Adam Boqvist ditunjuk pada hari Rabu, Brandon Davidson menandatangani kontrak pada hari Kamis, dan daftar pembuka musim Blackhawks semakin dekat dengan penyelesaian selama beberapa hari terakhir.
Itu membawa kita ke Kamis malam dan pertandingan pramusim kedua hingga terakhir Blackhawks. Ini adalah kesempatan lain bagi para pemain dalam gelembung untuk membuktikan diri mereka dan mereka yang tidak berada dalam gelembung untuk membangun tempat mereka di lineup.
Berikut lima hal yang kami pelajari tentang Blackhawks pada hari Kamis:
1. Dylan Sikura mungkin yang paling cocok untuk memulai musim di Rockford
Sikura adalah salah satu pemain yang mungkin benar-benar perlu melompat pada hari Kamis untuk melakukan upaya terakhirnya untuk mendapatkan tempat di daftar pemain, dan dia tidak melakukannya.
Sikura mendapat kesempatan besar untuk menampilkan permainannya saat ia memulai malam di baris kedua bersama Nick Schmaltz dan Artem Anisimov dan di unit power play teratas. Dia tidak dapat memanfaatkannya, dan dia dikeluarkan dari permainan kekuasaan pada periode ketiga dan diturunkan ke baris keempat.
Memulai musim di Rockford bukanlah akhir dari dunia bagi Sikura, dan hal itu seharusnya tidak mengubah apa yang ia pandang sebagai sebuah prospek. Schmaltz melakukan tugas dengan IceHogs sebagai pemula, dan itu memberikan keuntungan besar untuk permainannya. Ketika Schmaltz kembali, dia tampak jauh lebih nyaman dengan permainan NHL dan berkembang.
Sikura perlu memikirkan cara menerjemahkan permainannya ke NHL. Dia unggul di perguruan tinggi dengan menahan pukulan, menggunakan kecepatannya dan berkreasi untuk dirinya sendiri dan orang lain. Ini tidak terjadi dengan mudah pada pramusim ini.
Pelatih Blackhawks Joel Quenneville mengatakan setelah pertandingan bahwa mengirim Sikura ke Rockford adalah sebuah pilihan.
“Kita lihat saja nanti,” kata Quenneville. “Itu adalah sesuatu yang akan kami bicarakan. Kami tidak punya banyak langkah lagi. Kami sekarang memiliki satu penyerang tambahan dan sebuah pembicaraan.”
Sikura sepenuhnya menyadari situasinya.
“Tentu saja saya ingin bertahan di sini, inilah tempat yang saya inginkan,” ujarnya. “Pada tahap ini sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi. Ada aspek positif dari keduanya. Jelas Anda melihat orang seperti Vinnie (Hinostroza) turun dan mengangkatnya di ‘A’ dan kembali dan menandatangani kontrak yang bagus. Jadi jelas ada beberapa keuntungan pergi ke Rockford dan bermain di NHL. Pada akhirnya, kendalikan saja apa yang bisa saya kendalikan saat ini.”
2. Di sisi lain, John Hayden mungkin akan berperan dalam tim
Hayden juga datang pada malam hari sebagai pemain bubble. Dia bermain bagus sepanjang kamp, tetapi Quenneville menunjukkan preferensi untuk David Kampf, Luke Johnson, Marcus Kruger dan Andreas Martinsen sebagai calon gelandang keempat.
Pada hari Kamis, Hayden tampak seperti seseorang yang bermain untuk pekerjaannya. Dia berada di atas es. Pada satu shift di babak pertama, ia melakukan tembakan dari lingkaran kiri, mengejar rebound ke papan kanan, menabrak pemain Senator yang sampai di sana lebih dulu dan memenangkan kembali puck tersebut.
Permainan Hayden tidak luput dari perhatian saat ia dipromosikan ke unit permainan berkekuatan tertinggi dan tempat Sikura di baris kedua.
“Itu, seperti yang Anda sebutkan, adalah situasi roster, tapi saya ingin memainkan pertandingan yang sama terlepas dari situasinya di pramusim, musim reguler, atau playoff,” kata Hayden. “Jadi sebenarnya game itu sama dengan yang ingin saya mainkan di babak playoff. Saya hanya melakukan apa yang saya bisa. Banyak hal di luar kendali saya, di luar kendali kami, bermainlah sekeras yang Anda bisa dan cobalah membantu tim sebanyak yang Anda bisa.”
3. Aturan ketiga tidak berpengaruh apa pun bagi Brandon Saad
Semua pembicaraan di awal kamp adalah tentang kembalinya Saad dari musim 2017-18 yang sulit. Rupanya itu juga tujuannya, membuatnya sejajar dengan Schmaltz dan Patrick Kane.
Pada awalnya, kalimat itu menunjukkan beberapa harapan – tetapi jelas tidak cukup untuk Quenneville. Dia memindahkan garis dan memindahkan Saad ke baris ketiga, di mana dia bermain dengan Kampf dan Chris Kunitz pada hari Selasa dan Johnson dan Kunitz pada hari Kamis. Saad tidak terlihat sama sekali di game mana pun.
Saad melakukan tiga upaya tembakan pada hari Kamis dan tidak ada yang mengarah ke gawang. Dia dikreditkan dengan satu peluang mencetak gol individu dalam permainan 5 lawan 5, menurut Natural Stat Trick. Hal ini terjadi setelah pertandingan hari Selasa, di mana ia tidak memiliki peluang mencetak gol secara individu.
Saat ditanya tentang permainan Saad di dua game terakhir, Quenneville hanya berkata, “Baru saja.”
4. Akan ada kurva pembelajaran untuk Blackhawks baru
Misalnya, pada gol pertama Senator, Henri Jokiharju terlalu mengkhawatirkan bek di belakangnya saat ia mendapat keping di belakang gawang Blackhawks. Dia kehilangan jejak kepingnya, dan Senator mendapatkannya lebih dulu. Pada permainan yang sama, Dominik Kahun memutuskan untuk mengikuti puck daripada berkemah di depan net untuk bertahan. Secara keseluruhan, itu membuahkan gol.
“Ketika Anda sampai pada akhir dari layup yang terburu-buru, kami harus lebih kuat di area puck dan memuji semua orang yang melakukan pukulan rendah,” kata Quenneville. “Mereka punya dua pemain dan kami tidak punya siapa pun di depan gawang. Kualitas permainan yang terlalu tinggi ketika kami mendapat puck terlebih dahulu.”
5. Corey Crawford melanjutkan kemajuannya
Crawford mengambil langkah lain untuk berlatih bersama tim pada hari Kamis. Untuk pertama kalinya sejak kamp dibuka, Crawford mengambil gambar dari rekan satu timnya pada Kamis pagi. Brandon Davidson dan David Kampf membantu dalam hal itu.
Quenneville mengatakan Crawford masih berencana untuk ikut latihan minggu depan. Dia diperkirakan masih belum siap untuk pertandingan pembuka musim, tetapi semua tanda mengarah padanya.
Tidak mengherankan jika Blackhawks memilih untuk memberi Crawford beberapa permainan dengan IceHogs sebagai pengondisian.
Bonusnya: Prospek Blackhawks, Tim Soderlund, sepadan dengan harga tiket masuknya pada hari Selasa di SHL. Dia mencetak dua gol, dua gol pertamanya musim ini, dalam kemenangan 2-1 perpanjangan waktu Frolunda atas Rogle.
Video berikut ini bukan tentang kedua gol tersebut, namun ini mungkin merupakan highlight paling mengesankan dari pertandingan tersebut.
(Foto teratas: Patrick Gorski/Icon Sportswire melalui Getty Images)