LOS ANGELES — Tak lama setelah musim USC berakhir dengan kekalahan 24-17 dari Notre Dame, Clay Helton tahu orang-orang menginginkan perubahan segera.
Helton juga ingin meluangkan waktu untuk beristirahat dan berbicara dengan direktur atletik universitas tersebut Lynn Swann tentang apa yang perlu dilakukan.
Gelombang perubahan awal itu terhenti pada hari Selasa. Koordinator ofensif Tee Martin, pelatih lini pertahanan Kenechi Udeze dan bek bertahan Ronnie Bradford termasuk di antara korban yang diumumkan.
Itu terjadi sehari setelah pelatih punggung Bryan Ellis pergi untuk menjadi koordinator ofensif di Western Kentucky di bawah pelatih baru Tyson Helton, saudara laki-laki Clay.
Mengapa langkah-langkah ini dilakukan dan apa yang harus dilakukan oleh penggantinya?
Mari kita mulai dari sisi ofensif bola. Nama terbesar yang dibebaskan dari tugasnya pada hari Selasa adalah Martin.
Martin memegang gelar koordinator ofensif itu selama tiga musim dan memanggil pemain untuk sebagian besar masa jabatannya sampai dia dicopot dari tugasnya oleh Helton. dengan empat pertandingan tersisa musim ini.
Tulisannya ada di dinding untuk langkah ini sejak saat itu. Sehari setelah diumumkan bahwa dia tidak lagi mengadakan permainan, Martin ditanya apakah dia ingin berada di USC musim depan, dan dia menjawab, “Saya suka USC.”
Trojans rata-rata mencetak 5,78 yard per game musim ini, yang menempati peringkat ke-65 secara nasional dan menandai pertama kalinya mereka rata-rata kurang dari 6 yard per game pada dekade ini. 26 poin USC per game berada di peringkat 91 di antara 130 tim FBS dan merupakan total skor terendah mereka sejak 2001.
Pelanggaran tidak dapat menemukan ritme, berjuang di zona merah, tidak pernah bisa mengembangkan permainan lari yang konsisten, dan tidak pernah membuat segalanya menjadi mudah bagi gelandang baru JT Daniels.
Agar adil bagi Martin, pelanggaran tersebut mendapat banyak masalah ketika Helton membatalkan permainan juga. Namun pada akhirnya Martinlah yang menjawabnya. Dampak jangka panjang dari hal ini dapat terjadi pada jalur perekrutan.
Kunjungi Martin 247Profil rekrutmen olahraga dan Anda akan melihat dia berkomitmen untuk membantu USC mendapatkan beberapa prospek bintang lima — Adoree’ Jackson, JuJu Smith-Schuster, Rasheem Green, Iman Marshall, dan Amon-Ra St. Coklat adalah beberapa di antaranya – selama bertahun-tahun.
Martin, bersama dengan anggota staf lainnya, melakukan kunjungan ke rumah atlet bintang lima Mater Dei Bru McCoy dan penerima bintang lima Orange Lutheran Kyle Ford beberapa hari yang lalu. Jadi jelas bahwa banyak pemikiran diberikan kepadanya dalam hal ini.
Siapa pun yang menggantikan Martin perlu mengembangkan identitas untuk pelanggaran USC. Tidak pernah ada rencana yang jelas dan ringkas sepanjang musim dan para penyerang sepertinya tidak pernah tahu apa yang diinginkannya.
Koordinator ofensif baru akan mewarisi quarterback berbakat dengan ruang untuk berkembang di Daniels, bersama dengan inti penerima yang solid dan running back yang stabil. Dia juga harus bekerja dengan lini ofensif yang di bawah standar musim ini dan kehilangan tiga starter.
Adapun Ellis, dia ditugaskan untuk mempersiapkan Daniels untuk memulai sebagai mahasiswa baru dan ada pasang surut alami yang menyertai proses itu. Mungkin pekerjaan paling mengesankan dari satu-satunya musim Ellis sebagai pelatih quarterback adalah kenyataan bahwa Jack Sears, pemain string ketiga USC, tampil cukup baik ketika diminta untuk menjadi starter melawan Arizona State pada 27 Oktober.
Ellis akan bergabung dengan staf di Western Kentucky tempat dia bekerja dengan Tyson Helton dan sebelumnya menjabat sebagai asisten. Dia datang ke USC sebelum musim 2017 dan dipromosikan menjadi pelatih quarterback pada usia 29 tahun ketika Tyson Helton keluar untuk menjadi koordinator ofensif di Tennessee.
“Ada permainan quarterback yang bagus sebelum saya tiba di sini, kita harus mendapatkan permainan quarterback yang bagus selama saya di sini, dan akan ada permainan quarterback yang bagus ketika saya pergi,” kata Ellis dalam sebuah wawancara dengan Atletik Pada bulan Oktober. “Jadi ini USC. Itu adalah pekerjaan kepelatihan quarterback utama di Amerika, dan saya rasa tidak banyak orang yang akan membantahnya.”
Asisten yang kini berusia 30 tahun itu terlibat dalam perekrutan quarterback bintang lima tahun 2020 saat ini berkomitmen Bryce Young. Ayah Young, Craig, menyatakan kekecewaannya pada hari Senin atas kepergian Ellis, namun mengatakan Bryce tetap berkomitmen pada USC.
Bryan Ellis adalah perekrut utama #USCQB bintang 5 tahun 2020 dilakukan oleh Bryce Young. Ketika ditanya tentang kabar kepergian Ellis, ayah Young, Craig, mengatakan hal berikut. pic.twitter.com/eWuscspwtM
— Antonio Morales (@AntonioCMorales) 26 November 2018
Siapa pun yang menggantikan Ellis akan mewarisi Daniels, yang sekarang memiliki 11 penampilan sebagai starter, Sears dan Matt Fink, yang menjadi cadangan Trojans untuk sebagian besar musim sebelum menderita patah tulang rusuk saat melawan Utah.
Udeze, yang mengikuti program USC sejak 2015, mengumumkan kepergiannya di Twitter.
✌🏿 Berjuang melawan keluarga Trojan pic.twitter.com/QNLAbEfoLD
— Pelatih Kenechi Udeze (@CoachBKU) 27 November 2018
Mantan gelandang bertahan Trojans All-America ini melatih lini pertahanan USC selama tiga musim setelah menjabat sebagai asisten pelatih kekuatan dan pengondisian pada tahun 2015. Meskipun garis pertahanan belum tentu merupakan kekuatan, itu juga bukan kelemahan utama.
Trojans sangat bergantung pada tiga gelandang bertahan tahun kedua musim ini – Jay Tufele, Marlon Tuipulotu dan Brandon Pili. Udeze membantu merekrut ketiganya. Tufele, yang memiliki sebagian besar anggota grup, dan Tuipulotu adalah 100 rekrutan teratas ketika mereka menandatangani kontrak dengan USC.
Meskipun relatif tidak berpengalaman, Udeze solid dalam merekrut dan meningkatkan kedalaman garis pertahanan Trojan. Namun, USC masih kesulitan untuk berlari, memungkinkan rata-rata 4,29 yard per rush, ke-65 secara nasional.
Dan tidak ada pembuat perbedaan nyata di lini depan. Terserah kepada pelatih lini pertahanan Trojans berikutnya untuk mengembangkan salah satu gelandang bertahan saat ini menjadi satu.
Bradford telah melatih sekolah menengah USC sejak 2016 dan telah menjadi sasaran frustrasi para penggemar. Di luar sepak pojok senior Iman Marshall, tidak ada satupun starter Trojans yang kembali di babak sekunder yang benar-benar mengalami kemajuan pesat musim ini.
Trojan menyelesaikannya dengan empat intersepsi. Hanya Angkatan Darat, Negara Bagian Oregon, dan Duke yang menyelesaikan dengan lebih sedikit, dan pertahanan mengizinkan 42 penyelesaian pada jarak 20 yard atau lebih, urutan ke-87 di FBS.
USC memiliki pemain sepak pojok bintang empat Max Williams dan pemain sepak pojok bintang tiga Trey Davis di kelas perekrutan tahun 2019, tetapi pelatih bek bertahan yang baru harus melakukan jalur perekrutan dengan keras.
Tim sekunder kurang mendalam dan kehilangan lima pemain senior yang memainkan sebagian besar pertandingan di bulan terakhir musim ini.
Keamanan mahasiswa baru yang menonjol Talanoa Hufanga akan kembali, dan dia akan menjadi fondasi sekolah menengah di tahun-tahun mendatang. Mantan prospek bintang lima Olaijah Griffin adalah pemain sepak pojok paling berbakat di USC.
Jadi akan ada beberapa hal yang solid untuk dikerjakan oleh pelatih baru, hanya saja tidak banyak.
Pada akhirnya, lima asisten – setengah dari staf Helton – tetap: koordinator pertahanan Clancy Pendergast, koordinator tim khusus John Baxter, pelatih gelandang Johnny Nansen, lini ofensif dan bek lari Tim Drevno dan pelatih ketat Keary Colbert.
Ada beberapa laporan bahwa Pendergast, yang pertahanannya berada di peringkat ke-63 dalam hal mencetak gol dan ke-47 dalam yard per game yang diizinkan, telah dipecat, tetapi USC membantah klaim tersebut. Jika Anda memasukkan pemecatan Neil Callaway di tengah musim, Helton memecat empat asisten yang menjadi staf untuk membuka musim 2018.
Dan setelah musim 5-7 yang mengecewakan, keputusan yang diambil Helton dengan stafnya akan berada di bawah mikroskop.
(Foto teratas oleh Thearon W. Henderson/Getty Images)