Khalil Mack tidak bersama Raiders. The Raiders tidak bersama Khalil Mack. Kesenjangan antara waralaba dan pemain terbaiknya, berdasarkan semua indikasi, masih besar dan relatif terselubung misteri.
Mengapa ini terjadi? (Tidak yakin.) Kenapa lama sekali? (Tidak tahu.) Apa yang kedua belah pihak katakan satu sama lain saat ini? (Pertanyaan yang sangat bagus.) Apakah kedua belah pihak hanya menunggu Rams menandatangani tekel defensif Aaron Donald untuk mengatur pasar defensif? (Mungkin, tapi tidak semuanya.)
Dan, yang terpenting, apakah penundaan saat ini merupakan tanda bahwa Mack akan mulai melewatkan pertandingan musim reguler, mulai 10 September melawan Rams, dan mungkin dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi mantan Raider? Ataukah semuanya akan terselesaikan melalui rekonsiliasi awal minggu depan?
Ada satu hal yang perlu diperhatikan: Kedua belah pihak telah mengetahui selama berbulan-bulan bahwa penurunan ini kemungkinan besar akan menjadi ambang batas penting pada minggu depan, bahwa segala sesuatunya bisa menjadi sedikit buruk menjelang hal tersebut dan dalam periode yang menentukan tersebut, dan bahwa Anda tidak pernah tahu apa yang tidak akan terjadi. . sampai hal itu benar-benar terjadi dalam negosiasi berisiko tinggi seperti ini.
Pada dasarnya: Setelah Mack mulai kehilangan kontrol permainan, ia berpindah ke tingkat darurat lainnya untuk semua orang. Tapi sampai dia melakukannya… atau sampai Raiders melakukan upaya terakhir untuk membuatnya bahagia… mungkin tidak apa-apa untuk mematikan sirene. Setidaknya untuk hal itu.
Anda harus menyarankan/mengancam kemungkinan terburuk jika Anda ingin pihak lain bertindak segera. Dan hal ini berlaku dua arah – kubu Mack perlu memberi sinyal bahwa dia bersedia bertahan selamanya; para Raider perlu memberi isyarat bahwa mereka tidak akan mengalah bahkan dari saran semacam itu.
Dan… ini tanggal 28 Agustus. Itu semua masih menjadi bayangan dan bersinar. Pertunjukan sebenarnya dimulai sekitar akhir pekan ini. Tapi ya, sepertinya situasinya sama sekali tidak masuk akal. Saya tidak membantah hal itu.
Mack adalah seorang yang sangat dominan dalam memberikan umpan, dia tidak ingin pergi, dan tim seharusnya memberi penghargaan kepada pemain terbaik mereka jika memungkinkan. The Raiders baru saja membayar Jon Gruden $100 juta, dan menurut saya mereka tidak melakukannya hanya untuk mengorbankan pemain terbaik mereka, satu per satu, pada musim 2018.
Namun, saya curiga kedatangan Gruden mungkin terjadi pada saat yang relatif ketika Raiders mungkin telah mengkalibrasi ulang pemikiran mereka tentang Mack. Saya telah diberitahu oleh beberapa sumber NFL independen bahwa meskipun Raiders memiliki salah satu basis pendapatan terendah di liga, Mark Davis pasti memiliki cukup uang untuk mendanai jaminan monster untuk Mack — bersama dengan kesepakatan besar di masa lalu untuk Gruden dan Derek Carr.
Davis punya uang karena Raiders tahu kesepakatan Mack akan datang. Ada indikasi selama bertahun-tahun bahwa Davis dan manajer umum Reggie McKenzie siap membayar Mack dengan harga yang sangat mahal. Namun kini terjadi kebuntuan – dengan beberapa indikasi bahwa perundingan serius terakhir terjadi pada bulan Februari dan tidak terlalu produktif.
Hmm: Kapan Gruden dipekerjakan? Ini akan menjadi bulan Januari.
Sekarang, kita tidak tahu persis apa yang diminta Mack atau apa yang akhirnya akan dia terima, tapi kita bisa menebak bahwa itu lebih dari gaji rata-rata $19 juta dan jaminan $42 juta yang diberikan Denver kepada Von Miller dua tahun lalu.
Dan kita tidak tahu sama sekali apa yang ditawarkan Raiders kepada Mack dan apa yang mungkin mereka tawarkan pada jam ke-11 akhir pekan ini atau beberapa hari setelahnya. Namun jika mereka menawarkan hampir $20 juta per tahun dan menjamin $45 juta, saya membayangkan suasana pembicaraan ini akan jauh lebih nyaman.
Jadi anggap saja Raiders tidak tertarik membayar Mack lebih dari Miller. Banyak tim akan merasa nyaman membayar Mack berapa pun biayanya. Rupanya bukan Raiders. Jadi mengapa mereka mengambil garis itu untuk seorang penyerang muda bertubuh besar di masa jayanya yang baru berusia 27 tahun?
Dugaan saya adalah bahwa ini bukan hanya tentang uang tunai yang ada, ini tentang keseimbangan gaji secara keseluruhan, untuk saat ini dan di masa depan, dan alasan mengapa ini terasa seperti posisi baru oleh Raiders adalah karena ada seseorang yang bergabung dengan mereka. sudah terlalu lama, dan dia memiliki sebagian besar kekuatan dalam operasi tersebut.
Ya, saya dapat melihat Gruden menyadari bahwa tidak banyak tim hebat yang memiliki dua pemain yang mengambil batasan gaji sebanyak itu selama bertahun-tahun. Tidak sulit untuk mengenalinya.
Sebagai latihan – tidak dengan petunjuk atau bisikan apa pun dari kedua belah pihak – saya melihat tim dengan kontrak tunggal terbesar di liga, yang tentu saja semuanya adalah quarterback.
Ringkasan singkat: Tidak banyak tim dengan satu kontrak QB besar yang memiliki kesepakatan besar lainnya. Dan tentu saja tidak ada yang berhasil akhir-akhir ini.
Beberapa hal yang menarik, dimulai dengan kontrak terkaya di liga…
Atlanta
QB: Matt Ryan, batas atas $17,7 juta untuk tahun ini (melonjak ke $22,8 juta tahun depan dan $31,8 juta pada tahun 2020), $94,5 juta dijamin pada saat penandatanganan.
Tertinggi berikutnya: Cornerback Desmond Trufant, jumlah batas $12,9 juta, jaminan $20,78 juta (* semua angka yang dijamin dalam item ini dicatat sejak saat penandatanganan).
Seattle
QB: Russell Wilson, jumlah batas $23,78 juta untuk tahun ini, jaminan $31,7 juta.
Tertinggi berikutnya: Linebacker Bobby Wagner, jumlah batas $13,6 juta, jaminan $12 juta.
Minnesota
QB: Kirk Cousins, jumlah batas $24 juta, jaminan $84 juta.
Tertinggi berikutnya: Cornerback Xavier Rhodes, jumlah batas $13,4 juta, jaminan $20 juta.
49ers
QB: Jimmy Garoppolo, jumlah batas $37 juta (turun menjadi $20 juta pada tahun 2019, lalu menjadi $26,6 juta pada tahun 2020), jaminan $48,7 juta.
Tertinggi berikutnya: Tackle Joe Staley, angka batas $10,91 juta, jaminan $10,91.
Detroit
QB: Matt Stafford, jumlah batas $26,5 juta, jaminan $60,5 juta.
Tertinggi berikutnya: pemain bertahan Ziggy Ansah, jumlah batas $17,14 juta, jaminan $17,14 juta.
perampok
QB: Derek Carr, jumlah batas $25 juta, jaminan $40 juta.
Tertinggi berikutnya: Mack, angka batas $13,8 juta, jaminan $13,8 juta.
New Orleans
QB: Drew Brees, jumlah batas $24 juta, jaminan $27 juta.
Tertinggi berikutnya: pemain bertahan Cameron Jordan, jumlah batas $14,5 juta, jaminan $23 juta.
Green Bay
QB: Aaron Rodgers, angka batas $20,57 juta, jaminan $54 juta.
Tertinggi berikutnya: Penerima Randall Cobb, jumlah batas $12,72 juta, jaminan $13 juta.
Pittsburg
QB: Ben Roethlisberger, jumlah batas $23,2 juta, jaminan $34,25 juta.
Tertinggi berikutnya: Le’Veon Bell kembali, jumlah batas $14,54 juta, jaminan $14,54 juta.
Inggris baru
QB: Tom Brady, jumlah batas $22 juta, jaminan $28 juta.
Tertinggi berikutnya: Cornerback Stephon Gilmore, $12,5 juta, jaminan $31 juta.
Denver
QB: Case Keenum, nomor batas $15 juta, jaminan $25 juta.
Tertinggi berikutnya: Linebacker Von Miller, jumlah batas $10,13 juta (melompat ke $25,13 juta musim depan), jaminan $42 juta.
Dari tim-tim ini, tidak ada satu pun pemain yang masing-masing mendapat jaminan lebih dari $25 juta. Dan tidak ada satu pun contoh pemain dengan cap hits tahun 2018 lebih dari $18 juta.
Selain itu, tim bagus dengan jaminan besar yang berkomitmen pada pemain bertahan…semuanya memiliki QB dalam kesepakatan moderat atau jangka pendek.
Denver dengan Miller … memiliki Keenum dalam kesepakatan jangka pendek.
Houston dengan JJ Watt … memiliki QB Deshaun Watson tahun kedua.
The Rams with Donald (bertahan, tapi mungkin pada Minggu 1) dan Ndamukong Suh… memiliki QB tahun kedua Jared Goff.
Philadelphia dengan Fletcher Cox … memiliki Carson Wentz dalam kesepakatan pemula.
Saya pikir Raiders baru saja mencapai titik yang tidak biasa – dua pemain terbaik mereka memiliki usia yang sama, akan diperpanjang secara besar-besaran pada waktu yang hampir bersamaan, dan memainkan dua posisi termahal di liga. Saya pikir tim yang bagus memberi penghargaan kepada pemain terbaik mereka, dan Carr serta Mack jelas merupakan pemain paling berharga di Raiders.
Tapi saya juga bisa melihat bagaimana hal itu akan menyulitkan Raiders ketika melihat masa depan gaji mereka. Apakah mereka benar-benar menginginkan dua pemain – dua pemain mana pun – mendapatkan lebih dari $40 juta di cap room setiap tahun selama bertahun-tahun? Jumlah itu berarti 22,5 persen dari batas yang saat ini berjumlah $177,2 juta.
Dugaan saya adalah bahwa Gruden, McKenzie, dan Davis (mungkin dalam urutan itu) memutuskan bahwa dengan uang Carr di pembukuan dan Amari Cooper dalam perjalanan, mereka tidak ingin menambahkan jaminan kesepakatan monster lain saat ini dan akan mencoba mendapatkan Mack tahun untuk bermain- ke tahun.
Oke, biar saya perjelas, saya tidak tahu apakah ini proses berpikir Raiders/Gruden. Tapi beberapa minggu yang lalu, saya menduga Raiders mungkin memandang Mack sebagai situasi jangka pendek, bukan aset jangka panjang, dan segala sesuatu yang terjadi (pada dasarnya tidak ada apa-apa) terus menunjukkan hal itu.
Hal ini mengarah pada kemungkinan bahwa kesepakatan jangka pendek dengan beberapa pemanis dari Raiders bisa menjadi tawaran terakhir mereka untuk saat ini. Situs web Over the Cap yang luar biasa memiliki penjelasan untuk ini (catatan: sebagian besar atau seluruh angka gaji yang saya gali langsung dari situsnya).
Kompromi yang diusulkan: Tawarkan kepada Mack kenaikan gaji sebesar $16 juta tahun ini (dari jadwal yang dijadwalkan sebesar $13,85 juta). Mack berada di level pertahanan teratas, dan dia tidak kehilangan kontrol permainan, tetapi Raiders masih bisa menandainya musim depan.
Itu mungkin kedengarannya tidak bagus bagi Mack, yang tentunya tidak ingin menandatangani kesepakatan jangka pendek dan masih berada di bawah kendali Raiders di luar musim berikutnya. Mack menginginkan kesepakatan jangka panjang dan tidak diragukan lagi dia pantas mendapatkannya. Pemain NFL bisa terluka saat mereka menginjakkan kaki di lapangan latihan, jadi saya tidak pernah mempertanyakan pemain yang bertahan, bahkan jika dia saat ini terikat kontrak, seperti Mack. Jadi dia bisa terus bertahan kecuali dia mendapatkan kesepakatan besar dengan jaminan besar, dan pemanis jangka pendek bukanlah kesepakatan besar.
Jadi tentu saja ada masalah dengan solusi apa pun di bulan September.
Namun menurut saya, itulah kerangka kerjanya, mengingat apa yang kita ketahui dan dapat tebak. Sejauh ini persinggahan, tanpa rasa sakit. Raiders bisa mendenda Mack $813.500 untuk setiap pertandingan pramusim yang terlewat, tapi itu opsional; dan jika dia masuk, saya cukup yakin mereka akan menghapuskan denda, seperti saat mereka membebaskan Donald Penn tahun lalu.
Tidak ada yang benar-benar kalah sampai mereka mulai melewatkan pertandingan. Mungkin Raiders menang tanpa dia, jika dia masih bertahan. Mungkin mereka terlihat jelek dan tidak bisa mengejar orang yang lewat. Lihat saja.
Jika berhasil melewati Minggu 1, Raiders mungkin secara serius mempertimbangkan untuk menukarnya. Namun saya masih tidak percaya bahwa perdagangan adalah skenario yang solid saat ini. Tim pengakuisisi harus memenuhi permintaan perdagangan Raiders Dan lalu bayar Mack juga, dan itu tampaknya sulit dilakukan di tengah musim.
Saya pikir skenario yang paling mungkin adalah Mack tidak mendapatkan kesepakatan jangka panjang, tetapi datang tepat sebelum minggu 1 atau minggu 2, dan cara yang paling mungkin dia lakukan adalah jika Raiders meningkatkan uang jangka pendeknya. Dia tidak akan senang dengan hal itu, dan saya yakin kedua belah pihak akan berada di jalur menuju perpisahan pada akhirnya, namun ini adalah solusi, dalam situasi yang tampaknya diselimuti misteri dan tidak memiliki banyak jawaban nyata.
(Foto teratas: Matthew Emmons/USA TODAY Sports)