnya saat tim akhirnya mendapatkan promosi. ke papan atas. Dia menjadi starter dalam tiga pertandingan pertama tim musim ini, tetapi kartu merah melawan Amiens dan kekalahan 4-1 di Paris Saint-Germain membuatnya kehilangan tempatnya di lineup. Dia hanya bermain sekali dalam tiga bulan terakhir aksi liga, secangkir kopi tujuh menit di bulan Desember.
Métanire bukanlah bek pertama yang meninggalkan Prancis ke MLS. Bulan lalu, FC Cincinnati mengumumkan bahwa mereka telah mendatangkan Mathieu Deplagne dari tim Ligue 2 Troyes AC. Meskipun Deplagne memiliki pengalaman tujuh tahun di kompetisi papan atas, dia lebih merupakan tipe orang yang tinggal di rumah dan dapat menjadi pusat perhatian bagi para pendatang baru. Métanire jauh lebih mobile dan harus memberikan opsi dua arah untuk Loons.
Untuk tim yang kebobolan 141 gol dalam dua musim terakhir, apakah itu cukup?
Meskipun sangat jarang sebuah tim menggunakan TAM pada bek, hal ini sangat jarang terjadi pada posisi fullback.
Tahun lalu, hanya ada lima penerima lebar yang gajinya melebihi batas senior sebesar $504,375: Kelvin Leerdam di Seattle, Ronald Matarrita dengan New York City, Marquinhos Pedroso di Dallas, ditambah Graham Zusi di Kansas City (walaupun kesepakatannya ditandatangani ketika dia masih masih bermain sebagai gelandang serang). Tergantung pada siapa Anda bertanya, Anda dapat menambahkan Francisco Calvo sebagai yang kelima.
Sekilas, penggunaan TAM untuk mengamankan Métanire tampak seperti penggunaan dana tambahan yang aneh. Posisi fullback liga secara tradisional sebagian besar diisi oleh pemain lokal, baik mereka berasal dari SuperDraft atau akademi tim. Para pemain ini umumnya memiliki harga yang cukup murah, dan dapat menggunakan sumber daya secara efisien dalam posisi yang jarang menjadi berita utama.
Namun, faktanya adalah setiap musim tim-tim meningkatkan bakat ofensif mereka. Setiap tim yang sukses di MLS saat ini memiliki setidaknya satu pemain sayap pemecah permainan, dan mereka dapat menimbulkan mimpi buruk bagi seorang bek yang tidak memiliki kaliber yang baik.
Musim lalu, hanya dua tim (New York Red Bulls dan Seattle Sounders) yang kebobolan kurang dari 40 gol sepanjang musim. Ini berarti 21 dari 23 tim liga diperbolehkan lagi dari 1,18 gol per 90 menit. Bandingkan dengan beberapa liga yang kualitasnya sebanding atau mungkin sedikit lebih tinggi dari MLS. Liga Primeira Portugal memiliki 11 tim yang kebobolan kurang dari 1,18 gol per 90. Di Kejuaraan Inggris tujuh dari 24. Di Ligue 1: sembilan dari 20.
Semua ini berarti bahwa setiap tim di liga dapat meningkatkan pertahanannya. Jika Minnesota mencoba melakukan itu dengan menyangkal sayap terbaik lawannya, itu adalah pertaruhan yang layak dilakukan.
Mixtape Romain Metanire Vol. 1 pic.twitter.com/MZJIYq2EVT
— Minnesota United FC (@MNUFC) 25 Januari 2019
Namun meskipun akurat untuk mengatakan bahwa Métanire adalah bek dua arah, perlu diklarifikasi bahwa dia bukan tipe DeAndre Yedlin; penyerang posisi dalam yang menyamar sebagai bek sayap dan hanya bermain bertahan jika diperlukan.
“Dia sangat atletis, dia bisa bermain di kedua sisi lapangan; sangat baik dalam bertahan tetapi juga bagus dalam menyerang,” kata pelatih kepala Adrian Heath melalui siaran pers tim. “Peran bek sayap telah berkembang, serbaguna, Anda harus memiliki kemampuan fisik untuk bertahan tetapi Anda juga harus menjadi ancaman di lini pertahanan lawan. Kami sangat antusias untuk menyambutnya dan ini merupakan langkah ke arah yang benar di tengah musim yang kritis ini bagi klub.”
Meskipun ia hanya tampil sedikit pada musim ini, keterlibatannya dalam bertahan sangat menonjol. Per 90 menit, Métanire rata-rata melakukan 2,4 tekel, 1,2 intersepsi, dan 1,8 sapuan. Ini sangat tidak sempurna, tetapi kita dapat membandingkannya dengan Tyrone Mears, yang rata-rata mencatatkan 1,2 tekel, 1,5 intersepsi, dan 2,2 operan putus-putus dalam ukuran sampel yang sama pada tahun 2018.
Hasil tekel itu seharusnya membuat Anda bersemangat. Minnesota menghabiskan banyak waktu dengan tertinggal musim lalu, meningkatkan jumlah izin mereka sambil mencoba menahan tekanan berat. Sebagai sebuah tim, Loons rata-rata mencatatkan 20,5 sapuan per 90 pada tahun 2018, rekor terburuk keempat di liga.
Di antara daftar WhoScored kelemahan untuk Minnesota pada tahun 2018:
- Bertahan dari serangan di sepanjang sayap – “Sangat lemah”
- Bertahan Melawan Pemain Terampil – “Sangat Buruk”
- Bertahan dari tembakan jarak jauh – “Sangat buruk”
- Hentikan lawan menciptakan peluang – “Kasihan”
Peningkatan permainan bek sayap akan membantu meningkatkan semua poin tersebut, terutama yang pertama. Di Wilayah Barat, tim playoff terdiri dari Carlos Vela, Diego Rossi, Johnny Russell, Dániel Sallói, Sebastian Blanco, Michael Barrios dan Jefferson Savarino. Masing-masing pemain cenderung mengukir Minnesota selama musim reguler.
Pada usia 28, Métanire diharapkan untuk masuk ke starting line-up dan membantu mengatasi masalah yang dapat ditimbulkan oleh para pemain tersebut. Mengingat satu-satunya bek sayap lain dalam daftar pemain hari ini adalah Manley (Gasper tidak dikontrak, dan Calvo terdaftar sebagai bek tengah), hal ini seharusnya tidak terlalu sulit.
Sejauh musim dingin ini, Minnesota telah berupaya meningkatkan pertahanannya melalui pasangan lini tengah yang lebih solid. Antara Jan Gregus dan Osvaldo Alonso, kotak-kotak itu dicentang dengan tegas. Ini sangat membantu dalam mencegah pasangan kiper dan bek tengah mengalami tekanan yang ekstrim.
Jadi meskipun menggunakan TAM untuk mengatasi pertahanan yang luas adalah hal yang tidak konvensional, situasi di Minnesota bukanlah situasi yang umum. Tim ini memiliki catatan pertahanan yang buruk secara historis, dan harus memberikan penekanan yang lebih besar pada area-area tersebut. Selain itu, tim memiliki banyak uang hibah setelah perdagangan Christian Ramirez musim panas lalu.
Dengan Métanire, pekerjaannya akan cocok untuknya. Namun jika dia sanggup menghadapi tantangan tersebut, kesepakatan TAM bisa menjadi nilai bagus bagi Loons. Fullback selalu lebih murah di bursa transfer dibandingkan center, dan antara lini tengah yang lebih kuat dan situasi fullback yang lebih stabil, tim sebenarnya bisa meningkatkan performa centernya melalui proksi.
(FRANCOIS LO PRESTI/AFP/Getty Images)