Karpet kuning telah dibuka pada pukul 10:00 untuk pertandingan Warriors-Houston Rockets Sabtu malam di Oracle Arena, tetapi tidak jauh dari situ ada pertandingan bisbol hari lain yang akan dimainkan di Coliseum antara A dan Arizona Diamondbacks. Pelempar A Daniel Mengden berasal dari Houston, adalah penggemar Rockets dan sedang dalam perjalanan ke Game 6 Final Wilayah Barat NBA. Dia mungkin ingin melihat pregame, saat Mengden melakukan dua pukulan mematikan dalam kemenangan 3-0 A melawan Diamondbacks. Laga yang berlangsung hanya 2 jam 15 menit.
A kembali dua game di atas 0,500 pada 27-25. Berikut empat kunci permainannya.
1. Bintang Mengden Mei dan membatasi langkahnya
Mengden memiliki ERA 1,46 di bulan Mei sebelum dimulainya Sabtu sore dan bisa dibilang pelempar terbaik A bulan ini. Selain awal yang buruk di kampung halamannya di Houston, dia juga mengalami kesulitan. Mengden pernah mengatakan bahwa dia membenci tindakan tersebut. Dia mengatakan dia lebih memilih berhenti melakukan homer solo daripada melakukan pemukulan. Dia tahu para pemukul yang sering berjalan sepertinya menemukan cara untuk mencetak gol. Dari 91 pertarungan yang dia hadapi pada bulan Mei sebelum pertandingan ini, dia hanya berjalan dua kali. Dia tidak berkontribusi pada total itu dalam sembilan babak pada hari Sabtu.
“Ini dimulai dengan serangan satu,” kata Mengden usai pertandingan. “Dan kemudian buatlah lemparan yang bagus, cobalah untuk mengeluarkan setiap orang dalam tiga hingga lima lemparan dan mulai dari sana.”
Membatasi jalan kaki berarti membatasi orang yang melakukan baserunner. Membatasi baserunner berarti jumlah nada yang lebih rendah dan kebebasan untuk lebih banyak mencampurkan nada Anda. Mengden bekerja dengan cepat dan tidak pernah berhenti menyerang para pemukul Diamondbacks. Dia rata-rata hanya melakukan 11,3 lemparan per inning pada hari Sabtu, dan manajer Bob Melvin menyebutnya sebagai salah satu starter yang lebih tahan lama di tim.
“Ketika dia melakukan banyak pukulan, biasanya, dia berada di sudut dan dia mendapatkan bola dari ujung pukulannya dan mereka tidak meluruskannya,” kata Melvin. “Itulah yang terjadi hari ini.”
2. Pertarungan melawan Paul Goldschmidt di inning ketiga
Itu terjadi di awal permainan, tapi itu adalah bagian yang krusial. Nick Ahmed memimpin inning ketiga dengan melakukan kesalahan langka yang dilakukan Dustin Fowler di lapangan tengah. Ahmed akhirnya berhasil mencapai base ketiga ketika Goldschmidt mencapai plate dengan dua angka out dan A unggul 1-0 dalam pertandingan penting melawan Mengden. Goldschmidt kesulitan musim ini, tapi dia masih sama menakutkannya dengan pemukul elit mana pun di bisbol.
Mengden mendapatkan pukulan pertama yang sering ia lakukan dengan pukulan empat jahitan di bagian luar pelat.
Mengden dan penangkap Bruce Maxwell kemudian memilih untuk bergerak ke bawah zona sebelum memilih bola melengkung di bagian luar plate untuk melakukan pukulan. Hal ini menempatkan Mengden di kursi pengemudi. Mendapatkan skor yang menguntungkan adalah tema hari itu dan meskipun finis sebagai runner-up di posisi ketiga, dia dan Maxwell tahu mereka mungkin bisa membawa Goldschmidt ke lapangan.
“Saya hanya ingin mencoba menggunakan kekuatan dan kelemahan saya (mencampur) curveball dan fastball,” kata Mengden. “Saya memimpin (1-2), dan kemudian saya memanggil Bruce (Maxwell) dan kami berada di halaman yang sama pada saat yang tepat.
Periksa hasilnya.
Ketika seorang pemukul kesulitan, dia cenderung akan terburu-buru, terutama ketika seorang pelari mencapai posisi mencetak gol. Ini mengakhiri ancaman tersebut.
3. Matt Joyce melakukan homers pada inning pertama
Pada satu titik, Joyce homer tampak seperti satu-satunya run yang mendapat skor A. Permainan itu memiliki perasaan seperti itu. Mengden menanganinya, begitu pula starter Diamondbacks, Clay Buchholz. Joyce bangga bisa mengambil bidang. Dia memiliki salah satu mata terbaik dalam bisnis ini, tapi dia juga seorang pemukul 0,324 pada awalnya.
“Saya pikir bagi saya, saya suka memiliki pola pikir agresif di lapangan tertentu di zona tertentu,” kata Joyce. “Jika itu adalah sesuatu yang menurut saya bisa saya dapatkan di awal skor, maka saya akan maju dan mencoba memberikan ayunan yang bagus. Jika mereka berhasil mencapai sasarannya, saya akan mencoba mengambilnya jika skornya bisa lebih baik.”
Buchholz memberikan lemparan di tengah-tengah plate kepada Joyce, salah satu pemukul leadoff A yang berdiri di lapangan kanan.
Joyce mengubah banyak hal. Meskipun memiliki rata-rata pukulan 0,210 sebelum hari ini, persentase dasarnya adalah 0,333. Dia memberi si A pemukul yang bisa mencapai leadoff atau detik. Tapi jangan salah, dia akan menghukum Anda pada fastball pertama.
4. Matt Olson menghukum bola bisbol
Jika Olson sukses dalam pukulannya, saat dia memukul atau ada bola keras, selalu penting untuk melihat pukulan sebelumnya. Terlepas dari hasilnya, jika dia melakukan ayunan yang bagus atau, katakanlah, melakukan lemparan pelanggaran, biasanya itu berarti dia akan menjalani hari yang baik. Dalam pukulannya pada kuarter keempat, ia melakukan empat lemparan langsung dari Buchholz: cutter, changeup, two-seamer, dan curveball. Ini memberi tahu Anda banyak hal tentang perasaannya.
“Saya hanya kesulitan di plate,” kata Olson. “Saya baru saja mulai sadar dan merasa menjadi diri saya sendiri. Beberapa hari terakhir ini saya merasa lebih baik dalam melakukan pukulan dan melakukan beberapa ayunan lemparan yang bagus. Saya akhirnya merasa mulai mengubah sudut itu.”
Pukulan tersebut berakhir dengan Olson terbang ke tengah, tetapi hal itu menentukan nada untuk homernya pada pukulan ketujuh yang mencatatkan kecepatan 109 mph.
Olson telah berjuang melawan pemain kidal yang masuk ke dalam lineup, tetapi dia mendapat dua pukulan dari Patrick Corbin pada hari Jumat, kemudian homer dari pereda Jorge De La Rosa pada hari Sabtu.
“Saya tidak terlalu khawatir tentang (Olson),” kata Melvin tentang baseman pertamanya yang menghadapi pemain kidal. “Dia cenderung mendapatkan pukulan yang berkualitas.”
Catatan
– Josh Lucas dipilih untuk Triple-A Nashville. Chris Bassitt dipanggil kembali dari Nashville. Carlos Ramirez, yang mendapat keringanan dari Toronto Blue Jays, telah dipanggil. Sanitago Casilla dikirim ke DL 10 hari karena cedera bahu. Frankie Montas akan mulai hari Minggu melawan Diamondbacks.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)