Derick Brassard memiliki beberapa koneksi dengan Penguin.
Dia adalah rekan setim Carl Hagelin selama tiga musim. Mereka tumbuh begitu dekat sehingga bersama Mats Zuccarello mereka disebut “Tiga Amigos” sebagai Hagelin kata outlet Swedia Sportbladet.
Selain itu, ia bermain sebentar untuk Mike Sullivan di New York selama musim 2012-13 yang dipersingkat lockout ketika Sullivan menjabat sebagai asisten pelatih. Dia juga memiliki persahabatan dengan Kris Letang yang dimulai jauh sebelum salah satu pemainnya mencapai NHL.
Namun hubungannya yang paling menonjol dengan Penguins mungkin adalah sebagai lawan di postseason.
“Saya telah menghadapi (Penguin) empat kali dalam empat tahun terakhir, tiga kali di New York dan sekali di Ottawa,” kata Brassard siang tadi saat konferensi pers dengan media Pittsburgh. “Tentu saja saya sangat akrab dengan tim ini.”
Mengingat ia gagal meraih kemenangan dalam dua penampilan playoff terbarunya bersama Penguins – kekalahan seri putaran pertama dari Rangers pada tahun 2016 dan kekalahan Final Wilayah Timur tahun lalu bersama Senator – Brassard tentu tidak keberatan bergabung dengan mereka. setelah diakuisisi dalam perdagangan multi-pemain dan multi-tim antara Senator dan Ksatria Emas pada hari Jumat.
“Saya sangat, sangat bersemangat,” katanya. “Agak sulit untuk menggambarkan perasaan saya saat ini tentang bergabung dengan tim yang memenangkan dua Piala Stanley terakhir. Saya memiliki peluang untuk memenangkan semuanya.”
Jika tidak ada yang lain, dia akan mendapat kesempatan bermain dengan rekan setimnya yang lebih baik. Setelah bermain terutama dengan pemain sayap Mark Stone dan Ryan Dzingel musim ini Statistik Alam, Brassard diperkirakan akan ditempatkan sebagai center lini ketiga Penguin. Saat ini, Riley Sheahan diapit di sisi sayap oleh Jake Guentzel dan Phil Kessel.
“Saya dan Phil di sana, seumuran,” kata Brassard (30). “Saya benar-benar tahu betapa bagusnya dia. Sejak dia berada di liga, dia menjadi pemain yang sangat, sangat, sangat bagus. Saya tidak yakin apa yang akan diputuskan oleh pelatih, tapi jika kami bertiga berakhir bersama-sama, saya pikir kita bisa berbahaya. Jake menjalani postseason yang sangat bagus tahun lalu. Dia pemain muda dengan banyak energi. Saya sangat menyukai permainannya. Kita lihat saja apa yang terjadi. Saya tidak begitu yakin itu tidak benar. rencananya. Tapi dengan siapa pun saya akan bermain, saya akan melakukan yang terbaik dan memainkan permainan saya.”
“Derick, dia menyebarkan puck dengan sangat baik,” kata Sullivan setelah timnya menang tandang 6-1 melawan Hurricanes pada hari Jumat. “Dia mampu melihat es, dia punya naluri menyerang yang sangat bagus. Terlepas dengan siapa kami memainkannya, dia akan membawa elemen itu ke dalam permainan. Dia pria yang pandai dalam pertarungan. Dia telah lama menjadi pemain es dua center teratas. Saya tahu dia akan membuat tim kami lebih baik. Saya pikir dia bisa memainkan gaya permainan yang kami coba mainkan. Saya pikir dia akan cocok.”
Kapan dia benar-benar cocok masih harus dilihat. Meskipun kesepakatan rumit untuk menambahkan Brassard ke daftar Penguins membutuhkan waktu beberapa jam untuk diformalkan demi kepuasan hierarki NHL, Brassard mungkin memerlukan waktu beberapa hari untuk bergabung secara fisik dengan tim karena dokumen yang biasanya terkait dengan penambahan pemain asing- pemain lahir yang sebelumnya bermain untuk franchise Kanada.
“Saya tidak yakin kapan saya akan datang ke kota ini karena mereka harus bekerja dengan visa saya,” kata Brassard, penduduk asli Hull, Quebec. “Saya mungkin melewatkan beberapa pertandingan di sini. Saya mungkin akan melewatkan dua, tiga pertandingan berikutnya, namun mereka mencoba mendatangkan saya ke kota untuk hari Selasa.”
Penguin menjamu Setan pada hari Selasa di PPG Paints Arena.
Terlepas dari kapan dia akhirnya bermain untuk Penguins, Brassard tampaknya menerima ekspektasi luar biasa yang datang dengan menjadi center lini ketiga Penguins di belakang Sidney Crosby dan Evgeni Malkin.
“Saya tidak merasakan tekanan itu,” kata Brassard. “Saya sudah pernah berdagang sebelumnya. Tim ini memenangkan dua Piala Stanley terakhir. Mereka tahu apa yang diperlukan untuk menang. Saya tahu mereka kehilangan dua pemain kunci di lini tengah, yaitu (Nick) Bonino dan Matt Cullen. Tapi saya tidak merasakan tekanan itu. Saya hanya akan masuk dan mencoba memainkan permainan saya. Mereka sudah mempunyai core yang sangat solid di tim itu. Pada dasarnya, saya akan datang dan mencoba membantu mereka memenangkan beberapa pertandingan dan menjalaninya satu demi satu. Tidak memberikan tekanan pada siapa pun. Saya tidak begitu yakin apa rencananya di sini, tapi saya berharap bisa menjadi bagian besar dari tim ini.”
Catatan skate pagi:
Sisa dari panggilan konferensi Brassard: Meskipun mengalami cedera bahu kanan yang menggagalkan tahap awal karirnya bersama Blue Jackets, Brassard telah menjadi pemain yang cukup tahan lama dalam beberapa tahun terakhir. Faktanya, dia hanya melewatkan sembilan pertandingan dalam enam musim terakhir.
Konon, dia menjalani prosedur di bahu kanannya musim lalu setelah tersingkirnya playoff Senator.
“Saya menjalani operasi bahu tahun lalu,” katanya. “Saya ingat bermain melawan (Penguin) tahun lalu dan saya tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Bahu saya, itu adalah masalah besar bagi saya dan permainan saya. Tahun lalu saya harus mengurusnya karena saya memainkan lebih dari 78 pertandingan playoff dalam lima tahun terakhir, jadi ini seperti musim tambahan bagi saya.”
-Brassard, yang menderita penyakit bahu sejak tahun 2006, mengalami cedera bahu kanannya sebagai rookie bersama Blue Jackets pada 2008-09 saat bertarung dengan rookie lainnya, James Neal, yang saat itu menjadi anggota Stars:
-Cedera itu membuat Brassard kehilangan 50 pertandingan terakhir musim reguler, serta keempat pertandingan postseason Jaket Biru musim semi itu.
-Penguin tidak mengadakan skating pagi hari ini. Mike Sullivan dijadwalkan berbicara kepada media di Florida pada jam 5 sore. Dia mungkin akan mengumumkan penjaga gawang awalnya pada saat itu.
-The Panthers memiliki skate pagi opsional. Garis dan pasangan pertahanan yang mereka harapkan menurut Florida Selatan Penjaga Matahari:
-Roberto Luongo diharapkan menjadi starter sebagai penjaga gawang.
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)