Silakan pilih alasannya. Ada beberapa yang dapat menjelaskan mengapa kelas mahasiswa baru Denver Pioneers melebihi ekspektasi.
Ini yang pertama. Staf pelatih Denver tahu apa yang mereka lakukan dalam perekrutan, dimulai dengan Mathias Emilio Pettersen. Dia secara lisan berkomitmen pada sekolah tersebut empat tahun sebelum dia memenuhi syarat untuk mendaftar. Dari sana, mereka mulai membentuk kelas perekrutan yang beranggotakan 11 orang dengan lima pemain yang dirancang oleh waralaba NHL.
Jadi itulah salah satu cara untuk mengukur bagaimana peran mahasiswa baru dalam Pionir (7-3-2) yang menduduki peringkat ketujuh secara nasional oleh USCHO.com.
Hal lainnya adalah berjam-jam yang mereka habiskan untuk bermain Xbox sambil meluangkan waktu untuk mengunjungi Chick-fil-A dan Chipotle.
“Kami berada di arena dan pergi ke kelas satu sama lain setiap hari,” kata penyerang Brett Stapley, draft pick putaran ketujuh oleh Montreal Canadiens pada tahun 2018. “Dan pada malam hari kami akan melakukan beberapa perjalanan ke Chipotle atau Chick-fil-A. Chick-fil-A adalah tempat yang menarik bagi kami. Orang Kanada belum benar-benar mencobanya, jadi kami menyukainya.”
Periksa angka atau kombinasi garisnya. Terlepas dari itu, sulit untuk mengabaikan dampak dari kelas pertama DU. Cole Guttman, Pettersen dan Stapley adalah tiga dari enam pencetak gol terbanyak Pioneers.
Guttman dan Pettersen, draft pick dari Calgary Flames, bergabung dengan senior Jarid Lukosevicius di lini depan dalam apa yang digambarkan oleh pelatih tahun pertama David Carle sebagai “garis ofensif kami yang paling berpengaruh.”
Hal yang sama berlaku untuk permainan kekuatan DU. Guttman, Pettersen dan Stapley semuanya berada di unit teratas. Pemain bertahan Slava Demin, yang dipilih pada putaran keempat oleh Vegas Golden Knights pada tahun 2018, berada dalam permainan kekuatan tim kedua dengan sesama pemain putaran pertama Tyler Ward.
Carle bermain di semua 12 pertandingan Pioneers melawan Demin, Guttman, Pettersen dan Stapley. Ward bermain 10 kali sementara penyerang dan penduduk asli Arvada Jared Resseguie melakukan pemanasan dalam tujuh pertandingan.
Penjaga gawang Filip Larsson adalah mahasiswa baru lainnya yang diharapkan berkontribusi. Direkrut oleh Detroit Red Wings pada tahun 2016, Larsson melewatkan bagian pertama musim ini saat memulihkan diri dari cedera tubuh bagian bawah. Dia melakukan debutnya Sabtu lalu, membuat 42 penyelamatan saat Denver bermain imbang 4-4 dengan Providence.
“Mereka hebat. Di atas es, mereka menyesuaikan diri dengan sangat cepat sebagai sebuah kelompok,” kata Carle tentang mahasiswa pertamanya. “Jelas ada banyak turnover dari tim tahun lalu. Harapan yang diberikan pihak luar pada tim kami, menurut saya, mereka tersinggung karena semua orang hanya berkata, ‘Oh. Denver masih muda. Mereka memiliki 22 mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua dan ini akan menjadi tahun pembangunan kembali.’
“Itulah yang dikatakan orang-orang dan saya pikir sebelum musim dimulai, saya pikir mahasiswa baru kami harus membuktikan sesuatu. Ada sedikit masalah di bahu mereka.”
Cukuplah untuk menjelaskan mengapa ada begitu banyak sikap bullish ketika menilai bagaimana kinerja Pionir musim ini. Ini dimulai dengan omset.
Denver kehilangan 11 pemain dari tim musim lalu yang finis 23-10-8 dan mencapai final NCAA Midwest Regional. Kepergian yang paling menonjol adalah Henrik Borgstrom, Dylan Gambrell, Blake Hillman dan Troy Terry. Keempatnya adalah prospek NHL yang meninggalkan sekolah setidaknya satu musim lebih awal untuk mengejar karir profesional.
DU juga harus memilah inti kepemimpinan baru. Dua kali. Kapten Tariq Hammond adalah senior bersama dengan kapten pengganti Adam Plant, dan dengan Terry, kapten pengganti lainnya, pergi lebih awal berarti Pionir sedang mencari penggantinya. Penyerang Logan O’Connor, yang seharusnya menjadi senior, diangkat menjadi kapten tetapi keluar setelah secara tak terduga ditawari kontrak dua tahun untuk bergabung dengan organisasi Avalanche.
Itu meninggalkan Carle, yang menggantikan pelatih Dallas Stars Jim Montgomery, dengan enam pemain yang bermain hoki perguruan tinggi selama lebih dari dua tahun. Itu termasuk pemain bertahan Les Lancaster, yang ditransfer dari Mercyhurst.
“Hampir motivasilah yang masuk ke dalamnya. Kami tahu bahwa banyak pemain yang tersisa dan kami memiliki banyak pemain muda yang masuk,” kata Guttman, yang dipilih pada putaran keenam tahun 2017 oleh Tampa Bay Lightning. “Semua keraguan menjadi motivasi bagi kami untuk berusaha lebih keras. Tepat ketika kami tiba di sini, ada sebuah ekspektasi dan kami berusaha untuk memenuhi ekspektasi tersebut dan melampauinya. Kami bekerja keras dan saya sangat menyukai cara kami bermain sejauh ini.”
Beberapa anggota mahasiswa baru Pionir tiba di kampus pada bulan Juli untuk mengikuti kelas musim panas dan latihan. Enam minggu atau lebih yang mereka habiskan bersama sebelum semester musim gugur meletakkan dasar bagi model yang terus mereka ikuti selama mereka tinggal bersama di asrama kampus.
Demin mengatakan, ada pemahaman akuntabilitas di kalangan mahasiswa baru. Jika seseorang melakukan kesalahan di kelas, mereka akan mendengar pendapat anggota kelompok lainnya.
Namun bukan berarti semuanya hanya bisnis. Sesi Fortnite serta perjalanan ke Chick-fil-A dan Chipotle juga menciptakan rasa kebersamaan di antara mahasiswa baru DU. Pettersen menceritakan Atletik dalam wawancara lain bahwa dia tidak bermain Xbox tetapi memulainya agar dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan rekan satu timnya.
Sebagai catatan, dia mengatakan pemain bertahan Kyle Mayhew adalah pemain Fortnite terbaik di antara mahasiswa baru.
Dan mengenai food run, hal itu juga berperan dalam membangun persahabatan.
“Bahkan jika para pria tidak ingin makan Chick-fil-A atau mereka tidak ingin bermain video game, yang terpenting adalah kami sering berada di dekat satu sama lain,” kata Demin. “Kami berbicara satu sama lain dan berkumpul dan memastikan kami membangun hubungan itu. Ini tidak hanya akan membantu kami tahun ini, tetapi juga akan membantu kami di tahun-tahun mendatang.”
Satu hal yang dilakukan Carle dan stafnya terhadap mahasiswa baru adalah mengelola mereka dengan cara yang tidak menghambat perkembangan mereka.
Mereka mempercayai pemain baru mereka ketika menghadapi situasi kekuatan dan permainan yang seimbang dan membiarkan pemain tim yang lebih berpengalaman menangani penalti. Carle mengatakan mahasiswa baru DU bisa melihat waktu PK, tapi dia tidak ingin membebani mereka dengan komitmen tersebut.
Carle juga baru-baru ini membatasi menit bermainnya dalam skenario tertentu. Tiga lawan terakhir Denver adalah No. 1 st. Negara Bagian Cloud, tidak. 2 Minnesota Duluth dan no. 10 Pemeliharaan. The Pioneers kalah dalam kedua pertandingan melawan Huskies dengan sebuah gol di Pusat Hoki Nasional Herb Brooks. Mereka membagi seri dua pertandingan melawan Bulldogs di Magness Arena, memenangkan seri pertama dan seri kedua melawan Friars.
“Kami unggul satu gol melawan Duluth, Anda tidak akan melihat ada mahasiswa baru yang bermain dalam situasi seperti itu,” kata Carle. “Ini mencoba menempatkan mereka dalam situasi yang berhasil. Kami sering membicarakan hal itu dalam proses perekrutan kami dan ketika kami merekrut anak-anak, kami mencoba menempatkan mereka pada peluang yang menurut kami akan berhasil.”
(Foto teratas Cole Guttman: milik Carol Mackay / Universitas Denver)