Ini merupakan musim liburan yang sulit bagi DJ Swearinger keselamatan Cardinals yang baru.
Setelah secara terbuka mengkritik penggunaan pertahanan man-to-man oleh koordinator pertahanan Redskins Greg Manusky setelah Washington kalah 25-16 dari Tennessee pada hari Sabtu, Swearinger dibebaskan oleh tim pada Malam Natal sebelum dibebaskan dari keringanan pada Hari Natal.
Dalam wawancara ini dengan AtletikSwearinger terbuka tentang pengalaman yang meresahkan itu, berbagi kegembiraannya tentang peluang barunya di padang pasir dan memberi kami kesan pertamanya tentang rekan satu tim barunya di Cardinals.
(Tanya Jawab ini telah sedikit diedit agar lebih jelas):
Saya membayangkan ini adalah Natal yang menantang bagi Anda. Bagaimana keluarga Anda terpengaruh oleh berita pembebasan Anda? Apakah Anda bisa menyelamatkan keceriaan liburan?
Kami sangat terpengaruh. Hal itu mengacaukan rencana kami pada Malam Natal dan Hari Natal. Saya memiliki banyak keluarga yang datang, dan itu membuatnya sedikit membingungkan. Saya membuka hadiah dengan anak-anak saya, dan itu adalah hal yang utama. Saya bisa melakukannya lebih awal, tetapi saya harus segera berangkat setelahnya. Hal ini berdampak pada keluarga saya, namun kami bisa melalui apa saja.
Selama berada di NFL, pernahkah Anda mendengar pemain Pro Bowl sekaliber Anda dibebaskan dalam keadaan seperti yang Anda lakukan?
Tidak pernah. Saya belum pernah melihatnya, terutama pria sekaliber Pro Bowl, pria yang telah melakukan begitu banyak hal untuk organisasi, pria yang mungkin menjadi jantung pertahanan, jantung tim, boleh dikatakan begitu. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya dan memang begitulah adanya, kawan. Saya senang bisa kembali ke Arizona di mana mereka menginginkan saya dan saya siap bermain.
Bagaimana rasanya kembali ke padang pasir?
Itu cinta, kawan. Itu semua cinta. Baru saja berjalan ke dalam gedung, saya melihat semua peralatan yang sama, orang-orang di ruang angkat beban yang sama, sekitar 12, 15 orang yang berada di tim pada tahun 2015, 2016 ketika saya di sini. Bidwill, Keim, semua orang menyambutku dengan tangan terbuka.
Setelah cedera Alex Smith, apakah Anda merasa pertahanan Washington terbongkar?
Saya tidak akan mengatakan kami terekspos, tapi itu sedikit menghancurkan kami sebagai sebuah tim – kami kehilangan gelandang awal kami yang telah bermain sangat baik untuk kami sepanjang tahun. Itu sedikit menghancurkan, tapi bukan itu alasan pertahanannya mulai rusak. Ada alasan lain mengapa. Masih mendoakan Alex, doakan yang terbaik untuk Alex. Ini adalah situasi yang sulit baginya. Tetaplah priaku, masih salah satu quarterback terbaik yang pernah bermain bersamaku, jadi aku angkat topiku padanya.
Anda memainkan Sam Bradford di Minggu 1, bukan Josh Rosen. Sekarang Josh adalah rekan satu tim Anda, apa pendapat Anda tentang dia?
Saya belum lama berada di sini, tapi saya menyukai apa yang saya lihat darinya saat latihan kemarin. Saya suka bermain melawan orang dewasa. Itu adalah salah satu hal terpenting ketika saya berada di Washington. Saya senang berlatih melawan Alex karena saya tahu dia adalah seorang veteran. Josh adalah pria yang lebih muda, tapi saya selalu ingin melihat apa yang diberikan quarterback kepada saya ketika saya tertinggal. Saya suka matanya, apa yang dia lakukan dengan matanya, dia tidak hanya akan mengirim telegram umpannya seperti gelandang muda ketika mereka melempar. Dia menatapku sekali kemarin dan aku berkata, “Itu bagus. Saya suka itu.” Tapi saya membalasnya sedikit hari ini (Kamis) tentang liputan yang disamarkan. Semuanya menyenangkan dalam permainan dan berkompetisi, yang membuat rekan satu tim Anda lebih baik. Itulah yang saya inginkan.
Apa pendapat Anda tentang tweet Bashaud Breeland yang menyebut organisasi Redskins merugikan diri sendiri?
Dia mengalami hal yang sama seperti yang saya alami. Semua orang di organisasi itu bisa saja memberitahumu bahwa Bree berpikir dia seharusnya tetap tinggal. Tidak ada yang salah dengan Bree. Saya pikir itu adalah sesuatu dalam organisasi bahwa mereka akan selalu bermain dengan Bree, baik itu pelatihnya atau cara mereka bermain dengannya. Seperti yang dia katakan, itu sedikit mengacaukan pikirannya dan dia tidak bisa bermain sesuai keinginannya karena apa yang dilakukan organisasi itu terhadap Anda. Saya juga mengalami hal yang sama, tetapi dalam tingkat yang ringan. Hal itu tidak diperbesar dengan saya. Seperti yang saya katakan, agak mengejutkan bahwa saya dibebaskan, tetapi pada saat yang sama, setelah saya dibebaskan, saya bisa mengerti apa yang dia katakan tentang hal itu. Begitulah adanya – Anda hanya bergerak maju dan belajar dari segala hal yang dapat Anda pelajari dan terus berkembang. Itulah yang akan terus saya dan dia lakukan.
Tentu saja masa-masa Anda di Washington berakhir dengan buruk, tapi apa saja kenangan terbaik Anda selama waktu itu?
Saya mengalami tahun-tahun terbaik saya di Washington. Setelah saya memulai awal yang baru di Arizona dan benar-benar membuat nama saya kembali dikenal, ketika saya pergi ke Washington, saya diangkat menjadi kapten pada tahun pertama saya di sana. Punya dua tahun terbaik saya – delapan pilihan dalam dua tahun. Menjalin banyak persahabatan yang baik, sungguh menyenangkan bermain dengan DeAngelo Hall, Alex Smith, Adrian Peterson, bermain dengan salah satu quarterback terbaik dalam permainan. Banyak dari mereka, sungguh menyenangkan berada di sana dan pengalaman yang baik bagi saya. Saya tidak menyesalinya sama sekali, saya hanya siap untuk melanjutkan perjalanan ini.
Apakah Cardinals satu-satunya tim yang menghubungi Anda setelah dibebaskan?
Mereka adalah yang pertama dalam antrean. Saya dan agen saya, kami punya firasat bagus bahwa mereka akan menjemput saya. Benar-benar bahkan tidak masuk ke tim lain karena mereka adalah tim utama, dan kami berpikir bahwa kami akan kembali.
Saya tahu Anda baru kembali bersama para Kardinal selama beberapa hari, tetapi apa pengamatan awal Anda tentang perubahan dalam organisasi ini sejak terakhir kali Anda berada di sini?
Pasti berbeda hanya karena ada staf pelatih baru. Segalanya jelas berbeda dari perspektif itu. Bruce Arians tentu saja menjalankan segalanya dengan sedikit berbeda. Yang ada hanyalah perbedaan datang ke sini dan menghadiri pertemuan serta melihat staf pelatih yang berbeda, melihat pemain yang berbeda dan membandingkannya dengan keadaan di tahun 2016 ketika saya berada di sini. Itu adalah sesuatu yang harus dibiasakan, tumbuh, dan dikembangkan, saya hanya menantikan untuk melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu tim ini menang.
Apa ekspektasi Anda saat bermain di tingkat sekunder dengan orang-orang seperti Patrick Peterson, Budda Baker, dan Tre Boston — pria yang bangga dapat memberikan energi yang sama seperti Anda?
Ini luar biasa karena jelas saya bermain dengan Pat, kami memiliki kenangan indah saat bermain bersama. Budda Baker adalah seorang pria muda berbakat yang akan menjadi spesial selama bertahun-tahun yang akan datang. Tre Boston, dia selalu menguasai bola dimanapun dia berada. Entah itu di San Diego atau di Carolina, Tre adalah pemain splash play yang suka bermain bola. Untuk membawa kita keluar dan benar-benar mewujudkan gel tersebut, akan menjadi hal yang indah jika kita dapat mewujudkan chemistry tersebut, yang hampir sudah ada tanpa membicarakannya. Memberi kita satu tahun penuh bersama, hal kedua itu bisa jadi gila. Kita bisa melakukan hal-hal besar.
Jika Anda aktif pada hari Minggu ini, seberapa penting pertandingan terakhir melawan Seahawks bagi Anda dalam hal tempat daftar pemain dengan Cardinals menuju musim depan?
Saat saya aktif, saya akan siap bermain di mana pun mereka meminta saya bermain. Saya akan selalu pergi ke sana dan membawa energi, membawa kesombongan saya dan membawa topi keras saya. Saat aku tidak aktif, aku akan menyemangati teman-temanku dari pinggir lapangan dan tetap bahagia. Merupakan suatu berkah untuk memiliki pekerjaan, terutama memiliki pekerjaan di tempat Anda dulu berada. Ini adalah berkah dan saya menerima semuanya. Jika saya mendapat kesempatan bermain pada hari Minggu, mereka tidak akan menyesalinya.
Berapa banyak pedoman yang Anda serap dalam waktu terbatas?
Sedikit. Untuk sebagian besar, pangkalan memerlukan apa yang mereka jalankan sejauh dua hari pertama, saya menyusul mereka. Cukup sulit untuk menangkap semuanya, tetapi bagian-bagian yang Anda bisa, saya tangkap dengan baik.
Jika Anda mendapat anggukan Pro Bowl, apakah Anda akan bermain?
Saya pasti akan bermain karena itu adalah salah satu tujuan saya sebelum musim ini. Saya ingin menjadi pemain tipe All-Pro tahun ini, dan salah satu pemain dengan keselamatan terbaik. Jika saya mendapat kesempatan Pro Bowl, saya pasti akan bermain di dalamnya. Itu akan menjadi akhir musim ini, itu akan menjadi berkah dari semua ini setelah bagaimana Malam Natal saya berlalu, bagaimana Natal saya berlalu. Itu akan menjadi sesuatu yang besar bagi saya – saya pasti akan menghargainya selamanya.
Cocok
Pertahanan Cardinals melawan Seahawks berjalan mundur
Yang ini sudah jelas. Pelanggaran Seattle menampilkan serangan terburu-buru terbaik di liga, sementara Cardinals berada di urutan terakhir dalam mempertahankan lari, menyerah 153,1 yard per game. Dalam pertemuan pertama antara kedua tim musim ini, Mike Davis dan Rashaad Penny menggabungkan jarak 150 yard dan dua skor di lapangan untuk Chris Carson yang cedera. Carson tidak hanya akan tersedia pada hari Minggu, tetapi juga akan menambah statistiknya pada musim 1.000 yard yang sudah mengesankan. Baik Carson dan Davis memiliki rata-rata 7,6 yard per carry di bulan Desember, sementara Penny rata-rata 7,3. Jika Arizona tidak dapat menemukan cara untuk memperlambat monster berkepala tiga Seattle di lini belakang, mereka tidak akan memiliki peluang.
Cardinals lulus terburu-buru vs. Garis ofensif Seahawk
Seahawks akan kehilangan dua starter dalam tekel ofensif dalam permainan ini, yang seharusnya memberikan sedikit keuntungan bagi para penyerang umpan Arizona di parit. Russell Wilson adalah seorang ahli dalam hal keuangan – dia saat ini berada di urutan ketiga di NFL dengan 34 poin pada tahun tersebut. Linebacker Deone Bucannon (jika tersedia) dan Haason Reddick pasti akan sibuk minggu ini dengan kemampuan playmaking eksplosif Wilson. The Cardinals melakukan pekerjaan yang baik dalam menahan Wilson di Minggu 4, membatasi dia hingga 172 yard passing pada 19 penyelesaian. Namun, pertahanan Cardinals secara keseluruhan memainkan sepakbola yang lebih baik pada saat itu. Saat ini, tidak terlalu banyak. Dengan posisi playoff dipertaruhkan, dapat diasumsikan bahwa Wilson dan kawan-kawan ingin mengeksploitasi pertahanan Arizona lebih awal dan sering. Mendapatkan Wilson akan menjadi kunci bagi Cardinals untuk menjaga permainan ini tetap dalam jangkauan. Jika mereka bisa melakukannya secara konsisten, pertandingan ini bisa menjadi lebih kompetitif dari yang kita kira.
Kardinal sekunder vs. Tyler Lockett, Doug Baldwin
Lockett dan Baldwin adalah jantung dan jiwa dari serangan passing Seattle, dan sama-sama diunggulkan di mata Wilson, masing-masing menerima 68 target musim ini. Memperlambat duo itu (jika Baldwin bermain) akan sangat bermanfaat bagi Cardinals, dan akan memungkinkan pertahanan Arizona memusatkan perhatian penuhnya pada permainan darat Seahawks yang kuat itu. Tujuannya adalah agar Arizona membuat serangan Seattle menjadi satu dimensi, dan membatasi dua ancaman terbesar yang diterima Seahawks akan sangat membantu dalam mencapai hal itu.
Prediksi
Scott Bordow, Cardinals mengalahkan penulis: Seattle 27, Arizona 10
Mungkin Cardinals akan memiliki peluang jika pelatih Seahawks Pete Carroll mengistirahatkan pemain kuncinya untuk memastikan mereka sehat untuk babak playoff. Dapat. Tapi faktanya Carroll tidak, dan Seattle tidak. 1 pelanggaran terburu-buru akan melawan pertahanan lari peringkat ke-32 Arizona. Ya, tidak bagus. Ini akan menjadi akhir yang suram dari musim yang suram bagi Cardinals.
CJ Holmes, Cardinals mengalahkan penulis: Seattle 24, Arizona 13
Beberapa orang melihat game ini sebagai game jebakan untuk Seahawks, tapi menurut saya bukan itu masalahnya. Seattle memiliki terlalu banyak pertaruhan dalam hal posisi playoff untuk kekalahan di kandang sendiri, dan meskipun saya yakin Cardinals akan melakukan upaya yang berani untuk menutup musim ini, kekurangan mereka pada akhirnya akan menyebabkan kejatuhan mereka. Arizona akan bermain cukup baik untuk menjaga hal-hal menarik, tapi pada akhirnya itu tidak akan cukup. Sisi baiknya bagi penggemar Cardinals? Musim yang menyedihkan ini akhirnya akan berakhir, dan pilihan No. 1 sedang dalam perjalanan.
(Foto DJ Swearinger bermain melawan Arizona di State Farm Stadium pada bulan September: Norm Hall/Getty Images)