Batas waktu perdagangan NHL bisa jadi aneh. Dan segala sesuatu di sekitar Derick Brassard mulai dari Panthers hingga Avalanche pada hari Senin memberikan serangkaian keadaan aneh lainnya.
Mari kita mulai dari sini. Panthers berada di Denver untuk memainkan Avalanche pada hari Senin di Pepsi Center. Pelatih longsoran salju Jared Bednar mengatakan setelah skate pagi bahwa dia bekerja seperti hari-hari lainnya.
Sementara itu, di sisi lain arena, Brassard bersiap melakukan skating pagi bersama Panthers hanya untuk segera ditarik dari es dan dibawa ke lokasi lain. Kemudian tersiar kabar bahwa dia akan datang ke Longsor. Wartawan menunggu dia muncul tetapi tidak pernah melihat penyerang veteran berusia 31 tahun itu.
Namun, mereka melihat manajer umum Avalanche Joe Sakic di teleponnya sebelum masuk ke ruang ganti timnya.
Dan sementara pelatih Panthers Bob Boughner dengan cepat menunjukkan bahwa kesepakatan itu belum diresmikan oleh NHL, dia berbicara seolah-olah Brassard bukan lagi pemainnya.
Istilah teknisnya adalah “perdagangan koridor”.
“Dia pria yang hebat dan melakukan apa yang diminta di sini,” kata Boughner tentang Brassard. “Dia tahu situasinya akan datang. Kami benar-benar jujur padanya. Dia adalah pria yang sangat mudah dilatih dan disukai, serta dia punya banyak keterampilan.”
Eh, situasinya? Ingat, ini adalah waktu yang aneh sepanjang tahun.
Brassard memulai tahun ini di Pittsburgh, tetapi diperdagangkan ke Florida bersama Riley Sheahan dan dua draft pick pada 1 Februari dengan imbalan penyerang Nick Bjugstad dan Jared McCann.
Brassard diyakini tidak akan menjadi sosok jangka panjang bagi Panthers. Florida Selatan justru menjadi pengganti menjelang batas waktu perdagangan.
Lalu hal itu terjadi. Brassard dan pemilihan putaran keenam bersyarat pada tahun 2020 pergi ke Denver untuk pemilihan putaran ketiga pada tahun 2020, menurut Atletikkata Pierre Lebrun. Avalanche kemudian mengkonfirmasi kesepakatan tersebut.
“Pertama, dia bisa bermain sebagai center atau wing. Saya menempatkan dia di sayap, tapi dia adalah pemain tengah yang alami,” kata Boughner. “Jelas dia bisa digunakan di lingkaran penutup, tapi dia sudah melakukan beberapa perjalanan panjang dan playoff dan dia adalah pemain berpengalaman yang pernah ada. Dan menurut saya aset terbesarnya mungkin adalah IQ hokinya, kecerdasannya.
“Saya pikir dia adalah pemain hoki yang cerdas dan menempatkan dirinya pada posisi yang baik dan dia dikenal dari masa lalunya untuk mencetak gol juga. Ini adalah kesepakatan yang bagus. Saya pikir kesepakatan yang bagus untuk kedua tim.”
Sakic mengatakan awal bulan ini bahwa dia ingin menukar seorang penyerang, tetapi tidak dengan mengorbankan pembangunan kembali yang akan mencakup pilihan putaran pertama mereka musim panas ini bersama dengan prospek peringkat teratas dari franchise tersebut Shane Bowers, Martin Kaut, Cale Makar dan Conor Timmins.
Mendapatkan Brassard mencapai kedua tujuan tersebut. Sakic bisa mendapatkan penyerang yang terbukti dengan pengalaman playoff sementara juga tidak harus mengorbankan masa depan cerah yang dipimpin oleh tiga All-Stars yaitu kapten Gabriel Landeskog, kapten pengganti Nathan MacKinnon dan Mikko Rantanen.
Brassard, yang mengumpulkan 19 poin dalam 50 pertandingan, menambah kedalaman yang sangat dibutuhkan tim yang kesulitan menemukan skor sekunder dan/atau mencari susunan pemain yang paling seimbang. Bednar telah bergerak sesuai garisnya akhir-akhir ini dan itu berperan dalam bagaimana mereka beralih dari penjual potensial ke pembeli setelah menang empat kali berturut-turut sebelum batas waktu.
Avalanche masuk dalam satu poin dari tempat wild card terakhir pada hari Senin, tetapi kemenangan melawan Panthers akan membuat mereka melompati Wild yang kosong dan mempertahankan tempat playoff terakhir bersama dengan Stars, yang juga tidak bermain sampai hari Selasa.
Bagaimana dan di mana posisi Brassard akan menjadi pertanyaan besar. Carl Soderberg secara konsisten menunjukkan bahwa dia mampu menangani apa yang harus dilakukan dengan menjadi center lini kedua, sementara Avalanche memiliki Tyson Jost di lini ketiga dalam misi sepanjang musim mereka untuk membantu mantan mahasiswa baru mereka menemukan tempatnya di lineup.
Berdasarkan hal itu, idealnya memainkan Brassard di sayap. Mungkin Bednar menempatkannya di samping MacKinnon dan Rantanen? Itu mungkin terjadi karena Brassard berada di lini depan Panthers selama beberapa pertandingan bersama dengan center Aleksander Barkov dan sayap kiri Jonathan Huberdeau.
“Saya tahu kami banyak mengubahnya, jadi dia bermain dengan banyak pemain,” kata Huberdeau Atletik. “Tapi dia cocok di setiap lini. Dia bisa memainkan permainan cek dan dia pria yang terampil. Dia bisa menembakkan pucknya. Saya pikir dia adalah pemain yang lengkap.”
Didesain oleh Blue Jackets dengan pilihan keseluruhan keenam pada tahun 2006, Brassard secara konsisten berada di kisaran 40 poin selama berada di Columbus sebelum diperdagangkan ke New York Rangers. Saat itulah Brassard membukukan musim 60 dan 58 poin berturut-turut sebelum dikirim ke Senator Ottawa.
Dia mencetak 39 poin di musim pertamanya dan 38 poin berikutnya bersama Ottawa sebelum menjadi bagian dari perdagangan tiga tim yang juga melibatkan Pittsburgh dan Vegas. Brassard mencetak delapan poin dalam 14 pertandingan bersama Penguins dan menambah empat poin lagi dalam 12 pertandingan playoff.
Penguins memiliki Brassard untuk 40 pertandingan musim ini sebelum mengirimnya ke Florida awal bulan ini.
Dan kini dia menjadi anggota termuda di Colorado Avalanche.
“Saya pikir dari perspektif ruang ganti dia punya banyak pengalaman dan dia pria hebat dan dia hebat dengan semua rekan satu timnya dalam aspek itu,” kata Sheahan. Atletik. “Jelas dia memiliki perjalanan playoff yang sangat dalam dan pengalaman bagus di pertandingan-pertandingan penting.
“Di atas es, dia selalu tampil di pertandingan-pertandingan penting dan dia adalah pemain serba bisa yang sulit dilawan. Dan dia juga memberikan aspek ofensif itu.”
Brassard telah mencapai babak playoff enam kali dalam karirnya dan telah mengembangkan reputasi sebagai seseorang yang berkembang pesat dalam permainan pascamusim. Dia mengumpulkan 12 poin dalam 12 pertandingan saat Rangers mencapai semifinal Wilayah Timur pada 2012-13. Setahun kemudian, Blueshirts berhasil mencapai Final Piala Stanley di mana mereka kalah dalam lima pertandingan dari Los Angeles Kings. Brassard mencetak 12 poin dalam 23 pertandingan playoff tersebut.
New York mencoba lolos ke Final Piala Stanley berturut-turut, tetapi kalah di final konferensi dari Tampa Bay. Brassard adalah pemain kunci dengan mencetak sembilan gol dan 16 poin selama periode itu.
Kehebatan pascamusimnya efektif saat Senator mencapai final Wilayah Timur pada 2016-17 saat Brassard menyelesaikannya dengan empat gol dan 11 poin dalam 19 pertandingan.
“Ketika Anda tidak memiliki pemain dengan banyak pengalaman (playoff), ketika Anda memasuki jenis permainan seperti itu dan tekanan sedikit meningkat, para pemain mulai bertahan,” kata Sheahan. “Senang rasanya memiliki kehadiran pemain yang menenangkan dan bermain di pertandingan tersebut. Dia pasti memilikinya dan itu bisa membantu.”
Brassard menjadi pemain keempat dengan pengalaman playoff yang ditandatangani atau ditukar Sakic sejak Juni lalu saat Avalanche mengincar tempat pascamusim berturut-turut.
Matt Calvert adalah bagian dari tiga putaran playoff di Columbus, Ian Cole memenangkan dua Piala Stanley di Pittsburgh dan Philipp Grubauer merebut piala tersebut beberapa bulan lalu ketika dia bersama Washington Capitals.
Selain pengalaman playoff dan poin rendah, ada juga elemen finansial.
Sakic menghadapi offseason di mana dia harus mengevaluasi beberapa pemain sebelum menentukan apakah layak melakukan investasi atau pindah ke pemain lain. Brassard berada di tahun terakhir kontraknya, menjadikannya salah satu dari lima agen bebas tidak terbatas dalam daftar. Dia bergabung dengan Gabriel Bourque, Patrik Nemeth, Semyon Varlamov dan Colin Wilson.
Brassard berada di musim terakhir dari kontrak lima tahun senilai $25 juta, tetapi dengan Golden Knights membayar 40 persen gajinya dari perdagangan sebelumnya, sisa batas maksimum Avalanche sedikit lebih dari $1 juta.
“Mereka akan menyukainya di sini. Dia orang yang suka hoki,” kata Boughner. “Dia adalah pria yang senang berada di ruang ganti dan di lapangan dan dia melakukan upaya ekstra. Dia selalu tertarik menonton video dan mendukung tim lain. Dia tipe pria yang serba bisa. Saya mendapat tugas untuk melatihnya di Columbus dan dia masih sama seperti dulu. Dia punya banyak energi.”
(Foto oleh Derick Brassard, kiri: Eliot J. Schechter / NHLI via Getty Images)