Sebagai pemain hoki, Anda selalu dapat melihat beberapa wajah familiar di sekitar arena. Namun seiring dimulainya kamp pengembangan Blue Jackets minggu ini, beberapa reuni tersebut memiliki arti yang lebih besar.
Sebanyak lima dari 33 peserta telah, atau sedang menjadikan, program yang berbasis di Ohio sebagai bagian dari resume hoki kompetitif yang sukses. Anak-anak yang tumbuh besar dengan menonton dan menyemangati Blue Jackets kini mengenakan jersey dengan logo Columbus di bagian depan dan nama belakang mereka di bagian belakang.
“Memiliki begitu banyak pemain yang berbasis di Columbus di sini sangatlah besar,” kata pelatih pengembangan Jackets Chris Clark. “Dan bukan hanya karena mereka ada di sini. Mereka ada di sini karena mereka cukup baik. Kadang-kadang kita bisa melihat orang-orang ini pada usia yang lebih muda dan berada di sekitar (program perguruan tinggi) di Ohio State, Miami di sana. Tidak ada salahnya untuk mendatangkan mereka.”
Saat para pemain mengambil es untuk pemanasan, Anda dapat melihat mantan Jaket Biru AAA seperti Justin Richards dari Columbus, Kole Sherwood dari New Albany, dan Carson Meyer dari Powell dengan gembira melakukan putaran bersama.
Kita hanya bisa membayangkan perbincangan yang terjadi saat mereka mengitari sudut lapangan tempat mereka bermain saat masih anak-anak. Mungkin mereka mengikuti pengalaman Sherwood dari musim 30 golnya di Liga Hoki Ontario bersama Kitchener Rangers. Mungkin mereka merayakan kejuaraan nasional Richards baru-baru ini bersama University of Minnesota Duluth atau mendengarkan kenangan pemain berusia 20 tahun tentang ayahnya (asisten pelatih Tampa Bay Todd Richards) yang melatih di Columbus dan bagaimana Richards yang lebih muda masih mencintai banyak orang. di sekitar arena.
Topik pembicaraan pasti adalah Meyer, yang direkrut oleh Jackets pada tahun 2017, membahas keputusannya untuk pindah ke Ohio State. Atau mungkin mereka semua hanya mengagumi rekan setim baru Meyer di Buckeyes dan kiper Sepuluh Besar tahun ini Sean Romeo, seorang undangan kamp yang berdiri di gawang tembakan demi tembakan.
Di luar dugaan, ada kemungkinan bahwa Andrew Gunlock yang berusia 18 tahun, yang berasal dari Springboro, Ohio dan bermain selama dua tahun di program AAA Blue Jackets, adalah salah satu pemain yang menuju ke kamp veteran Sherwood untuk mencari nasihat. Sherwood menandatangani kontrak entry-level dengan klub pada tahun 2015. Sekarang sebagai pemimpin dalam grup, tahun ini dia mengatur perjalanan sekelompok pemain untuk melakukan lebih banyak latihan keterampilan dengan asisten pelatih Jackets Kenny McCudden setelah minggu ini berakhir.
“(Dengan kita semua di sini) Saya pikir itu hanya menunjukkan seberapa jauh kemajuan Columbus dalam hoki,” kata Richards. “Dulu tidak banyak orang Columbus di sini. Untuk semua orang yang mewakili Jaket Biru di kamp ini, ini sangat istimewa.”
Saat para skater menjalani latihan mereka, asisten pelatih Ohio State JB Bittner menyaksikan dengan penuh perhatian dari tribun. Dia dengan cepat menggambarkan kegembiraan yang dia rasakan saat melihat Buckeyes di atas es dan memuji kesempatan yang diberikan kepada para pemain.
Ed Gingher, presiden program AAA Blue Jackets, juga mengikuti latihan dan bergabung dengan para pemain di atas es pada hari Selasa untuk latihan keterampilan. Mungkin ada anggukan pengakuan, atau benturan tinju di sana-sini (Gingher tidak ingin mengalihkan perhatian para pemain dari pekerjaan yang ada). Namun dibalik kenyataan yang ada, sang pelatih tidak bisa tidak menikmati melihat mantan pemainnya bermain untuk universitas lokal dan diundang ke kamp pengembangan NHL.
“Masih menjadi hal yang biasa bagi anak-anak lokal untuk berada di kamp ini, tapi ini juga menjadi standar,” kata Gingher. “Bagi kami, penting untuk menjaga jalur pipa itu tetap berjalan. Itu adalah hubungan yang kita perlukan dan dambakan, baik itu di Ohio State, Bowling Green, atau Miami (Universitas).
“Hubungan dengan Ohio State masih tetap baik, dan itu baik untuk anak-anak dan diri kita sendiri.”
Dan meskipun para pemain yang memiliki koneksi ke Ohio berusaha meningkatkan diri mereka selama kamp empat hari, mereka juga membantu membangun program dari mana mereka berasal. Beberapa Jaket Biru AAA saat ini berada di tribun menonton sesi skate dan melihat pemain dari program mereka mengenakan seragam NHL.
“Sungguh menakjubkan, ketika saya masih kecil kami datang untuk melihat ini, jadi berada di sini sungguh keren,” kata Gunlock. “Saya merasa terhormat berada di sini hanya mencoba untuk menikmati setiap momen. Ini adalah mimpiku – ini dia.”
Buku catatan
• Selain Meyer dan Romeo, tujuh Buckeyes tambahan menghadiri kamp pengembangan NHL musim panas ini: Tanner Laczynski (draf, Philadelphia), Sasha Laroque (Anaheim), Mason Jobst (Minnesota), Wyatt Ege (Vegas), Quinn Preston (Winnipeg) , Gustaf Westlund (Florida), Ryan O’Connell (draf, Toronto).
• Tambahkan nama lain ke daftar orang yang terkejut Marcus Karlberg direkrut pada putaran ketiga draft NHL akhir pekan lalu. “Saya merasa seperti saya akan direkrut, tapi saya mengatakan kepada ibu dan ayah saya bahwa kami tidak perlu (melihatnya),” kata Karlberg. “Jika itu akan terjadi, itu seperti ronde keenam atau ketujuh.” Namun, Jaket Biru mengalahkan Karlberg, pemain sayap yang cepat dan lincah, di ronde ketiga, peringkat 80 secara keseluruhan. “Rasanya seperti satu menit setelah aku mengatakan itu… bam! Itu sangat mengejutkan. Itu… tidak nyata.”
• Karlberg berharap bisa bermain skate untuk pertama kalinya pada hari Rabu. Dia kembali dijauhkan dari es pada hari Selasa karena peralatannya tidak membuat pesawatnya dari Swedia. Dia akan menjalani dua latihan (Rabu dan Kamis pagi) sebelum pertandingan akhir perkemahan pada hari Kamis. “Saya ingin menunjukkan sisi positif saya,” katanya, “menunjukkan kepada mereka bahwa mereka membuat pilihan yang baik.”
• Pramuka Blue Jackets mengatakan sisi berapi-api Karlberg benar-benar menarik perhatian mereka. Dia bilang dia adalah penggemar (calon rekan setimnya) Alexander Wennberg dan (Nashville) Filip Forsberg, tetapi nama yang paling sering dibandingkan adalah Viktor Arvidsson dari Nashville. Karlberg tersenyum memikirkannya. “Saya bisa marah,” katanya. “Saya selalu menjadi orang yang kecil, jadi orang yang lebih besar selalu berada di atas saya. Itu adalah sesuatu yang harus saya pelajari.” Dia berseri-seri mengingat mungkin orang Swedia yang paling terampil dan paling menjijikkan sepanjang masa. “Saya selalu menyukai Peter Forsberg, dan mungkin dia adalah orang Swedia yang paling pemarah dan paling jelek di atas es. Ketika dia datang (ke NHL) itu adalah ‘Oh, ayam Swedia,’ tapi dia menunjukkannya kepada mereka.”
• Pemain bertahan Tim Berni, yang dipilih oleh Jaket Biru pada ronde keenam (No. 159) pada hari Sabtu, menghadiri latihan pribadi dengan Chicago Blackhawks minggu lalu namun pulang ke Swiss karena dia tidak yakin dia yang direkrut tidak akan menjadi . Setelah merayakan ulang tahun ibunya pada hari Jumat, Berni mengadakan pertemuan keluarga besar ketika namanya diumumkan pada akhir rancangan pada hari Sabtu. Saat itu akan menjadi malam di Swiss. “Kami tahu konsepnya ada di TV, jadi kami mendalaminya,” kata Berni. “Itu sangat keren, mimpi yang menjadi kenyataan.”
• Berni telah menandatangani kontrak untuk bermain satu musim lagi di Swiss bersama Zurich SC, yang dengannya ia memenangkan kejuaraan pada musim semi. Dari 23 pertandingannya di liga top Swiss, 15 di antaranya di babak playoff. Tingginya 5 kaki 11, 174 pon, tapi itu tidak lagi menjadi perhatian utama di NHL saat ini. “Bagi bek modern, bagus untuk bergerak dan aktif,” kata Berni. “Untuk itu, Anda tidak boleh setinggi 6 kaki 3 atau apa pun. Anda harus menjadi sedikit lebih kecil. Bagi saya, sempurna jika tren ini semakin banyak bermunculan. Saya mencoba menjadi bek yang modern dan aktif, memainkan permainan dua arah.”
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Carson Meyer (Jaket Biru Colombus)
===
AtletikAaron Portzline berkontribusi pada laporan ini.